Глава 19. Лжецы и убийцы
Гуль, держа в лапах трупы стариков-Чернокнижников, сделал шаг ко мне, но тут же замер. Принюхался, покрутил башкой, а затем отшвырнул тела и с грохотом ушёл под землю. Не успела трещина над ним закрыться, как округу озарила золотая вспышка.
Взрыв!
Меня сдуло силовой волной. Я оттолкнулся от ствола, в который чуть не врезался, и направил своё тело прочь от золотого сияния. Под ускорением от взрыва я нёсся вперёд на максимально возможной скорости, не разбирая пути. На столбы не рисковал прыгать — бежал по деревьям, используя и руки, и ноги. Сердце грозило выскочить из груди, в горле пересохло.
Арчи, вирус проснулся, — предупредила Алиса. — Сдерживаю его, но трачу на это последние крохи горячей чакры.
Грудь кольнуло, дышать стало чуточку сложнее. Но я не обращал внимания и продолжал бежать. Я не должен был увидеть двоерождённого гуля на Острове. За это меня могут убить. Ещё в Петербурге Ната меня предупреждала, что существование двоерождённых — важный секрет, о котором никто не должен знать.
Арчи, чакра на исходе. Отдохни.
Я проверил своё состояние и с досадой скривился. Алиса права. Продолжу бег — умру, если нападут гули или змеи.
Спрыгнул у самого большого дерева поблизости и затаился в его корнях. Вроде всё тихо. Сверху раздался щелчок, и я резко дёрнулся. Поднял голову и увидел на ветке белую ворону, которая с любопытством на меня смотрела. Я выдохнул, вытер лоб и снова прислушался.
Лулу была права, когда говорила, что на Острове творится что-то ненормальное. Сперва сокращение пауз между жатвами — хотя испокон веков такого не было. Затем увеличение ежедневной нормы. Теперь вот появление двоерождённого гуля. И я уверен, что та золотая вспышка — атака Филиппа. Огранцы Острова знают о двоерождённых.
Я медленно достал из кармана пейджер и проверил, где находится Тень. Он ушёл довольно далеко — сейчас находился в километрах пяти от меня. Думаю, что он первый заметил угрозу и сразу свалил. Даже не предупредил, козёл… Хотя, может, подумал, что я не смогу сбежать и лучше мне затаиться и переждать? Не знаю. В любом случае нельзя полагаться на заключённых. Каждый из них думает о своей шкуре и, если будет выгодно, не моргнув, меня грохнет.
Но что мне делать после того, как я покину Остров Свободы? Кому можно доверять?
Нату я сразу отмёл. Её и деда будут проверять в первую очередь, если я смогу сбежать. Эми тоже не вариант — у неё нет особой власти во дворце, да и мелкая она ещё. Еспер? Чернокнижник — мой хороший приятель, но не более. Хм, а может, Ваня эскулап мне поможет? Я ему в Архангельске жизнь вроде как спас. Правда, первое время придётся его обманывать. Других вариантов у меня нет. Теперь бы придумать, как связаться с Ваней…
Я задумчиво поднял голову и посмотрел на ворону, которая пялилась на меня и иногда щёлкала.
— Поможешь? — громким шёпотом спросил я.
Ворона склонила голову набок.
— Надо посылку кое-кому доставить. Ване Скворцову, эскулапу. Ты нам с ним жизнь спасла в Архангельске, помнишь? Когда на меня убийцы напали.
Я подождал секунд тридцать, но так и не дождался ответа от вороны. Горько хмыкнул. Дожился — с птицей разговариваю…
Щёлк!
Птица вдруг плавно приземлилась на ближайший ко мне корешок и вытянула лапу.
— И правда поможешь? — я не знал, что и подумать.
Ворона по-человечески кивнула.
— Офигеть, — протянул я.
Ворона дёрнула лапой.
— У меня нет с собой посылки, — с сожалением сказал я. — Можешь завтра подлететь?
Ворона с укором посмотрела меня и взмыла вверх. Я попытался проследить её полёт, но она быстро исчезла за кроной дерева. Ну и ну.
Чем ты заинтересуешь Ваню? — заговорила Алиса. — Пока мы на Острове — нельзя раскрывать ему нашу личность.
“Заинтересую его дешифровкой дневника Аннабель. Он весь полёт в дирижабле этим занимался. Уверен, что клюнет. Выбора нет. Нам нужен кто-то, готовый помочь за пределами Острова, а других подходящих кандидатов я не знаю”.
Алиса не ответила. Я дождался, когда чакра достигнет приемлемого уровня, и вылез из корней, чтобы направиться к своей пещере. Но не успел и шага ступить, как передо мной мягко приземлился Филипп.
Я сглотнул.
— Не бойся. Надо поговорить, — он подошёл к самому большому корню и сел на него.
Филипп выглядел неважно — его рыжая борода опалилась, волосы висели неаккуратными локонами. По его лицу было видно, что он сильно устал.
Я молча устроился на корне напротив Филиппа.
— Я скрыл тебя, — заговорил он. — Всех остальных заключённых пришлось убить. Никто не должен знать, что на острове есть гули с разными атрибутами. Понимаешь?
Я кивнул. Не стал рассказывать о Тени.
— Что у вас с Катериной? — продолжил Филипп.
— Ничего, — ответил я. — Просто спим в одной кровати.
— Ну, хоть что-то… — пробормотал Филипп.
— Что с ней? Она убивает по ночам.
— Узнал, значит, — Филипп грустно улыбнулся. — Ты не бойся. Тебя она не тронет. Просто не спрашивай у неё ни о чём.
Я вспомнил, как Катя меня за сердце схватила, и поёжился.
— Что такое? — Филипп вопросительно поднял брови.
— Что с ней? Почему у неё глаза чёрными становятся?
Филипп резко посерьёзнел и некоторое время просто молча на меня смотрел.
— Я рад, что ты выжил, — наконец заговорил он.
— Ну так? Что с ней? И почему она должна родить ребёнка для Беловых? Я очень слабо представляю её матерью.
Филипп не ответил. Он достал из кошеля чёрную сигарету и закурил. Вдали уже занимался рассвет, холодный ветер вызывал лёгкий озноб. Из-за недавнего побега я сильно устал и хотел спать. На этом чёртовом поле жатвы у меня совсем нет времени на сон…
— Катерину я подобрал совсем маленькой, — Филипп выдохнул идеально ровное кольцо дыма. — Её семью вырезали Грязные из Панциря, за которыми я в то время охотился.
Я повёл носом, принюхиваясь к запаху сигаретного дыма. Как и говорила Алиса — не возникло и намёка на желание покурить.
— Четыре ей было. Грязные почувствовали моё приближение и смылись. Не добили Катерину, — Филипп облизнул губы. — Девочка сидела и смотрела на лужу крови, в которую она же случайно наступила. Лужа крови её матери. Двое суток так просидела, пока я Грязных ловил.
У меня сжалось сердце. Сколько же ей пришлось пережить…
— В четыре она стала Огранённой, — увидев мой ошеломлённый взгляд, Филипп решил пояснить: — Такое иногда бывает. Из-за сильный эмоций её чакротело закипело. Да и талант у девчонки был феноменальный, как потом оказалось. Я быстро нарисовал ей главный узор, и Катерина там же, перед трупом матери, стала Огранённой. Моей самой гениальной ученицей.
— Вы сделали её убийцей.
— Она не может не убивать, — пожал плечами Филипп. И продолжил: — Катерина — гений, я уже говорил тебе. Она была немного старше тебя, когда стала Трибусом. Чистота каждого узора на её теле превышает девяносто пять процентов. Во всей Империи таких как она — единицы.
Филипп закинул недокуренную сигарету в кошель и достал оттуда бутылку. Отпил.
— Некоторые узоры очень опасны. Я не буду вдаваться в детали, это её секрет, не мой. Скажу лишь, что Катерина больна. Я многое отдал, чтобы узнать о похожих случаях. Катерине нужен якорь. Беловым нужен наследник. Тебе — продолжение рода.
Я нахмурился. Значит, Катя по ночам слетает с катушек из-за какого-то узора?
— Она потеряла контроль над узором? — решил уточнить я.
— Сто процентов чистоты опасны, — пожал плечами Филипп. — Особенно для узора, история которого тянется с Эпохи Войн.
— Почему я? Нельзя было найти другого? Кого-то, кто помог бы ей вырастить ребёнка? Заключённый с пожизненным сроком не очень удачный выбор для будущего отца, как по мне.
Филипп скупо улыбнулся.
— Катерине нужна помощь Беловых. Беловым нужна новая кровь. Будь ты Примой — я не стал бы тебе отдавать Катерину. Но сейчас ты Деус. И велик шанс, что у вас родится талантливый ребёнок.
— У Кати чёрная чакра? — вдруг пришла мне в голову мысль.
— Да. Высочайшая совместимость с тобой.
— Я думал всё наоборот, противоположности…
— Но мне вот что интересно. Катерина — первоклассная убийца. Даже Орден Убийц из Ирана не раз пытался её завербовать. Как ты смог увидеть её в неконтролируемом состоянии? Если Катерина убивает — она делает это бесшумно. Не оставляет ни единой ниточки, которая бы привела к ней. Даже я ни разу не смог увидеть её чёрные глаза, как ты их назвал.
— Проснулся ночью и увидел, — пожал я плечами. Не говорить же ему, что у меня помощник по имени Алиса, которая будит меня, когда надо.
— Видимо, дела хуже, чем я думал, — Филипп запустил пятерню в бороду и задумался. — Если она начала совершать такие ошибки…
— Почему двоерождённый гуль на Острове?
Филипп резко посмотрел на меня.
— Я не говорил тебе этот термин. Откуда ты знаешь о двоерождённых?
Я чуть не выругался вслух. Такой прокол…
— Это я их первый нашёл в гульей яме. И рассказал Нате с дедом.
Филипп замешкался.
— Забудь. Эти знания тебе ни к чему. Это дела Империи.
— Я понял.
Теперь я убеждён, что Империя Русов собирается что-то провернуть на Острове. Может, с помощью двоерождённых гулей тюремщики сократили паузы между жатвами?
— Мне пора, — Филип встал на ноги и прыгнул в небо. Даже не попрощался.
“Он так и не сказал, что с Катей нужно переспать”, — мысленно заметил я, поднимаясь.
Прикажет самой Катерине, — убеждённо заявила Алиса. — Ты веришь Филиппу?
“Не знаю. Вроде говорил убедительно…”
Я прыгнул на столб и побежал по высокому ходу в сторону тайника.
Желательно вывести на разговор саму Катерину и расспросить её. Ситуация серьёзная, Арчи. И я не представляю, как нам выпутаться из неё без потерь для всех сторон. Если из-за твоего обмана Катерина умрёт — Филипп навеки станет нашим врагом. Он сильно привязан к девушке.
Когда до пещеры оставалось метров триста, рядом со мной появился Тень, прыгающий по веткам.
— Опасно было, — просто сказал он.
— Ещё как, — усмехнулся я. Теперь-то я понимаю, что Тень всё правильно сделал. Он, наверное, сам не знает, что был на волосок от смерти.
— Этой ночью продолжим тренировку, — бросил Тень и растворился в воздухе.
Я спрыгнул вниз — мы уже добежали до тайника. По очень плотному чакрофону я понял, что ночью сюда падали облака. Может, даже не раз — часто требовалось от трёх до семи выпадений Небесной Ваты, чтобы место стало полностью безопасным. Удачно получилось, что не во время работы упали.
Всё утро я занимался только тем, что разбирался с личными проблемами и болтал с Борей. Когда убедился через пейджер, что все мои “товарищи” далеко, — попробовал поглотить кусочек Небесной Ваты. Мы с Алисой давно уже хотели проверить способны ли на это Глаза Весов. Как оказалось — не способны.
Но зато я наконец смог увидеть, как выглядят Глаза Весов. Они были похожи на… циркулярный диск, который непрерывно крутится. Или на торнадо, если посмотреть на него сверху. В общем — довольно необычно. Зрение с активированными глазами становилось чёрно-белым. И только живые существа окрашивались в цвета. Гули — в бордовый, а мутанты и люди — в зелёный. Думаю, что цвет характеризует холодную и горячую чакры.
Поэкспериментировав с Глазами Весов, разобрал зайфон и вынул оттуда небольшую косточку, похожую на лунный серп. Именно она отвечала за добавление других контактов в почту. И через неё же шла привязка гаджета по крови.
Следующее минут двадцать я делал точную копию этой детали. Только вот узоры нанёс немного другие. Мы много раз в поселении обсуждали с Алисой вероятность того, что мне придётся сделать липовую личность. И тетрадок я немало исписал с узорами, пока сам не понял, как эти несколько шаблонных узоров работают.
И пока зайфон был разобран, я и часть, отвечающую за камеру, вытащил. А затем пришлось повозиться, чтобы правильно вставить камеру в телескоп. Я снова мало что понял — слишком сложно, не дорос я до подобного уровня артефакторики, поэтому просто делал, как говорит Алиса.
Когда всё было готово — я, используя печатные буквы, написал короткое письмо Ване под диктовку Алисы. В нём я дал пару подсказок, как можно расшифровать несколько символов алфавита Богини. Но при этом Алиса умудрилась вывернуть всё так, что эти знания ничего Ване не дадут. Они не помогут ему углубиться в дешифровку. Ещё я пояснил, что если он хочет продолжить общение со мной, то должен поднести кость к своему зайфону. В таком случае у меня появится его почта. А Ваня, в свою очередь, получит мои контакты. Только вот имя будет другое.
— Вроде бы всё сделал, да, Боря?
— Хрю!
— Теперь надо облака сфоткать.
— Хрю!
Я через пейджер проверил Августа, Лулу, Тень и Буша. Каждый из них находился довольно далеко, отлично.
Я вышел из пещеры, огляделся в поисках вороны. Ну, думаю, она сама меня найдёт. Установил телескоп и всмотрелся в облака на небе. Они и правда выглядели очень красиво — переливались всеми цветами радуги, а из-за лучей солнца казалось, что они светятся изнутри.
Я выбрал удачный кадр, чтобы Эми уж точно понравилось. Сделал более десяти снимков. Старался, чтобы гули не попадали на снимок, но несколько раз зацепил чёрных падальщиков. Ну и ладно, не страшно, думаю. Их вблизи-то от воробьёв не отличить, не то что издалека.
Эти мелкие птицы пару раз попытались у меня забрать телескоп, но я прогнал их и поспешно убрал артефакт в кошель, пока не налетело ещё больше падальщиков. Рядом раздалось щёлканье. На ветку дерева приземлилась ворона.
— Спасибо, — я искренне поблагодарил птицу. — Я подготовил посылку, — показал ей небольшой свёрток.
Ворона спрыгнула на землю и выставила лапку.
— Ты только не показывайся Ване, ладно? — я поднёс свёрток к пальцам птицы, и та их крепко сжала. — И не забудь кость забрать обратно, когда он использует её. Я знаю, что у тебя это без проблем получится. Ты сильная.
Ворона щёлкнула. Ну и отлично.
— Спасибо, — я погладил большим пальцем сухую голову костяной птицы. — Ты меня всегда выручаешь в трудные минуты.
Ворона защёлкала и стремительно взлетела.
Я проводил её взглядом и вернулся в пещеру. Впереди немерено работы.
Первым делом я собрал зайфон обратно и отправил Эми все десять фотографий облаков.
[Арчи]: Привет. Как у тебя дела? Я наконец-то смог сделать снимки радужных облаков. Вот, лови.
После этого я продолжил работать. Ближе к вечеру, когда я сделал из десяти требуемых бомб семь, пришла Лулу.
Я услышал звук открываемого тайника.
— Лови!
На пол пещеры упало четыре тела. Два двухатрибутовых гуля и два Деуса. Лулу не стала задерживаться и ушла.
“Как думаешь, я смогу поглотить двух сразу?” — мысленно спросил я.
Не советую, Арчи. Это очень опасно.
“Придётся. Если мы хотим стать сильнее”.
Я призвал Борю.
— Хрю!
Проверил через пейджер — Лулу далеко. Быстро она движется. Даже очень.
— Тебе гуля и человека, — я указал поросёнку на его долю.
— Хрю!
А ведь Лулу права, — со смешинкой в голосе сказала Алиса. — Они всей группой работают над твоим усилением. И даже сами не понимают, насколько их действия полезны для нас.
— И будет лучше, если не узнают, — пробурчал я.
Подошёл и вонзил хаси в висок Деуса. Ни капли жалости.
Первое поглощение прошло весьма успешно, что не странно. Я пополнил горячую чакру, которая почти вся истратилась, когда Катя мне в грудь залезла и сердце потрогала. А вот с гулем получилось гораздо сложнее. Двупалого я поглощал долго и очень больно. Особенно сильно жгло правое ухо, где находился Звук Сердца. Я решил прислушаться к совету Тени и максимально усилить свои навыки сенсора.
— Сколько?.. — прохрипел я, завалившись набок. Гуля я так и не смог поглотить полностью — только верхнюю половину тела.
Девяносто девять процентов, Арчи, — довольно ответила Алиса. — После неудачно нарисованной второй Грани чистота Звука Сердца упала до девяносто одного. Сегодняшний двупалый гуль поднял её до девяносто девяти. И я даже не представляю, как нам достичь сотни. Узор идеален. Катерина и правда гениальна…
Я не ответил. Просто не мог. Лежал, дышал через силу и терпел дикую боль в глазах, из которых тяжёлыми каплями лилась кровь — по запаху почувствовал. Как и в прошлый раз — я полностью ослеп.
К счастью, зрение начало возвращаться минут через двадцать. Опасную авантюру я затеял. Если меня в таком состоянии увидит Лулу, то будет плохо. Ещё и нижняя половина гуля весь пол кровью и внутренностями залила. И как мне всё это убрать?!
Когда зрение более-менее восстановилось, я первым делом проверил пейджер и облегчённо выдохнул — нет никого рядом. Затем быстро переоделся и начал думать, что делать с телом гуля и его потрохами. В итоге решил просто выкинуть в ближайшее упавшее облако. Пусть Небесная Вата разбирается.
На чистку комнаты ушло минут тридцать. Тени пока что не было, и, судя по пейджеру, он не особо спешил ко мне. Поэтому я продолжил делать бомбы и иногда коситься на зайфон. И как только он завибрировал — я тут же схватил его.
[Эми]: Привет. Очень красиво! Можно я картину нарисую по этим облакам? Я думала, что ты меня обманул. В библиотеке всё об Острове Свободы перерыла, но так и не нашла ничего о радужных облаках. Вот твои три листка из тетрадки Богини.
Когда я увидел сообщение от Эми, на меня навалилось невероятное облегчение. Без переписки с ней моё пребывание на поле жатвы стало бы совсем тоскливым. Я быстро пробежал глазами по тексту и написал ответ:
[Арчи]: Да, можешь рисовать. Только сами снимки никому не показывай. Спасибо большое за страницы из дневника! Я уверен, что их тоже смогу расшифровать!
Хм, может, смайлики ввести? Это вроде не так сложно. И будет гораздо легче переписываться. Надо поразмыслить на досуге. Я открыл фото первой страницы дневника. Лист старый, с пятнами и затёртыми словами. А это значит — на нём может находиться полезная информация.
Я начал читать.
