В древние времена жил человек по имени И Цю, он был известным мастером игры в шашки. Каждый день к И Цю издалека приезжали люди, чтобы научиться этому искусству. Однажды друг попросил его взять двух учеников. И Цю редко соглашался, но из уважения к другу все же пообещал.

И Цю внимательно оглядел юношей. Один из них, ростом повыше, выглядел уравновешенным и разумным; другой ученик, немного пониже, с бегающими глазами, казался сметливым. Оба были очень почтительны к учителю.

И Цю был доволен юношами и с удовольствием обучал их игре в шашки. Через некоторое время И Цю обнаружил у обоих ярко выраженный дар играть в облавные шашки . Особенно восприимчив был тот ученик, что поменьше ростом: хорошенько всему обучившись, он непременно мог стать мастером.

Однако учиться игре в облавные шашки – занятие утомительное, учитель много часов подряд объяснял правила и технику. Только добросовестно слушая и запоминая все, что он говорил, ученики могли овладеть искусством игры в шашки. Это было испытанием для ребят, которым, конечно, иногда хотелось и развлекаться.

В тот ясный и теплый день дул ласковый ветерок, по маленькому озеру пробежала легкая рябь, птицы беззаботно щебетали. За окном кипела жизнь, а в комнате И Цю преподавал двум ученикам мастерство игры в облавные шашки.

Высокий ученик внимательно смотрел на учителя, старательно обдумывал предложенные им задачи, а ученик пониже рассеянно рисовал на бумаге, время от времени искоса поглядывая в окно. Казалось, мыслями он был далеко: «Интересно, прилетел ли сейчас красивый лебедь на озеро? Я бы так хотел пойти посмотреть!» – все время до конца урока ему казалось, что он слышит, как пролетает лебедь, и ему страшно хотелось вскочить и побежать на берег озера. Наконец урок закончился, и он радостно выбежал из комнаты. И Цю укоризненно покачал головой, глядя ему вслед.

Прошло несколько лет, высокий ученик стал известным игроком, а тот, что ростом пониже, так и не прославился.

Эту историю можно прочесть в «Мэн-цзы», она учит, что делу нужно отдаваться всей душой. Если ты непостоянен и рассеян, то, будь хоть десять раз умен, не преуспеешь ни в одном начинании.

Книга «Мэн-цзы» имеет семь глав, в которых говорится о нравственности, гуманности и справедливости.