Глава 23

Мы на тренировочном поле, на складе с оружием. Солнце почти село, поэтому, несмотря на распахнутую дверь, через которую падают оранжево-красные лучи, в глубине помещения всё равно сумрачно.

Дарен и Рушан уже надели свою кожаную броню, и сейчас мой друг где-то в глубине роется в поисках подходящего ему оружия. А я, не отрываясь, смотрю на Рушана, помогающего мне затягивать наручи. Мой костюм точно такой же, как и у остальных. Плотная, но относительно лёгкая чёрная броня, в самых уязвимых местах вставлены тонкие пластины металла. Вначале было некомфортно, потому что кожа плотно обтягивает тело, но после небольшой разминки я привыкла. Рушан также вкладывает в один из моих высоких сапогов маленький нож, помогает закрепить кинжал на бедре и короткий меч на спине. Не самое любимое мной оружие, но Даян пока не отдавал распоряжения выковать для меня привычные клинки. Вероятно, он решил, что, вернувшись домой, я всегда буду отсиживаться в стороне. Знаю, что придётся ещё не раз спорить на эту тему с братом, но сегодня мне удалось отстоять своё право помочь.

Я всё ещё не могу выкинуть вчерашний вечер из головы. После исчезновения Рушана я едва смогла спуститься вниз по лестнице. Меня шатало от странного желания, а сердце с таким грохотом гоняло кровь, что я не слышала ничего вокруг. Хотела пойти прямо к нему, накричать за то, что он посмел исчезнуть, спросить, почему он это сделал, попросить поцеловать меня ещё раз. Но, спустившись на нужный этаж, сознание, как специально, начало подкидывать противоречивые воспоминания о том, как он улыбается Айле и лишь кивает мне, он танцует со мной, притягивая ближе, а его улыбка вянет в конце мелодии. Вспоминаю, как в первые дни видела, что сестра и Назари пристально смотрят друг другу в глаза на террасе и даже как встретила Рушана в комнате Айлы. Он явно был напуган, что я застала его там. А теперь ещё его исчезновение, когда он понял, что целует меня.

После того как шум в голове стих, а сердце, словно проткнутое иглами, болезненно забилось из-за противоречивых мыслей, я передумала видеться с Рушаном и ушла к себе в комнату. Я трусливо оттягивала встречу с правдой.

Мы оба избегали разговора наедине в течение всего дня, даже когда я пришла немного потренироваться перед походом в Церу, моим партнёром для спарринга стал Дарен. В тот момент Рушан, завидев моё приближение, выбрал в соперники Аниса. Мою рассеянность заметили, кажется, абсолютно все.

– Мне нужно о чём-то знать? – Я сидела на невысокой скамье на краю тренировочного поля, а Дарен взвешивал в руке меч и обронил этот вопрос словно просто так.

– Даже не знаю, – промямлила я, не особо вникая в сказанное другом.

– Можно начать разговор про то, как ты легко западаешь на кахари.

– Что? Нет… я, нет. Глупости. – Я мимолётно взглянула на тренировочное поле в тщетных попытках подобрать ответ.

– Заметь, я даже не назвал имя Рушана, а ты уже посмотрела в его сторону.

Я бросила хмурый взгляд на друга. Пора перестать удивляться, что он играет словами под стать Айле и так же неплохо меня читает.

– Да брось, подруга, между тобой и Рушаном стоит только сухой хворост кинуть, и мы все поджаримся в этом пламени. – Он усмехнулся, сел рядом и приобнял меня за плечи.

– Только я одна этого не вижу? – Я сникла и привалилась к другу, радуясь, что можно хоть с кем-то обсудить ситуацию.

– Конечно, не видишь. Потому что ты уже полыхаешь в этом костре, и мне больно на это смотреть.

– А между нами такое было? – Я не успела одёрнуть себя и задала этот неловкий вопрос.

Он молчал, аккуратно поглаживая моё плечо. Дарен всерьёз задумался над ответом.

– Было, но не с нами, – пришёл к выводу он. – Тогда ты была Ойро Сесциа, а сейчас ты Ойро Калануа. Рядом с тобой теперь я чувствую себя по-другому. Тогда мне хотелось тебя опекать, а сейчас это именно я постоянно нуждаюсь в твоей защите, – он печально улыбнулся, поднимая песок носком ботинка.

Он прав, но уверена, что дело не только в моей фамилии, но и в нём самом. Ему пришлось пережить смерть матери одному в камере, пройти пытки, и ещё Эол со своим контролем.

– И что мне теперь делать? Ты вроде профессионал в отношениях, – вновь перевела я тему.

– Я сгожусь, если ты хочешь его позлить, но, скорее всего, потом тебе придётся лечить мою сломанную челюсть, – незамедлительно ответил Дарен.

– Рушан не станет тебя бить, – отмахнулась я.

– Уверена? – Я подняла голову, встречаясь с серьёзным взглядом ореховых глаз. – Я бы ударил, если бы раньше при мне кто-то попытался тебя поцеловать.

Сейчас я закусываю губы, вспоминая те слова друга и наблюдая, как Рушан молча помогает мне. Стараюсь не показывать волнения и думать о чём угодно, только не о его руках.

– Держись меня и Дарена, никуда от нас не отходи, поняла? – Его голос спокоен, но на меня он не смотрит.

– Поняла.

– Если ты что-то задумала, лучше признайся сразу и не ставь наши жизни под угрозу.

Я молчу. Его слова ранят, он ждёт от меня какого-то подвоха, но в то же время он прав. Я не рассказала, почему хочу пойти.

– Помоги забрать служанок. Энис, Хану и Мэй. Они были добры ко мне. И я не знаю, как плохо с ними обошлись, обнаружив моё исчезновение.

Рушан поднимает взгляд. Я тихо сглатываю, потому что его молчание в эти мгновения пугает меня даже больше, чем десяток демонов. Там я хотя бы могу сконцентрироваться.

– Хорошо. Мы заберём их, если ты максимально подробно опишешь место, где они могут быть.

Я напряжённо киваю, а он смотрит на мои губы и не замечает, что его руки опять замирают на моей талии. Он немного согнулся, чтобы проверить, крепко ли держится кинжал на моём бедре. Я пользуюсь моментом, сама приближаюсь к его лицу и дарю Рушану невесомый поцелуй, как он мне когда-то перед проверкой лучников. Делаю всё быстро и тут же отступаю, чтобы не переступать черту, которую он вчера провёл между нами.

– Тебе на удачу, – отвечаю я на его немой вопрос.

Назари насмешливо улыбается и пытается вновь поправить и так прекрасно затянутые ремни.

– Ты же понимаешь, что тогда я немного приврал?

Он замечает, что я не понимаю, и продолжает:

– Ни я, ни Анис никогда не целовали Самию или Айлу в губы ради удачи. Только в щёку или руку.

– Тогда почему ты…

– Потому что хотел, – серьёзно перебивает он меня.

Я молчу, разглядывая, как он старается избегать моего взгляда, продолжая поправлять броню, хотя она уже на месте, закреплена и готова. Но я и сама не хочу, чтобы он заканчивал.

– А сейчас хочешь?

Рушан вновь смотрит на меня, в его завораживающих глазах столько эмоций, которых я никогда раньше в них не видела. Я чувствую, как его руки обхватывают мою талию и тянут меня к нему, но не уверена, что он сам осознаёт, что делает. Он раскрывает губы, хочет ответить, но нас прерывает Дарен, случайно роняющий несколько мечей вдалеке. Назари моргает и сразу отстраняется. Мой друг возвращается с выбранным оружием, его излюбленным немного изогнутым мечом, и бросает на меня вопросительный взгляд, замечая, что мы с Рушаном держимся на приличном расстоянии и не разговариваем.

Вместе мы выходим на тренировочное поле, по которому нам навстречу как раз идут Даян и Анис. Последний на плече тащит огромный холщовый мешок. Судя по виду, он почти полный и достаточно тяжёлый, но Анис идёт расслабленно, словно ничего там и нет. От моих попыток узнать, что в нём, он только отмахивается. У них такая же броня, а волосы Даяна завязаны в хвост на затылке. Никто не шутит и не улыбается.

– Ойро, если поранишься, я тебя королевским указом на месяц под домашний арест отправлю, – бросает он мне прежде, чем все мы надеваем плотные чёрные маски, закрывающие шею, горло и нижнюю часть лица. Это вроде и звучит как шутка, но оставляет странное впечатление, потому что взгляд брата жёсткий, а серые глаза сверкают недобро, точно так же, как тогда в Цере.

Даян переносит нас достаточно быстро. Прыжков за семь до границ Церы. Руки моментально мёрзнут под ледяным ветром северной страны. Когда я была здесь в прошлый раз, снег выпадал, но держался максимум ночь, сейчас же земля полностью укрыта белоснежным покрывалом. На этом же месте мы встретимся вновь через некоторое время, а пока расходимся. Брат с Анисом исчезают. Рушан берёт меня и Дарена за руки, и после нескольких перемещений мы оказываемся во дворце.

На территории врага Рушан не наш друг, а генерал нашей армии, поэтому мы без лишних вопросов делаем всё, что он говорит. Он переносит нас прямо на узкую потайную лестницу, которая через несколько поворотов ведёт на кухню. Он правильно понял, о каком месте я говорила, а Дарен, к счастью, бывал здесь с Эолом, так как принц иногда видится с Энис.

– Вначале заберём служанок. Это сделаешь ты, принцесса, без лишнего шума. Приведи их сюда. Не вернёшься в течение пяти минут, я сам за тобой пойду, – предупреждает Рушан.

Я киваю и выскальзываю на кухню – здесь тихо и никого нет. В Цере обычно вся жизнь протекает до захода солнца, словно наследники света не большие любители темноты – времени, когда Паргада, наоборот, расцветает. Во дворце уже закончили ужин, поэтому это идеальное время для нашего плана. Пара горящих на столе свечей едва ли разгоняют мрак. Я сворачиваю в знакомый узкий коридор, ведущий в комнаты отдыха для слуг, там же рядом находятся спальные комнаты. Тяжело сглатывая, давлю в себе страх, что шевелится в груди из-за этого места. Напоминаю себе, что я больше не пленница, что у меня есть семья и два любимых человека недалеко, готовые вытащить меня отсюда в любое мгновение. Я постоянно повторяю себе это, подходя ближе к двери. Слышу тихие голоса и на несколько секунд замираю, стараясь узнать, кто находится по ту сторону. К моему редкому везению, все три голоса мне знакомы, и я тихо приоткрываю дверь.

Моментально оглядываю скромное помещение, слабо освещённое несколькими свечами.

– Какого чёрта?! – как всегда по-доброму встречает меня Мэй, я бросаюсь вперёд и рукой зажимаю рот Хане прежде, чем она успевает закричать.

– Тише ты, это я, Ойро, – я стягиваю маску.

Лицо Энис бледнеет и вытягивается при виде моей брони и оружия.

– Что произошло, Ойро? Что с твоими глазами! Я думала, что ты погибла в той темноте. – Энис предусмотрительно говорит тихо.

– У меня нет времени объяснять, но я могу вас вытащить отсюда. Прямо сейчас пойдёмте со мной, – я убеждаюсь, что Хана не собирается звать на помощь, и отпускаю её. – Вы отправитесь со мной в Илос, а потом можете остаться или уйти куда хотите.

Они едва мне верят.

– Никуда я не пойду, тем более в Илос! – упирается Мэй, но бормочет шёпотом.

– Подумай о сестре, в Илосе безопасно.

– Да кто ты такая, чтобы знать?!

– Мэй, – пытается успокоить сестру Хана.

– Не хочешь идти, тогда оставайся! Пойдут Энис и Хана. – Я бросаю быстрый взгляд на молчаливую исарийку, надеясь, что она вступится и утихомирит Мэй.

– Хана тем более с тобой не пойдёт! – Мэй хватает сестру за руку и загораживает собой.

– У меня нет времени вас убеждать, но думаете, я бы стала возвращаться, просто чтобы прогуляться по замку людей, которые пытали меня и моих любимых?! – Я потихоньку раздражаюсь, не имея времени на препирательства. Рушан доверился мне и согласился помочь, несмотря на приказы Даяна. Энис принимает решение быстрее всех, верно оценивая ситуацию, она толкает сестёр-теялиек ко мне.

– Забери их отсюда! Уходите скорее.

Мэй хочет возразить старшей, но захлопывает рот, встречая хмурый взгляд Энис. Исарийка вновь настаивает, и Мэй нехотя, но покорно встаёт поближе.

– Пошли с нами, Энис, – тянет Хана исарийку за руки, но та сразу упирается.

– Нет. Я не могу.

– Всё ты можешь! – шепчу я, чувствуя, как утекает время.

– Нет, я здесь давно. Всю жизнь забочусь о принце Эоле, и он мне отчасти как сын, особенно после смерти королевы. Я не могу уйти, Ойро. Но ты забери девочек. Вытащи их отсюда. И… спасибо.

Она тепло мне улыбается, а я киваю, понимая, что не могу больше упрашивать. Хватаю Мэй и Хану за руки и тихо тащу за собой. Они немного пугаются, увидев хмурого Назари, но Дарена Хана вспоминает быстро, и девушки немного расслабляются.

– Сможешь перенести их? – прямо спрашивает Дарена Рушан.

– Расстояние здесь примерно, как тогда от Паргады, а Эол доказал, что я на такое способен. Сейчас я могу сконцентрироваться, а не тянуть неожиданно двоих вместо одного. Но я не смогу вернуться, чтобы вам помочь, без подпитки Эола подобное мне по силам лишь раз.

Рушан задумчиво кивает, прикидывая расстояние. Я мало понимаю, как работает прыжок, осознаю только, что Дарен упоминает момент, когда Айла, ухватившись в последний момент, стала третьей, отчего перенос тогда чуть не убил её и моего друга.

– Тогда оставайся там. И если Даян прибудет раньше и будет зол, скажи, что всё под контролем. Если мы опоздаем, то ненадолго.

Дарен кивает и протягивает руки сестрам-теялийкам. Они нерешительно смотрят на меня, даже Мэй растеряла былую упертость.

– Всё хорошо, нам нужно ещё кое-кого вытащить. Это не больно, просто будет немного подташнивать, – мягко убеждаю я их.

Друг пользуется моментом, хватает их обеих за руки и исчезает, забирая девушек с собой.

– Не трать Дар, – говорю я, когда кахари тянет ко мне руки, – отсюда по туннелям мы сможем добраться до тюрьмы. Неизвестно, скольких тебе нужно будет перенести.

Мгновение он сомневается, но понимает, что всё-таки слабее Даяна, поэтому благоразумно соглашается. Мы двигаемся тихо и быстро, сейчас всё отчётливо всплывает в памяти, словно я только вчера была здесь. Больше всего я нервничаю в коридорах, но теперь могу контролировать тьму и разгонять свет, так, чтобы мы спокойно перемещались по теням. Лишь один раз не замечаю звук шагов, тогда Рушан резко тянет меня за гобелен, прижимая своим телом к стене, и прикрывает нашу нишу плотной тенью. Он зажимает мне рот ладонью, но чувствует, как меня потряхивает от внезапного напряжения. Четверо стражников проходят мимо, обсуждая возвращение своих правителей, а Назари мягко касается моих губ пальцами, отчего я моментально прекращаю дрожать, концентрируясь на этой ласке. Забываю, что один неверный вздох, и нам может не поздоровиться. Нужно закончить всё как можно более незаметно.

Шаги стихают, Назари хватает меня за руку и выдёргивает из укрытия. Мы двигаемся дальше. Остаётся пройти один поворот, и мы вновь уйдём в секретный коридор, который упрётся прямо в тюрьму. Однако здесь удача меня подводит.

Я иду первой вдоль стены, и стоит мне завернуть за угол, как дверь передо мной распахивается, а я врезаюсь в каиданского солдата. Не успеваю отскочить, как он выхватывает кинжал и, грубо хватая меня за плечо, притягивает к себе, подставляя лезвие прямо к горлу. Слышу, как позади Назари с тихим звоном обнажает меч, готовый атаковать, но не может, потому что одно движение – и мне перережут горло. При такой ране даже мой Дар исцеления не справится.

– Отпусти её. – Голос Рушана тихий, но сочится угрозой. Он ещё надеется, что мы разберёмся с врагом, не поднимая шума.

– Кто вы такие?

Я несколько раз моргаю, слыша знакомый голос, узнаю блеск голубых глаз, которыми он сверлит кахари за моей спиной. Я перевожу взгляд на тонкий шрам под его глазом и уродливый на шее. Все мысли путаются, потому что его здесь быть не должно.

– Рой? – с трудом выдыхаю, потому что лезвие слишком сильно давит на горло.

Приёмный отец недоверчиво смотрит на меня, притягивает чуть ближе, и медленно его глаза расширяются от ужаса.

– Ойро? Что, чёрт возьми…

Мужчина незамедлительно убирает кинжал от моей шеи и отступает на шаг, теперь страшась своего поступка. Рушан тотчас оттаскивает меня к себе, не опуская оружия. Я быстро оглядываю Роя. Это и вправду он. Седые волосы аккуратно расчёсаны и лежат на плечах, а борода подстрижена и короче, чем в период, когда мы виделись в последний раз. На нём чёрно-серая форма Каидана, в которой он выглядит крупнее, чем я запомнила. На нагруднике тот же, как и у всех, символ солнца. С плеч почти до самого пола стелется красный с золотом плащ, а на боку весит каиданский меч.

– Рушан, это точно Рой. Убери оружие, – хватаю друга за руку, удерживая от атаки.

Назари удивлён, как и мы. Меч он опускает, но не убирает. Рой оглядывается по сторонам и бесцеремонно впихивает нас в небольшой кабинет, из которого только что вышел. Мы стягиваем маски, а мужчина тихо прикрывает дверь. Здесь горят несколько свечей, поэтому нам легче друг друга видеть. Рой подходит, вначале с сомнением осматривает меня, но потом крепко обнимает, а я стискиваю его в ответ. Рушан напрягается, но ничего не говорит.

– Что произошло, малышка? Почему ты здесь? Мы столько жутких новостей слышали про кахари и илосийку, которые упали в Теневой залив. Лайла была разбита, боясь, что это вы. Где Дарен? Почему вы не в Илосе? И кто это, чёрт возьми? – взмахивает он рукой в сторону Рушана, даже пытается загородить меня, защищая от члена моей же свиты. Из-за этого кахари теряет дар речи.

– Рой, послушай меня. У нас мало времени, – тяну я к себе каиданца. – Это – Рушан. Он мой Назари.

– Назари?

– Я нашла свою семью. Моя фамилия Калануа. Даян Калануа – мой кровный брат, а Айла Калануа – сестра. А Назари…

– Калануа? Король Даян твой брат? – Он сбит с толку и немигающим взглядом смотрит на кахари. – Назари… свита королевской семьи Илоса.

Я даю ему минуту подумать. Рой внимательно разглядывает моё лицо, поглаживая щёку, и вновь переводит хмурый взгляд на Рушана.

– Какого чёрта вы не в Илосе тогда? Чем ты думал, Назари, приведя её сюда?! Ваше дело защищать её! Небеса! Чем думал твой брат, отправляя принцессу в замок Каидана! – Рой, как настоящий отец, начинает отчитывать Рушана, рассерженно глядя на молодого человека, словно на своего подчинённого, который отвратительно выполнил задание. А кахари под действием привычной выучки выпрямляется, но не может вымолвить и слова, чувствуя абсурд ситуации.

– Уходите отсюда, пока вас не поймали! – Он подталкивает меня обратно к Рушану, но я хватаю его за руку.

– Что ты здесь делаешь, Рой? Где Лайла? Почему вы не на Островах?

– Каиданцы пришли в наш дом несколько недель назад. Рассказали о нападении на дворец во время неудачной свадьбы. Одного из генералов убили, поэтому Клетус решил меня помиловать и призвал обратно ко двору на осободившуюся должность, – говоря последнее, Рой морщится от своих же слов. – Я надеялся, что он не знал, что я остался жив, думал, что никто не знает, где меня искать, кроме нескольких верных друзей, но я ошибся. Однако его помилование лишь звучало как приглашение. На деле они пригрозили, что с Лайлой может что-то случиться. У меня не было выбора, Ойро. Пришлось вернуться, хотя я надеялся никогда больше не встречать короля Каидана. Сейчас Лайла в порядке, не беспокойся. Я обо всём позабочусь, а тебе лучше вернуться домой.

– Это я убила того генерала… – Не знаю почему, но хочу, чтобы мой приёмный отец знал. Знал, что со мной произошло и как я оказалась на Островах.

Я рассказываю ему историю вкратце. Оставляя самое главное. То, как Каидан напал на меня и королеву Сарир, как они убили Дария и её. Как мне чудом удалось уйти. Рассказываю и о том, что старший принц Демьян, вероятно, был там, может, и не участвовал в бойне, но смотрел. Рой гладит меня по волосам с огромной виной в голубых глазах.

– Я не знал, что всё дойдёт до этого. Не верил, что он всё-таки решится, – горько признаётся приёмный отец, а я непонимающе склоняю голову набок. – Когда я служил при дворе, всё было хорошо, пока не умерла Виола Квинтилий. После этого Клетус стал строить планы нападения на Сарир и Илос, ничего не объясняя, он говорил, что она убила его любимую жену и нашу королеву. Вначале я верил ему, потому что он был убит горем, как и мы все. Нам необходимо было кого-то обвинить в нашей трагедии. Проходили годы, а Клетус всё не мог успокоиться. Его план становился всё хуже и реалистичнее. Он говорил о том, чтобы отобрать Дар, потому что Сарир была его не достойна. В какой-то момент я не выдержал…

Он останавливается, чтобы вдохнуть и немного подумать, подбирая нужные слова. Мы с Рушаном его не торопим и внимательно слушаем.

– Я встретил Лайлу тогда и не мог больше слушать бредовый план короля о том, чтобы напасть на женщину исподтишка. Я решил уйти. Но как можно уйти от двора, зная так много? Они, конечно, пытались меня убить, – он едва касается пальцами жуткого шрама сбоку шеи, и теперь мне всё становится понятно. – Лайла спасла меня своими знаниями о целительстве, мы бежали на Острова. Оказывается, позже Клетус узнал, что я выжил, но так как я ничего не рассказал, он оставил меня в покое. Вероятно, ему понравилась моя преданность, несмотря на всё, я продолжил хранить его секреты. Именно из-за этого он пожелал вернуть меня ко двору. Если б я знал, дочка, что он это сделает, если б я знал…

Он горько выплёвывает эти слова с болью пополам. Я знаю Роя, он благородный человек, и верю ему, поэтому сжимаю его мозолистую ладонь в немой поддержке.

– Пошли с нами, Рой. Мы заберём Лайлу. Идём ко мне домой. – Я умоляюще смотрю на него, а он растягивает губы в виноватой улыбке.

– Нет, Ойро. Здесь у меня ещё есть дела. И хватит переживать о нас! Всё будет хорошо. Теперь я знаю, где тебя найти. А когда разберусь с делами, мы обязательно встретимся.

Рой вновь подбирается, взгляд становится жёстче, и из родителя он опять превращается в генерала.

– Выполняй свою работу, Назари, чтобы с её головы и волос не упал. Забери Ойро сейчас же и передай королю Даяну, чтобы больше не смел пускать её сюда! – строго говорит он.

Рушан кивает, оттаскивая меня к себе.

– Хорошо, но пока мы не закончили. Нам нужны заключённые илосийцы, – спокойно отвечает мой друг.

Рой ругается сквозь зубы, реагируя на нашу упёртость.

– Вы вдвоём собирались напасть на королевскую тюрьму?

– Нас было трое, но Дарену пришлось уйти, – объясняю я.

– Здесь ещё и мальчишка Отеро был?! Что за юнцы пошли, ни в чём меры не знают! – сокрушается Рой, оглядывая кабинет. – Хорошо. Я вам помогу и отвлеку стражу. Как услышите крики в коридоре – отправляйтесь в тюрьму, там всего два илосийца и Алан Отеро. Я как раз думал, как его оттуда вытащить. Возьми ключи, это ускорит ваше дело.

Он протягивает мне связку и идёт к выходу. Распахивает двери и, прежде чем выйти, вновь оборачивается:

– Но ради Каида и Илоса, будьте аккуратнее!

После того как дверь закрывается, комната погружается в тишину. Неловко переминаясь с ноги на ногу, я виновато смотрю на один раз громко вздыхающего Назари.

– Полдела уже сделано. Твой приёмный отец и по совместительству новый генерал Каидана уже меня отчитал. Осталось выслушать выговор от твоего брата и нашего короля, потому что мы уже сильно опаздываем.

Мы впервые за день так надолго остаёмся одни, я чувствую небывалую неловкость. В другое время мы бы обсудили что-то или начали задевать друг друга, но в итоге просто молчим. Рушан устало присаживается на край стола. Я хочу подойти к нему, даже делаю один неловкий шаг, но останавливаю себя, боясь, что сейчас не лучший момент для этого.

Рой действует быстро. Проходит не больше пяти минут, как за дверью раздаётся топот ног и крики. Мы выжидаем ещё тридцать секунд, надеваем маски, а потом кахари обхватывает мою ладонь, спрашивая, готова ли я. Утвердительно киваю, и он переносит нас в уже знакомое помещение тюрьмы, больше похожее на пещеру. Ботинки касаются утоптанного, немного влажного песка, я вспоминаю, что мы и вправду находимся в чреве горы. Оглядываюсь, не зная, в какой части тюрьмы мы оказались, здесь всё выглядит одинаково. Широкие коридоры, которые когда-то давно были грубо выдолблены в сером камне. Даже вижу выбоины от того, где кирка ударяла в стену и потолок. Потолки невысокие и полукруглые, а половина этих коридоров лишь с одной стороны отведена под небольшие камеры, отделённые каменными стенами и металлическими решётками с замком. С другой стороны по стене тянутся зажжённые факелы, окрашивающие часть помещения в тёплые оранжевые оттенки. Но настоящего тепла они не дают, здесь сыро, холодно и пахнет плесенью.

В округе тишина, охранников не видно. Возможно, Рою удалось отвлечь всех, но Рушан всё равно вытаскивает меч и ведёт меня вперёд, чтобы я не мешкала. Он видел воспоминания Дарена, поэтому лучше меня знает, в какую сторону идти. Мы проверяем все клетки, но редко встречаем заключённых. В основном они без сознания или уже спят. Только через несколько минут натыкаемся на двух илосийцев – молодого парня и девушку. Выглядят они неважно, истощены, но, кроме заживающих ссадин и синяков, серьёзных ран на них нет. Они цепляются руками за прутья и смотрят на нас с надеждой, когда я пытаюсь подобрать ключ от их двери. Руки немного трясутся, но я стараюсь всё делать как можно быстрей и благодарна, что илосийцы не шумят. Пятый ключ подходит, я морщусь от скрипа, открывая их клетку. Рушан приказывает им двигаться тихо и не отставать. Теперь вчетвером мы двигаемся дальше, один раз сворачиваем в левый коридор, проверяем его до тупика, возвращаемся и поворачиваем направо. Илосийцы начинают нервничать, слыша громкие звуки где-то вдалеке, я тоже часто оборачиваюсь, но Рушан тащит нас дальше. В этом коридоре в предпоследней камере мы наконец находим Алана. Он выглядит хорошо, но с тёмными кругами под глазами. Он немного похудел. К счастью, ран на его теле я не нахожу. Подбирая ключ к камере, рассказываю ему, что Дарен у нас и всё будет хорошо.

Исходя из слов Роя, мы нашли всех и можем уходить, но стоит мне повернуть правильно подобранный ключ в замке, как из-за угла к нам выворачивают четверо охранников. Мы слишком задержались. Нам некуда бежать, позади тупик, а перенести нас Рушан не может, пока не разберёмся с появившимися солдатами.

Илосийцы жмутся к стене, Назари выходит вперёд, чтобы встретить противников, я даже не успеваю начать переживать, как он с лёгкостью уходит от меча первого каиданца и обезоруживает второго, выбивая тяжёлый меч из руки. Он действует быстро и точно, подобно воде уклоняется от атак противников. В этом узком коридоре я буду скорее мешать, но на всякий случай вытаскиваю меч, чтобы прикрыть безоружных, которые сейчас все за моей спиной. Кахари легко ломает следующему противнику руку, и тот стонет, выпуская своё оружие. Но на подмогу приходят ещё трое. Хоть Назари и бросает на меня предупреждающий взгляд, но я вмешиваюсь и отражаю предназначающееся другу лезвие. Рушан благодарит меня смешком, колющим ударом в подмышку ранит противника, а меня обхватывает свободной рукой за плечи, чтобы вновь отодвинуть назад.

Без моей помощи он справляется с оставшимися двумя. Я решаю, что поединок почти закончен, пока не чувствую странную тяжесть в груди. Словно кто-то сжимает мне лёгкие, не давая сделать полноценный вдох. Тени опять хотят что-то подсказать, меняют направление и тянутся к моему Назари по полу и стенам.

Сердце пропускает удар, со мной уже было подобное плохое предчувствие перед смертью мамы Дарена. Замечаю едва заметный силуэт плеча и торса, который из-за теней обретает форму. Дар отражения света. Я только угадываю, что солдат поднимает руку с мечом, чтобы обрушить его на спину Рушана. Выдёргиваю свой кинжал и бросаю в силуэт, молясь, что мне не показалось, иначе я попаду в своего же друга.

Из груди вырывается вздох, кинжал попадает солдату в бок, но отскакивает от его металлического нагрудника. Однако этого достаточно, чтобы каиданец потерял концентрацию. Назари замечает врага и успевает увернуться от лезвия. Он остаётся жив, но теперь на плече Рушана почти до локтя имеется кровоточащий порез. Кожаная броня защитила его грудь. Я подскакиваю к каиданцу сзади, поднимаю кинжал и вгоняю противнику в бедро, отчего он падает на одно колено. Рушан заканчивает дело, вырубая солдата ударом в челюсть.

Поединок окончен, я почти ничего не сделала, но к горлу подкатывает тошнота от затхлого запаха темницы и крови. Меня запоздало нагоняет страх от мысли, что если бы не тени, то мой друг был бы в лучшем случае серьёзно ранен, в худшем остался бы без головы. Мои удары сердца такие быстрые, что голова идёт кругом. Я торопливо забираю свой кинжал, прежде чем Рушан хватает меня за руку, подтаскивает к остальным и переносит нас всех. Я стискиваю его ладонь так крепко, как могу, боясь потерять.