Даниил Андреевич Данин
Космопорт
— Юля, ты нужна мне.
— В каком качестве? Любовницы?
— Начинается война, мы выдвигаемся к гипертуннелю, если со мной что-нибудь случиться, мне некому больше доверить флот.
— Спасибо за откровенность. Но ты должен провести меня в космопорт. Сам знаешь…
— Я буду ждать тебя.
Я встретил Юлю у дверей здания космопорта. Под новым именем она еще нигде не засветилась, но военные детекторы могут распознать ложную личность. Но ничего, пронесло. Мы идем к кораблю по титанобетону порта. Он возвышается чудовищной громадой на фоне закатного неба Кратоса, на соседних площадках еще несколько десятков кораблей с Тессы, поблескивают дымчатыми боками, словно стая дельфинов, готовая вынырнуть из воды.
На орбите нас ждет линкор «Анастасия» переданный императором тессианскому флоту. Легкий флот плюс один линкор — это удручающе мало для защиты системы от метаморфов. Одна надежда на то, что мы придем раньше, чем появится их флот. Надежда, увы, призрачная. До устья гипертуннеля неделя пути, а я не вижу дальше трех-четырех дней. Если через три дня флот метаморфов будет на орбите Кратоса, это значит, что сейчас он уже в районе Ромула. А мы — только передовой отряд, который должен сдержать первый удар и дать время развернуться остальным силам империи. Из таких сражений обычно не возвращаются.
Я бросил взгляд на Малое Кольцо. Вот уж действительно халиф на час! Максимум на три дня.
Юля проследила за моим взглядом.
— У тебя новое устройство связи?
— Не совсем. Это Кольцо Принца Империи.
— Шутишь?
— Нисколько.
— Покажи!
Она присмотрелась к нему внимательнее, слегка побледнела и отпустила мою руку.
По-моему, видела его не в первый раз.
— Почему же об этом не объявили? — спросила она.
— Страдин обещал инаугурацию после победы, — усмехнулся я.
— Понятно, — сказала она, и это было очень емкое «понятно».
— Где Артур? — спросил я, когда перед нами открылись двери корабля, и мы вошли внутрь.
— Зачем тебе?
— Хочу быть уверенным, что он не последует за нами. Нечего ему здесь делать.
— Он не знает. Я оставила ему сообщение.
— Когда он его найдет?
— Не раньше завтрашнего утра. Он уехал к отцу.
— В Центр?
— Нет, в Лагранж. Анри уже погода на свободе, правда, ему не позволено жить в столице.
Лагранж — городок километрах в ста от Кириополя. С большим научным потенциалом и общиной выходцев с Тессы.
— Как ему это удалось?
— Как удалось? Он провел в Центре десять лет. Все! Теоретический предел! Как удалось его столько там удерживать!
— Юля, я понимаю твои чувства, но он террорист и пытался добиться отделения Тессы. Будь я императором, сидеть бы ему там до конца дней!
— Я тоже понимаю твои чувства, — усмехнулась Юля. — Но мы давно расстались, так что умерь свою ревность. Даже в борьбе за свободу не должно переходить некоторые границы.
В рубке управления весь экипаж в сборе, кроме одного человека: не хватает Саши Прилепко. Из него вряд ли получится хороший солдат, но мне нужен человек, которому я могу доверять. До старта остался час и десять минут. Я связался с Сашей по устройству связи.
