Глава 10
Первая учебная неделя пронеслась стремительно. Не успел оглянуться, как и половина следующей недели миновала, и наступило тринадцатое января. В Российской империи многие считают это число счастливым. Предки-славяне даже видели в нём божественную гармонию.
Прекрасный день для запуска новых проектов, коих у меня достаточно. Например, в помещении, предназначенном для второго клуба, начался ремонт. Но есть и кое-что более важное, сегодня наконец-то для публики стали доступны сайт и компьютерная программа «Путь чемпиона».
Сидя в удобном кресле своего рабочего кабинета, располагающегося над «Райскими кущами», я кликнул на иконку. На экране ноутбука появилась моя фотография в традиционном бойцовском наряде и с огромной золотой статуэткой в руках – призом за первое место.
«Путь чемпиона поможет найти правильную дорогу к цели», – гласил слоган. Под ним разместилось небольшое пояснение, что на наших картах можно проложить маршрут от одной точки к другой. Что я тут же и поспешил сделать, проложив путь от своей квартиры до «Алой Мудрости».
– Всё работает, – произнёс я, повернув ноутбук экраном к трём мужчинам, находившимся в моём кабинете.
– Отлично! Тогда я пошёл к себе, – радостно сказал Игорь – наш главный и самый «старый» программист, возглавивший разработку программы и создание сайта.
Захватив свой ноутбук, парень умчался в свои владения.
– Должен сказать, что ваша фотография при загрузке отлично смотрится, – сообщил Хорькин.
– Полностью поддерживаю мнение Виктора Геннадьевича, – с важным видом вклинился Вадим.
– Ну а как же иначе, – ответил я.
Решение сделать меня лицом моего же приложения не было спонтанным. Девяносто процентов населения империи простолюдины. И подавляющее большинство представителей сословной группы «Простолюдины» представители сословия «Простолюдины» (то есть не Слуги и не Претенденты). И для этого сословия я сейчас чуть ли не национальный герой. И именно это сословие будет пользоваться нашими картами активнее других (ввиду своей многочисленности). И на них будет ориентирована реклама торговых площадок, товаров и услуг, размещаемая в картах.
– Что там у нас с рекламными контрактами? – к месту вспомнил я.
– В пятницу запланировано две встречи, – без заминки отчеканил наш «министр финансов», – в том числе обсуждение рекламной интеграции с представителями боярского рода Галицких. Это…
– Те, кто владеют одним телеканалом и имеют долю ещё в трёх. Я помню.
Собственно, известная мне репортёрша Мира Вердер как раз и трудится на канале Галицких. Но помимо СМИ у них, точнее, их вассалов-дворян, есть ряд торговых точек. Мы предложили Галицким бартер – Мира сделает сюжет о наших картах, а мы на картах будем рекламировать их предприятия.
– Как вы и предлагали, мы решили сначала запускать «Путь чемпионов» без рекламы сторонних предприятий и добавлять ее позже, – принялся оправдываться Хорькин. – Чтобы потенциальные клиенты видели не проект, а уже успешно работающую и пользующуюся спросом программу.
– Да, всё в порядке, – проговорил я и улыбнулся.
Немного нервничает мужик. Ещё до конца не верит, что ему наконец улыбнулась удача. Боится, что я передумаю и не приму его к себе в штат.
Покончив с офисными делами, мы с Вадимом спустились вниз и вышли на улицу, на парковку. Уже давно стемнело, и в этой темноте особо ярко бил в глаза фиолетово-розовый свет вывески «Райских кущ». Клуб откроется только через полчаса, но возле его дверей уже толпились парни с бутылками пива в руках.
– Проблем не бывает? – спросил я, кивком указав в сторону гостей.
– Да какие там проблемы, Господин? – хмыкнул Вадим. – Так, проблемки. Наши ребята умеют вежливо объяснить людям правила.
– Ясно, – отозвался я, наблюдая, как из машины, припаркованной рядом с нашей, вышла девушка в меховом манто и бойко поцокала нам навстречу.
Вадим остановился перед капотом нашего «РВМ», я встал рядом – между двух автомобилей довольно узко, чего толпиться, если можно пропустить даму.
Когда она проходила рядом, то взвизгнув, начала заваливаться на меня:
– Ой!
Я подхватил девушку и не дал ей упасть.
– Ой… простите… Спасибо! – хлопнув пышными ресничками мило проговорила она, глядя мне в глаза. – Ой… – девушка отвела взгляд, и я отпустил её.
– Ничего страшного, – ответил я.
– Неудачные сапоги купила, – виновато произнесла незнакомка. – Надо бы поменять. Ещё раз спасибо. Хорошего вечера.
Кивнув на прощанье, она зашагала к входу в «Райские кущи».
– Мари говорит, что вы магнит для женщин, – задумчиво протянул Вадим. – И, знаете, я с ней согласен.
В ответ я просто усмехнулся.
Когда машина тронулась с места, я смотрел в окно на «падающую незнакомку». Она стояла недалеко от крыльца клуба и глядела по сторонам…
Нет-нет, да мазнёт взглядом по нашей машине.
Я потёр запястье через рукав пальто, оглядел и ощупал свою одежду.
– Свяжись с ребятами, пусть невзначай присмотрят за ней, – сказал я.
От моего серьёзного тона Вадим напрягся.
– Что-то не так, господин? Вы её знаете?
– Нет, первый раз вижу. Просто отличный момент выбрала эта девушка, чтобы выйти из машины и поскользнуться.
– Эм… Хорошо. Понял, – быстро проговорил Наставник и достал из кармана телефона.
Ехать до нашего многоквартирного дома от «кущ» всего ничего. Мы уже сворачивали во двор, когда Вадиму перезвонили.
– Все проверили? – напряжённо переспросил он. – Угу… Меховое манто, девушка с русыми волосами, лет двадцать-двадцать пять? Ясно… А машина? Серый «Невак»? Понял. Отбой.
– Ну и что там? – спросил я, когда Наставник положил смартфон в карман.
– А ничего, господин, – медленно ответил он. – После того как я позвонил ребятам, Коля вышел вроде как покурить и осмотрел народ у дверей клуба. Никакой девушки в меховой куртке. И машины тоже нет.
– И чего же она добивалась? – задал я вслух риторический вопрос и в очередной раз ощупал своё пальто. Проверил карманы – пусто. Определённо мне ничего не подсунули, ничего на меня не навешали. Значит дело в самом контакте?
– Покров не снимай, – быстро произнёс я. – Как отгонишь машину, возвращайся. Кто сегодня с братьями?
– Шорт.
Один из двух наших новых Наставников. Хорошо.
– Позвони ему. Уровень тревоги – второй. То же самое передай дежурной смене в «кущах». Пусть присмотрят за Мари, чтобы никуда одна не выходила.
– Понял. Второй уровень достаточно?
– Пока да. Если я из-за каждой странной симпотяшки буду всех бойцов поднимать, люди перестанут мне доверять. Ладно. Выполняй.
Я вышел из машины и пошёл к подъезду. Ступил на первую ступеньку крыльца, и…
Точечный удар в висок…
Моя голова дёрнулась, я резко повернулся и мгновенно активировал стихийный доспех.
– Господин, что слу?.. – Вадим распахнул дверь машины.
– Снайпер! – перебил я.
Где? Где эта тварь!
Мозг заработал на огромной скорости. После нападения на меня Мастеров Волынского, я без активированного покрова по улице не хожу. И Вадима заставляю делать то же самое. Да, это утомляет, но со временем привыкаешь. К тому же с тех пор как я получил от Кати несколько усилков, я передал лишние камни Архуну и забрал себе «Кольцо концентрации». В довесок к покрову я использую и разряженное облако альтеры.
Именно благодаря облаку я почувствовал ворвавшийся в радиус его действия посторонний объект – пулю, и немного успел повысить концентрацию альтеры. Но, главное, благодаря облаку я могу отследить, откуда стреляли.
Вижу!
Дом справа от нашего, седьмой этаж, открыто окно и выключен свет. Край дома. Угловая квартира? Точно! Машина рванула с парковки и несётся к выезду из двора!
Вот он!
Я указал Вадиму на торец ближайшего дома. Из окна на седьмом этаже появился мужчина, облачённый в бело-голубой стихийный доспех, и создал ледяной шест до самой земли.
Я рванул к нему, разжижая воздух альтерой и разгоняя себя атрибутом молнии. Стрелок, будто ловкий пожарник, моментально съехал по шесту вниз и запрыгнул на заднее сидение чёрной машины.
Я был уже близко.
Передние колёса машины пробуксовали по скользкой дороге, и автомобиль сорвался с места.
Несясь на всех парах, я догонял его.
Машина уже выезжала из двора.
Форкх тебя дери, не уйдёшь!
Влив огромное количество альтеры в облако, а жи́вы в доспех, я ускорился. Машина свернула на проспект, прыжок…
Есть!
Разбив заднее стекло, я зацепился за стойку. Водитель начал вилять, пытаясь стряхнуть меня с багажника. Неудачливый снайпер почти в упор атаковал меня ледяным копьём.
Не проблема! Он даже не Мастер! Всего лишь средненький Наставник. В поле действия моего облака его техники мне совершенно нестрашны!
Но удерживаться на виляющей машине невероятно сложно.
Автомобиль ловко обогнул едущий по дороге грузовичок, попытался вернуться на свою полосу, но его начало заносить.
И именно в этот момент я выпустил сконцентрированную в груди жи́ву. Тонкие молнии, точно ветви дерева, накрыли салон машины и двух мужчин, находящихся в нём. Водитель заорал, в ноздри ударил запах паленной кожи и ткани…
Машина теряла управление. Я рванул вперёд сквозь разбитое окно, успел врезать коленом в нос потерявшемуся в пространстве ледяному Наставнику и дотянулся правой рукой до руля.
Резко дёрнул вправо.
Машина врезалась в ограждение возле дороги.
Форкх меня дери, я оказался в очень странном положении – зажат между спинками двух передних сидений. Если бы не покров и доспех, как пить дать что-нибудь бы себе сломал.
Фу, до сих пор воняет гарью! Машина-то разгорается! Молнии подпалили обивку салона.
Мои знания о местных автомобилях довольно скудны. В фильмах машины взрываются, но мне известно, что это на самом деле редкое явление. Так что же, тушить? Или эвакуироваться?
А вдруг всё-таки что-нибудь рванёт?
А к Форкху! Врезались мы далеко от пешеходов, так что пусть горит. А то пока буду тушить, ещё по затылку получу от неудачливого снайпера и его подельника.
Извернувшись, я оказался на заднем сидении возле ледяного Наставника. Убрал свой стихийный доспех и покровом с альтерой выбил дверь. Вытащил покушенца на улицу, уложил на асфальт. Тут же бросился к водительской двери и открыл её.
О, жив! Хвала Архею! Ну и мне, за то, что правильно рассчитал силу удара и смог погасить мощность «дальних» молний.
Я вытаскивал из разгорающегося автомобиля водителя, когда сразу с двух сторон улицы затрезвонили полицейские сирены.
Бежать? Так и не допросив покушенца? Но я ведь оборонялся, я в своём праве, и…
Рядом остановилась блестящая чёрная машина и оборвала мои думы.
– Аскольд Игоревич? Что здесь происходит? – быстро спросил мужчина через опущенное стекло задней двери. – В круг! – бросил он тем, кто находился в салоне.
Из машины выскочили трое бугаёв в красных пальто и шапках. Ба, да это же официальная форма дружины хранителей.
– Итак, Аскольд Игоревич, что произошло? – «главный» тоже вышел из машины. Высокий мужчина с короткой стрижкой в чёрном пальто и берёте пристально смотрел на меня. – И давайте отойдём в сторону, машину нужно потушить. Виталя!
Виталя полыхнул покровом и, дождавшись, пока его коллеги оттащат две бесчувственные тушки в сторону, накрыл машину мощной волной. Вода, потушив огонь, тут же испарилась.
Я повернулся к главному.
– С кем имею честь беседовать?
– Простите, Аскольд Игоревич. Вас-то я узнал сразу. Вас теперь, наверное, вся страна знает. Меня зовут Дмитрий Иванович Кольшин. Подполковник дружины хранителей Российской империи.
Он протянул руку, и я ответил на рукопожатие.
Краем глаза я заметил, что к нам по дороге несётся знакомый «РВМ». Бойцы дружины тут же напряглись.
– Это мой друг! – быстро сказал я. – Он непричастен. Только видел, как в меня стрелял снайпер.
– Мы с ним всё равно побеседуем, – спокойно ответил Кольшин. – Но сначала успокойте его. И, Аскольд Игоревич, попрошу вас не делать глупостей, – добавил он мягко. – Дружина хранителей не позволит чинить произвол.
Под напряжёнными взглядами дружинников я пошёл навстречу своей машине. «РВМ» остановился, Вадим выскочил на улицу и, не сводя глаз с хранителей, рванул ко мне.
– С вами всё в порядке? Хвала Богам!
– Слушай меня внимательно, – тихо заговорил я. – Обо мне позаботятся. Всё будет хорошо. Сотрудничай со следствием. Не дёргайся. Расскажи всё, что видел. Тёте ни слова. Придумаешь сам, что-нибудь.
Вадим молча кивнул.
Тем временем с двух сторон улицы подъехали полицейские машины.
– Судари, всё под контролем! – громко объявил подполковник «младшим коллегам», а затем представился.
Неподалёку от нас на земле заворочался ледяной Наставник. Подполковник полыхнул жи́вой и подошёл к нему. Вокруг пальца Кольшина завихрился огонь, и Кольшин ткнул пальцем в грудь покушенцу.
Что ж, Мастер только что заблокировал Наставнику сердце жи́вы.
– Аскольд Игоревич, – обернулся ко мне Кольшин. – Мы с вами сегодня ещё побеседуем, но в другой обстановке. Я подъеду позже, а вам придётся проехаться с ребятами, – кивком он указал на полицейских. – Главное, ничего не бойтесь. Всё будет хорошо. Мы быстро разберёмся с этим недоразумением. Только потерпите, пожалуйста. Ладно?
– Потерплю, но вы сильно не тяните, – наигранно проворчал я. Уверенность в себе мне отыгрывать не нужно, она и так при мне. А вот наглого школьника почему бы не показать людям?
– Вот и договорились, – улыбнулся Кольшин. – Помните, если вы попытаетесь сбежать или применить силу, только себе навредите. Мы во всём разберёмся. Я на вашей стороне. Не переживайте, я велю подготовить вам лучшую камеру.
– Вы хотите меня арестовать?
– Задержать до выяснения обстоятельств, а также для обеспечения вашей безопасности. Но, повторюсь, Аскольд Игоревич, это ненадолго.
И говорит так по-доброму, будто бы любящий дядюшка о чём-то упрашивает племянника.
– Хорошо, – кивнул я.
– Судари, отвезите Аскольда Игоревича к нам в главный штаб. И без вольностей! С уважением относитесь к молодому чемпиону империи!
– Есть! – отсалютовали командиру мужики в синей форме – сотрудники полиции.
