Глава 12. Переломный момент
Как только чакроиглы коснулись линий узора, я почувствовал сильное сопротивление чакротела. Пришлось увеличить чакронапор, и только тогда я смог поставить первые точки на узоре.
И сразу же по моему телу прошёлся зуд, меня бросило в жар. Нейтральная чакра вокруг меня стала нестабильной. В груди кольнуло — вирус в лёгких показал себя, но его тут же заблокировала горячая чакра.
Я продолжил рисовать, точно следуя тем линиям, что мне показывала Алиса. Чакра вокруг меня забурлила, а зуд перешёл в лёгкое покалывание. Пока не столько болезненное, сколько неприятное. Будто кто-то колол кожу тупыми иголками.
Картинка с ходом линий на секунду исчезла. Я сжал зубы. Чуть не сбился. Но в поселении я не сидел без дела — увеличивал под руководством Алисы свои знания об узорах. И сейчас, даже без указаний, я вполне способен нарисовать вторую Грань узора Призыва.
Арчи, я… — Алиса не договорила и пропала. Её подсказки исчезли.
“Алиса!” — мысленно прорычал я, чувствуя, как все узоры на моём теле начинают нагреваться. А вместе с ними и кости. Но я продолжил рисовать, отбросив лишние мысли. Алиса не отвечала, однако горячая чакра сдерживала вирус.
— Ух… — я застонал из-за внезапной боли, взорвавшейся в голове. Из глаз полились слёзы, из носа брызнула кровь. Пот ручьём стекал по спине.
Рисование я остановил, не отрывая чакроиглы от узора. Это сильно ухудшит качество второй Грани, но я просто не мог продолжать. Секунд пять я потратил, чтобы отдышаться и привыкнуть к боли. А затем продолжил. Кости стали горячими. Кровь будто превратилась в кипяток. Она внезапно потекла изо рта, носа, ушей и глаз, мешая сосредоточиться.
В задней части головы словно что-то взорвалось. Я застонал и снова остановился. Почему у меня болит голова?! В записях Михаила упоминалась боль в костях, но никак не в мозгу! Я сжал зубы и возобновил рисование. У меня нет другого выбора. Остановлюсь сейчас — умру.
В виски вонзили шипы, я снова застонал. Эта боль затмила остальную. Я чувствовал, как мои чакроиглы дрожат, грозясь вот-вот сломаться. Я проморгался и посмотрел на узор. С ужасом осознал, что начертил только десять процентов.
— Не смогу. Не… невозможно, — прохрипел я, с каждым словом выплёвывая кровь.
Волна прохлады прокатилась от узора Призыва. Она прочистила мне мозги, и я успел восстановить чакроиглу на мизинце, которая чуть не распалась. Боря поддержал меня через нашу связь. Передал немного силы.
Я сплюнул кровь и продолжил чертить, вкладывая в это действие всю злость на самого себя. Из-за секундной слабости я едва всё не испортил. От этого узора зависит моя жизнь. Я сам убедил Лулу и Августа, что как Прима я бесполезен. И если я сегодня не стану Деусом — другого шанса не будет. Меня убьют.
Тридцать процентов узора.
Судьба раз за разом пытается сломать меня. От болезни брата и отца в прошлой жизни до высылки на Остров Свободы в этой. Но мне надоело. Плевать, что Алиса отключилась. Плевать, что вирус бушует в лёгких, превращая их в полугнилую труху. Плевать, что кровь кипит, а голова раз за разом взрывается нестерпимой болью. Как обычный Огранец я не должен был проходить через всё это, но плевать. Дорисую узор и стану Деусом. А потом сбегу с проклятого Острова.
Шестьдесят процентов.
Хруст!
Кость на левой руке сразу в нескольких местах треснула, я застонал. О подобном Михаил писал в тетрадках. Кости претерпевают метаморфозу, пока я рисую Грань. Они улучшаются, становятся крепче.
Семьдесят процентов.
Сердце резануло болью. Перед глазами всё поплыло. Боль была необычная — будто десятки тонких, как волосок, игл медленно проткнули моё сердце.
Восемьдесят процентов.
Правая нога и левое плечо затрещали. Правое ухо запылало огнём. Но хуже всего пришлось правой ладони, ведь на ней было сразу два узора. Сердце Крови и Проклятие Крови.
Я вынужденно остановил рисование, пока кости на правой ладони трещали. Сложнее всего дела обстояли с указательным пальцем, на котором была Кровавая Игла. Но благодаря ногтю, одному из тех, что мне подарил Михаил, я умудрился не сломать чакроиглу на этом пальце. И когда боль в руке стала не такой острой, я продолжил рисовать. Злость и сильное желание идти вопреки судьбе не позволили мне потерять сознание. Сердце с каждым ударом будто перекачивало не кровь, а битые стёкла. Но я рисовал, чувствуя, что подо мной уже образовалась лужа из крови.
Девяносто процентов.
От Бори до меня дошла ещё одна прохладная волна. Она придала мне сил. Как бы я ни ненавидел Луизу, но в одном я всегда буду ей благодарен. Это она подарила мне узор Призыва, хоть и с целью убить.
Сто процентов.
Из моего тела во все стороны хлынула белая чакра. Каждый узор проявился на теле белыми линиями. Первая Грань — узор на коже. Вторая Грань — такой же узор, зависший в паре миллиметров над первым.
Каждую клеточку моего тела затопила чакра. Боль в костях медленно утихала. И лишь в одном месте она, наоборот, усиливалась — на верхнем позвонке главный узор нагревался, калёным железом прижигая кость. Это последнее, что испытывает Огранец перед окончанием прорыва — появление второй Грани на главном узоре. Мне с лихвой хватило пережитого, поэтому я просто вырубился.
* * *
Место, где Арчи прорывался, превратилось в ад. Всё вокруг пылало, а стенания сотен гулей, сжигаемых заживо, сливалось в единый мерзкий гомон, от которого любой веник сошёл бы с ума. Пепел от уже сгоревших гулей кружился в воздухе и жирными хлопьями ложился на землю…
В самом центре этого пекла выделялась костяная полусфера, мигающая зеленоватыми узорами броненосца. Над нею завис Буш. Только вот Арчи его бы не узнал. Чернокнижник раздался в плечах, а его рост сейчас превышал три метра. Всё тело Буша было заковано в костяной доспех, скреплённый из округлых щитков, из-под которого торчал бронированный хвост.
Треск!
Земля взбугрилась, из образовавшейся ямы вылез двурогий гуль, но не успел даже принюхаться — Буш схватил его и, одним движением отделив его голову от тела, вырвал половину позвоночника. Позади Чернокнижника выскочили пара двурогих гулей, но их тут же обезглавил бронированный хвост.
— Кья-я-я! — в небе кричал трёхпалый крылатый гуль. Его обвили две огненные змеи, одна из них укусила его за шею.
Треск кости заглушил даже стенание сотен гулей. Трёхпалый гуль рухнул в пламенное море, а огненные змеи вернулись к Лулу и обвили её руки до самых плеч, превратившись в алые кнуты. Но ненадолго — ещё один трёхпалый гуль прилетел к месту волнения чакры.
Лулу стояла в море огня, облачённая в оранжевые доспехи. Её чёрные и густые волосы стали огненно-рыжими, пухлые губы растянулись в безумной улыбке. Ей нравилось убивать. Даже отвратительный запах сожжённых тел ей нравился. В этом они с Бушем были очень похожи — оба любили огонь.
Лулу взмахнула кнутами, и огненные змеи выстрелили вперёд. Они обвили гуля и убили, с громким хрустом пронзив его шею клыками. Это заняло не больше трёх секунд. Лулу взмахнула второй раз, и трёхпалый гуль, который только-только появился в зоне её видимости, упал замертво.
Будучи Трибусом, Лулу легко уничтожала трёхатрибутовых гулей. Именно благодаря этой невероятной силе ей дали титул Доктора в Панцире. Всю жизнь Лулу считала, что нет никого талантливее её. Пока не встретила Наталию Белову.
Треск!
Рядом с костяной полусферой вылез четырёхметровый трёхрогий гуль. Лулу проигнорировала его и снова взмахнула кнутами, целясь в очередного трёхпалого летуна.
— Гра! — трёхрогий гуль наклонил голову и резким рывком понёсся к полусфере, под которой сидел Арчи.
Буш вдруг наклонился, земля под ним образовалось несколько расселин, и он прыгнул на гуля, в воздухе сворачиваясь в идеальный бронированный шар. Треск сломанной шеи трёхпалого летуна прозвучал одновременно со звуком от столкновения Буша и трёхрогого. И в то же мгновение из-под полусферы просочились белые клубы чакры.
— Он закончил! — крикнула Лулу, чувствуя лёгкое сожаление.
Трёхрогого откинуло в пламя, а самого Буша отбросило назад. Услышав крик Лулу, Чернокнижник подбежал к полусфере и положил на неё свою громадную ладонь.
Лулу в это время атаковала кнутами трёхрогого. Огненные змеи опутали гигантского гуля, не позволяя ему уйти под землю. Они клыками удар за ударом ломали защиту гуля, пытаясь добраться до шеи. Кожа рогатых гулей отличалась невероятной прочностью, которая превосходила даже самые крепкие породы камня.
Лулу вдруг подкинула правый кнут и направила руку в небо. В центре её ладони на миг засиял узор, и из него выстрелил огонёк. Лулу поймала падающий кнут за ручку, а огонёк врезался в подлетающего в ней трёхпалого гуля. Он попытался увернуться от атаки, но не смог. Сверкнула вспышка, и гуль с визгом упал.
Но Лулу уже не обращала на него внимания. Она сконцентрировалась на трёхрогом гуле, краем глаза наблюдая за действиями Буша. Полусфера медленно впиталась в руку Чернокнижника, и Лулу увидела Арчи. Он лежал без сознания в кровавой луже, которая повторяла контур полусферы. Сам Арчи выглядел крайне плохо. Весь покрытый кровью, с синюшной припухлостью на груди, которая повторяла контур ребра. Лицо осунувшееся, щёки впалые.
— Уходим, — крикнула Лулу и провернула кнуты.
Ещё один треск эхом прокатился по поляне — трёхрогий повалился замертво.
* * *
Я проснулся ночью. Лунное кольцо светило особенно ярко. Жаль, что в этом мире нет звёзд. С ними вид был бы поистине волшебный…
Ты проснулся, Арчи, — услышал я Алису. — Ты смог. Теперь ты Деус.
Я поднёс правую руку к глазам и сжал её в кулак. Никакой разницы не почувствовал.
— Очнулся-таки, — рядом раздался голос Лулу. Только сейчас я понял, что слышу треск костерка и чувствую его тепло.
Посмотрел в ту сторону. Лулу и Буш сидели на брёвнах и жарили змей на палочках.
— Сложно же тебе прорыв дался, — Лулу посмотрела мне в глаза. — Я сперва подумала, что ты помер.
Я снова перевёл взгляд на лунное кольцо и мысленно спросил:
“Почему ты пропала?”
Арчи, прорыв коснулся не только тебя, но и меня. Твоя кровь претерпела небольшие изменения. С меня будто внешний ограничитель сняли. Я теперь гораздо быстрее анализирую данные. И моё влияние на твой организм усилилось. Если понадобится — я смогу контролировать одну из твоих рук.
Слова Алисы вызвали во мне бурю облегчения. Так значит, я не зря столько мучился.
— Давно я так не веселилась, — подала голос Лулу. — Твой прорыв нагнал десятки трёхатрибутовых гулей. Пришлось повозиться.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Это мне надо благодарить, — усмехнулась Лулу. — Вспомнила молодость.
Я сел и размял руки. Боли не было. Я проснулся здоровым, со странной лёгкостью во всём теле.
— Где Август и Тень? — я нашёл взглядом столб в метрах двадцати от нас.
— Забивают тайники черепами. До конца жатвы ещё день. Успеют.
Я из положения сидя прыгнул в сторону столба. В груди ёкнуло, я невольно улыбнулся, наслаждаясь чувством полёта. Легко приземлился и присел, пальцами правой руки касаясь вершины столба.
— Сколько я спал?
— Около сорока часов.
— А сколько рисовал Грань? — я спрыгнул на землю.
— Часов шесть.
Я подошёл к дереву, активировал на правой ноге узор Усиления и пнул по стволу. С громким хрустом дерево переломилось надвое, из его кроны на меня прыгнула зелёная змея. Я использовал узор Укрепления Тела и взмахом руки снёс ей голову. Подхватил второй рукой тело змеи. Отломал подходящую ветку и пошёл к костру.
Твоя реакция, физическая сила, скорость мысли — всё повысилось, — заметила Алиса.
Я широко улыбнулся и поднёс змею, нанизанную на палочку, к огню.
— Теперь ты Деус, — Лулу облизнула блестящие жиром губы. — Сколько там времени надо, чтобы эти твои бомбы сделать? Я не хочу больше тут торчать.
— Не знаю, — я прокрутил палочку. — Но не рассчитывай, что мы справимся за одну-две жатвы. Нужно гораздо больше времени.
Лулу скривилась. Она сидела за костром, пламя отбрасывало свет на её лицо, по её лбу и щекам плясали тени. Но даже сейчас, с измазанными в жире губами и скривлённым от недовольства лицом, она была очень красивой.
— Глаза выколю, Белов, — пригрозила она. — Я тебя уже предупреждала. Не пялься на меня.
— Не выколешь, — я активировал узор Призыва и рядом появился Боря. — Слепым я не смогу сделать бомбы.
Я поднёс змею к поросёнку и тот за пару секунд её съел.
— Спасибо, — я погладил его по шее. — Ты снова спас мне жизнь.
— Хрю!
— Как это мило, — язвительно прокомментировала Лулу.
Я подмигнул ей. В моих мыслях царила гармония. Непривычно. Впервые за очень долгое время я чувствовал себя если не счастливым, то хотя бы радостным.
— Уши отрежу. Их отсутствие тебе не помешает артефакты делать.
Я, слушая ругань Лулу, гладил Борю и напитывал чакрой узор Сердце Крови. Я пытался понять, насколько больше во мне стало чакры после прорыва.
В шесть раз, — подсказала Алиса. — И это далеко не идеальный результат.
“Почему?”
Чистота всех твоих узоров упала после прорыва. Ты плохо нарисовал вторую Грань.
“Ничего. У нас будет возможность улучшить её”.
Мой анализ подсказывает, что сейчас повышать чистоту гораздо сложнее. Нужно будет изменять одновременно две Грани. На это уйдёт больше холодной чакры, чем раньше.
“Нужно получить вторую звезду Глаза Весов. Тогда я смогу больше поглощать. Надеюсь”.
Переговариваясь с Алисой, я пошёл к ближайшим деревьям. Нужно поймать ещё несколько змей, чтобы нормально поесть.
Позже, под утро, я достал из кошеля цепь, которую мне подарила Ната. Взял её двумя руками и напрягся. Лулу хмыкнула, но я проигнорировал её. Деусы умеют перемещать узоры на оружие, тем самым улучшая его. Но сколько бы я ни пытался — мои узоры даже на миллиметр не сдвинулись.
— Утро, — Лулу поднялась. Костёр уже давно потух, было довольно прохладно. — Мы и так привлекли много внимания. Тебе пора. Я провожу.
— Ладно, — я с неохотой убрал цепь. В следующую жатву обязательно спрошу у Августа, как именно переносить узоры.
Мы запрыгнули на столбы и по высокому ходу побежали в сторону форта.
— В следующую жатву ты должен начать работу, — заговорила Лулу. — Я больше не могу тянуть. Мне нужно покинуть Остров.
— Да.
Я оттолкнулся от очередного столба. Но мыслями я был далеко. После прорыва на вторую Грань моё чакротело и кости значительно окрепли. Следовательно, я могу нанести на себя ещё несколько узоров. Если у Примы ограничительное число шестнадцать, то у Деуса — двадцать четыре. Восемь дополнительных очков. Но и сложность рисования теперь возросла на порядок — мне предстоит рисовать сразу две Грани узора, а не одну. Учитывая вирус в лёгких — непростая задача.
— Про твой прорыв все уже знают, — услышал я Лулу. — И про то, что мы с Бушем тебе помогли. Это невозможно скрыть.
Я нахмурился. Нехорошо. Не хочу, чтобы о моей связи с членами Панциря знали.
— Если будут спрашивать — молчи. Или шли всех подальше. Пусть думают, что это твой клан за тебя договорился.
— Понял, — я поморщился. О вражде Наты и Лулу только глухой не слышал. Очевидно, что дело не в клане. Чёрт.
Настроение ещё сильнее испортилось, когда тюремщики нацепили мне на шею липкую ленту. Смотрели они очень недобро. И не только они. Куда бы я ни шёл — меня провожали взглядами. Заключённые, в отличие от тюремщиков, смотрели с любопытством. Я игнорировал всех и быстрым шагом шёл к своему дому. Возле забора встретил амбала из Беловых.
— Ты связался с Панцирем, — прошипел он и протянул руку к моей голове.
Я проигнорировал его и зашёл во двор. Вокруг куча народа, амбал не осмелится мне навредить. За это тут наказывают, и очень жестоко.
— Фух, — я рухнул на кровать и закрыл глаза. Плевать на всех. Сейчас намного важнее научиться использовать свои возможности.
Всё время до следующей жатвы я пребывал в нетерпении. Хотелось побыстрее содрать с шеи эту чёртову липкую ленту и встретиться с Августом и Лулу. Хочу узнать, как переносить узоры на предметы. Это очень важно!
Но времени зря я не терял. Алиса изучала свои новые возможности, в том числе и своё влияние на меня. Вместе мы провели множество разных экспериментов. Развитие мышц и памяти, увеличения скорости мышления, многозадачность — мы постарались добиться успеха в каждой из этих областей. Алиса воздействовала на мои тело и мозг, тем самым увеличивая эффективность тренировок.
Когда снаружи раздалось “Время жатвы!”, я одним из первых устремился к выходу.
И это стало моей ошибкой.
Мне не удалось скрыться с помощью узоров Скрытности и Усиления как раньше. Я выбежал из каменного коридора и глазом не успел моргнуть — меня сбили с ног и прижали к земле. Я тут же активировал узор Укрепления Тела, но это не помогло.
— Тихо, тихо, — что-то острое проткнуло мне шею.
— Поймали, крольчонка, — хохотнул кто-то позади.
Меня подняли на ноги, не отрывая что-то острое от горла. Я скосил глаза и понял, что это хаси. Кровь из раны стекала мне за шиворот, сердце гулко стучало. Спереди увидел троих мужиков — двоих Деусов и одного Чернокнижника второй метки. Один я не справлюсь.
— Вы…
Мне не позволили договорить, сильнее надавив остриё хаси на моё горло.
— Тихо, я же сказал.
Я почувствовал, как кто-то схватил мою левую руку.
— Опа, — раздался хриплый голос. — Это же ноготки Беловых. Возьму парочку.
Я дёрнулся из-за сильной боли, когда мне выдернули пару ногтей, и хаси сильнее поранил моё горло.
— Потом, Вали. Сейчас мы с малышом побеседуем, и можешь забрать хоть все ногти.
— Спасибо! — радостно воскликнул хриплый.
Чья-то большая рука сжала мою шею и подняла над землёй.
— Тут многолюдно. Давай найдём более укромное место…
