Он держал мою руку, грел мое сердце. Не нужно было ничего объяснять. Все было так, как в день, когда Вигман Адальберт спас меня на планете Лагуз. То же тепло, тот же взгляд. Мы не знали, сколько судьба отвела нам времени. Но оно было бесконечно прекрасно.

Сегодня мы приземлились на планету Йера. Я вспомнила, как когда-то отправляла сюда послания для Аска, приоткрыв ему тайну «Единого Ока», как команда капитана Асбьёрна забрала его, а Бернхард привел в штаб на планете Совуло. Сколько всего произошло с тех пор. Как быстротечно и неуловимо время. Но может, это и к лучшему.

Первое, что необходимо было сделать, – это встретиться с капитаном Асбьёрном. Ходили слухи, что он стремится возглавить все пиратские группировки. А они на сегодняшний день уже образовали огромную армию, состоявшую из добровольцев со всей системы Сапей. На планете Йера к ним присоединились повстанцы, возглавляемые Аэвором. В свое время он организовывал восстания в колонии.

Все мои мысли витали вокруг Вигмана Адальберта, в то время как необходимо было продумать план действий. Вигман Адальберт тоже был немного рассеян. В разговорах с Хьярти он то и дело терялся где-то в своих размышлениях и совершенно его не слушал. Аск пребывал в молчаливом волнении. К переговорам с капитаном Асбьёрном был готов только Хьярти. Он на протяжении всего полета что-то записывал в свой блокнот, обсуждал с принцем, затем снова возвращался к записям. Полагаю, у него было свое видение ситуации и свой план, который он готовился предложить. Встреча с капитаном была назначена на сегодняшний вечер.

Оказалось, что штаб пираты развернули в том же районе, где раньше жил Аск. Проходя мимо его дома, мы остановились.

– Хочешь зайти? – спросила я его.

Он задумчиво вглядывался в пустующие окна, коснулся обветшавших перил, затем ответил:

– Не сейчас, – и мы отправились дальше.

– Давненько не виделись, – встречал нас капитан Асбьёрн. – Сольвейг, где ты пропадала? Ах, и Аск здесь! Помню, как мы забирали тебя на планету Совуло, а теперь все вернулись сюда. Судьба любит плести интриги… – он был прежним, таким, каким я его помнила. – Итак, располагайтесь, – сказал он, усаживаясь за круглым столом. – Я слышал, что произошло в Священном Городе, – обратился он к Вигману Адальберту, – эта новость потрясла всю систему Сапей. Кто бы мог подумать, что Священный Город все это время находился прямо у них под носом…

– Того, что они искали, – сказал принц, – им найти не удалось, – капитан Асбьёрн внимательно посмотрел на Вигмана Адальберта, – но Священного Города больше нет. Практически никого не осталось в живых, о судьбе многих ничего не известно.

– То же самое «Единое Око» учинило и на планете Альгиз, – с воодушевлением подхватил капитан Асбьёрн, – именно поэтому мы здесь. Пираты так просто этого не оставят.

– Какой у вас план? – спросил Хьярти.

– Мы обрушим все свои силы на планету Фео, разрушим их штаб и уничтожим всех, кто виновен в гибели наших людей.

Мне такой план показался довольно банальным и предсказуемым. Переглянувшись с моими спутниками, я поняла, что они считают так же. Хьярти при этом заметно оживился.

– Могу я предложить вам альтернативный план действий? – спросил он, смотря прямо в глаза капитану. Тот на секунду задумался, но кивнул в ответ. – Учитывая, что «ЕО» практически одновременно уничтожило два столь важных для нас города, считаю, что было бы справедливо ответить им тем же.

– Интересно, – капитан Асбьёрн, который все это время сидел, облокотившись на широкую спинку кресла, сейчас склонился над столом, водрузив на него свои мощные руки, – что ты предлагаешь?

– Вы, разумеется, слышали о «Колыбели мира»? – сказал Хьярти, не сводя глаз с капитана. – И об экспериментах, что они там проводят? – капитан прищурился, но ничего не ответил. Выдержав небольшую паузу, Хьярти продолжил. – Мы были там с Сандаром. Военных нет. Видимо, «Единое Око» настолько ослеплено своей властью, что даже не считает нужным охранять столь стратегически важный для них объект. Я предлагаю сформировать две армии. Первую – для уничтожения «Колыбели мира». Когда они отправят все свои силы туда, вторая армия нападет на практически не защищенный штаб на планете Фео.

Воцарилось молчание. Капитан Асбьёрн смотрел на Хьярти, а тот – на него.

– Сегодня ты отправишься со мной на Совет. Там расскажешь все то, что рассказал мне. Путем голосования будет принято решение, – сказал капитан, вставая из-за стола. – До встречи.

Совет был назначен на полночь – через пару часов. Хьярти ушел, сказав, что ему нужно подготовиться к выступлению. Аск отправился в город, возможно, он все-таки решил зайти в свой дом. Мы с Вигманом Адальбертом остались вдвоем. Ни он, ни я прежде не бывали на планете Йера. Мы просто бродили по пустым улицам, не отпуская рук друг друга ни на мгновение, и большую часть времени провели в молчании, думая каждый о своем. Потом Вигман Адальберт сказал:

– Сольвейг, о чем ты мечтаешь?

Вопрос его, вроде такой простой, ответ на который, казалось, был таким очевидным, прозвучал как гром среди ясного неба.

– Я… – на мгновение у меня перехватило дыхание, оказалось тяжело подобрать слова. Возможно, это оттого, что Вигман застал меня врасплох этим вопросом, или, наоборот, оттого, что я сама в последнее время стала об этом задумываться и не находила однозначного ответа.

Принц смотрел куда-то вдаль, будто стараясь заглянуть за горизонт, и, мне показалось, уже вовсе забыл о своем вопросе. Но через секунду наши глаза встретились. Мне не пришлось ничего отвечать, неуклюже подбирая слова. Он все знал, вероятно даже лучше, чем я сама.

Мы вернулись к штабу, где проходило собрание Совета. Судя по всему, оно только что закончилось. На ступенях стояли капитан Асбьёрн и сияющий Хьярти. Было понятно, что план, предложенный им, принят.

Вскоре в суетящейся толпе мы увидели Аска. Он предложил нам пойти в кафе неподалеку от его дома, где прежде он частенько бывал, чтобы все обсудить. Хьярти не мог дождаться, чтобы начать рассказывать, и, как только медлительная официантка приняла наш скромный заказ и, недовольно фыркнув, ушла за стойку бара, он сказал:

– Совет одобрил мой план практически единогласно, – Хьярти сделал многозначительную паузу и, насладившись моментом своего заслуженного торжества, продолжил. – Армия разделится на две части. Первая – та, что отправится в «Колыбель мира», – отдана под мое руководство. Вторая под управлением капитана Асбьёрна нападет на штаб «Единого Ока» на планете Фео.

Тут вновь появилась недовольная официантка и поставила на наш стол поднос. Хьярти замолчал, а Аск, ловко подхватив бокал, сказал:

– Ты проделал отличную работу, Хьярти! За твой план! Уверен, что все получится.

Мы присоединились к тосту и отпили горьковатого напитка, пахнущего апельсином и корицей.

– Довольно необычно, – задумчиво сказал Вигман Адальберт и отставил бокал.

– Говорят, что его придумали во время войны, – уже наполовину опустошив свой бокал, ответил Аск, – когда Йера еще не была колонией, когда еще не было все решено. Этот вкус тогда стал своеобразным символом надежды и свободы, а теперь лишь напоминает о былом.

На минуту каждый задумался о своем, и в пустом кафе зазвенела тишина. Ее прервал Хьярти:

– Осталось решить, куда отправится каждый из вас, – я, Аск и Вигман Адальберт переглянулись. – Что скажешь, Вигман? – спросил Хьярти. – Я буду рад, если ты полетишь в «Колыбель мира». Они разрушили наш Священный Город, мы отплатим им сполна, уничтожив их детище.

Но принц не спешил отвечать.