Большинство проторусских и прарусских календарных обрядов зародилось в период с середины II тысячелетия до н. э. до начала I тысячелетия н. э. В недрах древнерусского предхристианства на протяжении IV–X веков сложилось его важнейшее достояние – солнечный календарь, во многом определивший особенности всей русской культуры. Солнечное коло сохранило следы хтонических, наложившихся друг на друга трёхчастного и пятичастного годовых кругов. На этой основе возник народно-церковный календарь, который вобрал в себя и дохристианские, и православные праздники. Старинный крестьянский обычай в такие дни сходиться поочерёдно в разные сёла на «гостьбу», «на веселие» сохранялся в течение столетий в так называемых «съезжих» торжествах. Их годовой круг начинала Масленица. С глубокой древности предки русов, как и большинство древних народов Евразии, отмечали начало «нового года» в дни весеннего равноденствия.
