Апелляция к нормальности

В апелляции президента Никсона к «молчаливому большинству» есть отголоски этой ошибки. В ответ на политические беспорядки конца 60-х Никсон заявил, что протесты против Вьетнама или в защиту гражданских прав женщин и меньшинств, какими бы громкими они ни были, не отражают взглядов «обычных» американцев. Его риторика побуждала людей игнорировать протестующих на том основании, что они «ненормальны». Основная логика выглядела так: «Вы обычные, нормальные американцы; они – “другие”, меньшинство; игнорируйте их, потому что они ненормальные».

Иногда то, что «нормально», по праву является синонимом «хорошего»: например, если врач говорит «пациент дышит нормально», это означает, что с пациентом все в порядке; если врач говорит, что «он дышит ненормально», обычно имеется проблема. Но когда под «нормой» понимается то, что одобряет, принимает или любит большинство, это слово на самом деле не имеет нормативного значения. Тот факт, что большинство людей предпочитает Баху Джастина Бибера, не означает, что второе в чем-то лучше первого. Вдобавок мнение большинства может измениться, как в случае обращения Никсона к тогдашнему «молчаливому большинству»: некоторые взгляды тогдашнего «меньшинства» сегодня стали «нормальными», а раз так, то кто в наше время поддерживает ценности Никсона?

Вы можете указать на то, что в вопросах субъективного вкуса мнение большинства не определяет правильность или неправильность. Вы не ошибаетесь в своих предпочтениях просто потому, что вам нравится что-то непопулярное. Более того, восхваляя то, что нормально, и принижая все, что отличается, ваш оппонент придерживается довольно скучного и конформистского взгляда на мир, в котором нет места индивидуальности или оригинальности. Но миру нужны люди, которые не согласны с мнением большинства, ведь именно они являются провидцами, прокладывающими новые пути в искусстве, литературе и науке.

Этот аргумент является формой Argumentum ad Populum (см. стр. 62): если большинство людей (т. е. «нормальные» люди) думают, что что-то правильно, то они правы. Но этот вывод не только неверен, но и опасен, поскольку закладывает основу для того, что Дж. Милль назвал тиранией большинства: состояния дел, при котором мнение меньшинства может считаться неправильным или пагубным только потому, что оно идет против большинства. Конечно, здоровому обществу нужны конформисты, но в равной степени ему нужны люди, плывущие против течения и ищущие свой собственный путь.