Хотя коллаген и завоевывает все большую популярность, особенно в области ухода за кожей и здоровья суставов, одной из причин, по которой я решил написать эту книгу, было желание распространить информацию о его ценных свойствах, о которых пока говорят мало. Речь идет, например, о том, как коллаген и содержащиеся в нем аминокислоты способны защитить вашу сердечно-сосудистую систему, содействовать в снижении веса и даже помочь вам прожить более долгую и здоровую жизнь. Эти многообещающие достоинства представляют собой чрезвычайно актуальные направления научных исследований, но положительные результаты только начинают доходить до широкой публики, и я рад, что могу поделиться ими с вами на страницах своей книги.

Одной из причин, по которой коллаген способен играть столь разные роли в организме, является то, что он представляет собой белок, а белки и содержащиеся в них аминокислоты невероятно универсальны. Возможно, вы думаете, что все, что они делают, это наращивают мышцы или, в случае с коллагеном, обеспечивают структуру и поддержку окружающих тканей, но это лишь часть их работы.

На самом деле белки в организме выполняют бесчисленное множество функций. Они содействуют выработке гормонов – химических посланников организма, которые позволяют клеткам различных частей тела общаться друг с другом. Белки способствуют важным химическим реакциям в нашем теле. Они помогают сохранять баланс внутренней жидкости и баланс pH (равновесие между кислотами и щелочами, чрезвычайно важное для общего здоровья); они поддерживают иммунную систему, образуя антитела – вещества, защищающие организм от всевозможных вирусов, бактерий и других вызывающих заболевания «захватчиков».

А если внимательнее рассмотреть входящие в состав белков аминокислоты, все становится еще интереснее. Например, глицин, преобладающая аминокислота в коллагене, также является нейротрансмиттером – химическим веществом, передающим сигналы от одной нервной клетки к другой, к клеткам мышц или желез. Глицин может либо стимулировать, либо успокаивать мозг и нервную систему, поэтому он принимает самое непосредственное участие в повседневном функционировании всего организма и, как было показано выше, является эффективным средством для нормализации сна и улучшения памяти.

Начиная свое коллагеновое путешествие, вам имеет смысл разобраться в том ряде способов, которыми это вещество оказывает влияние на здоровье, и изучить также упоминаемые мной убедительные, но менее известные широкой публике результаты. Именно с этой целью давайте перейдем к их изучению.

В ходе исследований коллагена ученые рассматривают это вещество с разных сторон. В рамках некоторых изучается действие гидролизованных коллагеновых добавок, принимаемых людьми и животными. В рамках других, например многих исследований на спортсменах с профессиональными травмами, о которых я упоминал в предыдущей главе, используется желатин – вещество, чрезвычайно похожее на гидролизованный коллаген. В остальных изучаются отдельные аминокислоты в коллагене.

Теперь вы уже знаете, что, когда потребляете коллаген, организм расщепляет его на аминокислоты. Поэтому изучение этих соединений может пролить свет на некоторые из дифференцированных свойств коллагена. А последние исследования показывают, что связанные с коллагеном аминокислоты сами по себе являются действенными инструментами обеспечения физического и эмоционального благополучия, способными содействовать, а иногда и вызывать значимые изменения к лучшему в здоровье.

Привожу десять самых малоизвестных, но действительно поражающих воображение способов терапевтического воздействия коллагена и/или входящих в его состав аминокислот.

КОЛЛАГЕН УЛУЧШАЕТ СОН

Ежегодно у каждого четвертого жителя США развивается бессонница – состояние, характеризующееся плохим засыпанием и трудностями сохранения сна¹²⁰. Хроническая бессонница определяется как бессонница, которая возникает не менее трех ночей в неделю и продолжающаяся более трех месяцев. Метание в постели в тщетной попытке заснуть раз в пару-тройку ночей является настолько распространенным явлением, что кажется безобидным. Но это не так. Недостаток сна повышает риск развития депрессии, снижения производительности труда, несчастных случаев на производстве и автомобильных аварий.

Кроме того, бессонницу очень трудно лечить. Лекарства, которые часто назначают врачи, например бензодиазепины и другие седативные средства, могут вызывать привыкание, если принимать их ночь за ночью. Они способны вызвать сонливость на следующее утро, а если их употреблять одновременно с алкоголем или другими лекарствами, они могут спровоцировать опасное угнетение нервной системы, а иногда и остановку дыхания.

Именно по этим причинам крайне необходимо найти подход к лечению проблем со сном, не вызывающий побочных эффектов, и научные данные демонстрируют, что глицин может в этом помочь. В частности, полисомнографическое исследование, в котором на протяжении всей ночи отслеживались мозговые волны участников, уровень кислорода в крови, частота сердечных сокращений, дыхание и движения глаз, показало, что глицин помогает людям быстрее засыпать и входить в глубокий сон. И в самом деле, субъективные отчеты участников на следующий день подтверждали, что они спали лучше, чем обычно, а их воспоминания были более острыми¹²¹. Более того, на следующее утро они не чувствовали сонливости. Эти результаты повторяют результаты аналогичного небольшого рандомизированного, плацебо-контролируемого клинического исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Sleep and Biological Rhythms и показали, что участники, принимавшие по 3 грамма глицина вечером перед сном, значительно чаще рассказывали, что утром чувствовали себя более бодрыми, свежими и с ясной головой, чем те, кто принимал плацебо¹²².

Мой клинический опыт подтверждает эти выводы. Я регулярно рекомендовал коллаген пациентам с проблемами кишечника, кожи или болями в суставах. Во время наших последующих встреч, после того как они рассказывали мне, какие улучшения происходили в плане борьбы с их основной проблемой, многие из них упоминали об улучшении сна.

Исследования на животных раскрывают вероятный механизм такого влияния. Когда ученые начали давать крысам перорально глицин, они обнаружили, что данное вещество попадает в спинномозговую жидкость и ткани мозга животных, где заставляет терморегулирующую часть мозга понижать температуру тела крыс¹²³. И это может быть ключевым или, по крайней мере, важным фактором эффективности глицина. Температура тела колеблется в суточном ритме, повышаясь утром и понижаясь ночью. Исследования давно продемонстрировали, что понижение температуры тела к вечеру способствует наступлению сна, а также делает сон крепче. А поскольку глицин, судя по всему, способствует такому снижению температуры, он может улучшать качество сна.

КОЛЛАГЕН СПОСОБСТВУЕТ СПОКОЙНОМУ И ОПТИМИСТИЧНОМУ НАСТРОЕНИЮ

Тревожными расстройствами в Соединенных Штатах ежегодно страдает 40 миллионов взрослых, или 18 процентов населения. И почти половина из 16 миллионов взрослых американцев, у которых диагностирована депрессия, также страдают тревожными расстройствами¹²⁴. При этом недостаток сна является общепризнанным фактором, способствующим развитию депрессии и раздражительности, а трудности с засыпанием и сохранением сна являются симптомом самой депрессии. Поскольку глицин способен улучшать качество сна, он также обладает потенциалом для улучшения эмоционального здоровья и качества жизни миллионов людей.

Эта связанная с коллагеном аминокислота также влияет на настроение способами, не имеющими ничего общего со сном. Так, например, в стволе головного и спинного мозга глицин действует как успокаивающий нейротрансмиттер, сходный с ГАМК (гамма-аминомасляной кислотой), которая играет важную роль в снижении тревожности и расслаблении нервной системы. Действительно, исследование, результаты которого опубликованы в журнале Psychiatry and Clinical Neurosciences, показало, что пероральный прием глицина повышает в префронтальной коре головного мозга крыс уровень серотонина – химического вещества мозга, уровень которого часто понижен у людей, страдающих депрессией¹²⁵. Положительное влияние глицина на серотонин может также принести пользу больным шизофренией, хотя для определения эффективности этого вещества применительно к ней необходимы дополнительные исследования.

К тому же, как я подробно объяснял в главе 8, коллаген снабжает кишечник «строительными блоками», необходимыми ему для заживления и устранения излишней проницаемости. А здоровье кишечника тесно связано со здоровьем мозга и настроением. Представьте себе, девяносто процентов ваших серотониновых рецепторов находятся в кишечнике. В то же время и изобилующая «хорошими» и «плохими» бактериями экосистема кишечника влияет на ваше настроение. Например, недавнее исследование, проведенное на двух больших группах бельгийцев, показало, что у людей с депрессией отсутствуют несколько видов кишечных бактерий и что эти виды играют важную роль в производстве дофамина, нейротрансмиттера, вызывающего чувство радости в мозге, а также бутирата, противовоспалительного вещества, что может быть связано между собой, поскольку было выявлено, что воспаление замешано в развитии депрессии¹²⁶. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Microbiology, не доказывает причинно-следственную связь, но расширяет результаты предыдущих исследований на животных и меньших по масштабу исследований, которые уже отмечали подобную причину депрессии, зависящую от взаимодействия кишечника и мозга.

КОЛЛАГЕН ПОМОГАЕТ КОНТРОЛИРОВАТЬ ВЕС

Все мы в курсе, какой насущной национальной проблемой является ожирение, а каждый, кто пытался похудеть, знает, насколько это нелегко. Сотни научных исследований были посвящены поиску правильной комбинации питательных веществ для большего успеха, и диеты с высоким содержанием белка в наши дни неуклонно побеждают. Сегодня они являются одними из самых популярных в Соединенных Штатах, а все благодаря их надежной способности помогать сбрасывать килограммы. Богатая белками диета действительно работает.

Одной из причин такой эффективности является тот факт, что белок приносит насыщение, и это действенно в случае с коллагеном так же, как и с красивым розовым филе лосося. Пища, которая дольше сохраняет сытость, помогает есть меньше в течение дня. И существуют доказательства того, что гидролизованный коллагеновый белок чрезвычайно насыщающий¹²⁷. Например, многие участники моей программы Multi Collagen Makeover упоминали о том, что коллаген насыщает, и говорили, что он помог им взять под контроль аппетит и похудеть. Я сам испытал то же самое. Мы с женой Челси полагаемся на ежедневную дозу коллагена в наших утренних смузи, помогающую нам чувствовать себя сытыми и энергичными в течение всей первой половины дня.

Но это лишь один из нескольких примечательных способов, с помощью которых коллаген способен помочь вам сбросить килограммы. Например, исследование, проведенное на крысах, посаженных на рацион с высоким содержанием сахарозы (подобному рациону с высоким содержанием сахара, которого придерживаются многие жители Запада), показало, что глицин защищает животных от накопления жира на животе, которое обычно происходит при употреблении большого количества сахара. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале American Journal of Physiology – Regulatory, Integrative, and Comparative Physiology, показало, что, когда животным давали глицин, у крыс не только уменьшался объем жировых клеток, но также повышалась скорость жирового обмена¹²⁸. Это вывод, который имеет большое значение, выходящее за рамки потери веса.

Глубоко залегающий абдоминальный жир – самый трудновыводимый вид жира, и он наиболее опасен для здоровья, поскольку подвергает нас повышенному риску метаболических и сердечных проблем. Действительно, у крыс, находившихся на рационе с высоким содержанием сахарозы без добавления глицина, повысилось кровяное давление и уровень триглицеридов. Таким образом, глицин решает две задачи: воздействуя на упрямый жир, накопившийся в брюшной полости, он помогает вам сбросить вес и снизить риск заболеваний, от которых страдает так много людей с ожирением во всем мире. В результате он может стать инструментом, способным кардинально изменить состояние здоровья к лучшему.

Когда дело доходит до похудения, одной из основных задач, встающих перед многими из нас, является поддержание стройности тела. Исследования подтверждают, что большинство людей сталкивается со следующей проблемой: тщательно сокращая калории, они довольно легко теряют вес. Но им трудно удержатся на достигнутом весе, даже если они продолжают придерживаться низкокалорийной диеты. Одна из основных причин, по которой эта проблема так распространена, заключается в том, что, когда худеющие сбрасывают килограммы, они, как правило, теряют мышечную ткань вместе с жиром. А поскольку мышцы сжигают больше калорий, чем любой другой тип ткани в организме, скорость метаболизма резко падает.

Примечательно, что коллаген обладает уникальной способностью сохранять мышечную массу тела по мере того, как сбрасываются килограммы. В одном исследовании ученые из университета Мельбурна изучали мышей, которых посадили на рацион с ограничением калорий. Когда они давали мышам глицин, он не только ускорял потерю жира, но и защищал от потери мышечной массы¹²⁹. Такие же результаты были получены и на людях с раком и сепсисом – двумя заболеваниями, при которых больные часто сталкиваются с опасной потерей сухой мышечной массы по мере резкого падения веса.

Глицин можно назвать «антивозрастной» аминокислотой благодаря его хорошо известной способности помогать организму сохранять мышечную массу до старости. В итоге добавление коллагена в рацион способно защитить мышечную ткань, пока вы сбрасываете килограммы, и помочь удержать вес навсегда.

КОЛЛАГЕН СПОСОБСТВУЕТ УКРЕПЛЕНИЮ МЫШЦ

Здоровая мышечная ткань поддерживает высокий темп метаболизма и вносит огромный вклад в способность оставаться счастливыми и здоровыми с возрастом. Она дает вам физическую выносливость и ловкость, чтобы, например, продолжать путешествовать, посещать общественные и культурные мероприятия, заниматься физкультурой и спортом со своими детьми или внуками; она позволяет легче восстанавливаться после болезней и травм; она помогает поддерживать высокий уровень энергии, чтобы можно было продолжать выполнять рабочие обязанности, даже когда годы идут.

Крепкие мышцы и соединительные ткани особенно важны для спортсменов, и в согласованном заявлении Международного олимпийского комитета 2018 года о пищевых добавках коллаген и желатин приводятся в разделе о добавках, которые помогают во время тренировок, при восстановлении, снятии мышечной боли и лечении травм¹³⁰.

Коллаген представляется особенно полезным в паре с физическими нагрузками. В исследовании, результаты которого опубликованы в British Journal of Nutrition, пятьдесят три пожилых мужчины с потерей мышечной массы проходили по три контролируемые силовые тренировки в неделю в течение двенадцати недель. Примерно половина из них принимала коллагеновую добавку, а другая половина – плацебо. В конце исследования у всех участников увеличилась мышечная масса, костная масса и сила квадрицепсов, а жировая масса уменьшилась, но эффект был значительно более выражен у тех, кто принимал коллагеновые добавки¹³¹.

Эти результаты совершенно понятны, если учесть, что мышцы насыщены коллагеном, который обеспечивает их механическую прочность и иммунную поддержку, а также помогает восстанавливать ткани. Более того, как показывают исследования, гидроксипролин-глицин играет немалую роль в дифференциации и росте мышечных клеток. И как вы узнали из предыдущего раздела, было обнаружено, что глицин помогает снизить разрушение мышечного белка.

Но вот о чем я еще не упоминал: глицин также способствует наращиванию мышечной массы. Как выяснилось, эта крошечная аминокислота необходима для синтеза креатина – соединения, помогающего восстанавливать поврежденные мышцы и строить новые, более сильные мышечные ткани. Спортсмены часто используют креатиновые добавки для повышения силы, выносливости и общей результативности. Так, например, одно из заслуживающих доверия исследований продемонстрировало, что, если принимать креатиновые добавки в обычном режиме силовых тренировок, можно удвоить силовые показатели и прирост сухой мышечной массы¹³². Так что включение глицина в рацион повышает способность к естественному образованию этого ценного вещества, необходимого для построения мышц.

Следует отметить еще одну аминокислоту, связанную с коллагеном, которая важна для здоровья мышечной ткани. Аргинин способен значительно повышать уровень выработки гормона роста, что помогает росту мышц. Также известно, что он эффективно улучшает кровоток, благодаря чему организм доставляет больше питательных веществ и кислорода к мышечной ткани. А питание мышц позволяет не только нарастить больше здоровой ткани, но и эффективно тренироваться, меньше уставая и не испытывая боли.

Описанное полезно для всех нас, но может стать подлинно революционным средством для людей, у которых сужены кровеносные сосуды в ногах и ступнях, что вызывает боль при ходьбе. В результате подобных изменений страдающие от них люди рискуют стать малоподвижными. Но есть и хорошая новость: как показывают исследования, прием аргинина увеличивает дистанцию, которую могут преодолевать пациенты с этим типом атеросклероза, и одновременно уменьшает боли в мышцах¹³³, что помогает им поддерживать мышечный тонус и оставаться здоровыми и активными, даже несмотря на болезнь.

КОЛЛАГЕН СПОСОБСТВУЕТ ЗДОРОВЬЮ КОСТЕЙ

Около 50 процентов костной ткани состоит из белков, и большая их часть – это коллаген. Действительно, у людей, потребляющих слишком мало белков, снижается плотность костной ткани и увеличивается скорость ее потери. Это важнее, чем может показаться на первый взгляд. По некоторым оценкам, каждая третья женщина и каждый пятый мужчина старше пятидесяти лет получат перелом кости из-за остеопороза, а такие переломы могут быть пагубными. Австралийские и датские ученые недавно сообщили о десятилетнем исследовании людей старше пятидесяти лет, получивших переломы, связанные с хрупкостью костей. В первый год после перелома бедра 33 процента мужчин и 20 процентов женщин были подвержены повышенному риску смерти, этот риск оставался значительным и десять лет спустя после перелома¹³⁴.

К счастью, протеин может быть особенно полезен для стареющих людей, подверженных наибольшему риску развития остеопороза. Так, например, исследование более чем 140 000 женщин в период постменопаузы показало, что 20-процентное увеличение потребления белков привело к значительному повышению минеральной плотности костной ткани по всему телу, в том числе и костей бедра, которые часто ломаются в преклонном возрасте¹³⁵.

Более того, исследования на животных, в ходе которых оценивалось влияние конкретно коллагенового белка, продемонстрировали, что он улучшает состояние костей и минеральную плотность костной ткани (МПК), а исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Nutrients в 2018 году, выявило, что то же самое происходит у женщин с возрастной низкой плотностью костной ткани в период постменопаузы. В ходе рандомизированного плацебо-контролируемого исследования у женщин, принимавших коллагеновые добавки в течение года, значительно увеличилась плотность костной ткани в позвоночнике, а также в шейке бедра – кости в верхней части бедренной кости, которая чаще всего ломается при переломе бедра, в то время как в группе плацебо плотность костной ткани за тот же период снизилась. Прием коллагена также был связан с благоприятным изменением биологических маркеров, свидетельствующих об увеличении образования костной ткани и уменьшении ее эрозии¹³⁶.

Исследование пар однояйцевых близнецов, которые имеют одинаковый генетический набор и, как следствие, часто используются в научных исследованиях, выявило, что в каждой паре близнецов тот, кто потреблял больше глицина и аланина, другой связанной с коллагеном аминокислоты, имел значительно более высокий показатель МПК в позвоночнике, чем брат или сестра с более низким потреблением¹³⁷. Это открытие особенно обнадеживает людей с семейным анамнезом остеопороза, поскольку исследование доказывает, что увеличение потребления глицина и аланина улучшает состояние костей, независимо от генетического риска заболевания.

КОЛЛАГЕН ПОЛЕЗЕН ДЛЯ СЕРДЦА

В Соединенных Штатах сердечно-сосудистые заболевания фиксируются в качестве основной причины примерно каждой третьей смерти. Согласно последним статистическим данным Американской кардиологической ассоциации, в стране в среднем один человек умирает от этого заболевания каждые тридцать восемь секунд¹³⁸. Поэтому поиск способов поддержания здоровья сердца и сердечно-сосудистой системы является приоритетной целью в масштабах государства. И сегодня все больше и больше ученых рассматривают коллаген как потенциальный способ достижения указанной цели.

Не так давно норвежские ученые сообщили о результатах исследования, в ходе которого они наблюдали за более чем четырьмя тысячами людей, страдавших стенокардией, или болью в груди, в течение почти семи с половиной лет. Результаты, опубликованные в журнале Journal of the American Heart Association, показали, что среди людей с более высоким уровнем глицина в крови были менее распространены ожирение, высокое кровяное давление и диабет, то есть основные факторы, способствующие развитию сердечно-сосудистых заболеваний. Не менее важно и то, что у людей с повышенным содержанием глицина в крови был снижен риск сердечного приступа в период исследования. Исследователи предположили, что положительное влияние глицина на здоровье сердца может быть обусловлено тем, что эта аминокислота помогает организму метаболизировать и избавляться от жиров и холестерина¹³⁹.

Но есть и другие пути, с помощью которых глицин, по всей видимости, укрепляет здоровье сердечно-сосудистой системы. Например, как показывают исследования, у крыс, питающихся едой с высоким содержанием сахарозы, увеличение потребления этой аминокислоты снижает уровень циркулирующих жирных кислот, абдоминального жира и кровяного давления¹⁴⁰. В то же время недостаток глицина может быть чрезвычайно опасен. Есть данные, что дефицит глицина способствует развитию атеросклероза у мышей¹⁴¹, а низкий уровень глицина коррелирует с ожирением и диабетом. С другой стороны, при повышении резистентности к инсулину концентрация глицина в плазме повышается¹⁴².

Аргинин также заслужил признание благодаря своему положительному влиянию на здоровье сердца. Действительно, одним из самых примечательных преимуществ аргинина является его способность улучшать кровоток и кровообращение. В организме эта аминокислота преобразуется в оксид азота, заставляющий кровеносные сосуды расширяться, тем самым поддерживая кровяное давление в пределах нормы. А высокое кровяное давление – один из основных факторов риска инсульта. Действительно, обзор медицинских исследований, опубликованный в Journal of Chiropractic Medicine, подтвердил, что аргинин помогает снизить диастолическое и систолическое кровяное давление у людей с гипертонией¹⁴³.

Существует также подтверждение, что он предотвращает образование тромбов и бляшек, а это еще один способ снизить риск инсульта. И как и глицин, аргинин полезен больным стенокардией, поскольку оксид азота предотвращает образование тромбов, блокирующих кровоснабжение. В целом можно с уверенностью сказать, что здоровый уровень глицина и аргинина, который можно поддерживать, добавляя коллаген в свой рацион, способен защитить ваше сердце.

КОЛЛАГЕН УКРЕПЛЯЕТ ИММУННУЮ СИСТЕМУ

Очевидно, что здоровая иммунная система жизненно важна для борьбы с простудами и вирусами, а также с раком и случайными клеточными аномалиями. Как вы уже знаете, бóльшая часть иммунной системы находится в кишечнике, а это означает, что поддержание его здоровья невероятно важно для здоровья всего организма. Научные исследования показали, что содержащиеся в коллагене аминокислоты помогают поддерживать эту систему борьбы с болезнями в надлежащей форме.

Не так давно женщина по имени Ракель прислала мне следующее письмо: «Четыре года назад у меня родился ребенок, и я чувствовала себя плохо. Я подхватывала все болезни, которые появлялись вокруг. Я посетила почти пятнадцать врачей, и никто не мог объяснить мне, в чем проблема. Потом я наткнулась на ваш сайт и прочитала о повышенной проницаемости кишечника. Я попробовала коллаген, и теперь знаю, как бороться с моей проблемой. У меня нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность».

Научные исследования подтверждают связь между коллагеном и иммунитетом. Исследование на крысах с ослабленным иммунитетом, вызванным препаратом метотрексат, показало, что введение им коллагена II типа в течение двадцати восьми дней увеличило массу их тела, а также повысило ключевые маркеры иммунитета, включая Т-клетки, число которых в крови и селезенке значительно возросло¹⁴⁴.

Т-клетки представляют собой тип белых кровяных клеток, играющих главную роль в борьбе с раком, а также с бактериальными и вирусными патогенами. (Они называются Т-клетками, потому что созревают и развиваются в тимусе, расположенном за грудиной.) В лабораторном исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Cell, ученые выявили, что повышение уровня аргинина, аминокислоты, содержащейся в коллагене, повышает метаболическую приспособляемость и выживаемость Т-клеток, а у мышей аргинин усиливает противоопухолевую активность клеток¹⁴⁵. Исследователи давно подозревали, что и глицин способен модулировать иммунную систему и может также играть еще не объясненную роль в борьбе с раком.

Кроме того, аргинин также укрепляет иммунную функцию благодаря своей способности уничтожать свободные радикалы. А поскольку оксид азота действует как нейротрансмиттер и защитное средство от внешних угроз, он оказывает положительное влияние как на центральную нервную систему, так и на иммунную систему.

КОЛЛАГЕН ПОВЫШАЕТ АНТИОКСИДАНТНУЮ ЗАЩИТУ И УЛУЧШАЕТ ДЕТОКСИКАЦИЮ ОРГАНИЗМА

Глицин является одной из трех аминокислот, необходимых организму для выработки глутатиона, а глутатион, как я уже упоминал в предыдущих главах, является супер-антиоксидантом, обеспечивающим защиту клеток от воздействия разрушительных свободных радикалов. Но глутатион важен не только поэтому. Он также помогает поддерживать иммунную функцию и даже способен остановить развитие рака; улучшает чувствительность к инсулину, что помогает предотвратить развитие диабета 2 типа; стимулирует выработку сперматозоидов; уменьшает симптомы болезни Паркинсона; защищает организм от повреждений, вызванных язвенным колитом. Некоторые исследователи предполагают, что он может даже помочь детям с аутизмом, поскольку имеются данные, что уровень этого вещества у них ниже, чем у детей, аутизмом не страдающих.

В то же время глутатион содействует в нейтрализации химических веществ, попадающих в организм, например токсинов, а также рецептурных лекарств и наркотических препаратов. Например, врачи намеренно повышают уровень этого вещества в организме людей с передозировкой ацетаминофена. Причина в том, что в печени глутатион связывается с токсинами, а это первый шаг на пути выведения их из организма. Исследования, изучающие людей, которые часто едят рыбу, показывают, что у тех, кто имеет гены, подавляющие синтез глутатиона, уровень содержания ртути в организме выше¹⁴⁶.

К сожалению, количество глутатиона в нашем теле падает с возрастом, поэтому с годами становится как никогда важно поддерживать высокий уровень «строительных блоков» этого вещества, включая аргинин, цистеин и глутамат. Исследование, результаты которого опубликованы в American Journal of Clinical Nutrition, выявило, что, хотя дефицит глутатиона у пожилых людей возникает из-за существенного снижения его синтеза, добавки глицина и цистеина полностью восстанавливают систему производства глутатиона в организме¹⁴⁷.

КОЛЛАГЕН ВОССТАНАВЛИВАЕТ СЕКСУАЛЬНОЕ И ГОРМОНАЛЬНОЕ ЗДОРОВЬЕ

С возрастом способность мужчин к развитию и поддержанию эрекции начинает снижаться. Примерно 40 процентов мужчин сталкиваются с этой проблемой к сорока годам, а 70 процентов – к семидесяти годам¹⁴⁸. Доктора давно знают, что оксид азота, который, как вам уже известно, вырабатывается аргинином, необходим для здоровой эрекции. Мужчины с сердечно-сосудистыми проблемами, связанными с низким уровнем оксида азота в крови, чаще страдают от эректильной дисфункции (ЭД). Причина в том, что эрекция зависит от способности гладкой мускулатуры расслабляться, а данный процесс запускается оксидом азота.

Учитывая то, что аргинин поддерживает уровень оксида азота, ученые изучают, может ли эта аминокислота помочь мужчинам, которые борются с ЭД. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Journal of Sex & Marital Therapy, выявило, что, хотя аргинин сам по себе был лишь умеренно эффективен в борьбе с ЭД, в сочетании с пикногенолом (другое название экстракта коры французской приморской сосны) он помог 92,5 процентам мужчин достичь нормальной эрекции после трех месяцев лечения¹⁴⁹. Фактически аргинин улучшает кровообращение в тканях половых органов как у мужчин, так и у женщин, что делает его эффективным средством для решения проблем сексуальной активности у обоих полов.

Следует также отметить – некоторые исследования демонстрируют, что совместное лечение N-ацетил-цистеином и аргинином помогает сбалансировать гормоны и восстановить нормальную сексуальную функцию у женщин с дисбалансом эстрогена, а также с синдромом поликистозных яичников – распространенной проблемой женского здоровья, вызванной дисбалансом репродуктивных гормонов и являющейся основной причиной бесплодия. Небольшое пилотное исследование показало, что, когда пытающиеся зачать ребенка женщины употребляют аргинин вместе с такими травами, как чабер, экстрактом зеленого чая и антиоксидантными добавками, показатели наступления беременности улучшаются¹⁵⁰.

КОЛЛАГЕН УВЕЛИЧИВАЕТ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ И УКРЕПЛЯЕТ ЗДОРОВЬЕ

В антивозрастной науке самым искомым результатом является возможность продления жизни. Одна из наиболее эффективных и обнадеживающих стратегий достижения этой цели – голодание и/или ограничение калорий. Но недавние передовые исследования аминокислот выявили дополнительную стратегию, которая может оказаться действенной: добавление глицина.

Так, например, в исследовании, результаты которого опубликованы в журнале PLOS Genetics, рассматривалась C. elegans, крошечная нематода, которая часто используется в научных исследованиях. Хотя это простой организм, многие молекулярные сигналы, управляющие его развитием, встречаются и у людей, поэтому изучение клеточной смерти у червя может дать ключ к пониманию и предотвращению последствий старения у людей. В данном исследовании добавление глицина значительно увеличило продолжительность жизни C. elegans.

Аналогичные исследования показали, что добавки глицина также продлевают жизнь мышам и крысам. Занимающиеся проблемами старения исследователи всей страны сотрудничали в работе над одной из последних статей, в которой было показано, что глицин может продлить жизнь мышей. Ученые пришли к следующему выводу: «Полученные нами результаты в отношении глицина подтверждают идею о том, что изменение уровня аминокислот в рационе может увеличить продолжительность здоровой жизни у мышей, а также создают основу для дальнейшего изучения влияния рациона на старение и заболевания позднего возраста»¹⁵¹.

Между тем положительное влияние глицина на глутатион помогает в сохранении здоровья до глубокой старости. В исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Journals of Gerontology: Biological Sciences, исследователи наблюдали почти за 2600 людьми в возрасте шестидесяти лет и старше, проживающими в Стокгольме. В течение шести лет они регистрировали хронические заболевания участников и отслеживали общий уровень глутатиона в сыворотке крови¹⁵². И вот что они обнаружили: по мере снижения уровня глутатиона увеличивалось количество заболеваний исследуемых, а это наводит на мысль о том, что поддержание уровня глутатиона путем приема глицина, одного из компонентов глутатиона, способно поддерживать здоровье, даже если вы уже не первой молодости.

А название отдельного исследования, итоги которого опубликованы в журнале American Journal of Clinical Nutrition, может стать лучшим подведением итогов: «Дефицит синтеза глутатиона лежит в основе окислительного стресса при старении и может быть скорректирован диетическими добавками цистеина и глицина»¹⁵³. Коллаген способен стать одним из ваших лучших союзников в стремлении жить долго и сохранять здоровье.

Каждое из описанных мной отдельных полезных свойств коллагена важно и само по себе. В совокупности же его действие, чему есть огромное количество доказательств, просто поражает воображение. Для вещества, которое мы игнорировали последние сто с лишним лет, коллаген быстро доказывает, что он достоин быть принятым в уважаемый пантеон суперфудов. Я рад, что вы решили включить его в свою жизнь, и надеюсь, что, дочитав до этого места, получили полное представление о том ряде причин, по которым я рекомендую коллаген и сам использую его ежедневно.

В следующих нескольких главах вы получите всю практическую информацию, необходимую для включения коллагена в свой рацион. Прежде чем мы покинем этот информационный раздел книги, я хочу еще раз поблагодарить вас за выбор этого пути и поздравить с тем, что вы вот-вот на него ступите. Пусть в вашей жизни проявятся значительные и разнообразные преимущества коллагена!