Средиземноморский регион с точки зрения тектоники один из самых сложных ландшафтов на Земле. Здесь Африканская плита пододвигается на север под Евразийскую, попутно зажав несколько плит поменьше, что вызывает кипучую горообразующую и вулканическую активность. Кроме того, в Средиземноморье на протяжении истории человечества возникло множество цивилизаций, вступавших друг с другом в оживленное взаимодействие – зарождались и развивались разнообразные культуры, обменивались идеями и ресурсами, соперничали и воевали друг с другом, и все это происходило в пределах относительно небольшой, компактной области. Не связаны ли эти явления? Может быть, есть причины, по которым тектоническая обстановка в Средиземноморье обеспечила особенно благоприятную почву для древних цивилизаций?

Навигация в Средиземном море процветает уже много тысяч лет. Это овальное море соединяло народы и культуры на своем побережье во все времена: от минойских и финикийских торговцев в бронзовом веке, древнегреческих городов-государств и Римской империи до торговых империй Генуи и Венеции в конце Средневековья. Средиземное море – внутреннее, и маршруты по нему зачастую совсем короткие, каботажные. Высокие горные кряжи вдоль северного побережья, созданные при сокрушительных столкновениях тектонических плит, служат удобными ориентирами при навигации вдали от берегов. А Гибралтарский пролив, которым оно соединено с Атлантическим океаном, настолько тесен, что приливы в Средиземном море минимальны и измеряются сантиметрами, и при этом в нем нет крупных поверхностных течений, которые могли бы сбить судно с курса. Конечно, и в Средиземном море случаются сильные штормы, а роза ветров осложняется из-за воздушных течений с окружающих массивов суши. Однако в целом это внутреннее море идеально подходит для коммуникации и торговли между культурами. Тем не менее в этом регионе исторически сложился заметный перекос: подавляющее большинство процветающих цивилизаций располагалось на северном, а не на южном побережье Средиземного моря.

Даже досужий взгляд на карту Средиземноморья покажет одну любопытную особенность его северной половины по сравнению с южной – африканским побережьем. Море у северного берега пестрит островами. Их размеры варьируются от крошечных вроде Кикладских островов – архипелага на юге Эгейского моря – до довольно крупных массивов суши по несколько сотен километров в поперечнике – Сардинии, Крита и Кипра. В наши дни многие средиземноморские острова стали популярными курортами, но уже по количеству древних развалин на каждом из них можно судить, каково было их значение в распространении цивилизации во времена Античности. Однако север отличается от юга не только множеством островов, поднимающихся там и сям над водами Средиземного моря. Береговая линия вдоль верхней губы средиземноморских уст фантастически изрезана – она полна заливчиков, мысов и бухт. В частности, Эгейское море со всеми его островами, где когда-то располагались многие древнегреческие города-государства, составляет лишь крошечную долю площади Средиземноморья, зато протяженность его береговой линии – это добрая треть всего средиземноморского побережья. А африканское побережье по сравнению с ним, мягко говоря, несколько простовато. Берега современных Алжира. Туниса, Ливии и Египта плавны, однообразны и практически лишены прибрежных островов.

Казалось бы, такая раздробленность территории на мелкие участки должна была мешать развитию ранних обществ. Но до развития современных шоссейных и железных дорог и появления современных двигателей путешествовать по суше было невероятно утомительно. А плыть по спокойным рекам или ходить по морю было гораздо легче и быстрее, особенно с большими грузами и на дальние расстояния. Поэтому раздробление северного побережья на мелкие фрагменты суши, разделенные относительно спокойными водами Средиземного моря, очень способствовало перемещению людей и товаров между городами-государствами и всевозможными царствами. Кроме того, северное побережье изобиловало самыми разными удобными природными гаванями. Короче говоря, северное Средиземноморье идеально подходит для мореходства, поэтому на этих берегах процветало множество древних культур.

Африканское побережье, формирующее южную губу Средиземноморья, в целом, увы, совсем не способствовало появлению морских держав. На нем очень мало защищенных природных гаваней, а пустыня, начинающаяся за прибрежной полосой, тормозила развитие земледелия и была непригодна для заселения. Поэтому те культуры, которым удалось выжить в Северной Африке, в целом были привязаны к узким полоскам земли вдоль берега, где можно было возделывать землю, и их территории, за исключением египетской цивилизации, жившей за счет великого Нила, не могли вдаваться далеко в глубь материка. Разумеется, на африканском побережье было несколько крупных портов. Например, на самой оконечности современного Туниса располагался Карфаген, поскольку там была хорошая природная гавань. Этот порт первоначально был финикийской колонией, основанной в 814 году до н. э., а затем в течение 500 лет был важнейшим торговым центром Западного Средиземноморья. Он стал главным противником Римской республики, и конфликт между ними привел к череде войн, итогом которых стало полное разрушение Карфагена в 146 году до н. э.

На североафриканском побережье был и другой крупный город – Александрия, расположенная в дельте Нила. Ее основал в 331 году до н. э. Александр Македонский, а после его смерти она стала столицей греческой династии Птолемеев на следующие 300 лет (до смерти Клеопатры в 30 году до н. э.). Кроме того, Александрия стала крупнейшим культурным и интеллектуальным центром Древнего мира, не в последнюю очередь благодаря своей легендарной библиотеке. Город был выстроен на прочном природном валу вдоль обширной дельты реки, и корабли в его порт вел стометровый маяк на острове Фарос. Место для города было выбрано тщательно. Александрия была выстроена на западном берегу Нила, чтобы ее гавань не заносило илом, поскольку течения Средиземного моря подхватывают богатые осадками речные воды и уносят их к востоку. Осадки движутся из дельты против часовой стрелки и устилают большой участок восточного побережья Средиземного моря, образуя ровный песчаный берег. Поэтому ближайшая приличная природная гавань в Юго-Восточном Средиземноморье расположена далеко на севере, уже у Хайфы, где в море вдается гора, защищающая укрытую за ней бухту от заиливания прибрежным течением.

Итак, сухой климат Северной Африки (к которому мы вернемся в главе 7) и ее неприветливое побережье сообща препятствовали появлению крупных цивилизаций на всем протяжении этого участка средиземноморского побережья. За исключением Карфагена и Александрии примерно 4000 километров африканского побережья между Гибралтарским проливом и дельтой Нила с исторической точки зрения были местами весьма спокойными по сравнению с кипящим котлом из множества разных культур, городов и цивилизаций вдоль северного берега.

Но как так вышло, что северный и южный берег Средиземного моря, которые разделяют всего 1500 километров, оказались такими геологически разными? Эти глубочайшие различия опять же объясняются причинами планетарного масштаба.

Сегодняшнее Средиземное море на самом деле не более чем лужица, оставшаяся после исчезновения некогда великого океана. Около 250 миллионов лет назад лик нашей планеты был практически неузнаваем. Хаотический дрейф тектонических плит привел к тому, что все крупные участки континентальной коры сошлись вместе и создали единый массив суши – сверхконтинент. В конце пермского периода сверхконтинент Пангея (то есть «Вся суша») – тянулся от полюса до полюса исполинской подковой, охватывавшей океан под названием Тетис. В те дни можно было пройти по Пангее пешком от Северного до Южного полюса, не замочив ног, хотя пришлось бы пересекать бескрайние пустыни в центральной части этого колоссального материка.

Однако Пангея, едва сложившись, снова начала распадаться. Массивы суши, знакомые нам сегодня, оторвались друг от друга и перестроились в нынешнюю конфигурацию. Первой начала отрываться Северная Америка – плиты разошлись по шву-рифту, проходившему по морскому дну и образовавшему Северный Атлантический океан, – а затем Южная Америка оторвалась от Африки: и в наши дни очевидно, как подходят друг к другу контуры их побережий. Индия отделилась от Антарктиды и начала дрейфовать к северу, а Африка развернулась и двинулась в сторону Европы. За последние 60 миллионов лет Африка, Аравия и Индия снова сошлись воедино и образовали Евразию, воздвигнув огромный горный пояс вдоль ее южного края – от Альп до Гималаев.

Пангеи больше нет, океан Тетис практически исчез. Африканская тектоническая плита двигалась на север, и Тетис постепенно исчезал – его океанская кора скрылась под Европой, а осадочные породы на морском дне вытолкнуло наверх, и они превратились в горы. Пятнадцать миллионов лет назад Тетис превратился всего лишь в узкий морской проход, еще открытый с обоих концов – он тянулся от побережья Северной Африки и Иберийского полуострова до самого Персидского залива, а кроме того, у него было длинное ответвление, шедшее на север и омывавшее Западную Азию. Но когда раскрылся рифт Красного моря, он заставил Аравийский полуостров отойти от Африканского Рога и врезаться в южную оконечность Евразийской тектонической плиты, отчего возникла горная цепь Загрос. Это сформировало Ближневосточный регион в его нынешнем виде и закрыло Средиземное море с восточной стороны. Северное ответвление Тетиса пересохло, оставив по себе лишь Черное, Каспийское и Аральское море в Западной Азии. Тем временем Африка продолжала продвигаться на север, и ее северо-западная оконечность столкнулась с Иберийским полуостровом, окончательно отрезав Средиземное море от Атлантического океана с западной стороны. Это произошло в период между 5,5 и 6 миллионами лет назад.

Итак, Средиземное море оказалось полностью отрезано от остального Мирового океана, а поскольку лежало в зоне жаркого климата, теряло воду от испарения быстрее, чем ее восполняли реки, впадавшие в его бассейн, и быстро высыхало. Когда уровень воды упал, Средиземное море разделилось на две половины хребтом, который продолжает Атласские горы в Тунисе. Западная половина Средиземного моря высохла полностью и оставила по себе обильные залежи соли на своем иссушенном солнцем дне. На самом деле сама толщина этих отложений на дне современного Средиземного моря, местами достигающая 2 километров, указывает на то, что море несколько раз подряд наполнялось атлантическими водами, а затем снова высыхало. Этот процесс снизил общую соленость Мирового океана примерно на 6 %. Бассейн Восточного Средиземноморья глубже, и туда попадали воды Нила и – через Босфор – Черного моря, поэтому хотя уровень Средиземного моря упал на сотни метров ниже уровня Мирового океана, оно не совсем пересохло, но сохранилось в виде соленого озера, напоминающего нынешнее Мертвое море.

Закрытие океана Тетис и возникновение Средиземноморья

Хронология исчезновения океана Тетис взята с любезного разрешения автора из Stow (2010).

Затем, около 5,3 миллиона лет назад, продолжающаяся тектоническая активность снова опустила западный край бассейна, и Средиземное море открылось снова и навсегда. В него начали просачиваться воды Атлантического океана и в конце концов хлынули под уклон мощным потоком и заполнили пустой пыльный бассейн Средиземноморья, вероятно, всего за два года. Этот мега-поток, сметавший все на своем пути, вырыл русло нынешнего Гибралтарского пролива.

Африканская тектоническая плита продолжает неуклонное движение на север, поэтому в наши дни Средиземное море уменьшается и когда-нибудь исчезнет полностью. И этот тектонический процесс объясняет, откуда взялись геологические различия между северным и южным побережьем. Южное побережье Средиземного моря относительно ровное, в нем нет природных гаваней, поскольку Африканская тектоническая плита наклонена вниз, пододвигается под Евразийскую и в конечном итоге будет разрушена. А все северное побережье Средиземного моря, напротив, гористое – эти горы и возникли в результате столкновения континентов. Здесь сочетание субдукции плит и нынешнего межледниковья, при котором уровень Мирового океана повышается, привело к затоплению береговой линии. Результатом этого и стала причудливо изрезанная береговая линия Северного Средиземноморья с ее многочисленными островами, мысами, заливами и изобилием защищенных природных гаваней. Именно этот фундаментальный тектонический факт поспособствовал развитию мореходных культур на северном побережье и тем самым определил ход истории с бронзового века до наших дней.