Глава 29

– Ты когда-нибудь встречался с матерью? – спросила Лиз Бэррингтон своего младшего брата, сидевшего за столом на кухне и заполнявшего для нее заявление на возврат налогов.

Саймон не отрывал глаз от стопки чеков.

– С пропавшей матерью, – уточнила Лиз.

Ее брат нахмурился, глядя на выцветший лоскут бумаги:

– Я не могу тут ничего разобрать.

– С пропавшей матерью твоей соседки, – продолжила допрос его сестра, – с пропавшей матерью Эми.

Прежде всего именно благодаря Лиз Эми переехала в дом, который снимал на несколько человек Саймон. Лиз как-то возила Эми, когда работала водителем в «Убере». Теперь она оставила это занятие, потому что завела собственный, более приятный и доходный мобильный бизнес по нанесению загара с помощью спреев: «Загар на дому с Лиз».

В тот вечер, когда Лиз приехала на вызов Эми, они разговорились, и Эми убедила ее припарковать машину и пойти выпить с ней и ее друзьями, что было нормально, только вот друзья Эми оказались такими разношерстными. Один выглядел лет на шестьдесят, да столько ему и было, и если бы Лиз хотела пообщаться с человеком такого возраста, то поехала бы к матери, спасибо большое.

Эми тогда упомянула, что ищет новое жилье, и Лиз сказала, что сосед ее брата только что выехал из дома. Так и получилось, что Саймон и эта ее случайная пассажирка стали жить вместе.

– Ее зовут Джой. Я встречался с ней, – сказал Саймон. – И с отцом тоже.

Лиз пришла в возбуждение:

– И что ты думаешь? По-твоему, он виновен? Кажется, все думают, это дело рук отца.

– Я не знаю, – ответил Саймон.

– А ты теперь хорошо знаешь Эми? – спросила Лиз. – Она, наверное, сильно переживает. Представь, если бы наша мать пропала, а обвинять стали отца. То есть я сама не могу этого представить. – Лиз ненадолго задумалась. – Но могу вообразить обратную ситуацию. Мама отлично справилась бы с уничтожением улик, правда? Она всегда удаляет историю своих поисковых запросов, что вообще довольно подозрительно. – (Саймон молчал.) – Ты хорошо ее знаешь? Эми?

– Довольно хорошо. – Саймон прищурился на следующий чек. – Неужели ты на самом деле считаешь, что накладные ресницы подлежат налоговому вычету?

Лиз пожала плечами:

– Они нужны мне для работы.

– Нет, не нужны.

– Придется нам сойтись на том, что в этом наши мнения расходятся.

Саймон взял следующий чек.

– Так ты что, типа гулял с ней? – спросила Лиз.

Он снова склонил голову над ее чеком.

– О боже мой! – воскликнула она, ощутив прилив любви к своему недалекому младшему брату.

Сперва эта корова, его невеста, разбила ему сердце, теперь в него вонзила когти великовозрастная соседка со странностями. Понаблюдайте за этими пантерами, которые одеваются, как двадцатилетки. Парни не замечают ботокса. Хотя Лиз была вполне уверена, что Эми не станет делать себе ботокс, она была слишком хипповая, сплошной нью-эйдж, но определенно одевалась и вела себя как молодуха, несмотря на морщины.

– Эми, наверное, лет на пятнадцать старше тебя?

– На двенадцать, – поправил сестру Саймон. – Двенадцать лет три месяца и двадцать четыре дня.