В период, непосредственно предшествовавший подъему ислама, имело место распространение иудаизма в Аравию. Там возникали иудейские колонии, в которых развивались иудейские традиции и культура, включавшая определенные эллинские элементы. Главная колония была в Ясрибе, впоследствии ставшем Мединой. В этом городе пророк провел последние десять лет своей жизни. Там исламское сообщество обрело гармоничную форму и были заложены основы исламской юриспруденции. Пророк взял за основу общее право города, внес в него изменения и дополнения. Общее право Ясриба стало отправным пунктом, а оно являлось правом иудейской колонии. Иными словами, если речь идет о мусульманской юриспруденции, нельзя отрицать ее иудейскую основу.

Важно понимать, кем были иудейские колонисты в Аравии. Действительно ли они были евреями, и если да, то происходили ли из Палестины или какой-нибудь земли диаспоры, или были прозелитами, принявшими иудейскую религию, но сохранившими собственную культуру? Прозелитов было много, возможно, больше, чем евреев из Иудеи. На севере Аравии находилась Идумея, земля, с которой племена Израиля шли на завоевание Ханаана. Возможно, ее следует считать колыбелью иудаизма. Еврейский народ Ханаана всегда осознавал свои тесные связи с идумеянами. «Не гнушайся идумеянином, ибо он брат твой».

При Селевкидах идумеяне жили на краю царства Антиохия. В 312 г. до н. э. Антигон совершил экспедицию, чтобы покорить их, но она не принесла устойчивого результата. Их эллинизация явилась результатом союза с евреями. В Маккавейских войнах они сначала с подозрительностью отнеслись к возрождению иудейской власти, и Иуда Маккавей организовал экспедицию против них. Спустя несколько лет они были покорены Гирканом и подвергнуты обрезанию, чтобы ничем не отличались от евреев. Когда римляне начали участвовать в политике Ближнего Востока, Антипатр – идумеянин – помог им, и, таким образом, идумейская династия, к которой принадлежал Ирод, была признана римским правительством как правящая над Палестиной. Только после смерти Ирода Агриппы II в 100 г. идумейская династия прекратила существование. Идумеяне Северной Аравии, хотя исповедовали иудейскую религию со времен Гиркана, в значительной степени продолжали жить как арабы, согласно своим прежним обычаям, и, безусловно, стали посредниками, через которых Аравия вошла в контакт с эллинским миром, в котором жили евреи.

С начала христианской эры мы больше не слышим об идумеянах – все племена к югу и юго-востоку от Палестины вошли в Набатейское царство. По утверждению Страбона, идумеяне стали набатеями. На самом деле собственно набатеи были очень древней расой, которая основала царство со столицей в Петре. Она выросла на торговом пути из Египта в Месопотамию.