Скептики, как правило, настаивают на том, что у всех любителей порно, у которых появились связанные с этим проблемы, уже были какие-либо хронические болезненные состояния, такие как депрессия, детская травма или ОКР. Они также настаивают на том, что злоупотребление порно является результатом, а не причиной возникших проблем. Конечно, некоторые из потребителей порно могли страдать какими-либо заболеваниями раньше, и им потребуется дополнительная поддержка.

Однако подразумеваемый вывод о том, что все остальные, не имевшие истории патологий, могут потреблять порно без риска развития связанных с этим симптомов, не подтверждается исследованиями. К примеру, в одном редком долгосрочном исследовании (в котором состояние молодых интернет-пользователей отслеживалось продолжительное время) учёные обнаружили, что количество «молодых людей, которые изначально не страдали психическими расстройствами, но патологически потребляли Интернет», и у которых развилась депрессия, в 2,5 раза превышает процент начинающих страдать депрессией среди тех, кто такой привычной не грешит. (Кроме того, исследователи учли потенциально возможные искажающие факторы).

Годом позднее начался потрясающий эксперимент, который невозможно было бы повторить на Западе: китайские учёные измерили показатели психического здоровья абитуриентов вуза. Многие из этих студентов никогда раньше не проводили время в интернете, до поступления в университет. Через год учёные вновь провели оценку психического здоровья новичков интернет пространства, и оказалось, что у пятидесяти девяти из них уже развилась интернет-зависимость:

«После того, как у них развилась зависимость, значительно усилились наблюдаемые признаки депрессии, тревожности, враждебности, ранимости в межличностных отношениях и психотицизма, что, предположительно, явилось результатом Интернет-зависимости».

Исследователи сравнили результаты психологического обследования новичков в рядах зависимости «до» и «после» и обнаружили, что интернет-зависимость послужила причиной серьёзных изменений в их психическом здоровье.

Из исследования:

— До развития зависимости от Интернета, показатели депрессии, тревожности и враждебности у студентов с Интернет-зависимостью были иже нормы.

— После того, как развилась зависимость (один годя спустя), показатели… значительно увеличились, что позволило предположить, что депрессия, тревожность и враждебность были результатами Интернет-зависимости, а не предвестниками Интернет-зависимости (курсивым добавлено).

По словам исследователей:

«Мы не можем обнаружить какой-либо единый бесспорный патологический прогностический фактор такого расстройства, как Интернет-зависимость. Интернет-зависимость может привести к появлению у зависимых некоторых патологий».

В этом исследовании предполагается, что привычки студентов пользоваться интернетом послужили причиной появления психологических симптомов. Более поздние исследования, проведённые тайваньскими учёными, показали, что существует взаимосвязь между интернет-зависимостью и суицидальными мыслями подростков/попытками покончить с собой, даже после проверки на состояние депрессии, уровня самооценки, семейной поддержки и демографических характеристик.

При проведении другого исследования китайские учёные подтвердили, что несмотря на то, что пользователи, подверженные высокому риску злоупотребления, проявляют определённые признаки депрессии (такие как потеря интереса, агрессивное поведение, подавленное настроение и чувство вины), у них обнаруживаются слабые свидетельства хронической предрасположенности к депрессиям. Иначе говоря, их симптомы являются следствием злоупотребления интернетом, а не первопричинным состоянием.

Совсем недавно китайские учёные провели ещё одно исследование: дважды измерили показатели депрессии, враждебности, социофобии и интернет-зависимости среди 2293 учеников 7-го класса, с промежутком между измерениями в один год.

У тех, кто стал зависимым, повысились показатели депрессии и враждебности, по сравнению с группой тех, кто зависимостью не страдает. Более того, у тех, кто сначала был зависимым, но перестал страдать зависимостью, к концу года показатели депрессии, враждебности и софиофобии снизились, по сравнению с теми, кто всё ещё был зависим.

В ещё более поздних исследованиях бельгийские учёные дважды, в разные моменты времени, провели оценивание академической успеваемости 14-летних мальчиков. Они обнаружили, что

«Чрезмерное потребление интернет-порнографии негативно сказалось на академической успеваемости мальчиков, шесть месяцев спустя».

Результаты этих исследований согласуются с данными неофициальных отчётов тысяч участников форумов для тех, кто бросает порно и отмечает улучшение настроения, мотивации, академической успеваемости, социальной уверенности и т. п. Тяжкие симптомы, за которыми последовали явные улучшения, подрывают утверждения о том, что проблемы из-за интернета возникают лишь у людей с имевшими место и ранее расстройствами или патологическими характеристиками.