Дождь. Его музыка зарождается на небесах и звук обретает, ударяясь о землю. И странно осознавать, что одно без другого невозможно, бессмысленно.

– Помни, что я люблю тебя.

– Помни, что я рядом, даже когда мы далеко друг от друга.

Самые желанные слова для любого из нас.

Ослепляющий свет вселенной в ее бескрайней тьме. Лишь когда мы научимся видеть, чувствовать, осознавать и принимать все, что происходит с нами и вокруг нас, сквозь этот способ воззрения, не разделяя на черное и белое, не видя в чем-либо что-то одно. Когда мы увидим все: и свет, и тьму, и преломления света, и полутона тьмы, – тогда, вероятно, нам станет понятно многое. Мы увидим пламя во льду, увидим зарождение жизни, ее конец и перерождение. Мы увидим бесконечность и при этом мимолетность времени. А затем мы обнаружим все это в себе. Мир больше не будет для нас таким однозначным и «понятным», как сейчас. Когда нам откроется больше, мы осознаем, что знали достаточно, чтобы понять, но все же это еще так мало, чтобы поверить.

Казалось бы, что может быть проще? Многие вещи нам недоступны лишь оттого, что мы не желаем поверить. Тем самым собственноручно закрывая для себя мир, а себя от мира. Ты слышишь его зов, и тогда ты задаешь себе вопрос «Где же я?», ощущая себя заблудшим в своем собственном мире. Но истина всегда рядом, ближе, чем нам порой может показаться. Нам нужно лишь пустить ее в свое сердце.

– Они направляются к планете Зиу, – констатировал капитан. – Это становится опасно… Что они задумали?

Череда вопросов проносилась в наших головах, возникая и трансформируясь, принимая все более ужасающие формы и вероятные исходы.

– Надо попытаться обезвредить его армию! – снова прозвучало в нашем кругу.

– Вигман, – произнесла я его имя, не сводя глаз с неподвижного, идеально выточенного лица, – ты ведь знаешь, не так ли?

– Я с трудом в это верю, – ответил он, – но похоже, что Игг Манне все-таки добился своей цели.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Аск.

Капитан Асбьёрн сосредоточенно наблюдал за нами.

– Игг Манне нашел то, что искал. С самого начала его целью было создание совершенного оружия. Он пытался добиться этого, извлекая ядра из планет, но смог таким способом лишь увеличить мощь уже существующих орудий, параллельно создавая химер, над которыми потом потерял контроль, а теперь использует их как живые бомбы – для него это расходный материал… Для этого-то он и искал Священный город, искал тайну, которой обладали лишь жрецы. И не оставил камня на камне, когда понял, что наконец нашел то, что искал. Я же понял это гораздо позже…

– О чем ты говоришь? – спросила я. Голос мой невольно дрожал.

– О том, что его целью оказался я – потомок жрецов. Тогда Игг Манне подстроил все так, чтобы я и ты, Сольвейг, оказались на Фео. Он сделал это руками Хьярти, вложив в его уста свой план. А мы попались в его ловушку…

В короткие мгновения его молчания напряжение возрастало до предела. Все, кто слушал историю Вигмана Адальберта, не могли отвести от него глаз.

– Последнее, что я помню, – продолжал он, устремив свой холодный взгляд на меня, – это то, что мы с тобой зашли в ту переговорную в здании штаба Фео. А затем я потерял контроль над своим телом, упал, будто пораженный выстрелом, и, уже теряя сознание, молился, чтобы ты выжила, молил тебя не мстить, а спастись.

Наступила тишина. Те события отчетливо отобразились в моей памяти. Я не могла вспоминать о них без содрогания, перерастающего в оцепенение, сопровождаемое оглушающим страхом.

– Что произошло потом? – осторожно спросил Аск.

– Потом я очнулся в лаборатории… – продолжил свой рассказ Вигман Адальберт, – но это был уже не тот я…

Ему становилось все тяжелее говорить, паузы становились все продолжительнее.

– Мне просто повезло, – неожиданно произнес он. – Если бы не Хьярти… то от меня ничего не осталось бы… – обреченная улыбка коснулась его неживых губ.

Никто не смел произнести ни слова.

– Хьярти удалось сохранить и незаметно перенести мое сознание в одного из киборгов. Ведь Иггу Манне было нужно лишь мое тело. А точнее, моя кровь. Кровь потомка жрецов.

– Но зачем? – вырвался у Аска вопрос, сотрясший все вокруг, словно это было единственным неизвестным в нашем нескончаемом поиске.

– Из-за необычного состава… – ответил Вигман Адальберт. – Одной капли хватает, чтобы применить принципиально новый подход к управлению искусственным интеллектом. Каждый элемент становится частью единого организма, если можно так выразиться. И управляются единым мозгом – сознанием Игг Манне.

Сказать, что это был шок, – ничего не сказать. Нужно было время, чтобы осознать и принять все, что рассказал Вигман Адальберт. Но времени не было. Мы уже были над планетой Зиу. А под нашими кораблями – миллионы ничего не подозревающих жизней.