Нефальсифицируемость

Согласно классической марксистской теории, развитие капитализма приведет к тому, что пролетариат станет все более угнетаем, что приведет к его организации как класса и, в конечном итоге, к свержению злой буржуазии, в результате чего возникнет социалистический рай. Однако прогнозы этой теории были несколько туманными. В ней не предлагалось критерия, по которому их можно было бы признать ложными. Маркс, например, не предложил какого-либо эксперимента, с помощью которого можно было бы установить истинность или ложность его прогнозов. В результате, хотя прогнозы Маркса не сбылись, у его теории все еще есть приверженцы.

Если утверждение является существенным, оно может быть истинным, но также может быть и ложным. Таким образом, необходим критерий, по которому можно его проверить: если нечто произойдет, теория верна (верифицируемость); если же не произойдет, то она ложна (фальсифицируемость). Если такого однозначного критерия не предлагается, теория нефальсифицируема – однако, если ее невозможно опровергнуть, то невозможно и определить, ложна эта теория или нет.

Эта ошибка может принимать несколько форм. В ее самом простом варианте спорящий не способен предложить какой-либо критерий, по которому его теорию можно признать ложной. Однако возможен вариант, при котором ваш оппонент использует любые контрпримеры в качестве доказательства своего утверждения (как в примере с молитвой выше) или объясняет провал своей теории какими-либо особыми обстоятельствами (например, «пролетарская революция не состоялась, потому что массовая культура отучила рабочих от осознания их собственных страданий»).

Спросите своего оппонента, в каком случае он мог бы признать, что его теория неверна. Может ли он, например, предложить эксперимент, с помощью которого ее можно проверить? Если не может, то эта теория несостоятельна, ведь невозможно определить, не является ли она ложной.

Использовать фальсифицируемость в качестве демаркационного критерия науки предложил сэр Карл Поппер. По мнению Поппера, наука отличается от псевдонауки тем, что первая допускает фальсификацию, а вторая – нет. Так, ученый, предполагающий, что все лебеди белые, делает фальсифицируемое заявление: покажите ему черного лебедя, и он согласится, что его теорию нужно переосмыслить. Утверждения же псевдоученого не допускают подобного: он не может сказать даже в теории, какие факты заставили бы его отказаться от своего утверждения.

Это разграничение выглядит довольно прозрачным в отвлеченном плане, но применить его на практике бывает гораздо сложнее. Научные теории очень редко допускают быстрое и легкое опровержение: если факты не соответствуют теории, теорию скорее скорректируют, а не полностью отбросят.