Глава 16

Коронация начнётся на закате с последними лучами солнца. Поэтому сейчас, за час до этого, мы стоим ровно на границе Илоса и Теялы, ожидая наших гостей. Я рад, что зима совсем близко. В Каидане ещё с середины осени временами выпадает снег, хоть и не лежит долго. У нас же снега не будет, но даже при высоко стоящем солнце лучи не обжигают, как раньше, и не заставляют потеть. В настоящий момент они ласкают кожу, согревая тело.

Улыбаюсь, вспоминая, что жители Паргады и илосийцы, приехавшие специально на праздник из других городов, начали гуляния ещё в обед, а громкие пожелания долгого правления, адресованные мне, уже днём доносились до самого дворца. Столица, вся в красочных огнях и праздничных лентах, шумит и празднует. Сегодня все будут пить и веселиться всю ночь напролёт. Нас и Назари также ожидает праздник – как только мы проведём официальную часть и вновь выпроводим всех гостей.

Вся моя семья стоит в ряд при полном параде, как того требует церемония. На мне, Рушане и Анисе чёрные штаны и рубашки из дорогого шёлка. Только моя рубашка из ткани цвета песка, расшитая золотом, наряд Аниса в серых тонах, а кахари вновь весь в чёрном. У всех нас закреплено по одному кинжалу на широких поясах. Никто не планирует ими пользоваться, чтобы навредить другим, но предосторожность никогда не будет лишней. Мои спутники уже надели парадные халаты со свободными рукавами, они лёгкие по весу и не касаются земли, но шёлковая ткань переливается, словно золото. Свою же новую мантию я надену позже.

По другую руку от меня, как моя будущая жена, стоит Самия в своём прекрасном бледно-голубом платье, богато расшитом серебром и бисером. На её руках множество браслетов, а на пальцах кольца с драгоценными камнями. Её коса по всей длине украшена звёздами и пустынным полумесяцем, и я не могу удержаться, чтобы не прикоснуться к её волосам. Моя ладонь скользит вверх по её спине к шее. На мгновение вижу удивление на лице Самии, а потом нежную улыбку. Столько любви в её глазах, что мне хочется наклониться и коснуться её губ своими, но знаю, что сейчас не время. С сожалением убираю руку.

С другой стороны после Аниса и Рушана стоят Айла и Ойро. Не могу скрыть довольную улыбку при виде сестёр. У них абсолютно одинаковые взгляды, не обещающие ничего доброго. Отличаются сёстры разве что позой. Голова Айлы вздёрнута вверх, она смотрит сверху вниз, Ойро – наоборот. Её взгляд скорее исподлобья, как животное, которое уже готово нападать. Уверен, что они специально надели одинаковые платья цвета розового золота. Кружевные топы закрывают грудь и плечи, а из-под него до самого песка стелются шёлковые юбки, усыпанные сверкающим бисером. Они даже сделали похожие причёски, обычно прямые волосы завиты в лёгкие волны, чтобы скрыть разницу в длине. Сёстры будто специально стараются выглядеть схоже, надев почти одинаковые диадемы из красного золота, а руки обе прячут на бёдрах в складках юбок.

Решили усложнить всем гостям задачу. Я разминаю шею, наслаждаясь спокойствием и присутствием любимых людей рядом со мной.

– Идут, – коротко бросает Анис, и мы все смотрим вперёд.

Он прав. К нам быстро приближаются кони. Кто-то едет верхом, кто-то в карете. Первыми приезжают наследники Исара – Эгеланны. Сопровождающих воинов не больше десяти человек. Те спешиваются в стороне, готовясь разбить временный лагерь. Ни один солдат на нашу территорию не войдёт.

Из кареты выходит Оливер и его жена Алисия, а вслед за ними их шестнадцатилетний сын Артур. Они приехали неполным составом, но то, что Алисия взяла с собой старшего из своих троих детей, говорит об их доверии к нам. Возможно, Эгеланны специально хотят подчеркнуть это, чтобы сгладить наши отношения после их оплошности в Цере. Я всё ещё не решил, как мне к ним относиться за то, что они присутствовали на подставной свадьбе Айлы и, похоже, изначально не видели в этом ничего плохого.

Исарийцы, как и мы, при параде, но в своём стиле. На мужчинах приталенные кафтаны из слишком тяжёлой парчи, под низ надеты рубашки и камзолы. Расслабленно веду плечами, не представляя, как эта многослойность и строгость кроя их не утомляет. Алисия – прямой потомок Исара, старшего из пяти Первых, – сегодня в приятном глазу бархатном зелёном платье, подчёркивающем медный оттенок её волос.

– Дорогой Даян, я так рада тебя видеть, знать, что с вами всё хорошо! – улыбается она мне и раскрывает для объятий руки, которые я перехватываю, не позволяя этого сделать. Но, чтобы сгладить приветствие, наклоняюсь и невесомо целую женщину в щёку, как это принято у них. Если она хочет притвориться, что разногласий у нас нет, то ради спокойствия сегодняшней коронации я ей подыграю.

Я хорошо знаком с Алисией и верю, что в целом говорит она от чистого сердца. Однако её доброта граничит с наивностью, поэтому она не разбирается в политических играх, а при конфликтах теряется и не знает, что делать. От этого Алисия часто принимает неверную сторону и совершает ошибки. В вопросах политики ответственность всё чаще берёт на себя её муж – Оливер. Умный правитель. Лучше справляется с проблемами, но не является прямым потомком, и из-за этого правящие партии Исара не всегда к нему прислушиваются, последнее слово остаётся за его женой.

Мне нравится, что они хоть и легким кивком головы, но выказывают должное уважение моей невесте и Назари. Однако все Эгеланны теряются, когда видят близнецов. Алисия, которая хотела обнять Айлу, теперь не может понять, почему их двое, и растерянно замирает. На её лице чётко отражается изумление и даже немного страха.

– Я объясню всё позже, – мягко улыбаюсь Алисии, а та рассеянно кивает, не в силах оторвать взгляд от сестёр.

Я вновь смотрю на дорогу, где скачут новые всадники. Эти гости без кареты, и я уже догадываюсь, что это Квинтилии. Всего четыре всадника. Они демонстративно пришли без сопровождения. За исключением Эола, который привёл с собой Дарена, чтобы специально подразнить Ойро, указывая на нашу беспомощность. Дарен так близко, но забрать мы его не можем, пока не свернём голову самому принцу.

– Сёстры, – слабо кланяется Эол перед близнецами, даже не слезая с лошади.

Я хмурюсь из-за посланной им наглой улыбки. Судя по немигающим взглядам Назари, которые следят только за младшим Квинтилием, друзья тоже не в восторге от его фамильярности. Не сказать, что я удивлён догадливости Эола – только дурак не сообразит, что Ойро нам родная кровь. Однако пока мы не расскажем всю историю, никто не сможет сложить картинку до конца.

Передо мной на землю спешивается Клетус Квинтилий. Он высок, но я уступаю ему ненамного, поэтому мы легко смотрим друг другу в глаза. Клетус – крепкий мужчина с потрясающей воинской выдержкой. Я бы мог восхищаться им и ставить в пример, если бы не его непонятная ненависть к моей семье и илосийцам. Я бы хотел считать его безумцем, но взгляд правителя слишком ясный и внимательный, чтобы я мог себе солгать. Сейчас он ведёт себя благоразумно. Я бы даже сказал, относится ко мне с уважением, когда первым протягивает руку для рукопожатия. Я жму её в ответ, но никто из нас не сдавливает сильнее, чем нужно. Этот жест и вправду похож на приветствие родственников, словно между нами и вовсе нет конфликтов. Клетус переводит хмурый взгляд на близнецов, но ничего не спрашивает.

Следующими подходят братья Демьян и Эол. Мы так же приветствуем друг друга. Демьян сдержанно улыбается мне, пожимая руку, а я отмечаю, что он во многом копия своего отца. В чём-то я ему искренне сочувствую, ведь он и мой «брат» в какой-то степени.

Клетус сделал из него марионетку, вышколил идеального солдата под стать себе. Демьян вроде и не злой, но готов беспрекословно выполнять то, что скажет ему отец. Я слышал, что вначале Клетус всячески холил и лелеял старшего наследника, пытаясь создать из него великолепного будущего правителя, но всё изменилось со смертью жены. Сам Клетус изменился.

Эол же другой. Когда я познакомился с ним в детстве, он казался мне интересным, а отношения между ним и братом ощущались по-семейному тёплыми и даже напоминали наши. Поэтому он мне и нравился.

До тех пор пока не обидел мою сестру.

Все Квинтилии одеты схоже: придворные мундиры с высоким воротом строгого покроя из дорогой ткани и несимметричной вышивкой. У каждого левая половина остаётся чистой, не тронутой нитью стороной, а справа почти весь торс и рукав покрывает узор из золотой и серебряной нити, на спине же вышит герб их дома – золотое солнце. На Клетусе длинный тёмно-красный мундир, а на его сыновьях укороченные и чёрные наряды. У всех троих по кинжалу, как и у нас.

Ойро меняется с сестрой местами, загораживая ту собой, когда Демьян желает поцеловать руку Айлы в качестве приветствия. Средняя сестра бесцеремонно протягивает ему кисть, показывая, что если уж он так хочет коснуться руки принцессы, то она даст свою. Принц на мгновение теряется, но целует протянутую руку и отходит. Я благодарно киваю Ойро, знаю, что Айла вряд ли быстро забудет свою несостоявшуюся свадьбу и как Демьян едва не забрал её Дар.

Эол отсылает Дарена подальше, стоять и ждать в одиночестве. Из-за чего Ойро злым взглядом пытается убить младшего Квинтилия. Мы ждём ещё пятнадцать минут, наблюдая, как солнце постепенно уходит к горизонту. И к нам, наконец, приближается последняя семья.

Теялийцы тоже приехали верхом, но не в полном составе. Передо мной на землю спускается король Теялы и наследник Шейна. Его полное имя – Юн Киан, но все зовут его просто по фамилии – Юн. Он одного возраста с нашими покойными родителями, но выглядит намного моложе. В его длинных чёрных волосах, которые сейчас остаются распущенными, нет и намёка на седину. Аккуратные, короткие усы и борода так же не добавляют ему возраста. У него немного вытянутое лицо с выделяющимися скулами и длинный, прямой нос. По сравнению с остальными мужчинами он выглядит жилистым, даже худым, так как стройное и гибкое телосложение – отличительная черта рождённых в Теяле. Именно из-за этого Рушан рядом с нами выглядит недостаточно массивным, хотя илосийская кровь всё равно делает его крупнее любого теялийца.

Юн тепло улыбается, наблюдая, как все Назари и мои сестры приветствуют его традиционным теялийским поклоном. Я присоединяюсь к ним, хоть это и не обязательно. С сегодняшнего дня мой титул не меньше, чем у Юна, но я искренне уважаю его, поэтому склоняю голову. Юн делает шаг ближе и приветствует меня привычным рукопожатием, обхватывая моё предплечье. В детстве он меня даже обнимал, но теперь сдерживается, зная, что я уже взрослый.

– Мальчик, ты снова вырос! Куда ты растишь такие мышцы? – с наигранной строгостью интересуется он.

Юн для меня словно добрый дядя, которого я всегда рад приветствовать. Его карие глаза напоминают мне об отце.

– Я рад тебя видеть, Юн. С Хёрин всё хорошо?

– Ох, жена приболела прямо перед отъездом. Надеюсь, ты не обиделся, что мы приехали втроём. – Собеседник взмахивает рукой в сторону своего сына, который уже стоит на земле и теперь помогает своей сестре спуститься с коня.

Теялийцы также привели немногочисленную охрану, те расположились недалеко от Дарена. Король Теялы радушно приветствует мою невесту, поздравляя с помолвкой, и перекидывается несколькими словами с Анисом и Рушаном. На близнецов он смотрит с таким же удивлением, как и Алисия чуть ранее.

– Похоже, вечер будет интереснее, чем я предполагал, – улыбается Юн, а я киваю.

Ко мне подходят Шиун и Суа. Первый и единственный сын короля – Шиун – на год старше меня и Назари, но, как и его отец, выглядит моложе своего возраста. У него миловидное лицо с мягкими чертами, а телосложение гибкое, но теперь он набрал хоть немного мышц. При последней нашей встрече несколько лет назад он был слишком худым, и со спины, даже не обращая внимания на то, что его волосы не особо длинные, я почти принял его за девушку. Он нечасто улыбается, но сейчас со слабой улыбкой кланяется нам в традиционном поклоне, так что длинная растрёпанная чёлка падает ему на глаза. Мы все отвечаем ему таким же приветствием, уважая традиции его страны.

Рядом с ним принцесса Суа – низкая и миниатюрная, ей двадцать лет, но выглядит она младше моих сестёр, которым уже совсем скоро исполнится девятнадцать. Чёрные волосы абсолютно прямые, а глаза кажутся слишком большими для её лица и придают девушке невинный вид.

Мужчины семьи Юн, как и мы, выбрали более комфортную одежду: комплект из штанов и рубашек, а поверх надели свои традиционные накидки из шёлка с широкими рукавами. Обычно они затягивают их широким поясом, но сегодня оставили распахнутыми для удобства. Король Юн остаётся верен своему любимому чёрному цвету. Шиун выбрал накидку бледно-голубого оттенка.

Суа единственная полностью облачена в традиционное платье, состоящее из белого топа, скрывающего каждый сантиметр кожи, от кисти рук и до шеи, и выходящей из-под него пышной юбки нежно-зелёного цвета до самого пола.

Теялийские наследники держатся на почтительном расстоянии от Айлы и Ойро, но заинтересованности не скрывают. Я недоумеваю, когда Айла притягивает сестру к себе и делает вид, что помогает Ойро поправить платье на плече. В действительности она бросает несколько тихих слов своему близнецу. С трудом, но замечаю, как губы Айлы шевелятся. Хочу спросить, что за секреты у них, но решаю сделать это позже.

Я оглядываю собравшихся, все неплохо друг с другом общаются. Даже если есть разногласия или чувство вражды, то сейчас присутствующие хорошо это скрывают, что даёт мне надежду на мирное завершение сегодняшнего мероприятия.

– Теперь, раз мы все собрались, давайте разберёмся с клятвой и приступим к празднику, – жестом приглашаю потомков пересечь границу Илоса.

Моя семья делает несколько шагов назад, чтобы дать больше пространства. Я же остаюсь на месте, дожидаясь, пока Клетус, Юн и Алисия подойдут ко мне. Нас четверых достаточно, чтобы дать клятву на крови, которая будет сдерживать каждого на этом Континенте от необдуманных поступков хотя бы на этот вечер. Самия приносит серебряную чашу. Все осведомлены об этой способности крови Калануа, поэтому не задают лишних вопросов. Я и остальные мужчины достаём каждый свой кинжал. Для Алисии свой клинок протягивает Анис, рукоятью вперёд. Она благодарно его принимает.

Мы надрезаем ладони и давим кровь в чашу, нужно немного.

– Я, Даян Герей Калануа, будучи наследником Илоса, принимаю в свою страну потомков Исара, Каида и Шейна. Клянусь под страхом смерти моей и всего рода моего, что ни один илосиец или житель моей страны не причинит вреда нашим гостям, покуда они находятся на нашей территории, пока не истечёт сегодняшняя ночь.

Опускаю пальцы здоровой руки в чашу с нашей уже перемешанной кровью и обмазываю ею свой надрез. Моя рана начинает светиться и затягиваться, оставляя на ладони крупный шрам, как метку, что клятва принята. Метка исчезнет после завершения сегодняшней ночи, когда действие сказанных слов закончится. Следующая Алисия.

– Я, Алисия Эгеланн, будучи наследницей Исара, принимаю твоё радушное приглашение, Даян Герей Калануа. И клянусь под страхом смерти моей и всего рода моего, что покуда я и мои люди будем на твоей территории, ни один из нас не причинит вреда ни одному из жителей твоей страны или же другим твоим гостям. Пока не истечёт сегодняшняя ночь.

Она так же окунает пальцы в кровь и проводит ими по своему надрезу. Он светится и затягивается, оставляя уродливый шрам. Вслед за ней клятву повторяет Клетус. На его лице я не нахожу никакой злобы или хитрого плана. Он спокойным тоном чеканит слова. И я не уверен, должен ли внимательно следить за ним, или же он бросил свой безумный план объединить Континент. Клятву завершает Юн. В конце он улыбается мне, демонстрируя метку.

– Кажется, со скучной формальностью покончено, не пора ли перейти к веселью, сынок?