Обряды очищения перед каждым солнечным празднеством являлись телесной жертвой божеству, вели к освящению и искуплению человека – избавлению от грехов. Без очищения и благодарственных молитв после обряда участие в нём грозило опасностью и человеку, и всему роду. Древнерусские очищения-посвящения длились одну девятину, как и у других европейских народов: 9 дней продолжались обряды посвящения в элевсинских мистериях и поминовения римлянами душ предков (манов), среди французских католиков до наших дней существует традиция совершения по обету neuvains «девятин поста и молитв».

Древний обычай «посвящений» вошёл и в обрядовую жизнь православия. Возможно, слово святы (святки) некогда означало не только сам праздник, но и обряды приготовления к нему. «Посвятительный» смысл сохранился в обычае свячения перед церковными таинствами и праздниками воды, масла, свечей, яиц, куличей, пасх, икон и др. Начала свят сами могли стать почитаемыми днями и впоследствии вызвать появление предпразднеств и попразднеств (отданий праздника), словно отделявших в православном календаре праздники от остального времени.

В Средневековье наиболее стойкие следы девятидневных посвящений сохранились лишь перед двумя важнейшими народными празднествами: Купалой (Зеленые святы) и Колядой (Зимние святы). Вероятно, посвятительные обряды совершались не только перед солнцеворотами, но и перед равноденствиями. Некогда праздник Масленицы предваряли девятидневные бережи – обряды молитв и оберегов от зла перед вступлением в «новый год», в христианское время срок их начала по старинке называли Сороки, но приурочили ко дню свв. Сорока Мучеников и перенесли с 12-го на 9-е марта. Девятина перед осенним Вересенем, по всей видимости, рано утеряла «посвятительный» смысл и в Средние века слилась со свадебными днями Бабьего лета.

Предположительно, существовали обереги и благодарения перед четырьмя «промежуточными» солнечными праздниками. В таком случае, каждый из восьми годовых сроков должен был завершаться девятинами очищения, сопоставимыми с предпразднествами в православном календаре. Одним из таковых являлись девятидневные Оклички родителей перед Радоницей, начинавшиеся с 21 апреля и сопровождавшиеся особенно строгим говением.

Доказательством существования в Древней Руси очистительных девятин может служить довольно точное совпадение их крайних дат по солнечному коло с днями ряда православных праздников. Расхождения при этом не превышают 2–3 дней. Предпразднества имеют не все главные праздники, чин их отдания также совершается по-разному: в Благовещенье – на следующий день, в Рождество Богородицы и Введение – на четвёртый день. Попразднества после Сретения, Преполовения Пятидесятницы, Воздвижения, Троицы, Преображения и Рождества продолжаются в течение седмицы, а после Богоявления, Вознесения и Успения – в течение девятины. Исключением является празднование Пасхи, отдание которой совершается накануне сорокового дня – Вознесения. Если же в длительность праздничного служения включать пред-празднество и попразднество, то в ряде случаев она составит ровно девять дней: в Сретение, Вознесение, Троицу, Преображение, Воздвиженье. Разная общая длительность праздников свидетельствует об отходе в Средневековье от строгих ритмов древнего календаря: богослужения на праздник Благовещения идут в течение трёх дней, на Рождество Богородицы и Введение – шести, на Успение – десяти, на Рождество – двенадцати, на Богоявление – тринадцати дней.