Сунь Кан, живший в эпоху Цзинь, с детства отличался сообразительностью и любил учиться, но семья у него была наибеднейшая, и в школу пойти он не мог, даже дома невозможно было выделить чуточку времени для учебы. Днем он должен был помогать семье по дому, с раннего утра до захода солнца у него не было свободного времени.

Сунь Кан отнюдь не мог примириться с таким положением, он был молод и полон энергии, и только было бы желание учиться, а время всегда найдется. Поэтому для учебы он использовал ночное время, однако для этого была необходима масляная лампа, на которую уходило много масла: целыми ночами не почитаешь, семья и так влачила жалкое существование, на ламповое масло денег не хватало. Сунь Кан был понятлив, и всякий раз, когда масло в лампе заканчивалось, он лежал на кровати и тихо повторял суть прочитанного.

Однажды зимой стоял особенно лютый мороз, и выпало много снега. Ночью Сунь Кан, укрытый тонким одеялом, лежал ничком на кровати. Вдруг он обнаружил, что за окном становится все светлее и светлее, он даже решил, что вот-вот взойдет солнце. Поэтому, одевшись, он вышел из дома. Оказалось, это сиял снег!

Сунь Кан подумал: «Если снег может так освещать окно, то ведь можно это использовать!» Он схватил книгу и выбежал во двор и, присев на корточки, принялся читать.

Сунь Кан сидел в тонкой одежде на снегу и читал книгу. Он отдавался своему делу всеми помыслами, всей душой, его внимание было целиком сосредоточено на книге, мальчик совершенно не чувствовал стужи и пронизывающего ветра, он вдумчиво читал до глубокой ночи.

И теперь, как только выпадало достаточно много снега, Сунь Кан читал по ночам. Мальчик с нетерпением ждал зимы, несмотря на то, что бедняки так часто замерзают. Мальчик хотел как можно больше учиться!

Чэ Инь, живший в эпоху Цзинь, собирал в мешочек светлячков и при этом свете учился; Сунь Кан, живший в эпоху Цзинь, зимними ночами занимался при отраженном от снега свете. Хоть и родились они в бедных семьях, это не помешало им усердно учиться.