Такое сложное явление, как стресс, затрагивает все процессы, протекающие внутри нас. Проявления стресса регулируются гормонами стресса, которые организм вырабатывает в ответ на определенное событие. Три самых важных из них – это адреналин, норадреналин и кортизол. Они помогают организму человека справиться со стрессом. Кортизол участвует в регулировании уровня кровяного давления и сахара в крови, положительно влияет на память и снижает активность внутренних воспалительных процессов. Кортизол также снижает функции, которые были бы несущественными или вредными в ситуации борьбы или бега. Он изменяет реакции иммунной системы, подавляет пищеварительную систему и процессы роста. Эта сложная система сигнализации также взаимодействует с областями мозга, которые контролируют настроение, мотивацию и страх.

Норадреналин и адреналин регулируют работу внутренних органов и заставляют их функционировать активнее или слабее. Это помогает нам справляться со стрессом, эмоциональной и физической нагрузкой. То есть со всеми ситуациями, в которых мы тратим энергию: бежим, переживаем из-за каких-то событий или обдумываем проблемы. Эти гормоны вырабатываются из сигналов, посылаемых из нашего мозга в надпочечники.

Система реагирования организма на стресс обычно работает в режиме саморегулирования. Как только угроза исчезает, уровень гормонов возвращается к норме. По мере снижения уровня адреналина и кортизола частота сердечных сокращений и кровяное давление снижаются к начальным уровням, а другие системы возобновляют свою регулярную деятельность.