Чжу Майчэнь, который носил на спине хворост
Во время правления династии Хань жил-был один человек по имени Чжу Майчэнь. Семья его была бедна, вместе с женой он круглый год рубил в горах хворост для топки, а потом нес его на рынок продавать. На вырученные от продажи хвороста деньги он тайком покупал книги.
Чжу Майчэню очень нравилось читать, и чтобы сэкономить для этого занятия время, он брал книги с собой в горы. Однако жена его была недовольна тем, что мужа интересовали только книги и он не умел хорошо зарабатывать. Супруги часто ссорились из-за этого.
Однажды Чжу Майчэнь, неся на спине только что собранный хворост, пришел на рынок, чтобы его продать. Некоторое время он зазывал покупателей, но никто не подходил. Тогда Чжу Майчэнь снял хворост и поставил его рядом, а сам стал увлеченно читать.
Прошло достаточно много времени, жена ждала его дома до тех пор, пока не потеряла терпение и не пришла на рынок искать непутевого мужа.
Чжу Майчэнь неподвижно стоял посреди рынка с книгой в руках. Жена окликнула его, но он не шелохнулся.
– Да очнись же ты наконец! Продал ты хворост или нет? Мне и соли купить не на что! – начала она браниться. Чжу Май-чэнь машинально буркнул:
– Продал.
– А где же деньги за него? Быстро давай их мне!
Только тогда Чжу Майчэнь поднял голову и забормотал:
– Деньги? Точно, где же деньги? – и вдруг он осознал, что хвороста давно нет на том месте, где он его оставил, и неизвестно, кто его унес.
Жена в порыве гнева ушла от Чжу Майчэня.
Один-одинешенек, Чжу Майчэнь в большом унынии брел по улице, он начал раскаиваться в том, что не слушал жену и интересовался только чтением, ведь от этого занятия не было никакого проку. Он вынес из дома все книги и собрался их выбросить.
Как раз в это время по дороге шел седовласый старик. Он спросил:
– Юноша, почему ты хочешь выбросить книги? Нельзя этого делать!
Чжу Майчэнь сказал в ответ:
– Эх, дедуля, я прочел множество книг, я так беден, что могу жить только на то, что выручу от продажи хвороста. Моя жена не вынесла такой нищеты и ушла от меня. Остался я один, какая может быть польза от чтения книг? Уж лучше я их выброшу.
Старик посмеялся.
– Юноша, неважно, что в жизни произошло, читать всегда полезно. Чем больше ты читаешь, тем больше у тебя шансов при случае быть полезным своему народу. Такая жизнь не прожита впустую. Запомни: чем беднее человек, тем больше целей он должен ставить перед собой, и тогда обязательно настанет день, когда он преуспеет!
Чжу Майчэнь, дослушав, решил, что в этом есть смысл, и поэтому продолжил, несмотря на трудности, читать книги.
Впоследствии история о том, как Чжу Майчэнь читал книги, стала всеобщим достоянием. Однажды император искал талантливого и эрудированного человека. Кто-то посоветовал ему Чжу Майчэня. Чжу Майчэнь выдержал экзамены и был назначен правителем (тайшоу) области провинций Цзянсу и Чжэцзян. За время пребывания в этой должности Чжу Майчэнь сделал множество хороших дел для народа.
