Можно ли жить вечно?

Спойлер: когда-нибудь вы умрете. И даже если будете жить долго, то все равно сначала состаритесь, а потом умрете. Не самая лучшая новость для книги о здоровье и благополучной долгой жизни. Старость – это не только первый шаг к смерти, но еще и начало многочисленных хронических заболеваний, включая деменцию, диабет 2-го типа, сердечно-сосудистые заболевания, катаракту и рак. Все они неразлучные спутники старости – их около 20 – и собраны в один кластер, потому что их вызывает одна причина.

Все начинается в районе шестидесяти лет и дальше идет по нарастающей. У многих пожилых диагностируют сразу два и более заболевания из списка; обычное дело – иметь пять-шесть диагнозов. Все эти люди описываются как находящиеся в состоянии поздневозрастных болезней, откуда обычно выход один.

Отрезвляющая правда такова: как только ваш возраст переваливает за 45 или около, все, что касается вашего физического здоровья, постепенно идет под уклон, и так до самого конца.

Но не обязательно. Геронтологи говорят о «продолжительности здоровой жизни», что, наверное, более предпочтительно, чем простая продолжительность жизни. Речь идет о соотношении здоровых лет (то есть лет, когда вы полноценно живете, а не о периоде поздневозрастных болезней) к общей продолжительности жизни. То есть это надо понимать как продолжительность «качественной» жизни.

Как же увеличить продолжительность здоровой жизни? Пора раскрыть секрет. Если вы дочитали книгу до этой страницы, у вас уже предостаточно информации о питании, диете, физической активности, сне, свете, стрессе, загрязнении окружающей среды, БАДах, лекарствах и многом другом. Все вместе эти элементы призваны достичь общей цели: замедлить старение и увеличить продолжительность здоровой жизни. А заодно и продолжительность жизни в целом. Беспроигрышный план.

Помните племя хадза, с которыми мы познакомились в главе о физической активности, – племя, ведущее образ жизни охотников и собирателей, который представляется идеальным фитнес-режимом? Посмотришь на них – они не только стройные и подтянутые, так еще и стареют на удивление хорошо. Болезни, которые одолевают пожилых людей на Западе, народу хадза неведомы, и не потому что они живут быстро и умирают молодыми. Старческая немощь – это наша расплата за наш современный образ жизни.

Так что, если вы не хотите провести остаток жизни в борьбе с постоянно растущим бременем хронических болезней, то подружитесь уже сейчас с правильным питанием, упражнениями и всем остальным.

Наука старения…

Биология старения, по сути, проявляется в утрате способности организма восстанавливаться, что само по себе является неизбежным эволюционным механизмом. Когда мы молоды, всякий вред организму, его репродуктивной функции, то есть способности передавать гены потомству, был бы губителен для вида, а потому селекция пошла по другому пути. В этом возрасте восстановительные процессы работают хорошо, что продлевает нашу способность к репродукции и дает возможность вырастить не только детей, но и внуков – и даже правнуков. Но потом естественный отбор дает сбой, после завершения репродуктивного периода эволюции мы не интересны, и последняя глава нашей жизни несколько скомкана.

Как только восстановление нарушается, приходит разрушение. Остаточные продукты жизнедеятельности начинают забивать органы и ткани. Накапливаются мутационные изменения. Хромосомы начинают разрушаться. Некоторые клетки превращаются в злокачественные, другие превращаются в зомби. Иммунная защита ослабевает. Митохондрии, наши клеточные электростанции, начинают хандрить. Вялотекущие воспалительные процессы расползаются по всему телу.

И очень скоро все эти разрозненные разрушительные процессы складываются в какую-нибудь классическую старческую болезнь: коронарная недостаточность, диабет 2-го типа, катаркта и т. д. Чем старше вы становитесь, тем быстрее они вас настигают. После шестидесяти заболеваемость хроническими болезнями идет по экспоненте.

Утрата восстановительной силы не только приносит физические страдания, но и деморализует психологически (депрессия тоже входит в список возрастных болезней). Мышечная масса снижается, а жир скапливается на теле, на боках, бедрах и вокруг внутренних органов. Делать зарядку все затруднительнее, потому что сердце и легкие уже не те, что в молодости. Суставы теряют подвижность и болят. Травмы заживают дольше. Кожа покрывается морщинами и превращается в пергамент, а местами висит мешком. Спим мы меньше и хуже, видим и того меньше – у многих после 45 из-за утолщения и потери гибкости глазной линзы развивается дальнозоркость – и да, слышим мы тоже неважно. Волосы седеют и выпадают.

Но благодаря науке мы знаем о восстановлении достаточно, чтобы перезапустить этот процесс.

…И как его замедлить

Всю свою историю человечество вынуждено было мириться с неизбежностью старения. Но постепенно и это меняется. В последние десятилетия биологи наконец поняли, что же вынуждает нас стареть и умирать. Мы не только все лучше понимаем, что изменения в образе жизни с помощью правильного питания и занятий спортом реально помогают замедлить и иногда обратить старение, – растет уверенность, что мы можем вмешиваться в этот процесс напрямую. Старение вшито в нашу биологию, и мы можем взломать этот код.

Фармацевтические компании усиленно внедряют открытия в области старения в свои антивозрастные препараты, а инвесторы не скупятся вкладывать огромные деньги в то, что в ближайшем будущем, по их мнению, станет индустрией № 1 в мире. Не далее как через два года на рынке могут появиться первые научно протестированные антивозрастные препараты.

Такое прямое вмешательство в старение еще не вошло в нашу жизнь, но войдет, и скорее всего – в виде фармацевтических средств и медицинских препаратов, которые будут выписываться по рецепту. Но прежде чем начать получать дивиденды, к такому будущему нужно подготовиться и выучить пару уроков.

Если вам кажется, что где-то вы об этом уже читали, вам не кажется, и вы это уже где-то читали. Человечество веками мечтало об источнике молодости, и путь к вечной юности устлан телами тех, кто клялся, что со старением будет покончено еще при них, и верил, что до бессмертия рукой подать. Сколько продавцов змеиного масла и прочих волшебных снадобий обещали многое, а дали всего ничего. Но сейчас все будет по-другому.

Почему по-другому? Во-первых, в прошлые десятилетия биологи доказали, что можно замедлить старение, используя лекарства – это было апробировано не только на лабораторных животных, но и на людях тоже. Несколько клинических исследований выдали обнадеживающие результаты в отношении болезней, связанных со старением, а именно – остеоартритом и «старением» иммунной системы (возрастной инволюции тимуса). Сами по себе они не являются старением, но вызываются скрытыми биологическими причинами, а потому могут восприниматься как спутники старения. Не без причины можно полагать, что лекарство, которое облегчает остеоартрит, может работать и с более широким спектром болезней, вызванных старением.

Еще одно отличие состоит в том, что поменялись правила игры. Раньше ученые стремились просто добавить несколько лет к средней продолжительности жизни, а на большее не рассчитывали. Сегодня же задача – сохранить здоровье до того, как придет смерть. Технически это можно назвать «сокращением периода повышенной заболеваемости» или «продлением здоровья» – то есть количества лет без болезней. Продолжительность жизни может быть и прежней, скажем, 85 лет, из которых 84 будут полноценными годами жизни, а не десятилетиями прозябания.

Много инвестиций вкладывают в новый класс лекарств под названием «сенолитики», чья задача – отыскивать и уничтожать поврежденные клетки, которые с возрастом накапливаются в тканях и органах. Такие клетки подверглись необратимому ущербу и находятся в состоянии «одряхления»: шнур выдернут, стекло выдавлено, отряд ликвидации на подходе.

Вероятно, этот процесс развился, чтобы не дать клеткам превратиться в злокачественные. Но с возрастом все меняется. Обычно лейкоциты уничтожают старые клетки, но со временем этот процесс нарушается. Не подлежащие восстановлению и неудаленные вовремя клетки бродят по организму как зомби, живые мертвецы, и сеют хаос. Они выбрасывают ряд белков, вызывающих воспалительные процессы и повреждающих здоровые ткани вокруг себя.

Продление здоровья станет достижением, сравнимым с удвоением продолжительности жизни, которое произошло за последние 150 лет. Это поразительный успех, но здоровье плелось в хвосте. В период между 2000 и 2015 гг. мировая продолжительность жизни увеличилась на 5 лет, но количество полноценных лет жизни – только на 4,6 года. В среднем до 20 % жизни теперь приходится на годы возрастных болезней.

Мертвые клетки сегодня считаются причиной многих возрастных заболеваний: рака, атеросклероза, диабета 2-го типа, остеоартрита, болезни Паркинсона, Альцгеймера, катаракты. Если пересадить стареющие клетки от старой мыши молодой особи, то молодая начинает преждевременно стареть и приобретет заболевания, свойственные пожилому возрасту. Обратная идея работает по такому же принципу. Если удалять стареющие клетки у пожилой особи, то она слегка омолаживается. И, что удивительно, никогда не поздно начать. Пользу получают даже очень старые и дряхлые мыши.

Сенолитики воспроизводят процесс удаления отмерших клеток, целенаправленно действуя на старые клетки.

Преимущество сенолитических медикаментов заключается в том, что их не надо будет пить все время – только раз в полгода или год, до следующего очищения организма. Большинство других антивозрастных препаратов придется принимать постоянно, что вызывает вопрос о безопасности для здоровья и наличии долгосрочных побочных эффектов.

Когда можно ожидать выпуск таких лекарств? Ответ: скоро, наверное. Много экспериментальных препаратов отпадают на этапе клинических испытаний, что замедляет процесс выпуска, но геронтологи полны оптимизма и говорят, что не далее чем через пять лет мы сможем ими пользоваться. Некоторые особенно рисковые могут начать их принимать уже сейчас.

Для биохакеров сегодня уже есть пробный вариант в виде химиотерапии из дазатиниба в сочетании с растительным экстрактом кверцетина – комбинированное антивозрастное лечение, в данный момент проходящее лабораторные тесты. Но будьте осторожны: эти лекарства не прошли этап клинического тестирования, и биологи предупреждают, что их безопасность не доказана. Все же есть некоторая польза от дряхления клеток, например, в процессе заживления ран. И тут очень сложно распознать, какие клетки отслужили свой срок, и их надо ликвидировать так, чтобы не задеть нормальные жизнеспособные клетки. Не применяйте эти средства, если не готовы рискнуть своей жизнью.

Есть способ избавиться от старых клеток намного безопаснее: фитнес. Занятия спортом так полезны для здоровья, отчасти благодаря сенолитическому действию.

Еще одно новое и одновременно хорошо зарекомендовавшее себя старое средство для борьбы с возрастом – ограничение калорий – знакомое нам по предыдущей главе о питании и диете. Ограничение калорий и регулярное голодание помогают увеличить продолжительность жизни, но и продлить здоровье – и это отмечали в каждом лабораторном животном, на которых апробировались режимы питания. Вероятно, они активизируют защитные реакции организма, которые притупляются при старении.

Одна из таких реакций носит название MTOR, произносится «эм-тор». Ее открыли при изучении препарата рапамицина, который применяют как иммуноподавляющее при трансплантации; оказалось, что он может продлевать жизнь у червей, мух и мышей. Ученые обнаружили, что рапамицин отключает белковый комплекс внутри клеток, отсюда и название MTOR, от английского mammalian target of rapamycin – «мишень рапамицина у млекопитающих».

MTOR необходим для преодоления клеточного голода. Его ключевая функция – улавливать питательные вещества. Когда вы едите, он активизируется и приказывает клеткам расти и делиться. Если вы не едите, он не включается, что дает сигнал защитным обходным путям, включая аутофагию – процесс, при котором клетки начинают пожирать нефункционирующие органеллы и энергетические молекулы – отходы деятельности самих клеток. Таким образом, MTOR замедляет и обращает накопление мусора в тканях, и, соответственно замедляет процесс старения. Интересно, что по мере старения животных MTOR переходит в постоянное положение «включено».

Голодать на самом деле не обязательно: рапамицин – одно из многих известных лекарств, которое подавляет MTOR, несмотря на преклонный возраст у подопытных животных. Как и с сенолитиками, сейчас пытаются превратить научные данные в терапию для людей. Многие лекарства еще долго не поступят в производство, и даже через годы будут доступны только людям, которым диагностируют конкретные возрастные болезни. Так что, если вы до сих пор не убедились в действенности интервального голодания, подумайте о нем еще раз – как о домашнем ингибиторе MTOR.

Другие популярные антивозрастные методы биохакинга подобны действию MTOR, например лекарство от диабета метформин. Он неплохо зарекомендовал себя на животных, у него хорошая переносимость, он увеличивает продолжительность жизни у лабораторных мышей, но показатели все еще нестабильны. Другие фавориты – спермидин, БАД, восстанавливающий функцию митохондрий у старых мышей; и никотинамид мононуклеотид, продлевающий жизнь, опять-таки у мышей.

Еще раз повторю: эти препараты не прошли испытания на людях, поэтому будьте предельно осторожны. Но спермидин можно обнаружить во многих продуктах, особенно в зародышах пшеницы и ферментированной сое, из которой в Японии готовят натто.

Можно попробовать и анти-возрастные БАДы нового поколения, которые уже стали появляться на рынке. Некоторые созданы для того, чтобы выключать MTOR, и прошли испытания на мышах; также доказана их пищевая безопасность. Компания из Флориды Ponce de Leon (названная в честь испанского конкистадора, искавшего источник вечной молодости на территории Америки) выпускает Rejuvant; еще одна американская фирма – Elysium Health – производит препарат Basis.

Большие надежды связывают с хорошо забытым старым подходом, который сейчас в надежде побороть старение переделали на новый лад. В 1970-х гг., биологи начали экспериментировать с ужасающей на первый взгляд процедурой под названием парабиоз. Кровеносные системы двух животных соединяют на некоторое время, иногда на несколько недель хирургическим образом так, чтобы у них была общая кровь. Парабиоз начали изучать в связи с феноменом сиамских близнецов, которые делили одну жизненно важную систему на два организма. В ходе таких экспериментов получили интересные результаты относительно продолжительности жизни. Старая мышь, соединенная таким образом с молодой особью, омолаживалась, а молодая, в свою очередь, преждевременно дряхлела.

Недавно эксперименты были возобновлены и подтвердили эффект прошлых опытов. Даже простые инъекции плазмы молодой крови, или плазмы пуповинной крови, давали на старых мышах омолаживающий эффект.

В этом и состоит новомодное сумасшествие по «молодой крови», которое охватило западный мир, на что FDA выпустило строгое предупреждение о несанкционированных переливаниях плазмы крови в частных клиниках. В официальном документе говорится о «недоказанных клинически свойствах… и рисках, связанных с использованием любого продукта плазмы крови». Уже налажен выпуск лекарств, имитирующих эффект парабиоза, но эти препараты также не проходили испытаний в клинических условиях. И не пробуйте.