Некоторые психологи и клинические врачи, не связанные со сферой нейробиологии и вопросами зависимости, заявляют, что это ошибка — рассматривать такие поведенческие характеристики, как патологическое увлечение азартными играми или неконтролируемое потребление интернет-порнографии, через призму науки о зависимости.

Они приводят аргументы в пользу того, что термин «зависимость» имеет смысл применять лишь по отношению к употреблению химических веществ, вроде героина, алкоголя или никотина. Это мнение часто просачивается в прессу. Однако новейшие исследования природы зависимости противоречат этому утверждению.

Может быть, вы об этом не знаете, но зависимость, вероятно, одно из наиболее активно изучаемых психических расстройств. В отличие от большинства отклонений, о которых говорится в библии психиатрии — «Руководстве по диагностике и статистике психических расстройств» (РДСПР-5) — зависимость можно воссоздать в лабораторных условиях, на подопытных животных. И тогда исследователи могут изучать типичные механизмы и являющиеся следствие мозговые изменения, разбирая их вплоть до молекул.

Например, они обнаружили, что ключевые изменения в мозге, связанные с зависимостью (а значит и определённые характеристики поведения), как при химической, так и при поведенческой зависимости, вызывает один и тот же молекулярный переключатель (протеин DeltaFosB). Такого рода открытия дают экспертам в области изучения зависимости основания без сомнений полагать, что и поведенческие зависимости, и зависимости от химических веществ в основе своей являются единым расстройством.

Уже около семидесяти исследований мозга интернет-зависимых выявили наличие тех же основных изменений в головном мозге, что и у наркоманов. И если само по себе использование интернета потенциально может приводить к зависимости, то очевидно, что и интернет-порно тоже. Действительно, в ходе исследования под названием «Предрекая чрезмерное использование Интернета: всё дело в сексе!» голландские учёные обнаружили, что онлайн-эротика самое потенциально-опасное из всех онлайн приложений (на втором месте — игры).

Это совершенно логично, поскольку наркотические вещества способны вызывать зависимость лишь потому, что они усиливают или затормаживают уже присутствующие в мозге механизмы, ориентированные на естественные поощрения, такие как сексуальное возбуждение.

Иначе говоря, существующие исследования мозга, посвящённые изучению интернет-зависимости (многие из которых рассматривают и потребление интернет-порно) уже косвенно доказывают, что интернет-порно может приводить к зависимости, с точки зрения естественных наук.

На данный момент лишь два исследования (оба опубликованные в 2014 г.) были сосредоточены на изучении мозгов потребителей интернет-порно. Первое из них обратилось к потребителям, которые не были зависимыми: «Строение мозга и функциональная взаимосвязь, вызванная увлечением порнографией: мозг под влиянием порно». Оно было опубликовано в престижном издании «Журнал Американской медицинской ассоциации. Психиатрия». По результатам этого исследования немецкие учёные из Института Макса Планка пришли к следующим выводам:

1. Продолжительное потребление порно (больше часов в неделю/лет) связано с сокращением объёма серого вещества в схеме поощрения (стриатуме), которая участвует в процессах мотивации и принятия решений. Снижение объёма серого вещества в этих областях, связанных с поощрениями, означает сокращение количества нейронных соединений, что, в свою очередь, переходит в снижение активности процессов поощрения, или к притуплению реакции на удовольствие, которое часто называют десенсибилизацией (более подробно об этом далее). Учёные интерпретировали это как эффекты, вызванные продолжительным воздействием порно.

2. С увеличением интенсивности просмотра порно нейронные связи между схемой поощрения и префронтальной корой ухудшаются. Как пояснили исследователи, «Нарушение функционирования этих схем связывали с выбором в пользу разрушительных привычек поведения, таких как стремление к употреблению наркотиков, несмотря на потенциально негативные последствия». Вкратце, это свидетельствует о связи между потреблением порно и ослаблением импульсного контроля.

3. Чем больше было порно, тем менее активно реагировала схема поощрения на появляющиеся на экране изображения эротического характера. Возможным объяснением этому служит то, что заядлым пользователям для разжигания схему поощрения постепенно требуется всё больше и больше стимуляции. По словам исследователей, «Это согласуется с гипотезой о том, что подверженность действию порнографических стимулов ведёт к деактивации естественной нейронной реакции на сексуальные стимулы». И опять же, десенсибилизация — типичное явление при всех видах зависимости.

Подытожим: усиленное потребление порно связано с уменьшением объёма серого вещества и снижением активности схемы поощрения (в дорсальном стриатуме) при просмотре изображений сексуального характера, а также с ослаблением связи со средоточием нашей силы воли — префронтальной корой.

Учтите, что в этом исследовании изучалось больше соответствие, нежели причинно-следственные связи. Исследователи проанализировали снимки, сделанные при проведении сцинтиграфии головного мозга 64 пользователей на предмет изучения «чистого эффекта дозировки часов, проведённых за просмотром порно». Зависимых от чего бы то ни было среди испытуемых не было.

Кроме того, учёные провели тщательное обследование всех потенциальных объектов, чтобы также исключить участие в исследовании людей с другими медицинскими и неврологическими нарушениями.

Однако следующий шаг исследователи не сделали — не изучили обратимость изменений при долговременном отказе от порно. Тем не менее, другие обширные исследования в этой области (по результатам которых были отмечены улучшения после отказа) поддерживают гипотезу о том, что виновником является хроническая чрезмерная стимуляция. Ведущий исследователь Кун рассказал прессе, что полученные результаты:

«Могли означать, что регулярное потребление порнографии в той или иной степени истощает схему поощрения».

В последовавшей серии экспериментов, проведённых Кембриджским Университетом, нейробиологи, изучающие зависимости, выделили в группу испытуемых людей, действительно зависимых от интернет-порно, и исследовали их мозги. Первое исследование из этой серии было опубликовано. Говорит руководитель исследовательской группы:

«Есть чёткие различия между активностью головного мозга пациентов, злоупотребляющих привычками сексуального поведения и здоровых добровольцев. Эти отличия отражают те же изменения, что наблюдаются у наркозависимых. … Полагаю, что [наше] исследование, это именно то, что поможет людям понять, что это реальная патология, и тогда они не будут отметать компульсивное сексуальное поведение как нечто, относящееся исключительно к морали. …Несколько лет назад отношение к патологической тяге к азартным играм и наркотической зависимости было точно таким же».

Кембриджская команда сделала открытие о том, что у зависимых в центре подкрепления (центре удовольствия) наблюдалась гиперреакция на порно-стимулы (видеоролики с жёстким порно). Это говорит о сенсибилизации (более подробное объяснение этого изменения будет дано далее), которая питает непреодолимые желания. Между прочим, в последнем немецком исследовании такая усиленная реакция (по сравнению с контрольной группой) была отмечена и у женщин.

И наоборот, когда команда из Института Макса Планка (см. выше) изучала мозги потребителей порно, не страдающих зависимостью, была отмечена ослабленная реакция другой области схемы поощрения. А это говорит о десенсибилизации (притуплении остроты реагирования).

Анализируя результаты исследования, проведённого Институтом Макса Планка, Кембриджская команда выдвинула гипотезу о том, что реакции на порно мозга зависимых и зависимостью не страдающих могут отличаться. Это так.

И всё же, могли ли исследователи продвинуться дальше и объяснить эти различия используя те же визуальные стимулы, что и в двух этих исследованиях?

В исследованиях Института Макса Планка были использованы статичные порно-изображения (современные любители порно сочли бы их непримечательными), которые менялись с частотой в полсекунды, в то время как Кембриджская команда использовала 9-секундные видеоролики, которые могли бы возбудить любого — и зависимого, и нет.

Иначе говоря, вероятно, что видеоролики были более приближены к современным реалиям, где потребляемые порно-стимулы представлены в виде жёсткого потокового порно в высоком качестве, а мелькающие статичные изображения больше характеризуют более ординарные визуальные материалы эротического содержания.

В любом случае, и гиперреакция на свехстимулирующие материалы (жёсткое порновидео), и сниженная реакция на более спокойные визуальные материалы среди пользователей, злоупотребляющих порно, не редкость.

Обе эти реакции на удовольствие часто наблюдаются у любого рода зависимых.

Читателям, которые интересуются изучением зависимости и правомерности причисления к ней увлечения интернет-порнографией, будет любопытно ознакомиться со статьёй, под названием «Порнографическая зависимость — сверхнормальный стимул с точки зрения нейропластичности», опубликованной в рецензируемом журнале.

Нет сомнений в том, что грядут новые исследования, посвящённые изучению феномена порнозависимости, но уже сейчас учёные поддерживают утверждение о том, что все зависимости представляют собой единое состояние, не зависимо от того, идёт ли речь сексуальном поведении, азартных играх, алкоголе, никотине, героине или метамфетамине — злоупотребление многими из которых изучалось десятилетиями.

Сотни исследований мозга на предмет поведенческой и химической зависимости подтверждают, что все зависимости модифицируют одни и те же базовые механизмы мозга и представляют собой определённый набор анатомических и химических изменений. (Подробнее об этом поговорим совсем скоро).

В 2011 г., Американское общество аддитивной медицины (представляемое докторами и исследователями в области медицины) также утвердило модель, согласно которой зависимость является единым состоянием, опубликовав новое, всеобъемлющее определение зависимости. Из раздела часто задаваемых вопросов АОАМ:

ВОПРОС: Новое определение относится к зависимости от азартных игр, пищи и привычек сексуального поведения. АОАМ действительно полагает, что еда и секс вызывают зависимость?

ОТВЕТ: В своём новом определении АОАМ отходит от приравнивания этой формы зависимости к зависимости, вызываемой химическими веществами, описывая, каким образом феномен зависимости связан также и с характеристиками поведения, ведущими к получению ощущения удовлетворения.

Новое определение акцентирует внимание на функционировании мозга, в частности, нейронных схем, и на том, чем структура и функционирование мозга зависимого человека отличается от структуры и функционирования мозга человека, зависимостью не страдающего. В новом определении зависимости также сказано, что пристрастие к пище, сексу и азартным играм можно связать с «патологическим стремлением к поощрениям».

Даже подвергающаяся жёсткой критике и устаревшая «Библия психиатрии» — РДСПР-5 — скрепя сердце, начала признавать существование поведенческих зависимостей.

Доктор медицины, председатель рабочей группы, разрабатывающей раздел, посвящённый наркотическим и аддитивным расстройствам, Чарльз О’Брин:

«Сама идея о зависимостях, не связанных с употреблением каких-либо веществ, для некоторых может быть нова, но те из нас, кто изучает механизмы зависимости, проводя исследования с участием животных и людей, получают неопровержимые доказательства тому, что зависимость является нарушением деятельности системы поощрения в головном мозге, и не имеет значения, чем именно она постоянно активируется, азартными играми или алкоголем, или каким-то ещё веществом».

За пределами поля исследования зависимости всё ещё можно услышать возгласы скептиков, настаивающих на том, что пристрастие к азартным играм и увлечение порно — это не зависимости, а скорее компульсивные влечения. Это отвлекающий манёвр.

Я задал таким неверующим вопрос: «Чем нейронные корреляты при компульсивном влечении отличаются от нейронных коррелятов при зависимости от чего-либо?» (под нейронными коррелятами подразумеваются схемы мозга, нейрохимические вещества, рецепторы и гены, отвечающие за предрасположенность к расстройствам).

«Ратующие за компульсивность» не смогли ответить на этот вопрос, потому что, на самом деле, на уровне мозга нет никаких физических различий между зависимостью от азартных игр и компульсивным влечением к азартным играм. Потому что есть только один центр подкрепления и одна схема поощрения.

При поведенческих зависимостях происходят всё те же изменения в мозге, что и при зависимостях от наркотических веществ — и при компульсивном потреблении. Эти мозговые изменения связаны с аддиктивным поведением. (Конечно, каждая конкретная зависимость имеет и уникальные характеристики. Так, например, при героиновой зависимости происходит стремительное сокращение опиоидных рецепторов, что в частности выражается в жесточайшем проявлении симптомов синдрома отмены).

Следующие мозговые изменения имеют место при любом виде зависимости, как химической, так и поведенческой:

Снижение допаминовых сигналов и другие изменения делают зависимого менее чувствительным к простым радостям жизни и «голодным» до всевозможных видов деятельности и веществ, повышающих уровень допамина.

Зависимый начинает пренебрегать любыми другими интересами и занятиями, которые когда-то высоко ценил.

Наверное, десенсибилизация это первое из всех изменений мозга, связанных с зависимостью, которые любители порно замечают. Им нужна всё более и более мощная стимуляция для достижения того же эффекта («толерантность»).

Они могут проводить в сети больше времени, продляя сеансы, сдерживаясь, продолжая смотреть без мастурбации или искать идеальный видеоматериал, чтобы под его аккомпанемент кончить.

Но десенсибилизация также может принимать форму повышения планки и перехода к новым жанрам, порой более жёстким и странным, или даже вызывающим беспокойство. Помните, что уровень допамина подскакивает от шока, удивления, нервного возбуждения.

Перенастроенные нейронные соединения заставляют схему поощрения пищать от восторга в ответ на связанные с зависимостью мысли или намёки — по принципу «активируются одновременно — связываются». Такие воспоминания «по Павлову» делают зависимость более притягательной, чем любые другие занятия в жизни зависимого.

Такие сигналы, как включение компьютера, всплывающие окна или нахождение в одиночестве подстёгивают сильное желание смотреть порно.

Испытываете ли вы внезапные приливы сексуального желания (речь об истинном либидо), когда ваша жена отправляется за покупками? Вряд ли.

Но, наверное, ощущения такие, словно вы на автопилоте, или ваш мозг контролирует кто-то другой.

Некоторые описывают повышенную сенсибилизацией реакцию на порно, как «вхождение в тоннель, из которого выход только один: порно». Может быть, вы срываетесь с места, ощущаете учащённое сердцебиение, даже дрожь, и всё, о чём вы можете думать, это подключение к своему любимому тьюб сайту.

Так сенсибилизированные пути разжигают вашу схему поощрения, и словно кричат: «Делай это сейчас!»

Изменения состояния серого и белого вещества фронтальных (лобных) долей коррелирует со снижением способности контролировать свои порывы и предвидеть последствия своих действий. Проведённые недавно в Германии психологические исследования и исследования мозга привели к заключению о том, что ухудшение деятельности мозга в интернет-зависимых может быть связано с потерей контроля над потреблением интернета.

При гипофронтальности ощущения такие, словно две части вашего мозга состязаются в перетягивании каната. Сенсибилизированные, проторённые зависимостью пути, кричат «Да!», в то время как «высшие» отделы мозга говорят «Нет, только не это!». Когда те части вашего мозга, которые отвечают за управление и контроль, ослаблены, пути зависимости, как правило, выигрывают.

Даже незначительный стресс подстёгивает непреодолимые желания, активизирует мощные сенсибилизированные пути и ведёт к срывам.

Подытожим: если бы два этих изменения могли говорить, то десенсибилизация стонала бы: «Я не могу не получать удовлетворение, так не должно быть», пока сенсибилизация, дружески подталкивая в бок, говорила бы: «Эй, приятель, у меня как раз есть то, что тебе нужно» — а нужно именно то, что привело к снижению чувствительности. Гипофронтальность пожимала бы плечами и вздыхала: «Плохая идея, но остановить тебя я не могу», а работающие с перебоями схемы стресса орали бы: «Мне НУЖНО что-то СЕЙЧАС, чтобы снять напряжение!»

Эти феномены лежат в основе любой зависимости. Один из выздоравливающих любителей порно подвёл такой итог:

«Мне всё время будет мало того, что меня не удовлетворяет, но это никогда, никогда меня не удовлетворяет».

Восстановление обращает эффект таких изменений. Постепенно зависимый переучивается и начинает понимать, что такое «хотеть нормально».