Глава пятая
Строительные материалы цивилизации

Казалось бы, ответ очевиден: древнеегипетские фараоны. И это, разумеется, правда. Именно всемогущие цари-боги плодородной долины Нила более 4,5 тысячи лет назад сумели собрать и организовать рабочую силу, необходимую, чтобы добыть, довезти до места и составить воедино гигантские каменные блоки и создать колоссальные пирамиды, высящиеся на плоскогорье Гиза. Высочайшая из них – Великая пирамида, выстроенная в правление фараона Хуфу, он же Хеопс, и законченная около 2560 года до н. э. До возведения Кельнского собора в 1880 году это было самое высокое рукотворное сооружение на свете.

Основная часть пирамиды Хеопса состоит из 2,5 миллиона известняковых блоков, каждый из которых весит в среднем 2,5 тонны, уложенных в 210 слоев. Их на волокушах доставляли к месту строительства из известняковых залежей неподалеку, а затем втаскивали на вершину растущей пирамиды по земляным насыпям-пандусам. Затем пирамидальное сооружение покрыли слоем внешнего отделочного камня – значительно более качественного известняка, который добывали далеко, на другом берегу Нила; эти блоки тщательно подгоняли друг к другу, а потом красиво полировали. Когда-то пирамида Хеопса блистала на солнце, представляя собой роскошное зрелище, но почти весь внешний слой с тех пор был снят. Большие гранитные блоки, до 80 тонн весом каждый, которыми отделывали внутренние камеры, добывали гораздо дальше, в Асуане, примерно в 600 километрах вверх по реке.

Считается, что строительство пирамиды Хеопса заняло несколько десятков лет и для него потребовалось много тысяч умелых работников, которым платили хлебом и пивом. Они работали без железных инструментов, без колес и воротов – у них были только медные зубила, сверла и пилы. Однако хотя размеры пирамиды Хеопса, безусловно, поражают воображение, а количество человеческого труда, потребовавшегося при строительстве, поистине колоссально, пожалуй, не менее поразительна сама природа строительных материалов. Оказывается, их создали простейшие организмы на планете.