Есть не так много причин, по которым мне в принципе стоит ждать очередной еженедельной оценки своего состояния. Я уже на полдюжине этих дурацких посиделок присутствовала, и все эти разговоры ничего особо не меняют — результат всегда примерно тот же самый. Короче говоря, мне пока не стоит собирать вещички. Хотя в ту пятницу, после бесед, которые мне довелось вести предыдущую пару дней, я была очень даже не прочь оказаться в одной комнате с людьми, которые, по крайней мере, способны связать пару слов и не отчебучат в любой момент что-нибудь несусветное.

Все, что я хочу сказать, это что иногда скучаешь просто по нормальному человеческому разговору.

В МПП все выглядело как обычно, если не считать большого письменного стола, который обычно используется для летучек и комиссий. Ну, или для полицейских допросов. Его подвинули вплотную к стенке. Такие вот оценки — это нечто более неофициальное, с тобой в основном просто беседуют, так что посреди комнаты красовался интимный кружок стульев, столь любимый наркотами, алкоголиками и прочими любителями групповой психотерапии по всему миру.

Людьми, которым нужно «поделиться».

Как и всегда, как только я уселась, они пустили псу под хвост пару минут, чтобы формально представиться — для записи и, в дальнейшем, для протокола. Тут, разумеется, тоже есть камера наблюдения, установленная в углу, — не из тех, до которых Грэм в состоянии добраться, насколько я понимаю, — так что предполагаю, что эти посиделки действительно записываются. Может, когда я наконец выйду отсюда, мне подарят компакт-диск с нарезкой самых дичайших моментов моей жизни здесь в качестве сувенира — типа как на выходе из чессингтонского «Мира приключений» тебе вручают фотку, как ты визжишь на американских горках. Память о счастливых временах, которую ты можешь хранить до гроба. Короче… Присутствовали Бакши собственной персоной, ясен пень, Маркус, Дебби и еще какая-то практикантка, которая сказала, что ее зовут Саша и которая за все то время, что я там проторчала, более не проронила ни слова. Как всегда, меня заранее поставили в известность, что я могу пригласить кого-то из родственников, но я решила воздержаться. Мама и папа и так грозились навестить меня чуть позже в тот же день, плюс когда они последний раз присутствовали на подобном мероприятии, все прошло не слишком-то гладко.

Я уже сказала Маркусу, что мне не нужны никакие помощники, чтобы все изгадить, я и сама в этом деле мастер.

Когда присутствующие закончили называть свои фамилии и должности, которые все и без того знали, Бакши выжидающе посмотрела на меня.

— О, а я Алиса, — встрепенулась я. — Я — безнадежный случай.

Никто из тех, кто знал меня как облупленную, вообще никак не отреагировал, но, по крайней мере, я заработала некое подобие улыбки от Саши.

Маркус начал с того, что быстренько пробежался по нынешним дозам разнообразных препаратов, на которых я сижу, и подтвердил, что указанные препараты исправно принимались и вроде как оказались эффективными.

— Все это очень хорошо, — произнесла Бакши. Что-то записала, а потом посмотрела на меня поверх своих шикарных очков. — Ну и как вы себя чувствуете, Алиса?

— Тип-топ, — ответила я. — Типа как справляюсь, спасибочки.

— Рада слышать. Хотя должна заметить, что лично меня не столь радуют некоторые вещи, которые вы обсуждаете с пациентами. — Она бросила взгляд на Маркуса. — И кое с кем из персонала также.

Бакши немного выждала, но я лишь просто смотрела на нее.

— То, что вы задаете всякие вопросы… в первую очередь касательно трагических событий, случившихся в прошлую субботу… Как будто вы до сих пор работаете в полиции.

Необходимость в очередной раз выслушивать одно и то же уже начинала меня раздражать, и я реально не хотела обсуждать эту тему. Так и объявила Бакши открытым текстом.

— Хотя вот что я вам скажу. — Я подалась вперед. — Разве нас всех тут не призывают держаться за то, кем мы некогда были? Что-то типа того. Не напоминают нам, насколько важно помнить, какими мы были людьми, пока не заболели? Просто кажется, будто в один день вы говорите одно, а потом напрочь меняете ориентиры и на следующий день говорите совершенно другое.

Я заметила, как Саша сделала какую-то пометку в своем блокноте, что доставило мне несказанное удовольствие.

— Обычно так и есть, — кивнула Бакши. — Но это может быть опасно, если то, чем вы занимались раньше, изначально и подорвало вашу психику. Еще в самом начале вы сами сообщили мне, что как раз то, что произошло во время вашей работы в Столичной полиции, и явилось тому причиной. Гибель детектива-констебля Джонстона. — Она опустила взгляд на свои заметки, где все про меня расписано. — ПТСР и так далее.

Я не нашлась с подходящим ответом. Поскольку в тот момент думала про Джонно и про всю ту кровь, что струилась тогда у меня между пальцев.

Настал черед Маркуса вклиниться в разговор.

— Алиса… То, что хочет сказать доктор Бакши, это что мыслить так, как мыслит тот, кто работал в полиции, — вполне нормальное явление… это вполне понятно, поскольку ты занималась этим столько лет… Но тебе нужно прекратить вести себя так, как ты ведешь себя сейчас.

Бакши кивнула. Дебби кивнула. Саша кивнула.

— Люди, которые увольняются из органов, используются много для чего в эти дни, многие все равно при деле, — заметила я. — Раскрывают старые висяки, все такое…

— Но только не тогда, когда увольняются по медицинским показаниям. — Бакши опять заглянула в свои записи. — Не тогда, когда они признаются непригодными для того, чтобы вообще когда-либо вернуться к подобной работе.

Я уже была практически готова разбить что-нибудь вдребезги, но не хотела, чтобы они об этом догадались. Вцепилась пальцами в сиденье стула и сделала несколько вдохов-выдохов, пока не почувствовала, что слегка успокоилась.

— А потом, это некрасивое происшествие с каннабисом…

Я улыбнулась, потому что просто не могла удержаться.

«Каннабис»! Это все равно что сказать «фотографический снимок» вместо «фотка» или «беспроводная связь» вместо «вайфай»…

Я попыталась сделать вид, будто малость пристыжена. Я в этом мастер, потому как опыта мне в этом не занимать, порядком натренировалась.

— Понятное дело, что пока прогулки без сопровождения вам запрещены, такого не произойдет, но если подобные ограничения будут сняты…

— Я больше не буду такого делать, — проникновенно заверила я. «То есть вы меня больше никогда не поймаете». — Обещаю.

— Ну что ж, я склонна поверить вам на слово, — промолвила Бакши.

— Я уверен, что она говорит это серьезно, — встрял Маркус.

— Но что представляет собой куда бо́льшую проблему, так это очередное электронное письмо от Эндрю Флэнагана. — Доктор подняла над головой листок с распечаткой. — Насчет еще одного голосового сообщения, оставленного у него на автоответчике два дня назад, поздно вечером.

— Ничего я там не оставляла!

Она принялась зачитывать содержание «мыла», но у меня не было никакого намерения слушать, так что я прикрыла глаза и попыталась подумать о чем-нибудь еще. О каком-нибудь счастливом месте, или о журчащем ручье, или о прочей такой фигне, о которой постоянно бухтят мозгоправы и психотерапевты. С ходу ничего подходящего в голову не пришло, так что я просто вообразила себе самый громкий шум, какой только смогла, и представила себе Энди в геенне огненной.

— Ну так что? — произнесла Бакши, закончив чтение.

Я продолжала держать глаза закрытыми.

— Это определенно неправда. Это… «фейк нюьс»! Опять его обычный газлайтинг, такой же, как и в прошлый раз. Он ненавидит меня за то, что я якобы «напала» на него. — Произнося это слово, я старательно изобразила пальцами кавычки. — Уверяет, будто это я склонна к насилию, тогда как вам стоит посмотреть на кое-что из того, что он любит вытворять в спальне. Могу вам все расписать в мельчайших подробностях, если хотите. Он явно до сих пор зол, и вообще Энди мстительный и зациклился на том, чтобы всеми силами помешать мне выйти отсюда.

Припомнилось, как я тогда шмякнула его бутылкой — это упоительное «блям!» и эта чудесная вибрация, пробежавшая у меня по руке.

— У него наверняка повреждение мозгов.

— Письмо весьма здравое, — заметила Дебби. — Судя по всему, он всерьез озабочен.

Теперь я открыла глаза и жестко уставилась на нее.

— Ну и как там сегодня себя чувствует Шон?

Дебби улыбнулась, словно и ожидала подобного вопроса.

— Единственное, что я слышала, это что он до сих пор молчит как рыба, — не унималась я.

— Тебе прекрасно известно, что нам не разрешается обсуждать вопросы здоровья и душевного состояния других пациентов.

— Алиса… — Бакши выждала, пока вновь не завладела моим вниманием. — Я убеждена, что вы понимаете: в свете всего этого, и, учитывая происшествие с каннабисом, сегодня я не одобрю никакого послабления вашего режима.

— О, в самом деле? — Я встала. — А я-то уже собрала вещички и все такое…

— Но я думаю, что мы можем вернуть вас на базовое пятнадцатиминутное наблюдение и посмотрим, как дальше пойдут дела.

— Ура! — воскликнула я, но уже на пути к двери. Открыла ее, после чего обернулась посмотреть на Сашу, практикантку. — Ну, как попрактиковались? Чему-то это вас научило? Не, серьезно, мне и вправду хотелось бы знать.

Та открыла было рот и тут же закрыла его опять, глядя на Бакши в поисках поддержки.

Выйдя, я громко бабахнула дверью и, уже удаляясь по коридору, выкрикнула через плечо:

— Как сидеть на таких же посиделках на следующей неделе и тянуть из людей жилы?