43

Январь 2020 года, Ла-Мадьер, Франция

Адам

После обеда я наконец оказываюсь в автобусе. Поездка невеселая – казалось бы, люди должны радоваться, что направляются на курорт, куда так стремились. Но нет – вокруг только и разговоров о том, сколько потеряно времени, когда можно было бы кататься, да рассказов о самых ужасных путешествиях в жизни: кто сколько потерял денег, у кого были самые отвратительные условия, кто дольше всех просидел в зале прилета/в автобусе/без туалета и кто пострадал в наибольшей степени. Иногда меня так и подмывает спросить, не приходилось ли кому уезжать с курорта, оставив родного брата мертвым на склоне, а потом возвращаться десятилетия спустя, чтобы разобраться с последствиями, – но, конечно, я прикусываю язык. Мне до сих пор не сообщили, как пройдет процесс опознания. Я даже не знаю, где находится тело. Мне придется на него посмотреть? Не уверен. И не могу сказать, хочу ли. Но какой-то заботливый человек с курорта, который звонил после полицейских, сказал, что мне, наверное, захочется посетить место, где его нашли, «чтобы воздать последние почести» – именно так он выразился, на идеальном английском.

Спустя несколько часов перемещения в черепашьем темпе мы проезжаем дорожный знак, обозначающий въезд в Ла-Мадьер. Наверняка курорт сильно изменился с тех пор, как я был там в последний раз. Я думаю про Нелл. Интересно, где она сейчас? Наверное, замужем за каким-нибудь богачом… Она всегда была пустышкой, хоть и красивой. Счастлива ли она? А еще я вспоминаю Уилла. Как он лежал все эти годы мертвым в снегу. Судьба не предоставила ему выбора – быть счастливым или несчастным.

Он не заслуживал смерти. Но я не собираюсь себя винить. Я не позволю тому случаю испортить мне остаток жизни.

44

Ранее

Вскоре после окончания кулинарных курсов я получила работу в обслуживании шале. Прошла непростой процесс собеседований и особую проверку, на которой надо было приготовить обед из трех блюд для дегустаторов. К тому времени я стала превосходным поваром и много времени проводила в социальных сетях, стараясь составить представление о том, как обслуга в шале должна выглядеть и вести себя. Хотя раньше я никогда не бывала на лыжных курортах, не говоря уже о шале, испытания я выдержала с честью и пару недель спустя уже летела в Альпы.

Это была моя первая поездка за границу. Анна помогла мне получить паспорт и даже заплатила пошлину, хотя, думаю, официально ей такое не позволялось. Впервые в жизни я оказалась в самолете. Весь полет у меня было такое чувство, что это нереально. Тем временем мои новые коллеги – так, наверное, их следовало называть – болтали и перешучивались, словно ничего особенного не происходит. Наверное, для них оно так и было – большинство этих ребят привыкли летать на каникулы с самого детства.

Тем не менее периодически до меня доносились возгласы вроде «ух, смотри, снег!», когда автобус вез нас до курорта. Раньше я редко видела больше пары тающих в воздухе снежинок, и с трудом верила собственным глазам. Снега было невероятно много! Как в кино или на рождественской открытке. Все вокруг переливалось и блестело. Огромные сосульки – казалось, они могут убить, если свалятся на голову – свисали с домиков, похожих на пряничные.

Анна не только заплатила за мой паспорт, но и купила мне перед отъездом пару прочных горных ботинок.

– Считай это заблаговременным рождественским подарком – нельзя же, чтобы у тебя мерзли ноги, – сказала она.

К счастью, компания предоставляла не только униформу, но и теплые лыжные куртки с логотипом, в которых мы могли ходить постоянно, а не только когда находились на работе. Получив куртку, я испытала огромное облегчение, потому что успела увидеть цены на них в специализированном магазине.

По прибытии нас расселили в шести шале. Большинство девушек сами выбирали себе соседок по комнате, поскольку были знакомы по предыдущим сезонам, и мне повезло оказаться одной.

Комната была красивее всех, в каких мне доводилось жить раньше. С огромной кроватью под меховыми покрывалами. Я погладила одно – как шерсть породистой кошки. Никогда еще я не видела таких пушистых белоснежных полотенец – каждое с монограммой и вышитыми снежинками. В ванной был и душ, и отдельно стоящая ванна.

Я с разбега прыгнула на кровать – мне показалось, что я парю на облаке.

Конечно, после тренинга нас переселили в комнаты для персонала; моя была размером со шкаф, без окон, на верхнем этаже шале, где мне предстояло работать. Я вела себя очень скромно, много работала и мало с кем общалась. Работа занимала все мое время, и клиенты порой оказывались довольно неприятными, но мне нравилось готовить и даже убирать, так что в целом все прошло неплохо. Я словно играла в хозяйство – для чего раньше у меня не было возможности. Но, самое главное, работа не требовала умственных усилий, так что у меня оказалась куча времени на размышления. Я составляла план, как посильнее испортить жизнь человеку, который разрушил мою.

Но тут произошло нечто неожиданное…

45

Январь 2020 года, Ла-Мадьер, Франция

Реа

Стоит мне захлопнуть дверь шале и сделать шаг в метель, как от ветра сразу перехватывает дыхание. На мне смехотворно дорогие унты из натурального меха и лыжная куртка «Монклер», но я сразу начинаю жалеть, что не надела лыжные штаны. Милли весь день приходила и уходила, так что, видимо, по курорту можно перемещаться, напоминаю я себе. Однако тропинка от шале не расчищена и повсюду гигантские сугробы – чуть ли не выше меня.

– Это опасно! – крикнул Хьюго, когда я убегала. Может, он и прав. Но, как бы то ни было, мне необходимо сделать звонок, а в шале это невозможно – ведь и Хьюго, и другие могут меня услышать.

Я вваливаюсь в первое же кафе, какое попадается на пути, ожидая, что окажусь в нем одна – кто еще уйдет из уютного шале в такую погоду, – но, к моему удивлению, там полно народа. В камине горит огонь, играет музыка, люди пьют, смеются и болтают, словно ничего не произошло. И ничего не изменилось. Наверное, для них так и есть. Подумаешь, нашли труп – ну, скажет кто-то «бедняга», да порадуется про себя, что это не он сам и не кто-нибудь из знакомых; но ведь все уже быльем поросло, по крайней мере, для нынешних туристов…

А вот для меня все, наоборот, вернулось обратно. Словно вчера произошло. И вот теперь, когда брат погибшего приезжает, мне наступит конец. Он наверняка нас узнает. Начнет задавать вопросы. Захочет разобраться, как все было, – выяснить детали. А я сама не знаю, сколько еще смогу лгать. Только не ему в лицо. После того как тело его брата два десятилетия пролежало в снегу.

Неужели все к этому шло? Много лет мне удавалось вести нормальную жизнь, думая, что прошлое осталось в прошлом. Но каждый день я боялась, что раздастся стук в дверь и мне сообщат, что правда выплыла наружу, а затем арестуют, привлекут к суду и посадят в тюрьму.

Я звоню, и Кэмерон соглашается встретиться со мной в баре. Заказываю горячий шоколад, который не собираюсь пить, – просто чтобы стакан с двойным виски не стоял одиноко на моем столике в такое время дня. И жду, нетерпеливо стуча ногой по полу, потому что не могу сидеть спокойно.