Глава 18

Три часа спустя в самолете – где-то на полпути между аэропортом Рейгана и Логаном – Нина отмахнулась от руки, которая трясла ее за плечо.

– Да не сплю я, – пробормотала она предательски сонным голосом.

– Я всецело за тимбилдинг, – усмехнулся Кент, – но во сне вы обслюнявили мое плечо.

Сгорая от стыда, Нина села прямее и внимательно осмотрела его рубашку с вышитой эмблемой ФБР.

– Ничего не вижу.

Рукав выглядел немного помятым, но сухим.

Кент ухмыльнулся:

– Зато теперь вы точно проснулись.

– Очень смешно. – Она смерила его сердитым взглядом.

– Это я попросил его вас разбудить, – признался Бакстон. – Я дал вам с агентом Уэйдом немного вздремнуть, однако нам нужно кое-что обсудить, пока мы не приземлились.

Уэйд, сидевший рядом с шефом, тер кулаками глаза. Из-за недавних перелетов практически без перерыва на отдых на борту служебного «Гольфстрима» Нину сразу разморило. Директор ФБР лично выделил Бакстону самолет для нужд расследования. Отныне членам команды полагалось путешествовать вместе, а информацию передавать целевой группе в Куантико.

Кент протянул коллегам по кружке с дымящимся черным кофе. Нина еще ни разу не летала на «Гольфстримах», однако была о них наслышана, поэтому ничуть не удивилась, увидев на полированном столике кофемашину.

– Хочу вам рассказать последние новости из Куантико, – начал Бакстон. – Целевая группа изучила списки пассажиров, прилетевших в Логан из главных аэропортов Сан-Франциско, а также Вашингтона – вдруг подозреваемый вначале вернулся в столицу? Совпадений с предыдущими списками нет.

Нина глотнула из кружки, чувствуя, как теплый горьковатый напиток придает организму бодрости.

– Значит, он либо летал с фальшивыми документами, либо выбрал другой вид транспорта.

– Вряд ли он путешествовал по земле, – сказал шеф. – Слишком уж мало времени прошло между убийствами. Хотя теоретически из Вашингтона до Сан-Франциско можно доехать на машине за двое суток.

– Машина – тоже рискованный выбор, – заметила Брек. – По дороге всякое может случиться.

Уэйд, потянувшись, подавил зевок.

– Наш субъект в силу характера мог счесть это волнительным приключением. Должно быть, он любит демонстрировать, на что способен. Даже самому себе.

– Да, в своих силах он уверен, – подхватил Кент. – Мог и на машине поехать. Тогда он либо самозанятый, либо работа позволяет ему без проблем отлучаться на несколько дней.

Нина раньше не задумывалась о профессии Шифра. Заурядный клерк какой-нибудь корпорации, как и многие другие убийцы?

– Учитывая компьютерные навыки, подозреваемый может работать в технической сфере, – предположила Нина. – Вероятно, у него гибкий график – например, он дает онлайн-консультации. Или вообще не привязан к офису.

– Да, похоже, график у него плавающий, – согласился Бакстон, а затем, соблюдая привычную очередность, обратился к Кенту: – Вы связались с судмедэкспертами?

– Вскрытие жертвы из Вашингтона завершено. Если вкратце, подозреваемый обработал труп химическим реагентом, а затем хорошенько извалял в мусоре. Так что на теле уйма следов и отпечатков. Найти нужные – не проще, чем иголку в стоге сена. С таким перекрестным загрязнением любая улика будет сомнительной.

– Какое химическое вещество он использовал? – поинтересовалась Нина. – Общеупотребимое или то, что трудно достать?

– Медицинское моющее средство, которое стерилизует, дезинфицирует и уничтожает следы ДНК.

– Какие вещества обладают подобными свойствами? – Нина видела, как криминалисты с помощью люминола выявляют отпечатки даже на вымытом хлоркой полу.

– Содержащие кислород, – ответил Кент. – Кислород разлагает образцы ДНК.

– А можно установить производителя? – спросил Бакстон. – Наверное, такие средства мало кто производит…

– Химические вещества, найденные на месте преступления, содержатся в средствах нескольких марок. Они применяются в больницах по всей стране. – Вздохнув, Кент сдвинул очки на лоб. – Увы, производителя не определить.

– В больницах, говорите? – Нина выпрямилась, вспомнив беседу с Уэйдом в Сан-Франциско. – На вскрытии я увидела такой же инструмент, какой использовал Шифр, чтобы раскрыть мне рот. А теперь еще чистящее средство… Может, Шифр – врач? Хирург, например?

– Хирург с манией величия, – прокомментировал Уэйд. – И где нам такого найти?

Кент ухмыльнулся, уловив сарказм.

– А другие хирурги вообще встречаются?

– Про врача – учтем, – заключил Бакстон. – Эта деталь пригодится позже, чтобы сузить круг поисков.

– Возможно, Шифр и правда медик, – заметила Брек, – а может, посудомойщик, который умеет гуглить. Это ведь проще простого. Глядите. – Она развернула к коллегам ноутбук, стоявший на откидном столике.

На экране все увидели перечень кислородосодержащих чистящих средств.

– Подозреваемый разбирается в компьютерах, – согласилась Нина, – но разве этого достаточно, чтобы обвести вокруг пальца криминалистов?

– Судя по манере изъясняться, он хорошо образован. По крайней мере, начитан. – Кент снова водрузил очки на нос. – В любом случае ай-кью у него выше среднего.

Уэйд поставил кружку на столик.

– Последняя загадка довольно сложна. Он использовал сразу два вида шифровки, и в каждом случае требовались дополнительные изыскания.

Нина мысленно поблагодарила Бьянку за то, что та заглянула в гости. Если б не ее футболка и недюжинный интеллект, загадка так и осталась бы нерешенной. Да и Хайме теперь подумает дважды, прежде чем являться под очередным надуманным предлогом. Сплошные плюсы!

– Соглашусь, подозреваемый кажется довольно смекалистым, – заключил Бакстон. – Однако и Брек по-своему права. Возможно, все дело в хороших компьютерных навыках. Кстати, есть новости от специалистов по видеозаписям?

Брек развернула ноутбук к себе и застучала по клавишам.

– Мы проследили за фургоном, на котором подозреваемый ездил в Вашингтоне. Сперва он свернул на платную дорогу Даллес-Тоул-роуд, а оттуда – на запад по двадцать восьмому шоссе. Дальше камер слежения нет.

– Меня он тоже отвез на запад – из Александрии в Шантильи, – напомнила Нина. – В том же самом или очень похожем фургоне.

Бакстон открыл кожаную папку с эмблемой ФБР и сделал пометку.

– Нужно проверить земельный участок, куда он вас привозил, хотя сомневаюсь, что он рискнул возвести там новый сарай.

– Можем достать спутниковые снимки окрестной территории, – предложила Брек. – Поглядим сверху, не появились ли там нелегальные постройки.

– Я направлю запрос, – кивнул Бакстон, все еще что-то строча.

– Кстати, специалисты по видеозаписям прислали файл, – добавила Брек. – Мы изучали материалы с мест преступления, чтобы составить улучшенный фоторобот подозреваемого.

Нина встрепенулась. Раньше данных не хватало даже для приблизительного наброска. Создание фоторобота – важный этап в расследовании. Поставив кружку на столик, она навострила уши.

– Сперва мы обработали его снимки из Вашингтона, убрав бейсболку и бороду. Совпадений по базам лиц не нашли, однако, сопоставив изображения с видеозаписью из Сан-Франциско, мы все-таки смогли создать фоторобот.

Нина подошла к Брек.

– Можно взглянуть?

– Как подозреваемый выглядел в Сан-Франциско? – поинтересовался Уэйд.

– Там убийца уже не прихрамывал, так что в Вашингтоне он, скорее всего, изменил походку намеренно, – ответила Брек. – И в Калифорнии уже не выглядел упитанным.

Нина вспомнила, как на записи из столицы полный курьер, заметно припадая на одну ногу, катил тележку к ночному клубу. Она никогда не признала бы в нем крепкого, атлетически сложенного мужчину, который с легкостью ее одолел. Значит, все дело в накладном пузе и притворной хромоте.

– На тридцать девятом причале камеры сняли его со всех ракурсов, – продолжала Брек. – Еще до рассвета он угнал моторную лодку, установив на корме вместительный бак, какие используют для хранения рыбной приманки. Причалив к плавучему пирсу, снял с контейнера крышку, вытащил тело жертвы, помещенное в черный пакет, и привязал к одному из деревянных столбиков. На записи видно, как преступник, опустив в воду руку с ножом, разрезает на жертве мешок. К тому времени еще никто не заподозрил неладное. – Брек завела за ухо рыжую прядь. – Пристань пустовала. Подозреваемый был одет в серый тренировочный костюм. Сверху он накрыл голову капюшоном, на нос натянул воротник-«хомут», а глаза спрятал за темными очками-«авиаторами».

– Как он привез тело на набережную? – спросила Нина, садясь рядом с Брек.

– Припарковал пикап поближе к лодке, затем вытащил из кузова контейнер. У бака имелись колесики с одной стороны и ручка с другой. Подозреваемый прокатил его по трапу.

– Сукин сын! – не сдержался Кент. – Прямо у всех на виду!

– Ему хотелось острых ощущений, – объяснил Уэйд. – Для него это часть игры: доказать, что он умнее обывателей.

– А вы нашли видеозаписи, где он приклеивает к урне конверт или проходит досмотр в аэропорту? – спросил Бакстон.

– Пока нет. Вот, взгляните. – Брек развернула ноутбук к Нине. – Может, что-то добавите… У нас есть время подкорректировать фоторобот.

– Прошло уже одиннадцать лет, – сказала Нина, покосившись на Уэйда. – Мои показания устарели, да и помню я не все…

Она внимательно рассмотрела портрет на экране. На нее глядел мужчина с резко очерченной нижней челюстью. Остальные черты – крупные, пропорциональные. Темные очки Брек оставила на месте. Нина не выделила бы его среди прочих, если б не смутное чувство, от которого по спине бегали мурашки.

– Глаза у него голубые, – добавила она.

Брек кликнула мышкой.

– Какого-то особого оттенка?

Нина задумалась.

– Не помню.

– Ладно. – Брек придвинула к себе ноутбук. – Сделаю ему нейтральную форму глаз с радужкой умеренно-голубого цвета.

– Затем разошлем портрет в полицейские участки, – сказал Бакстон.

– Его опубликуют? – уточнила Нина.

Шеф нахмурился.

– Не хочу, чтобы фоторобот мелькал в новостях, пока не создадим более детальную картинку. С бородой и в кепке он похож на добрую половину белых американцев от двадцати до пятидесяти.

– Учитывая шумиху вокруг дела, нам пришлют сотни ложных наводок, – добавил Кент.

– Пока что мы разошлем портрет полицейским, которым поручили патрулировать «Тропу свободы».

Нина задала вопрос, мучивший ее с момента пробуждения в самолете:

– Кто-то уже выложил верное решение?

– Нет, – успокоил ее Бакстон. – У нас по-прежнему фора. Если удача нам не изменит, задержим преступника без лишнего шума.

– Над загадкой ломают голову все больше команд, – сообщила Брек. – Одни хотят выиграть полмиллиона, другие – поймать знаменитого Шифра.

Нина достала телефон.

– Вижу, в «Фейсбуке» он ведет что-то вроде турнирной таблицы с именами людей и названиями команд, играющих в его игру. Возглавляет список Джулиан Зарран, за ним идут «Алконавты». А еще Шифр всем напоминает о вознаграждении.

– Подливает масла в огонь, – проворчал Уэйд. – Чем больше внимания, тем более всемогущим он себя ощущает. Эдаким лидером мнений.

– Всю страну поставил на уши, – поддакнула Брек. – На третьем месте в его списке – группа девушек, переживших сексуальное насилие. Они зовут себя «Ангелы возмездия». Четвертой идет команда отставных рейнджеров. Пятыми – какие-то студенты. Всего в списке пять позиций.

Нина закатила глаза.

– Значит, не мы одни его выслеживаем, а еще и банды доморощенных шерлоков?

– А кто-нибудь следит, чем эти шерлоки занимаются? – спросил Уэйд. – Шифр может вмешаться в расследование, притворившись одной из таких команд. Предложит варианты разгадок, чтобы сбить нас со следа, или как-то еще навредит…

– Часть целевой группы отвечает за мониторинг соцсетей, – сказал Бакстон. – Эти ребята изучают прошлое команд-участников и регулярно докладывают о результатах.

Нина смотрела в иллюминатор на сверкавшие далеко внизу городские огни. Сотни – а может, и тысячи – простых людей жаждали участвовать в расследовании. И ничто не защищало их от психопата по прозвищу Шифр. А он упивался хаосом. Раздувал пламя.

– Подозреваемый разжигает общественный интерес. Хочет нас отвлечь, – словно прочитав ее мысли, произнес Кент. – И у него получается. Боюсь, дальше будет хуже.

Бакстон решил вернуться к насущным проблемам.

– Пока мы не приземлились, давайте обговорим порядок действий в Бостоне. Я связался с местным отделением ФБР и комиссаром полиции. Они учредили оперативный штаб.

Нине это не понравилось. Для открытия оперативного штаба требовалось разрешение властей. Не говоря уже об участии множества ведомств.

– А это не привлечет лишнее внимание к…

Бакстон остановил ее взмахом руки.

– Я настоял на максимальной секретности; ведь если подозреваемый узнает о наших планах, то изменит свои. – Шеф взглянул на разлинованный лист бумаги, лежавший в кожаной папке. – Бостонская полиция направила к «Тропе свободы» всех доступных сотрудников в штатском. Также маршрут будут патрулировать полицейские в форме – пешком, на велосипедах и мотоциклах. Копы рассредоточатся так, чтобы их количество не вызвало подозрений. – Он перевернул страницу. – «Тропу» длиной в две с половиной мили будут охранять порядка двухсот полицейских.

– Мышь не проскочит. – Кент одобрительно кивнул. – Ублюдок и дернуться не успеет, как мы его прижмем.

– А где начинается «Тропа свободы»? – спросила Брек.

– В парке Бостон-Коммон, – ответил шеф. – А заканчивается возле гавани.

– Опять гавань, – проворчал Кент. – Любит же он воду! Местная полиция об этом позаботилась?

– У них есть водное подразделение, – сказал Бакстон. – Начальник порта выделил в помощь всевозможные плавсредства. К операции привлекли и портовое управление Массачусетса. У них там своя полиция, которая работает в связке с дорожной. Этих ребят тоже пригласили в оперативный штаб, чтобы они следили за причалами.

– Поддержка с воздуха планируется? – спросила Нина.

Бакстон заглянул в записи.

– У бостонских копов нет вертолетов. Так что вся надежда на полицию штата. – Шеф посмотрел на Нину. – Вот вам и еще одна причина созвать оперативный штаб. Будем координировать вертолеты оттуда.

– А дроны у бостонской полиции есть? – поинтересовалась Брек.

– Да, они круглосуточно кружат над районом. А еще в центре города полно камер слежения, особенно возле исторических мест. – Бакстон даже позволил себе улыбнуться. – Мы обязательно поймаем мерзавца. Сегодня там и таракан не прошмыгнет незамеченным.

Энтузиазм босса передался команде. Впервые за последние несколько дней у Нины появилась надежда.

– Каковы наши действия, когда приземлимся?

– Поедем в штаб, встретимся с коллегами из местного отделения ФБР.

Нина не собиралась сидеть сложа руки перед монитором.

– Я хочу патрулировать «Тропу» вместе с полицейскими в штатском.

– После злосчастного ролика вас знают в лицо, агент Геррера, – отрезал Бакстон. – Вы сорвете нам всю операцию.

Нина подготовила контраргументы.

– Я надену мешковатую толстовку с капюшоном и темные очки на пол-лица. Никто меня не узнает.

Она заметила, как Уэйд оценивающе на нее глядит, и сурово посмотрела в ответ. Пусть только попробует вмешаться!

– Вообще-то, – произнес тот, – Геррера может пригодиться на «Тропе». Поставьте ее в связку с детективом в штатском, пусть притворятся парочкой туристов.

– Я тоже хочу дежурить на «Тропе», – вызвался Кент. – Меня никто не знает. Могу патрулировать другую точку.

– Ладно, ладно. – Шеф поднял руки – мол, сдаюсь. – Каждый из вас может выбрать в напарники местного и выйти в город.

Дверь кабины открылась, и к пассажирам вышел второй пилот. Он протянул Бакстону спутниковый телефон.

– Простите, сэр, это вас. Из отдела по связям с общественностью. Говорят, срочно.

Все притихли, глядя, как шеф подносит трубку к уху.

– Бакстон слушает. – Нахмурившись, он кивнул. – И давно? Понял. Сообщите в бостонский оперативный штаб. Скажите, что мы приземлимся через десять минут.

Вернув пилоту телефон, Бакстон произнес:

– Студенты из Массачусетского выложили разгадку. Теперь все диванные ищейки с северо-востока страны примчатся на «Тропу».