Неандертальцы и Homo sapiens

До сих пор ведутся споры о принадлежности неандертальцев к нашему виду. Были ли они вариацией Homo sapiens или же представляли собой отдельный вид, Homo neanderthalensis? Играет ли язык какую-нибудь роль в определении видовой принадлежности?

С биологическими видами не все так просто. Даже в отношении современных животных и растений не существует единой точки зрения, как следует определять биологический вид. Обычно новый вид появлялся в науке, когда биолог приходит к выводу, что данная разновидность животных или растений в достаточной степени отличается от других как особенностями анатомии, так и внешне. Чаще всего вид определяют как эволюционную единицу, то есть группу животных или растений, развивающуюся по отдельной, своей линии, и эта концепция принята большинством ученых. Единичные отклонения от «генерального направления», пусть даже и с выходом за границу вида, не в счет.

Но как быть в том случае, если вид разделился? Четкого ответа на этот вопрос до недавнего времени не было. Единственный надежный способ здесь – посмотреть ДНК. Насколько схожи ДНК двух групп и настолько ли они различны, чтобы можно было говорить о разных видах, после того как пути этих групп внутри одного вида разошлись?

* * *

В 1984 году было сделано открытие, обещавшее революционный переворот в изучении поздних стадий эволюции жизни на планете. Обнаружили, что ДНК может сохраняться в окаменелостях, разве что не слишком древних. То есть гены вымерших существ могут быть «прочитаны» и сопоставлены с генами их современных родственников.

После довольно скромного старта в начале 1980-х техника выделения ДНК из окаменелостей стала набирать обороты. Для этого годилась далеко не каждая окаменелость. Лучшие результаты были, если кости долгое время сохранялись в холоде и сухости. То есть именно для фауны ледникового периода шансы были наиболее высоки.

* * *

Неандерталец и был частью фауны ледникового периода – современником мамонтов, пещерных медведей и тому подобных шерстистых животных. Он обитал на территории современной Европы и Центральной Азии даже в самое холодное время. Не удивительно поэтому, что останки неандертальцев находят на значительном расстоянии к югу от тогдашнего местонахождения ледника.

Это заставило исследователей приложить немало усилий, чтобы извлечь ДНК из окаменелостей неандертальцев, и успех не заставил себя долго ждать. В конце 1990-х были опубликованы первые «расшифровки» генов из ДНК неандертальцев, а к 2013 году извлеченная из фрагментов окаменелостей ДНК была полностью реконструирована.

Когда ДНК неандертальцев сравнили с ДНК современного человека, первым делом было установлено, что наши линии разошлись около полумиллиона лет назад. Однако спустя несколько лет, после обработки большего количества генетического материала, ученые пришли к выводу, что и после этого наши линии неоднократно скрещивались.

Homo sapiens появился в Африке и оттуда распространился по всему миру. Те из них, кто так и остались в Африке и стали предками современных африканцев, никогда не встречались с неандертальцами. Но те, кто покинул историческую родину, быстро оказались на территории неандертальцев на Ближнем Востоке. Контакты были частыми, чтобы оставить след в наших генах.

Извлеченный из окаменелостей материал свидетельствует о существовании детей, появившихся в результате встреч Homo sapiens и неандертальцев 40–100 тысяч лет назад. Достоверно известно, что неандертальцы могли иметь детей от людей современного типа, потому что гены неандертальцев присутствуют в ДНК практически всех народов за пределами Африканского континента.

Неандертальцы как разновидность человека исчезли с лица земли около 30 тысяч лет назад. Мы не знаем, почему это произошло. Возможно, они не выдержали конкуренции с Homo sapiens, или же причиной стали какие-то болезни. Собственно, неандертальцев никогда не было много, и это делало их уязвимыми. Так или иначе, они исчезли довольно быстро после того, как Homo sapiens объявился в Европе.

Но до того в их распоряжении оказалось достаточно времени для интимных встреч с новым соседом, в результате которых родилось немало детей с более низким, чем у Homo sapiens, лбом. И они успешно влились в племена sapiens и обзавелись собственными детьми и внуками. Иначе как бы получилось, что в ДНК всех людей, чьи корни за пределами Африки, присутствует хотя бы мизерный процент неандертальских генов? Так или иначе, все мы потомки этих смешанных браков. Homo sapiens к тому времени был вполне сформировавшимся человеком с полноценным языком. Могли ли неандертальцы быть такими успешными среди представителей нашего вида, если бы, в свою очередь, не владели хоть каким-нибудь языком?

Для того чтобы передать немного спермы от одного индивидуума к другому, слова не нужны. Все может произойти во время случайной встречи в лесу, с обоюдного согласия или нет. Но тот факт, что гены неандертальцев до сих пор присутствуют в ДНК современных людей, говорит о том, что дети, появившиеся после подобных встреч, не только выжили, но и стали вполне успешными членами общества и далее заводили детей уже от чистокровных Homo sapiens. Эти дети определенно вписались в социальный контекст, что было бы невозможно без хорошего владения языком. То есть языковые способности детей не пострадали от того, что половина генов в их ДНК были неандертальскими. Отсюда можно смело сделать вывод, что неандертальцы имели в составе ДНК гены, отвечающие за язык.

Тут надо учитывать еще одну вещь, а именно то, что в большинстве человеческих культур для женщины социально неприемлемо возвращаться домой беременной после небольшой прогулки по лесу. Не так давно и в Швеции клеймо «незаконнорожденный» становилось серьезным препятствием для ребенка на пути к нормальной жизни. Таким детям нужно было хорошо постараться, чтобы достичь социального и репродуктивного успеха в обществе. И если бы у такого «незаконнорожденного» был, ко всему прочему, речевой дефект, ему было бы крайне затруднительно оставить после себя социально адаптированное потомство.

Еще один вариант – «законные» смешанные браки. То есть если бы отношения между неандерталкой и мужчиной вида Homo sapiens оказались настолько стабильными, что она переселилась к его родичам. В этом случае у ребенка несравнимо лучшие стартовые позиции, но этот вариант предусматривает, что между группами допускался «импорт жен». Что, в свою очередь, предполагает общение женщины с родственниками мужа. А это едва ли было бы возможно без владения человеческим языком.

На самом деле не так уж важно, какой ярлык будет правильнее нацепить на неандертальцев. Гораздо интереснее, насколько они на самом деле были людьми, как думали, что чувствовали. Они оказались людьми в достаточной степени, чтобы многие представители вида Homo sapiens воспринимали их в качестве сексуальных партнеров, и наоборот. Для меня этим сказано все.