24

Декабрь 1998 года, Ла-Мадьер, Франция

Луиза

– Ну, Луиза, как тебе первый день на склоне? – спрашивает Адам. Мы сидим за столом на четверых в безликой столовой, и нам только что подали закуски: паштет и тосты с увядшими листиками салата.

– Так себе, – отвечаю я, намазывая паштет на тост тонким слоем, как масло. Но тут же замечаю, что Нелл элегантно отломила от тоста небольшой кусочек, чтобы положить на него паштет, и мои щеки заливает краска. Сколько бы я ни старалась подражать своим сокурсникам из Оксфорда, все равно вечно себя выдаю. Столько всего приходится помнить!

Мало того, я еще и перебрала со спиртным. Вообще я пью немного, но когда мы добрались-таки до финиша этого бесконечного спуска, мне просто необходимо было успокоить нервы. Уилл повел меня в бар и заказал два глинтвейна. Совсем не то, что я хотела – пару раз я пробовала подогретое вино, и оно мне не понравилось, – но сегодня глинтвейн показался мне вкусным, и пился он легко.

Когда я допила свой бокал и уже думала заказать второй, Уилл глянул на часы и протянул через стол руку, коснувшись моей.

– Дорогая, ты не очень обидишься, если я сбегу и немного покатаюсь, пока не закрылись подъемники? Я так соскучился по трассам – не катался с прошлой зимы, да и погода такая роскошная, а ведь она испортится через пару дней, так что…

Я улыбнулась через силу и ответила:

– Конечно, езжай, – но внутри у меня все сжалось. «Он не хочет быть со мной, – думала я про себя. – Он предпочел бы кататься в одиночку. Я порчу ему каникулы. Я ему не подхожу, у меня не то происхождение. Ему нужна девушка побогаче, которая в детстве занималась выездкой и горнолыжным спортом; она не будет плакать, выйдя на трассу, и терять всюду лыжи, как я…»

Уилл наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Ты просто ангел! Подумай, чем тебе хотелось бы заняться завтра. Я буду рад снова покататься с тобой, если ты захочешь, – сказал он, хоть я и знала, что это ложь, – но, если не захочешь, ничего страшного. Увидимся в шале где-то через час. И, возможно, тогда…

Я погладила его по щеке и ответила:

– Возможно – если будешь хорошим мальчиком. – Но сама подумала: «Ни за что». Все тело у меня болело, и я чувствовала себя измученной.

Памятуя о том, что мне предстоит тащиться одной до шале, я после ухода Уилла заказала еще глинтвейн, чтобы набраться сил. А потом – еще. Поскольку на мне до сих пор были те жуткие лыжные ботинки, и лыжи тоже пришлось нести самой, я добиралась целую вечность, а когда добралась, у меня до того испортилось настроение, что перед душем я решила себя побаловать джином с тоником. Когда я вышла из ванной, Уилл уже вернулся. Он тоже наскоро вымылся, мы спустились вниз и принялись снова пить.

– Значит, Уилл оказался не таким хорошим учителем, как говорил? – смеется Адам. Я вижу, что лицо Уилла омрачается, как и утром, когда брат подшучивал над ним, но, на мой взгляд, он не сказал ничего обидного. Даже не знаю, почему Уилла это так задело. И вообще в его словах есть доля правды.

– Думаю, лыжи – не совсем мое, так что Уилл был… максимально терпеливым, – говорю я, довольная проявленной дипломатичностью.

Правда в том, что Уилл вовсе не был терпелив. Весь день я понимала, что ему хочется сбежать. При первой же возможности он бросил меня в баре, а сам помчался на гору, и я в одиночку тащила домой лыжи и все остальное. Не надо было ему заманивать меня на склон в первый же день. Спуск был слишком длинный и сложный. Чем больше я пью, тем сильней на него сержусь.

– Судя по всему, не таким уж и терпеливым, – замечает Адам. – Я же говорил, лучше нанять ей инструктора, Уилл.

– Луиза отлично справилась, – обрывает его Уилл, и это тоже ложь. – Тебя там не было, Адам.

– Когда учишься, всегда тяжело, – вступает в разговор Нелл. – Мама говорила, в первый год я только и делала, что рыдала, а папа на меня орал, потому что я не слушала его. Она настояла, чтобы всякий раз, когда мы ездили в горы, мне нанимали инструкторов, и, должна сказать, когда тебя учит чужой человек, это гораздо лучше. Для всех – ну, вы понимаете. – Она разворачивается ко мне. – Может, завтра все-таки попробуешь? Возьмешь урок?

Я пожимаю плечами.

– Сомневаюсь, что захочу завтра вставать на лыжи. Наверное, они все-таки не для меня.

– Ну что ты, разве можно так сразу сдаваться! – возражает Нелл. – Это очень здорово, надо только привыкнуть. Поверь, ты не пожалеешь. С первого раза ни у кого не получается. Правда ведь, Уилл?

Тот кивает.

– Угу. Но тут решать Луизе. Если она не хочет кататься, то и не надо.

Под столом он сжимает рукой мое колено. В обычной ситуации я бы погладила его руку, но только не сейчас. Мне совершенно ясно, что он не уговаривает меня лишь по одной причине: не хочет, чтобы я каталась с ним, потому что я слишком медленная и только путаюсь у него под ногами. Но я не дам ему избавиться от меня так легко. Да, я не хочу завтра кататься, но и не собираюсь весь день торчать тут одна. Уиллу не надо было настаивать, чтобы я поехала, если он не может сделать над собой усилие и провести время со мной.

Наши тарелки уносят и подают основное блюдо: пирог с курицей и грибами под коркой из зачерствевшего теста. Я подливаю себе вина из бутылки без этикетки. Да, еда на этой неделе нас ждет неважная, но есть и плюс – вино, хоть и дешевое, за ужином можно пить без ограничений. Поэтому мы никуда не торопимся.

Адам с Нелл обсуждают прошедший день; они так и сыплют словами вроде «паудер», «офф-пист» «шусс» и так далее, которых я не понимаю. Уилл помалкивает. Я уже подумываю о том, чтобы подняться и лечь, – я ужасно устала. Надеюсь, Уилл не захочет сегодня секса. Я все еще сержусь на него. Мой разум говорит, что он и вправду пытался меня научить, и не его вина, что в глубине души ему хотелось самому покататься, а не возиться со мной. В то же время от одной этой мысли я начинаю сердиться снова.

– Луиза? Что скажешь? – спрашивает Адам.

Я понятия не имею, о чем он, – из-за злости на Уилла совсем не прислушивалась к общей беседе. Конечно, надо бы признаться, что я отвлеклась, но в присутствии Адама я чувствую себя маленькой глупой девчонкой, и наверняка он или Нелл что-нибудь съязвят, если я скажу правду.

– О… хм… – запинаюсь я, краснея.

– Неплохой план, да? – вступает Уилл. Он улыбается впервые за весь вечер и смотрит на меня с надеждой, поэтому я просто вынуждена ответить:

– Конечно, здорово, почему нет.

– Великолепно, – восклицает Адам. – Завтра утром у тебя урок с инструктором. Через пару дней будешь кататься как профессионал!