Правда о единении с природой

На Шетландских островах местные врачи завели новую моду и стали практиковать нетрадиционные методы лечения. Наряду с назначением обычных лекарств от давления и диабета вам могут прописать курс прогулок по окрестных холмам, расчистку пляжа, наблюдение за птицами и даже за облаками. И все это не с целью больше двигаться, а для того чтобы погрузиться в природу.

Подобная практика в Новой Зеландии показала, что спустя 6–8 месяцев после «лечения природой» две трети пациентов стали вести более активный и здоровый образ жизни, а половина сбросила лишний вес.

В Японии и Китае есть традиция «лесных ванн» – включающих медленные прогулки по лесным тропинкам, глубокое дыхание и сознательное наслаждение запахами, звуками, видами и чувством природы. Это может звучать как нью-эйджевская чепуха – речь буквально об обнимашках с деревьями – но они доказано полезны для сердечно-сосудистой и иммунной системы.

Не секрет, что жизнь в зеленых районах полезнее и комфортнее для здоровья, и не важно, насколько вы богаты, соседний парк действует благотворно на владельца любого кошелька. Исследования показали, что обитатели домов рядом с лесопарками подвержены диабету 2-го типа в два раза меньше, чем те, у кого по соседству нет природного уголка.

Минимальное количество времени, необходимого для перезагрузки на природе, составляет около 2 часов в неделю. К такому выводу пришли в Великобритании, обследовав около 20 000 человек, которых просили фиксировать время, проведенное на природе (включая прогулки в парке в течение недели), наряду с деталями их здоровья и самочувствия. Ученые старались свести к минимуму варианты, что польза для здоровья будет проистекать из физической активности, а не из контакта с природой.

Связь с природой благотворно влияет на все – не только на наше физическое состояние, но и на психическое. Сердечный ритм снижается, дыхание становится размереннее и иммунный ответ улучшается. Как и почему, еще не до конца понятно. Выдвигаются различные объяснения, в основном говорят о снижении стресса. Но ведь на природе мы получаем больше солнечного света (о пользе которого подробнее см. стр. 316). Воздух свежее. Есть преимущества физической активности, общения и времени, проведенного вне ежедневных забот. Многие даже говорят, что у нас развилась потребность искать свою естественную среду обитания – деревья, луга и небо – положительно реагировать на нее.

Можно или погружаться в зеленую ванну на два часа за раз, или растянуть удовольствие на всю неделю. Для многих это не составит труда. Ведь по опросам большинство людей и так проводит в парках в среднем 94 минуты в неделю.

Так что считайте, что два часа контакта с природой – это минимум. Если вы гуляете больше, то польза только накапливается, но до определенного предела. После пяти часов, больше пользы вы уже не получите, так что шагайте смело домой.

Не обязательно активно передвигаться, пока вы на природе, достаточно просто сидеть или стоять. Но всегда ведь хочется убить двух зайцев, а потому постарайтесь совместить свои занятия физкультурой с вылазкой в парк. Если это сложно, то включите прогулку в парке в свой обычный маршрут на работу, например.

Бывает, выбраться из городских джунглей невозможно, тогда можно попробовать созерцать природный пейзаж или включить запись со звуками природы или пением птиц. Все это, как ни странно, тоже снижает сердечный ритм и понижает давление. Вы можете симулировать запах леса: распыление хвойных масел в спальнях на время сна увеличило у людей количество иммунных клеток-киллеров, которые борются с вирусами и раком. Пусть такое погружение в природу будет далеким от естественного, нет никаких оправданий упущенной пользе.

Для поборников буквального погружения в природу есть особое предложение – дикое купание в озере, речке, море, желательно в холодной воде и предпочтительно нагишом. Такое моржевание заслуженно считается лучшим способом закалить здоровье, укрепить иммунную систему, разогнать метаболизм, и стимулировать синтез антиоксидантов для защиты организма от вредного воздействия свободных радикалов. По многочисленным отзывам «моржей» – тех кто плавает, когда температура воздуха и воды ниже 18°С, – это очень бодрит.

Доказательства, однако, вилами по воде писаны: польза от пребывания на природе неотделима от пользы физической активности, а количество зимних пловцов в заливе Сан-Франциско не снижает количество респираторных заболеваний в том же районе. Очевидно, что такие люди более закаленные, меньше дрожат на холоде и реже болеют, но полезно ли это для здоровья, неизвестно. Есть и подводные камни. Купание в неприспособленных для этого местах чреваты разными опасностями, а резкое погружение в холодную воду может вызвать инфаркт или инсульт; каждый год в Великобритании фиксируют до 1000 смертей от переохлаждения и остановки сердца. Но если купаться в озере или пруду летом, большой беды не будет. В любом случае это время можно засчитать как те два часа в неделю, что нам необходимо провести на лоне природы.

Правда о загрязнении воздуха

По данным ВОЗ, в мире в каждой девятой преждевременной смерти повинно загрязнение воздуха. Тут в воображении всплывают образы плотного коричневого смога, окутывающего города Азии, но от этого серьезно страдают и богатые страны. Сложно назвать конкретную статистику, но не будет преувеличением сказать, что токсичные выхлопы уносят до 200 000 жизней в США ежегодно и до 0,5 миллиона в Европе, десятки сотней из которых приходятся на Соединенное Королевство.

Коварство этой проблемы в том, что по воздуху может быть и не видно, что он токсичный. Загрязнение воздуха в крупных городах Европы и Северной Америки незаметно невооруженному глазу. Когда проезжаешь по оживленной трассе, живешь или работаешь рядом с автострадой, ты дышишь этим вредным воздухом, хотя он может быть прозрачным, а небо над вами – безоблачно голубым. А между тем в нем зашкаливает концентрация оксида азота (NO₂), и многие города Запада – мировые лидеры по содержанию этого ядовитого газа в воздухе. Дизельное топливо – один из основных источников NO₂, дороги Европы забиты транспортом на дизеле, потому что благими намерениями и неправильно понятыми положениями политики защиты окружающей среды эти дороги ведут сами знаете куда.

Кроме оксида азота, жители больших городов страдают от высокой концентрации сажи и других форм загрязняющих веществ, которые вызывают серьезные болезни, включая рак легких. Половина таких частиц появляется в результате трения шин об асфальтовое покрытие, а четверть – просто мелкодисперсная пыль, которую поток транспорта поднимает с поверхности земли.

Загрязнение воздуха не убивает напрямую, оно усугубляет другие риски и тем самым сокращает жизни людей на годы. Эпидемиологи измеряют такое суммарное обременение в «условных смертях» в год. В одном из недавних отчетов подсчитали, что в Соединенном Королевстве на счет загрязнения воздуха твердыми частицами можно записать 30 000 «смертей», на долю оксида азота – до 10 000 «смертей». Эти цифры говорят о том, что загрязнение воздуха уносит больше жизней, чем ожирение и алкоголь, опаснее только курение.

Токсикологи спорят, ядовит ли сам по себе оксид азота, или это так из-за высокого содержания твердых частиц. Но теперь уже доказано, что оксид азота несет влечет спектр негативных последствий, включая увеличение риска респираторных инфекций и сердечно-сосудистых заболеваний.

Загрязнение воздуха также подозревают в повышении риска развития диабета, аутизма и деменции. В тканях мозга были обнаружены миллионы мельчайших частиц железа, по всей вероятности, из-за выхлопных газов. По мнению токсикологов, загрязнение воздуха не имеет безопасного порога. Нашему здоровью наносят урон даже самые малозначительные выбросы.

Последствия загрязнения воздуха на здоровье людей все еще мало изучены. Биологические эффекты, вероятно, будут многочисленны, сложны и взаимосвязаны. Основным следствием являются воспалительные процессы (подробнее на стр. 262). По данным исследований, оксид азота, озон и твердые частички менее 2,5 мкм в диаметре неизменно вызывают воспаление.

Власти делают попытки хоть каким-то образом оградить здоровье горожан от вредного воздействия загрязнения, но это сложно сделать одними ограничениями и постановлениями. Существует стандарт ЕС, по которому оксид азота не должен превышать в среднем 40 мкг/м3 в год (в США эта норма менее строгая – 100 мкг/м3 в год), и не более 18 раз в год выброс может превышать в среднем 200 мкг/м3 за час работы двигателя. В половине стран Евросоюза эти нормы постоянно нарушаются.

Замеры в центре Лондона в любой момент покажут, что норма в 40 мкг/м3 превышена, а в некоторых районах города разрешенные «18 раз в год» заканчиваются уже к концу января. Весь центральный Лондон превышает лимиты ЕС по твердым частицам менее 10 мкм в диаметре, что в любом случае в два раза больше, чем рекомендовано ВОЗ.

Давайте посмотрим корреляцию между загрязнением воздуха и некоторыми болезнями. Например, повышенное содержание частиц менее 2,5 мкм связывают с увеличением инфарктов и рака легких. В одной научной статье приводились данные, что люди, живущие в 50 м от основной дороги, на 7 % больше рискуют развитием деменции, чем те, чьи дома отстоят от трассы на 300 м и больше. В другом исследовании находят связь между загрязнением воздуха и диабетом, болезнью почек, Альцгеймером, недоношенной беременностью и психическими расстройствами.

Из хороших новостей: уровни загрязнения могут снижаться и снижаются в некоторых странах, а вы можете себя защитить. Во-первых, сокращайте количество поездок на машине. Вам может показаться, что, сидя в машине, вы ограждаете себя от грязного воздуха, но это не так. В плотном потоке дорожного движения пассажиры в машине вдыхают в 25 раз больше угарного газа и в 2–3 раза больше частиц менее 2,5 мкм, чем пешеходы и велосипедисты на той же самой дороге. По той простой причине, что у сидящих в машине прямо перед носом находится выхлопная труба впереди стоящего транспорта. Воздушные фильтры в современных автомобилях улавливают пыль и сажу, но с газами и мелкодисперсными частицами им справиться трудно. Возможно, вам поможет, если вы включите режим рециркуляции, при котором охлажденный воздух скорее используется повторно, чем засасывается снаружи. В свободном потоке риски ниже, но у пассажиров машин все равно ситуация хуже, чем у велосипедистов и пешеходов. Даже пассажиры автобусов страдают меньше.

Те, кто добирается на своих двоих, получают больше физической нагрузки и не усугубляют загрязнение воздуха. А польза от упражнений серьезно перевешивает урон от загрязненного воздуха, особенно если вы ездите на велосипеде или ходите по более тихим улицам. Для начала, на них меньше грязи и зачастую они закрыты от трафика и пыли зданиями. Но если загруженной дороги не избежать, учтите: концентрации оксида азота и частиц менее 2,5 мкм, летящих от машин, снижаются по экспоненте с увеличением дистанции до выхлопной трубы. Есть разница даже между тем, идти ли по внутренней части мостовой – или по ближайшей к трассе; как и выбор той стороны дороги, с которой дует ветер.

Маленькие дети и младенцы в колясках больше страдают от грязного воздуха, потому что в силу роста и положения коляски они ближе к поверхности земли и выхлопным газам. Поэтому родители должны накрывать коляски чехлом, если идут рядом с дорогой.

За городом концентрация оксида азота, угарного газа и твердых частиц в воздухе падает в разы, хотя уровень озона в сельской местности может быть выше. В любом случае, воздух за чертой города чище.

Может помочь и маска для лица: она защитит как минимум от частиц. Покупайте маски с маркировкой N95, согласно американскому национальному стандарту безопасности труда и здоровья, это означает, что маска фильтрует до 95 % воздушных частиц крупнее 0,3 мкм.

Маски для велосипедистов варьируются по той же шкале между 55–85 единицами. Профессиональные хирургические маски на удивление хороши: доходят до 80. Хлопчатобумажные маски довольно неэффективны. Маски, не снабженные угольным фильтром, пропускают газы и не фильтруют твердые частички. Обязательно должен быть зажим для переносицы: если маска неплотно прилегает к лицу, ее эффективность невысока.

Находясь дома, мы тоже подвергаемся загрязнению. Когда готовите на газовой плите, открывайте форточку и проветривайте кухню: здесь скапливаются продукты горения метана. Старайтесь меньше пользоваться свечами, благовониями и камином, потому что любой открытый огонь дает окись азота и дым.

В северных городах вроде Лондона и Копенгагена зимой современные камины загрязняют воздух в неменьшей степени. Древесный дым содержит многие из тех гадостей, которые есть в табачном дыме.

Считается, что домашние растения очищают воздух в помещении, но только незначительно.

Чем мы дышим?

Твердые частицы (ТЧ)

Источник: транспортные выхлопные газы, производственные выбросы заводов и фабрик, продукты горения, открытый огонь, костры, печной и каминный огонь, вулканическая пыль, песчаные бури, лесные пожары.

Влияние на здоровье: любая пылинка или твердая частичка менее 10 мкм в диаметре может проникнуть глубоко в легкие. В воздухе в основном присутствуют частички меньше 2,5 мкм, а есть и сверхмелкие частички – меньше 0,1 мкм. Долгосрочное воздействие частиц меньше 2,5 мкм наносит вред нормальному функционированию легких и сердца, увеличивает смертность, особенно среди групп риска по ССЗ.

Оксиды азота (NO_x)

Источник: дорожный транспорт – особенно на дизельном топливе, центральное отопление и ТЭЦ.

Влияние на здоровье: NO₂ считают вторым по опасности загрязнителем воздуха после частиц меньше 2,5 мкм. Отравление оксидом азота вызывает респираторные воспаления и заболевания, последствия долгосрочного воздействия неясны.

Пригрунтовый уровень озона (О₃)

Источник: реакция между химическими соединениями, включая NO_x, и нестабильными органическими соединениями, особенно в теплую солнечную погоду.

Влияние на здоровье: озон может вызывать одышку, воспаление и повреждение дыхательных путей, приступы астмы. О₃ – мощный окислитель, соответственно, он наносит вред клеткам и тканям.