Поединок длился около часа. Я не раз оказывался на татами, как и предполагалось, но гораздо реже, чем могло бы быть, если бы мои методы и рефлексы не сработали. За час я оказался на полу раз десять. Все остальные попытки бросить меня оказались тщетными. Мой оппонент был несказанно удивлен этим. Честно говоря, я и сам до сих пор удивлен. Противника такого уровня и с такими навыками борьбы я еще не встречал. У меня было впечатление, что он одновременно тянет и толкает, причем сразу во все стороны. Подъемы, прижатия, подбивы, заходы за спину, толчки и рывки под разными углами, да еще в постоянном нащупывании слабых мест в моей позиции шли непрерывно и с такой скоростью, что парализовали мою способность считывать, реагировать и противодействовать им.

Это был настоящий полет мастерства моего оппонента, невиданный и не опробованный мной до этого поединка. Пока я успевал считывать, реагировать и находить нужные ответы, я оставался на ногах. Но он буквально перегружал мое сознание приемами по выведению из равновесия. Каким-то чудом я выдерживал физически, но сознание и ум имели свои пределы. Он так быстро забивал оперативную память, что буквально отключал внимание и волю к сопротивлению. Но я все же смог решить свою задачу: выстоять больше 30 секунд.

Несколько минут на ногах – этого более чем достаточно, чтобы нанести поражающие удары. Пока мой оппонент не перегружал мой мозг очередной серией комбинаций, я успевал заметить открытые бреши и отметить то, что я смог бы их поразить в случае необходимости. Но это надо было бы делать сразу, в начальной фазе очередной коллизии, в которой мы сходились. Но я не атаковал, согласно договоренности, а только отмечал для себя, возможно ли это.

Собственно говоря, весь поединок для меня был лишь уроком и экзаменом на эффективность моей школы боевых искусств и моей боеготовности. Я не рассматривал его как бой. Но, как оказалось, мой оппонент иначе отнесся к поединку. Он был наслышан обо мне и видел мои демонстрации. Ему тоже важно было понять, кто же выйдет победителем, если бы мы, гипотетически, сразились по полной. Ему надо было убедиться в собственном превосходстве, обеспечиваемом молодостью, уровнем физической подготовленности, а также мастерством и знаниями о бое. Узнав, что я не профессиональный атлет, не борец, что мне уже сорок пять лет и не так давно я перенес тяжелую болезнь, он не ожидал сопротивления, которое получил с моей стороны. Он знал, что его задача – уложить меня быстрее, чем за 30 секунд, и был уверен, что это легко осуществимо. Но ни разу не смог этого сделать, как ни старался.

Наш поединок приближался к концу, так как «выкладываться» около часа на ковре без особых перерывов явно было не под силу даже такому сильному и молодому борцу, как Анджело, а я был совершенно вымотан. Мой друг, устроивший поединок, был секундантом и измерял время каждого мини-поединка от начала до моего падения на ковер на секундомере, фиксировал время для проверки выполнения этой задачи. Увидев наше состояние, он предложил закончить сражение.