Это состояние психического и физического напряжения – комплекс защитных реакций, возникающих в организме человека в ответ на воздействие стрессора. Стрессор – неблагоприятный фактор, вызывающий в организме состояние напряжения (стресс). Стрессорами могут быть холод, жажда, голод, психические и физические травмы. В последние годы появилась тенденция отождествлять стресс с нервным напряжением. Но стресс – это не просто волнение или нервное напряжение, потому что в стрессорный ответ вовлекается целый ряд органов и систем нашего тела. Стресс может принимать разнообразные формы. Острый стресс возникает в результате одного кратковременного события, например ссоры с любимым человеком, другие – появляются из-за повторяющихся стрессоров, таких как длительная болезнь или тяжелая работа. Когда неблагоприятные факторы вызывают стресс и он становится интенсивным и устойчивым в течение длительного периода времени, то его называют хроническим или токсическим. Любой стресс вызывает физиологические реакции, но хронический особенно опасен из-за значительного вреда, который он может нанести работе мозга и всего организма.