Наследственность. Как это работает?

Речь пойдет о биологической наследственности, которую мы получаем от родителей в форме ДНК – длинной мегамолекулы, состоящей из четырех типов молекул поменьше, которые называются нуклеотидами. Эти четыре типа нуклеотидов, соединяясь в разных комбинациях, образуют код, который считывается особой системой в клетках. Закодированная в ДНК информация и есть наша наследственность. По большей части это инструкции по построению белковых молекул.

То есть ген в общем и целом есть не что иное, как участок цепи ДНК, содержащий код одного типа белка – от начала гена и до конца. Это главное, что нам следует уяснить, на практике все, конечно, выглядит несколько сложнее. Но большую часть ДНК составляют не гены. Вокруг каждого из них имеются участки, кодирующие инструкции, как в данный момент должен читаться тот или иной ген. И эти участки очень важны, так как по их «команде» гены «выключаются» и «включаются», когда это нужно. (В следующем разделе мы еще вернемся к этой теме.)

Но в системе ДНК случаются ошибки, которые могут изменить наследственную информацию. Речь о мутациях, и они происходят довольно часто. В вашей ДНК наверняка есть мутации, которых не было у ваших родителей. Чаще всего эти мутации безвредны, но иногда они действительно меняют молекулу белка, кодируемую геном, или же «включают» и «выключают» ген не так, как это было «запланировано» изначально. Еще реже случается, что это изменение оказывается полезным и меняет функциональность белка в лучшую сторону. Подобные изменения – основа эволюции.

Среда. Как это работает?

Иногда гены сравнивают с чертежами, по которым наше тело себя выстраивает, но это не самое удачное сравнение. Гены функционируют больше как рецепт, по которому готовится то или иное блюдо. Очень сложный рецепт, потому что каждую секунду в организме происходит множество разных процессов. Это как шеф-повар, которому приходится одновременно контролировать дюжину кастрюль. Под одной нужно убавить огонь, в другую положить масла, проследить, чтобы содержимое третьей и четвертой было готово к определенному времени, и выложить его на одну тарелку.

Тайминг – его главный ключ к успеху. Этот же фактор не менее важен и при процессах построения нашего тела. Когда яйцеклетка оплодотворяется, механизм запускается по новой. Активируются нужные гены, начинается производство белка. Некоторые виды протеинов служат материалом для построения тканей человеческого организма, другие – стимулируют деление клеток и так далее. Многие белки, они же протеины, активируют «включатели» в ДНК, запуская тем самым синтез, то есть производство, других белков. Именно этим «активаторам» и отводится роль «поваров» в процессе, потому что они следят за тем, чтобы нужный ген был «включен» в нужное время.

В сущности, мы говорим об обычных химических реакциях. Как и любые химические реакции, протеиновая машина подвержена внешним воздействиям, то есть влиянию как внутренней среды организма, так и внешней по отношению к телу. Некоторые из этих воздействий предусмотрены рецептом. Другие непреднамеренны – случайны.

Постоянное взаимодействие среды и наследственности – нормальные условия развития человеческого тела. Обычно наследственность (то есть закодированная в ДНК информация) отчасти обеспечивает базовое функционирование организма, отчасти регулирует механизм реагирования на сигналы извне. Именно поэтому противопоставлять влияние окружающей среды наследственности не совсем правильно. Примеры с Джини и детенышем шимпанзе, с которых мы начали этот раздел, доказывают справедливость этого тезиса и в отношении языка.

Споры о том, является ли язык в большей степени результатом наследственности или влияния внешней среды, бессмысленны. Более правильный вопрос предполагает рассмотреть взаимодействия среды и наследственности как в процессе становления языковых возможностей конкретного человека, так и в эволюции языка человечества в целом.

Естественно – значит хорошо и правильно?

«Естественность» – еще одна проблема, которую необходимо рассмотреть в связи с наследственностью и средой. Я имею в виду расхожее противопоставление реального хода вещей тому, как все якобы «должно происходить». То есть неразличение фактов как таковых и нашей их оценки.

Отношение между «есть» и «должно» на протяжении столетий волновало умы философов-моралистов. Английский философ Дэвид Юм (1711–1776) установил принцип, позже названный «законом Юма», согласно которому вывести то, что «должно быть», из того, что есть, невозможно. Его соотечественник Дж. Э. Мур (1873–1958) продолжил эту тему и ввел понятие «натуралистической ошибки» (The naturalistic fallacy) как методологически неверного сведения того, что есть, к тому, что «должно быть».

Но труды английских мыслителей не искоренили этой методологической ошибки. Люди до сих пор продолжают считать собственные оценочные суждения о фактах реальности свойствами самих этих фактов.

В последнее время слово «естественный» получило заметный положительный заряд. Мы хотим жить естественной жизнью и есть натуральную пищу. Многие верят: все, что «естественно», непременно хорошо и полезно. Но здесь легко допустить «натуралистическую ошибку», потому что слово «естественно» может использоваться и без всякого намерения оценки.

Описания жизни и повадок животных нередко связаны с понятиями «естественной среды обитания» и «естественного», то есть свойственного животным от природы, поведения. К сожалению, многие читатели склонны воспринимать эти понятия в оценочном ключе и путать, к примеру, «естественное поведение» с моральным правом и т. д.