Глава 38
Нина сидела за одним из компьютеров в углу, отведенном для специалистов киберотдела. На столе рядом с ковриком для мыши дымилась чашка с утренним кофе. На экране высветилось сообщение.
ШИФР: ТЫ ПРАВДА ДУМАЛА СХИТРИТЬ И УТАИТЬ ПОДСКАЗКУ ОТ МОИХ ФАНАТОВ? ЗАПОМНИ, ВОИТЕЛЬНИЦА: Я ОДИН РЕШАЮ, ЧТО И КОГДА ПУБЛИКОВАТЬ.
Четырьмя часами ранее – еще до рассвета – кто-то из шерлоков догадался, что в четверостишии говорится о Машущей девушке, и вскоре пожаловался в Сети, что не нашел на памятнике новой подсказки. Через несколько минут подозреваемый выложил зашифрованную картинку на всех своих страничках – в «Инстаграме», «Твиттере», «Пинтересте» и «Фейсбуке».
– Стоит нам вырваться вперед, как этот псих уравнивает шансы! – рассердился Кент.
– Ему нужен хаос как прикрытие для темных делишек, – сказал Уэйд. – А значит, нужна публика. Если никто не расшифрует картинку в ближайшее время, он выложит решение сам – либо незадолго до нового убийства, либо сразу после, чтобы внести побольше смуты.
– Значит, мы должны первыми разгадать подсказку, иначе никак, – заключил Кент.
– Ребята бились над ней всю ночь. – Нина посмотрела на сидевших неподалеку криптоаналитиков. – Надеюсь, они уже близки к разгадке.
– А пока нужно отвлечь Шифра, – проследив за ее взглядом, добавил Кент.
Нина набрала сообщение.
ФБР: НАС МНОГО, И МЫ У ТЕБЯ НА ХВОСТЕ. ТЫ НЕ УЙДЕШЬ.
ШИФР: ЭТО ТЫ ОТ МЕНЯ НЕ УЙДЕШЬ, ВОИТЕЛЬНИЦА.
– Запугивает, – прокомментировал Кент. – Не поддавайтесь.
ФБР: ТЫ МОЖЕШЬ СДАТЬСЯ. ПРИХОДИ С АДВОКАТОМ, И ТЕБЕ НЕ ПРИЧИНЯТ ВРЕДА.
ШИФР: ДУМАЕШЬ, Я ТЕБЯ БОЮСЬ? БОЮСЬ ФБР? ВИЖУ, ДОКТОРА ДЖЕФФРИ УЭЙДА ОШИБКИ НИЧЕМУ НЕ НАУЧИЛИ.
Нахмурившись, Уэйд шагнул к компьютеру.
– Отправьте ему то, что я продиктую, – велел он Нине.
Она послушалась.
ФБР: ЭТО ДОКТОР УЭЙД. О КАКИХ ОШИБКАХ РЕЧЬ?
ШИФР: СКАЖУ ВСЕГО ДВА СЛОВА: ЧАНДРА БРАУН.
Уэйд выругался.
– Теперь он и меня подначивает!
Кент тронул Нину за плечо:
– Продолжайте. Спросите о Чандре Браун.
После молчаливого одобрения двух профайлеров Нина отправила краткий вопрос по существу.
ФБР: ЭТО ТЫ ЕЕ УБИЛ?
ШИФР: МЕНЯ ЖДУТ ДЕЛА. НЕКОГДА С ВАМИ БОЛТАТЬ.
Больше он не отвечал.
Нина отвернулась от компьютера.
– Шифр издевается и тратит наше время! – возмутилась она. – Он обещал убить еще одну девушку через четыре дня, а прошло уже три!
– Любопытно, – протянул Кент, – почему он поменял схему? Раньше его подсказки приводили непосредственно к жертвам.
– Отвлекающий маневр, – предположил Уэйд. – Скорее всего, ему понадобилось дополнительное время, чтобы подготовить новое нападение.
Нина живо вообразила, как Шифр бродит по улицам, подстерегая новую жертву. Убийца вышел на охоту, а они бегают по кругу… Ее охватило уныние.
– Загадки у подозреваемого с каждым разом сложнее, – продолжил рассуждать Уэйд. – В первой он использовал простейший шифр подстановки. Вторая опиралась на тот же принцип, однако требовала дополнительных изысканий. Затем – таблица Менделеева и четверостишие, кардинально новый тип загадок. А последняя подсказка, похоже, сочетает в себе рисунок и вычисления.
– Выпендривается, – буркнул Кент.
– Вот именно, – подхватил подошедший Бакстон. – Я следил за перепиской Шифра с агентом Геррерой. Он морочит нам голову, пока сам готовит новое убийство. Людей у нас вдоволь, не хватает только времени. Мы уже лучше представляем себе, с кем имеем дело, так что давайте сообща обсудим дальнейшие шаги. Нужно задействовать все ресурсы. – Он обвел рукой помещение, где трудились десятки специалистов.
– Может, попробуем снова поискать биологических родителей Шифра? – предложила Нина. – Как думаете, доктор Бор отбирал доноров по всей стране или только из столичного региона?
– Неизвестно… – Кент вздохнул. – Нам не на что опереться при поиске.
– Вероятно, новые зацепки появятся, если мы расскажем о связи Шифра с проектом Бора, – включилась в обсуждение Брек. – Вот только какую часть сведений мы можем обнародовать – и можем ли вообще?
Бакстон поморщился, как от изжоги.
– Я не хочу рассказывать о клинике. Разве что другого выхода не останется. Только представьте, какой шум поднимут блогеры и сторонники теорий заговора! Пойдут слухи о генно-модифицированных маньяках, нападающих на юных девушек… – Он тряхнул головой. – Выходцам из клиники Бора – самым обычным людям – крепко достанется.
О том же говорил и сын доктора. Нина была согласна, однако чувствовала, что рано или поздно информация просочится в СМИ – особенно теперь, когда агенты со всей страны допросили родичей Шифра.
Она уже хотела поделиться опасениями с командой, как вдруг ведущий криптоаналитик по имени Отто Голдштейн чуть не вприпрыжку подбежал к Бакстону.
– Надеюсь, у вас хорошие новости? – произнес шеф с пессимистичными нотками в голосе.
Голдштейн просиял; на его очках в металлической оправе заплясали отсветы ламп.
– Мы нашли решение!
