Глава 24

Когда мы появляемся в намеченной точке в Исаре, всё остальные уже там. Кровь всё ещё глухо бьётся у меня в затылке, а после переноса к этому добавляется головокружение. Глазами нахожу Дарена, тот выглядит усталым, губы неестественно бледные, но он на ногах, а значит, в порядке. Перенос двоих на такое длинное расстояние всё-таки сказывается на нём не лучшим образом. Дарен помогает поддержать шатающегося отца. Алана тошнит после таких резких прыжков. Другие освобождённые заботятся об илосийцах, которых мы нашли в королевской тюрьме. Рушан, несмотря на кровоточащую рану, не отпускает и почти до боли сжимает мою руку в ответ.

– Это ты называешь «ненадолго задержимся»?! – рявкает на Рушана Даян, но моментально успокаивается, замечая плечо друга, а потом быстро оглядывает меня.

– Я в порядке, Ойро тоже. Просто неожиданные неприятности, – спокойно отвечает Рушан. Он готов принять выговор от своего короля, потому что сам принял решение помочь мне со служанками, ослушавшись приказа.

– Хорошо, – сердито, но уже без былой тревоги соглашается Даян. – Расскажешь мне всё позже. Тогда пора уходить.

Даян собирает всех, объясняет, чтобы все взялись за руки, иначе останутся здесь, и переносит нас домой. Это вновь занимает не один прыжок, но я просто закрываю глаза, цепляясь за Рушана, который не выпускает моей ладони.

Брат переносит нас на тренировочное поле, где Айла и Самия уже подготовили пространство, зажгли факелы и позвали целителей. Здесь все знают, что делать. Чётко отделяют раненых от истощённых, одним дают необходимую воду, а другим еду или тёплые накидки – какое-то время им пришлось прождать на холоде в Исаре.

Самия подходит к нам, пытается уговорить Рушана заняться раной, но он отмахивается, показывая рукой на бывших пленников, нуждающихся в помощи. Девушка временно уступает, но грозится ещё вернуться к этому разговору. Я с трудом отцепляю от руки Назари свои пальцы, они кажутся деревянными и побелели от напряжения. Меня шатает, и не получается ни на чём сконцентрировать взгляд. Вначале я остаюсь рядом, желая заступиться за друга, если Даян захочет ему высказать за нашу выходку, но брат терпеливо слушает отчёт Рушана, включающий историю Роя и наше столкновение с солдатами в тюрьме. Ближе к концу рассказа Айла отводит меня в сторону, протягивая небольшой стакан. Я решаю, что это вода, и делаю несколько больших глотков, но начинаю кашлять из-за обжигающего мне горло крепкого алкоголя.

– Тебе получше? – Она несколько раз бьёт меня по спине, забирая стакан.

– Что это за ужас? – морщусь я, пытаясь избавиться от привкуса.

– Теялийское вино. Более крепкое, чем обычное, но прозрачное, как вода, – виновато улыбается она и протягивает кубок с апельсиновым соком, который я жадно выпиваю. – По твоему лицу я решила, что тебе нужно немного. Что произошло?

– Там был каиданец, отражающий свет, он почти убил Рушана. Я едва успела помочь, – стараюсь говорить без лишних эмоций, не хочу, чтобы сестра заметила, насколько этот момент меня напугал.

Айла молча смотрит на кахари, продолжая поглаживать меня по спине.

– Иди, отдохни, Ойро. Всё хорошо. Ты дома. Тебя довести до комнаты?

Сестра бегло меня осматривает, теперь я замечаю кровь на своих руках и броне. Я стыдливо прячу ладони от Айлы.

– Нет, я сама, – отвечаю я, и сестру этот ответ удовлетворяет.

Быстро проверяю Аниса, Дарена, Мэй и Хану. Самия обещает обо всём позаботиться и выпроваживает меня с поля в сторону входа во дворец. Теялийское вино меня немного расслабляет, и я неуверенно плетусь в свою комнату. А там радуюсь возможности принять ванную. Лежу в воде, с неприятным замешательством стирая с себя пот, грязь и кровь каиданца. При мысли о ране Рушана по спине проходит неприятная дрожь, я тру кожу мочалкой сильнее, пытаясь стереть воспоминания вместе с грязью.

У меня уходит час на всё, и к моменту, когда я с трудом натягиваю самое простое ночное платье и накидываю длинный домашний халат, моё сознание избавляется от когтей страха. Остаётся лёгкая слабость от алкоголя в крови. Я чувствую себя лучше, и спать мне совсем не хочется. Расчесав уже подсыхающие волосы, я выхожу в коридор, прохожу до ближайшего балкона и выглядываю наружу, чтобы узнать, продолжают ли друзья помогать раненым. Но там уже почти никого нет. Слуги тушат оставшиеся факелы, а солдаты помогают целителям уносить их принадлежности. Скорее всего, они уже расположили спасённых илосийцев где-то во дворце или поблизости.

Запоздало понимаю, что через пару часов наступит наш с Айлой день рождения. Вдыхаю холодный ночной воздух, наслаждаясь тишиной во дворце. Сегодня спокойнее, чем обычно, потому что все устали, перенервничали и, скорее всего, спят либо готовятся к отдыху. Зная упрямство Рушана, хочу проверить, перевязал ли он рану или сбежал от Самии быстрее, чем она успела им заняться. Мягким шагом бегу до его комнаты и теперь не мнусь слишком долго, но приоткрываю дверь тихо. В этот раз хозяин покоев здесь, стоит в центре комнаты спиной к двери, а моё присутствие замечает, лишь когда я со слабым щелчком закрываю за собой дверь.

Прямо на полу, в углу валяется наспех брошенная броня, её ещё предстоит почистить и починить. Рушан тоже успел принять ванну, он поворачивается ко мне с растерянностью на лице, босой, в лёгких домашних штанах, а его рубашка полностью расстёгнута, отчего мой взгляд дольше, чем нужно, застревает на мышцах его торса. Я стараюсь игнорировать его едва влажные волосы, рассыпанные по плечам, и встречаюсь с серыми глазами.

– Принцесса? – Он держит серебряный кубок в руке, и я не знаю, пьёт он воду или Айла тоже предложила ему теялийского вина.

– Ты перевязал рану?

Назари не отвечает, а я разглядываю старый, уже жёлто-фиолетовый, но крупный синяк в районе ребер. Скорее всего, Рушан получил его на одной из тренировок.

– Перевязал.

– Покажи.

Он удивлённо поднимает бровь, а губы трогает вымученная улыбка.

– А если я солгал?

Я подхожу ближе. Встаю напротив и опираюсь поясницей о маленький металлический столик, потому что на диване сложено уже почищенное оружие и присесть там негде.

– Тогда капну тебе своей крови в воду или вино. Смотря что ты пьёшь. Или, если хочешь, можешь слизать прямо с пальца, – я знаю, что принцессе, наверное, такое не стоит говорить своему Назари, но провоцировать друг друга – это наш обычный способ общения.

– Я пью вино. – Он делает вид, что не слышит мою последнюю фразу.

Молча жду, пока Рушан ставит кубок рядом со мной и начинает снимать шёлковую рубашку. Перевожу взгляд с его глаз на тело, только когда он небрежно кидает предмет одежды на соседний стул. Наполовину раздетый, он остаётся стоять в метре от меня. Мне трудно игнорировать широкие плечи, крепкие мышцы рук, стоит просто захотеть, и я смогу коснуться его рельефной груди. Но теперь, впервые увидев его без рубашки, я могу рассмотреть длинный, хоть и аккуратный шрам, тянущийся от локтя до кисти на левой руке. Шрам на рёбрах под грудью, и ещё небольшой под ключицей справа. Отметины, оставшиеся от ран, которые он не пожелал залечить кровью целителей. Свежую рану он промыл, но не перевязал. Я критично осматриваю порез, понимая, что его бы не мешало зашить.

– Значит, всё-таки соврал, – киваю я, не удивлённая этим.

Нахожу короткий кинжал на ближайшем стуле. Вытаскиваю из ножен, надрезаю указательный палец и уже собираюсь выдавить кровь в вино, как Рушан перехватывает мою руку. Он сам подходит ближе, наклоняется и слизывает кровь, стекающую по пальцу. После его языка я чувствую мягкие губы, замирающие на моей ране, из-за чего ту начинает пощипывать.

По телу проходит такая сильная волна дрожи, что Рушан прекрасно это замечает. Он лишь немного отстраняется, наблюдая за тем, как заживает мой порез, а я смотрю на его тело. Как тает синяк на рёбрах и медленно стягивается рана на плече, однако старые шрамы уже никуда не исчезают. Напряжение между нами почти осязаемо растёт, и я уверена, что кахари тоже это чувствует. Он смотрит на мои губы, которые я не вовремя облизываю, нервничая. Перевожу взгляд на крепкую грудь и, не сдерживаясь, касаюсь пальцами кожи на его животе. Теперь вздрагивает Назари, а его мышцы сокращаются от моего прикосновения. Я смелею и кладу всю ладонь, а Рушан подаётся вперёд, подходит вплотную и упирается руками в столик по краям от меня.

– Уходи, Ойро, – шепчет он мне в шею. – Уходи в свою комнату и запри дверь на замок.

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Я хочу никогда не выпускать тебя отсюда.

Сказанные слова огнём растекаются по коже. Рушан приподнимает меня за талию, полностью сажая на столик, а сам встаёт очень близко между моих колен. Его губы двигаются по моей шее вниз к ямке ключицы, я откидываю голову назад и впервые с тихим стоном зову его по имени, отчего мышцы на его руках напрягаются.

– Беги, Ойро, пока я не сделал что-то, чего не должен. – Рушан нехотя отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза, его голос такой хриплый, каким я никогда его не слышала.

Я чувствую, что ему тяжело даются эти слова, но он предоставляет мне последний шанс всё остановить, если я пожелаю. Однако я знаю, что пришла не только из-за его раны, но и ради ответов. И ради чего-то большего… Я сама разматываю пояс своего халата, а собеседник опускает взгляд, рассматривая моё светлое ночное платье.

– У меня это впервые, – честно признаюсь я, наклоняясь вперед и касаясь губами его кожи под ключицей.

Рушан на мгновение замирает, а потом тихо смеётся. Этот смех я готова слушать вечно. Назари наклоняется ближе, выдыхая мне в губы:

– О, Небеса! Как тебе удается ляпнуть что-то такое, от чего хочется сразу перенести тебя на кровать.

Моё лицо вспыхивает. Хочу, чтобы именно это он и сделал, но говорю другое:

– Тебе нравлюсь я или… Айла?

Вот теперь я точно ляпнула глупость. Рушан смотрит на меня растерянно, отстраняясь чуть больше, он разглядывает моё лицо, словно пытается угадать, откуда я взяла эту мысль, поэтому я стараюсь объяснить:

– Ты улыбаешься ей, но не мне. Я застала тебя в её комнате, и ты исчез после того поцелуя. У нас с сестрой почти одинаковая внешность и…

Рушан обхватывает моё лицо ладонями и большим пальцем касается губ, обрывая мою речь, но я упрямо продолжаю:

– Ты спал у неё в комнате в Цере и…

Он вновь и вновь прикасается к моим губам, пока я не смолкаю из-за его тёмного взгляда и своего сбивающегося дыхания.

– Я, может, и спал в её комнате, но на полу. У Эола было странное желание увидеться с Айлой, и я решил, что он обойдётся, – продолжая говорить, Рушан помогает мне скинуть халат. – Лица у вас и вправду похожи, но даже если бы ты и Айла выглядели идентично, я бы всё равно никогда не смог вас спутать. Я люблю Айлу, но как родную сестру, – признаётся он и с задумчивой улыбкой убирает непослушную прядь с моего лица. – С тобой же всегда всё было сложнее. Я совершил ошибку в первый же день, коснувшись кожи твоих плеч, а ты выглядела такой растерянной. И эти твои платья. Меня раздражало, если кто-то задерживал на тебе взгляд дольше, чем надо. Но я боялся… боялся сам не устоять.

Назари почти невесомо проводит пальцами вверх по моим голым рукам до самых плеч, и мне снова становится горячо от его шёпота с признаниями у самого моего уха.

– Айла иногда подрезает мне волосы, потому что у неё выходит лучше, чем у остальных. Именно поэтому я был в её комнате. Но с тобой… кажется, это чувство со мной уже давно. Я не мог даже улыбнуться тебе лишний раз, потому что твоя улыбка в ответ сводит меня с ума. А когда ты зовёшь меня по имени… – Он сбивается. – Хочу касаться тебя так, как мне не положено. Хочу, чтобы ты была только моей.

Рушан, не отрываясь, смотрит, как я сама задираю юбку выше колен, а потом вскидывает на меня глаза, словно не уверен, разрешение ли это или я сделала так, чтобы было удобнее сидеть. Однако я кладу его ладонь себе на колено, и его пальцы без былой скромности скользят по моей коже к бедру.

– Тогда на складе ты спросила, хочу ли я сейчас? Я знал, что ты спрашиваешь про поцелуй, но…

Он поддевает лямку платья, приспуская вниз, и целует моё голое плечо, а через секунды меняет мягкие губы на горячий язык, двигаясь к шее.

– Но… – с трудом выдавливаю я, желая услышать продолжение.

– …но ты даже не знаешь, что я хотел в тот момент на самом деле.

Я дрожу, поглаживая мышцы его груди, и зову по имени, пока он не стонет от нетерпения. Рушан требовательно накрывает мои губы своими и почти укладывает меня на маленький столик, прижимая своим телом. Его кожа обжигает там, где соприкасается с моей, я чувствую его ладони на талии, животе и груди, но Назари слишком тяжёлый. Когда столик начинает шататься, Рушан просто подхватывает меня под бёдра, поднимая вверх, отчего я сразу обхватываю его талию ногами. Обнимаю за шею, прижимаюсь крепче, пока он несёт меня к своей кровати. Частые удары его сердца отдаются мне в рёбра, я запускаю руки в его шелковистые волосы и, пользуясь тем, что руки партнёра заняты, сама пробую кожу его шеи на вкус. Рушан хочет что-то сказать, но все слова заканчиваются на моём имени. Я отчётливо чувствую его желание, и моё собственное дыхание совсем сбивается, когда кахари подминает меня под себя на мягком матрасе.

Я тянусь рукой вниз по его голому животу, успеваю лишь зацепиться пальцами за край штанов, как Рушан перехватывает мою руку, прижимая её к кровати у головы.

– Погоди немного.

Он загадочно улыбается, но тёмный взгляд остаётся серьёзным. Вначале тихо смеюсь, пока его волосы щекочут мне шею, но потом судорожно втягиваю носом воздух. Всё неуместное веселье пропадает в момент, когда Рушан приспускает верх моего платья до талии и целует грудь. Он скользит языком, намеренно дразнит, а я цепляюсь за его плечи.

Рушан нетерпеливо стаскивает с меня остатки одежды, и моё тело покрывается мурашками, но не от холода, а от предвкушения. Я до боли закусываю губу, пока Назари оставляет успокаивающие поцелуи на моём согнутом колене. Его пальцы почти невесомо гладят внутреннюю сторону бедра, однако каждое прикосновение заставляет напрягаться мои мышцы живота и ног. Несмотря на все наши ссоры или разногласия, рядом с Рушаном я всегда чувствовала себя в безопасности. Я обнимаю его за шею, притягиваю ближе и сбитым шёпотом делюсь с ним этим ощущением. Он кажется удивлённым, будто был уверен в обратном. Кахари прерывает мой монолог жадным поцелуем, а его ладонь скользит по моему животу, спускаясь вниз. Тело сотрясает крупная дрожь, когда его пальцы прикасаются к самым чувствительным местам, а после проникают внутрь.

– Прошу тебя, Рушан, – нетерпеливо молю я, задыхаясь, когда к первому пальцу присоединяется второй.

– Что мне дать тебе, принцесса? Тебе нужно просто попросить, и я… – он выдыхает мне в плечо, и прикосновения мягких губ кажутся почти целомудренными по сравнению с тем, что продолжают делать его руки.

Рушан демонстративно ждёт от меня нужных слов, вновь вглядываясь в моё лицо, но я не могу ничего произнести, только хватаю ртом воздух в ответ на его более резкие и требовательные движения. Я не могу управлять собственным телом, пока Назари умело демонстрирует свои знания. Его собственное дыхание становится прерывистым, пока он наблюдает за моей беспомощностью. А в улыбке Рушана проскальзывает мрачное удовлетворение, резко контрастирующее с невинной заинтересованностью во внимательном взгляде. Он со мной играет. Чёртов кахари, всё делает специально медленно. Он продвигает пальцы глубже, а моё тело само выгибается навстречу. Он растягивает пытку, вновь спускаясь губами на грудь, отчего я сжимаю его волосы в кулаке.

– Отдай мне… всё. Я хочу всего тебя… только для себя. – Я с трудом выдавливаю эти слова, сжимая бёдрами его руку.

Назари теряет остатки терпения, подчиняется и делает, как я прошу. Он избавляется от своей одежды, жар его тела обжигает. Рушан бережно обнимает меня, все его прикосновения чуткие. Он пытается смягчить мою боль от первого раза. Я хочу улыбнуться, слушая его горячий шёпот, но он двигает бёдрами, и я забываю всё, что происходило до этого. Слабый толчок, но он выбивает весь воздух из лёгких, по-прежнему принося незнакомую боль. Рушан повторяет это ещё несколько раз, пока в моём теле не появляется новое приятное чувство, и я двигаюсь ему навстречу, не в силах сдержать протяжный стон.

Назари ускоряет ритм, и я едва могу собраться с мыслями, чувствуя неизведанное удовольствие напополам с болью, которая всё ещё со мной, но теперь начинает уходить на задний план. Я сама льну к нему, дрожа в нетерпении, желая теперь, чтобы он продолжал сильнее, настойчивее. Прошу об этом ему в губы, а Рушан вновь улыбается. Сам стонет, шепча моё имя и ускоряясь.

Я просыпаюсь, когда солнце уже высоко. Даже мой Дар исцеления не помогает от ломоты в теле после длинной, но пока лучшей ночи в моей жизни. Бросив взгляд в окно, я с долей смущения вспоминаю, что мы уснули с первыми лучами рассвета. Несмотря на усталость, мы непривычно много говорили.

Рушан крепко обнимает меня и притягивает ещё ближе, я утыкаюсь лицом ему в грудь, втягивая аромат его кожи. Удивительно, но он и вправду пахнет океаном.

Я рада, что Рушан не может видеть моё лицо. Не представляю, насколько глупая улыбка растягивает мои губы.

Я дома, все мои дорогие люди со мной, а прекрасный мужчина, из-за которого моё сердце бьётся быстрее, обнимает меня, напоминая, что случившееся не было сном. Нет ничего, что я могла бы пожелать. Тёплая рука кахари двигается по моей голой спине вверх и зарывается в спутанные волосы.

– Ойро, – сонно моргает Рушан, а моё имя тает у него на губах. Сердце вновь пропускает удар, и я разрываюсь между притягательностью его серьёзного выражения лица и очарованием расцветающей улыбки.

– Сегодня твой день рождения… – задумчиво тянет он, перебирая пальцами мои волосы, а я только сейчас вспоминаю об этом, потому что теперь на фоне произошедшего это событие кажется незначительным, – вряд ли прошлую ночь можно назвать… моим тебе подарком.

Я тихо смеюсь, отмечая неловкость на его лице, но с интересом жду продолжения.

– Но мне нечего тебе дать, потому что всё и так принадлежит тебе.

– Тогда отдай мне это, – упираюсь указательным пальцем ему в грудь, прямо напротив сердца.

– Если принцесса желает воспользоваться моим телом в своих нуждах, то я всегда… – со всей напускной серьёзностью начинает он, но с трудом сдерживает наглую улыбку, когда я останавливаю глупую шутку, ладонью шлёпая его по голому плечу.

– Тела недостаточно. Я хочу и тело, и сердце, твоё внимание… и твою жизнь.

Моё желание жадное и эгоистичное. Я прошу Назари, который поклялся троим потомкам Илоса своей жизнью, стать только моим. Закусываю губу, следя, как улыбка исчезает с лица Рушана и он сосредоточенно рассматривает моё лицо.

– Ты так ничего и не поняла, Ойро, верно?

Я молчу, не уверенная, что именно должна понять. Рушан медленно накручивает прядь моих волос на палец и мягко касается её губами.

– Я бы никогда не позволил себе провести ночь с тобой просто так, – вкрадчиво разъясняет он. – Не позволил бы себе касаться тебя по прихоти простого желания, если бы моё сердце уже не принадлежало тебе. Всё, что ты просишь… уже давно твоё. Только твоё. Я люблю тебя, глупая ты принцесса.

Он абсолютно серьёзен, чётко выговаривая каждое слово. Я замираю, не в состоянии поверить в услышанное. Это не любовь Назари, связанного пожизненным долгом со своей принцессой. Это личное чувство Рушана ко мне.

– Тебе не нужно отвечать взаимностью, если ты такого не чувствуешь…

– Женись на мне! – Что за глупость я несу? После первой же ночи требую такое.

Ругаю себя, пока Рушан ошарашенно моргает. Откидываясь на подушки, он мягко смеётся. Тем же притягательным глубоким смехом, что и вчера.

– Знаешь, принцесса, тебе снова удалось лишить меня дара речи. Но умоляю, не повторяй ничего подобного где-то в коридоре, потому что мне даже не обязательна кровать… подойдёт и стена.

Последнюю фразу горячим шёпотом он выдыхает мне в шею, притягивает мои бёдра ближе, давая понять, что он не пошутил и его тело уже проснулось. Я толкаю его в грудь, забираясь сверху. Сама припадаю к телу Назари, целую его старый шрам под ключицей, пока он гладит мои бёдра.

– Я тоже люблю тебя, глупый ты кахари. И если моё сердце тёмное, как сама тьма, то ты в нём – мой единственный свет.

Дыхание Рушана сбивается из-за моего признания, а я улыбаюсь, видя облегчение в его взгляде.

– Я подожду, когда ты будешь готов согласиться на моё предложение, Рушан.

На мгновение его лицо выражает сомнение и непонятное мне беспокойство, но потом всё исчезает, и он вновь кажется расслабленным.

– Это может быть плохо для тебя, Ойро. Я ведь кахари. Полукровка. Брак со мной не принесёт тебе ничего хорошего.

– Ты не хочешь? – Я стараюсь задать этот вопрос ровно, не показывая тревоги и даже страха, что он и вправду может не хотеть.

– Хочу, – порывисто отвечает он и садится, чтобы оказаться лицом к лицу. Рушан гладит мою поясницу, стискивает в объятиях. Он вплотную придвигает меня к себе, намеренно напоминая о нашем общем желании. – Конечно, я бы хотел всем объявить о том, что ты принадлежишь мне. Но я не намерен доставлять вам ещё больше проблем.

– Проблем из-за того, что ты смешанных кровей? Это ты так думаешь?

– Другие так…

– Мне плевать, что думают другие, – перебиваю я, пока он пытается отвлекать меня поглаживаниями. – Ты же вроде хорошо меня знаешь.

– Знаю, – тихо отзывается Рушан с вымученной улыбкой.

– Тогда не заставляй меня долго ждать твоего ответа, а пока я буду пользоваться твоим телом в своих нуждах, как ты и предложил.

Я хитро улыбаюсь, пробегая пальцами по его животу, и толкаю обратно в кровать. Наклоняюсь и языком веду дорожку от груди вниз, требовательно касаясь напряжённых мышц. Он вздрагивает и резко переворачивает меня, вновь придавливая своим телом.

– Тогда я с радостью помогу, принцесса.