Мы уже знаем, что для лучшего запоминания информации организм может предложить мозгу собственные химические соединения – наградные вещества для фиксирования событий, связанных с удовольствием. Для мозга различие между вознаграждением за наркотики и привычным поощрением можно сравнить с разницей просмотра стереоскопического экшена на маленьком гаджете и на 3D-экране в зале кинотеатра. Мозгу человека, злоупотребляющего наркотиками, становится неинтересно производить собственные нейромедиаторы в цепи вознаграждения. Прием некоторых психоактивных веществ вызывает всплески нейромедиаторов, намного большие, чем незначительные всплески, естественно возникающие в связи со здоровыми вознаграждениями, такими как еда, прослушивание музыки, творческие занятия или социальное взаимодействие. В результате способность человека испытывать удовольствие от естественно-полезной, подкрепляющей память деятельности снижается. Вот почему люди, злоупотребляющие приемом ПАВ, в конечном итоге чувствуют себя подавленными, лишенными мотивации и неспособными наслаждаться вещами, которые раньше доставляли удовольствие. Теперь нужно продолжать принимать наркотики, чтобы испытать даже нормальный уровень вознаграждения, а это только усугубляет проблему. Кроме того, человеку становится необходимым увеличение дозы препарата, чтобы получить знакомый эффект. Так развиваются порочный круг, привыкание и зависимость.