У знаменитого писателя последних лет династии Хань Цай Юна была дочь Цай Вэньцзи, она с детства была очень умной. Однажды глубокой ночью она проснулась от громких звуков цинь и, наклонившись, стала прислушиваться.

Оказалось, что музыка доносилась из кабинета ее отца Цай Юна. Он потратил целую жизнь, чтобы исследовать и каталогизировать древние книги, постоянно работал до глубокой ночи. Когда он уставал, то часто играл на музыкальных инструментах, чтобы после небольшого отдыха снова вернуться к работе.

Вдруг раздался звук: «Бам-м!» – порвалась струна цинь, на которой играл Цай Юн.

Цай Вэньцзи громко крикнула:

– Мне кажется, у вас порвалась вторая струна, верно?

Цай Юн очень удивился и спросил:

– Ты почему еще не спишь?

Он решил, что дочь, верно, случайно угадала звук, но решил проверить ее и нарочно порвал еще одну струну.

– А это порвалась четвертая струна, не так ли?

– Правильно, правильно, – Цай Юн обрадовался ее сообразительности. – Как ты догадалась?

Цай Вэньцзи даже обиделась:

– И вовсе я ничего не я угадывала! Я знаю, как звучат все семь струн цинь, а если не верите – проверьте.

– Верю, верю, – сказал Цай Юнь, – ты действительно одаренная девочка, у тебя замечательный слух. Нужно только учиться, и ты непременно станешь музыкантом.

Цай Вэньцзи сказала:

– Цзи Чжа, который жил в древности, слушал цинь и мог предсказать процветание или крах государства; Ши Куан слушал цинь и мог определить, что страна скоро будет воевать, я непременно хочу быть, как они.

С этого времени Вэньцзи усердно занималась и через несколько лет действительно стала мастером игры на цинь.

К сожалению, Цай Вэньцзи жила в неспокойную эпоху – гунны вторглись в Чжунъюань, и Цай Вэньцзи была похищена и увезена в Северное царство, больше десяти лет она жила в Великой степи. Девушка вышла замуж за наследника престола гуннов, и так как скучала по родине и семье, всегда изливала свою сердечную тоску в грустных звуках цинь.

Когда Цао Цао стал канцлером, он выкупил Вэньцзи у гуннов за огромные деньги, чтобы она продолжила незаконченное дело своего отца – каталогизацию древних рукописей.

По пути на родину Цай Вэньцзи сложила скорбную проникновенную мелодию – «Восемнадцать кусков тростниковой флейты», она по сей день считается шедевром.