Эпилог

Пять месяцев спустя после смерти Мухаммеда Али политический активист 1960-х годов зашел в кофейню чикагского Саут-Сайда и рассказал одну историю.

Летом 1966 года Мартин Лютер Кинг-младший прибыл в Чикаго, планируя сделать этот город центром своей ненасильственной революции. Он окрестил свою инициативу «Чикагским движением за свободу», сосредоточив силы против дискриминации чернокожих в вопросах жилья. Кинг повел марши в белые районы, где столкнулся с жестоким сопротивлением. Он призывал жильцов аварийного жилья вносить ежемесячную плату в специальный целевой фонд вместо того, чтобы платить своим арендодателям, и поклялся, что эти деньги будут использованы для срочного ремонта домов.

Однажды один из волонтеров движения узнал, что семью, участвующую в акции Кинга, выселяют из дома в районе Гарфилд-парка. Молодая женщина-волонтер, поступившая на юридический факультет Чикагского университета, поспешила на место происшествия. Когда она прибыла, полиция выносила вещи из квартиры семьи, загромождая тротуар мебелью, одеждой, книгами и семейными фотографиями. День был жарким и влажным. Сотни людей выстроились на улице, наблюдая за принудительным выселением.

Молодая женщина стояла и лишь беспомощно смотрела, не в силах что-либо предпринять, как вдруг она почувствовала чью-то руку на своем плече. Она обернулась. Это был Али. До этого она видела его только по телевизору. Он выглядел великолепно в своем красивом синем пальто в полоску. Он снял пальто и попросил молодую женщину подержать его.

В то время против Али были выдвинуты обвинения в уклонении от призыва, но ему еще не запретили заниматься боксом. Именно тогда он был на пике своей спортивной формы: ему было двадцать четыре года, он был слишком быстр для ударов противника, слишком силен, чтобы ему можно было сопротивляться, и одним из самых прекрасных боксеров, которых когда-либо видел мир.

Несмотря на то, что он провел бо́льшую часть лета в Чикаго, Али не присоединился к Кингу во время маршей «Чикагского движения за свободу» и никак не отзывался публично об акциях великого чернокожего активиста. Как Али узнал о принудительном выселении женщины? Как он оказался там? Неужели это было совпадение? Или кто-то позвонил ему?

Рядом не оказалось репортеров, которые могли бы задать ему эти вопросы, и камер, которые могли бы запечатлеть то, что случилось потом.

Не сказав ни слова, Али подошел к куче на тротуаре, куда сваливали вещи семьи, взял кухонный стул и понес его обратно в квартиру. Офицеры полиции даже не пытались остановить его. Через мгновение уже десятки люди присоединились к Али, и вскоре все вещи вернулись в квартиру.

Али забрал свое пальто, сел в машину и уехал.