Что же делать мозгу, когда ему предоставляют бесконечный доступ к сверхмотивирующим поощрениям, если он ещё не эволюционировал до такой степени, чтобы с ними совладать? Некоторые в итоге адаптируются, причём не самым лучшим образом. Это процесс постепенный. Поначалу просмотр порно и мастурбация до наступления оргазма снимают сексуальное напряжение и запечатлеваются как нечто, приносящее удовлетворение (рисунок 4).

Но если чрезмерная стимуляция становится хронической, ваш мозг может начать работать против вас. Он защищается от излишнего допамина, ослабляя реакцию на него, из-за чего вы получаете всё меньше и меньше удовольствия,.

Такое снижение чувствительности к допамину подталкивает некоторых пользователей к ещё более целеустремлённому поиску источников стимуляции, что, в свою очередь, даёт толчок долгосрочным, реальным физическим изменениям головного мозга, обратить которые может быть крайне сложно. Как заметил кто-то из пользователей, «порно проникает внутрь, как иголка, но обратно выходит, как рыболовный крючок».

Одним из возможных результатов может стать непредвиденное формирование условных сексуальных рефлексов — чего не произошло с вашим отцом, когда он увлекался журналом Playboy. Вероятно, вы привязываете своё половое возбуждение к экрану, постоянной новизне, половым извращениям или странным и диким формам половых актов. В худшем случае в итоге для сохранения возбуждения вам нужны будут и порно сценарии и немедленное — по клику мыши — получение того, что вам нужно.

«До того, как я бросил, у меня были серьёзные проблемы — было сложно кончить. Чтобы достичь оргазма, мне на самом деле приходилось закрывать глаза и представлять НЕПРЕРЫВНЫЙ поток порно. Для мастурбации я, в той или иной степени, прибегал и к помощи тел своих девушек. После продолжительного времени, проведённого без порно, я мог достигать оргазма легко, не думая об этом. Это было чудесно — лучшее из ощущений».

В большей части информационных материалов об увлечении молодёжи порно акцент делается на сознательное обучение. Основное предположение заключается в том, что мы просто должны рассказывать подросткам, что порно не имеет ничего общего с сексом в реальной жизни, и всё будет хорошо. Такой подход не учитывает бессознательные эффекты от просмотра порно.

В то время как Джейми осознанно научается тому, что женщины «любят», когда эякулируют им на лицо, в его подсознании может откладываться информация о том, что эякуляция на лица женщинам — это нечто, сексуально возбуждающее. Такое неосознанное обучение в какой-то степени имеет место всякий раз, когда порно кажется ему волнующим. Конечно, то, что заводит Джейми в 14 может не иметь ничего общего с тем, что он будет смотреть в 16. Может быть, он дорастёт до порно с женским доминированием или инцестом.

Обобщая, внешнее обусловливание (или обучение) можно описать следующим образом:

«Так вот как люди занимаются сексом, значит, так им должен заниматься и Я».

Неосознанное формирование сексуальных рефлексов можно свести к следующему: «Вот, что меня заводит» или, на уровне мозга, «Вот, что повышает уровень допамина». Это может проявиться в простом предпочтении рыжеволосых. Или в предпочтении изящных ножек и маленькой груди большим бюстам.

Однако наши предпочтения изменяются по нарастающей, наши мозги эволюционировали таким образом, чтобы фиксировать то, что нас заводит. Этот феномен основывается на ключевом нейронном принципе: между нервными клетками, которые активизируются одновременно, возникает связь (рисунок 5).

Вкратце, это означает, что мозг связывает нервные клетки, отвечающие за сексуальное волнение (в схеме поощрения) с нервными клетками, которые хранят воспоминания о событиях, ассоциируемых с этим волнением. К примеру, стоит вам набрать адрес любимого порно-сайта, как активируются нервные клетки, разжигающие схему поощрения в вашем мозге. И уровень допамина растёт.

Мозг пластичен, и привязка к какому-то новому сигналу, о которой вы даже не подозреваете, повлечёт дальнейшую реакцию. Во многом подобно тому, как собаки Павлова научились выделять слюну по сигналу звонка, сегодняшние потребители порно могут непреднамеренно привязывать свои эрекции к новым стимулам. Примитивной схеме поощрения в мозге неведомо, что звонок это не пища, или что новое порно — «не моё». Аксиома, которой она следует, проста:

«Допамин это хорошо».

В 2004 году шведские учёные обнаружили, что 99% молодых людей потребляли порнографическую продукцию. С точки зрения способов получения порно-материалов, это пройдённый этап, и всё же более половины из них чувствовали, что это увлечение сказывалось на их привычках сексуального поведения.

Даже если вы смотрите самое банальное порно и не перешли к каким-либо порно-фетишам, сам способ достижения сексуального возбуждения может вам аукнуться. Если вы смотрите порно в интернете, вы приучаете себя к роли пассивного наблюдателя или к возможности быстро переключаться на что-то более возбуждающее, когда падает уровень допамина, или целенаправленно искать и искать ту самую сцену, которая поможет получить самый яркий оргазм. Кроме того, вы можете мастурбировать сгорбившись — или ночами смотреть порно на смартфоне, лёжа в кровати.

Каждый из этих пусковых сигналов теперь может зажечь вашу схему поощрения обещанием секса… который на самом деле не секс. Тем не менее, нервные клетки могут закреплять эти ассоциации с сексуальным возбуждением, образуя новые ответвления для укрепления связей. Чем больше вы смотрите порно, тем крепче могут становиться нейронные связи, в результате чего, роль стороннего наблюдателя или переключение на новый материал, или оргазм на порно перед сном в качестве снотворного, или поиск идеального окончания сеанса становится потребностью.

С точки зрения эволюции, узнать всё о сексе — как осознанно, так и неосознанно — это задача первостепенной важности для подростка. И для выполнения этой задачи в высшей степени уязвимые подростковые мозги привязываются к сексуальным сигналам окружающей среды.

Новые, ошеломительные, возбуждающие стимулы могут так сильно потрясти мир подростка, как не смогут повлиять на мозг взрослого человека, что демонстрируют снимки сканирования головного мозга молодых любителей порно, сделанные в рамках недавнего Кембриджского исследования (рисунок 6).

Молодым мозгом руководит нейрохимическая реальность. Он учится определять секс, ориентируясь на те стимулы, которые рождают сильнейшее сексуальное возбуждение. Мозг подростков намного быстрее и легче связывает получаемый опыт и возбуждение, чем мозг молодых взрослых, которые лишь на несколько лет их старше.

После 12 лет мозг «усыхает», поскольку сокращаются или реорганизуются миллиарды нейронных соединений. Выживание тех или иных нейронных соединений подчиняется принципу «используй или потеряй». Когда формируются новые связи, подростковый мозг крепко держится за эти ассоциации. Фактически, исследования показывают, что самые сильные и длительные воспоминания формируются в подростковом возрасте — так же, как и худшие привычки.

До того, как появился поток порно, не прекращающийся 24 часа, 7 дней в неделю, как правило, сексуальными стимулами служили другие подростки или, время от времени, развороты журналов, или, возможно, какой-нибудь фильм с пометкой «для/только в сопровождении взрослых». Результат был довольно предсказуемым: заводили ровесники. А теперь:

«Мне 25, но с 12 лет у меня был доступ к высокоскоростному интернету, и я стал смотреть потоковое порно. Мой сексуальный опыт очень небогат, и те несколько раз, когда у меня был секс, обернулись полнейшим разочарованием: эрекция отсутствовала. Я пытался покончить с вредной привычкой на протяжении 5 месяцев и, наконец, мне это удалось. Я понял, что мои рефлексы были глубоко обусловлены привязкой сексуальных желаний к экрану компьютера — женщины не заводили меня, если только не были двухмерными и не находились за стеклом моего монитора».

Такая бессознательная привязка может привести к неожиданным сдвигам в сексуальных пристрастиях, особенно в чрезвычайно активных подростковых мозгах. И вновь обратимся к психиатру Норману Дойджду, который в книге «Мозг, который меняется сам по себе» поясняет:

«Пластичность основана на принципе конкуренции, когда мозг рисует карты новых возбуждающих изображений, уровень воздействия которых повышен, в ущерб тому, что привлекало людей раньше»

Если большинство сеансов мастурбации подростка сопровождается порно, то карты мозга, связанные с Джессикой из класса алгебры, могут быть вытеснены.

Ещё даже не познав первого поцелуя и проводя годы, сгорбившись перед экраном с 10 открытыми вкладками, отрабатывая сомнительные навыки, наблюдая за такими сексуальными действиями, о которых ваш отец слыхом не слыхивал, и научаясь мастурбировать левой рукой, вы не подготовитесь к тому моменту, когда, неловко теряя мяч, будете пробираться к первой базе, не научитесь заниматься любовью, получая и доставляя удовлетворение.

К счастью, податливость мозга срабатывает и в обратном направлении. Я вижу, как многие молодые ребята бросают порно и, несколько месяцев спустя, те фетиши, которые они считали неистребимыми, исчезают. Со временем им всё меньше верится, что когда-то они кончали на Х (и, возможно, только на Х)

Сексуальное обусловливание подростков, вероятно, также объясняет тот факт, что у молодых мужчин с порно-индуцированной эректильной дисфункцией на восстановление нормальной сексуальной функции уходит на много месяцев больше, чем у мужчин старшего возраста.

Возможно, так происходит потому, что люди старшего поколения не начинали с привязки сексуальный реакций к экрану, и у них всё ещё есть хорошо развитые мозговые пути или карты, связанные с «реальными партнёрами». Как правило, до знакомства с высокоскоростными тьюб сайтами, на протяжении многих лет при взаимодействии с партнёрами эрекции их не подводили.

Второй формой адаптации при чрезмерном потреблении порно может стать зависимость. Интересно отметить, что не так давно учёные выяснили, что метамфетамин и кокаин захватывают те же самые нервные клетки в центре подкрепления, что задействованы в сексуальном обусловливании. В ходе другого исследования, проведённого некоторыми из тех же учёных, было обнаружено, что секс с последующей эякуляцией приводит к сокращению (по меньшей мере, на неделю) клеток, которые перекачивают допамин через схему поощрения. Те же самые производящие допамин нервные клетки сокращаются при героиновой зависимости.

Проще говоря, такие наркотики, как метамфетамин и героин, вызывают настолько непреодолимую зависимость потому, что они пользуются точно теми же клетками и механизмами, которые развивались для того, чтобы человека непреодолимо тянуло к сексу. Другие удовольствия тоже активизируют центр поощрения, но связанные с ними нервные клетки не так сильно перекликаются с сексом. Поэтому они ощущаются иначе, не кажутся настолько неотразимыми. Всем нам известна разница между удовольствием, получаемым от употребления чипсов и оргазмом.

Наркотики могут активировать нейроны «секса» и вызвать нервное возбуждение без, собственно, самого секса. То же под силу и интернет-порно. А вот такие радости жизни, как гольф, любование заходом солнца и смех, так не могут. Раз уж на то пошло, и старый добрый рок-н-ролл тоже такого эффекта добиться не может. Ведь не всё, что приятно, приводит к зависимости. А сексуальное возбуждение обладает высшим приоритетом с точки зрения природы и повышает уровень допамина до самых высоких значений среди всех естественных подкрепляющих стимулов.

Учёным известно, что при всех зависимостях, независимо от различий между ними, хроническое повышение уровня допамина затрагивает особые нейрохимические фишки домино, которые приводят к определённому набору серьёзных мозговых изменений. А они, в свою очередь, проявляются в виде определённых признаков, симптомов и характеристик поведения, как те, что перечислены в стандартном тесте на определение зависимости:

1. Страстное желание и озабоченность обладанием чем-либо, занятием чем-либо или прекращением потребления какого-либо вещества или приверженности привычки поведения;

2. Потеря контроля потребления этого вещества или действия с усилением частоты или продолжительности потребления, увеличением объёмов или интенсивности потребления, или повышением риска потребления для достижения желаемого эффекта;

3. Негативные последствия в физической, социальной, финансовой, психологической сфере, а также сфере занятости.

Насколько велик риск порнозависимости?

Что сказать, всем известно, что вещества, которые повышают уровень допамина, такие как алкоголь или кокаин, могут вызывать зависимость. И всё же только около 10—15% людей или крыс, которые употребляют такие вещества (за исключением никотина) вообще становятся зависимыми. Означает ли это, что всем остальным зависимость не грозит? Если говорить о злоупотреблении какими-либо веществами, наверное, да.

И всё же, когда речь заходит о неограниченном доступе к сверхстимулирующим версиям естественных поощрений, таких как нездоровая пища, ответ на тот же вопрос — нет, хотя, конечно, не каждый, кто их употребляет, попадается на крючок.

Причиной тому, что мы попадаемся в ловушку чрезвычайно стимулирующих версий пищи и сексуального возбуждения — даже если во всём остальном мы не предрасположены к зависимости — служит то, что наша схема поощрения эволюционировала таким образом, чтобы подталкивать нас к пище и сексу, а не к наркотикам или алкоголю.

Сегодняшняя вредная пища с высоким содержанием жиров и сахара подсадила на свой крючок разрушения куда больше людей, чем запрещённые законом наркотики. 60% взрослых россиян страдают излишней массой тела, 30% — ожирением. Учитывая секретность, которой окружено потребление интернет-порнографии, нам неизвестно, сколько людей страдает от негативных его последствий, однако, проведение параллели с нездоровой пищей наводит на определённые мысли и вызывает серьёзное беспокойство.

Эти сверхсильные альтернативы естественным поощрениям могут преодолевать действие механизмов насыщения, существующих в человеческом мозге — тех механизмов, которые говорят «Всё, мне хватит». Едва ли удивительно, что неограниченная эротическая новизна захватывает огромные пласты населения, включая тех, кто невосприимчив к наркотической или алкогольной зависимости.

«Время от времени я выпиваю, но немного. Я не страдаю какими-либо другими зависимостями, кроме зависимости от порно. Я рос, полагая, что это нормально, и что все это делают. Даже думал, что это может идти мне на пользу».

«На борьбу с порнозависимостью ушли годы, в то время как отказ от курения был решением, принятым раз и навсегда. В отличие от курения, зависимость порно тесно связано с базовыми биологическими потребностями, которые сливаются с зависимостью, все усложняя».