Обманутые

– Готовность пять минут! – в наушниках звучит голос пилота.

– Понял, – откликается Егерь и поворачивается к группе. – Так, мужики, не забываем, что это не тренировочный бой на полигоне! Здесь у Зараженных есть как руки, так и зубы, которыми они с радостью воспользуются. Близко никого к себе не подпускать! Стрелять на поражение.

– А гражданские? – интересуется Бурый.

Егерь закатывает глаза.

– Ты чем слушал на базе?! У нас не спасательная операция! Выстрел в воздух, если не поймут – на поражение. Или жить надоело?!

– Никак нет!

– Славно. Находим квартиру Храмцова, забираем записи и валим нахрен отсюда! Все ясно?!

– Так точно! – хором отвечают наемники.

– Через минуту будем в точке высадки. У вас есть шестьдесят минут. Времени предостаточно, но медлить не стоит. Вы знаете правила, – сообщает пилот.

– Знаем, знаем, – ворчит Егерь и тут же командует: Надеть противогазы! Все на связи?

В ответ поднимаются три больших пальца вверх.

– Отлично! Тарас, отворяй врата!

Наемник молча открывает дверь вертолета, с напряжением окидывает взглядом пустырь, на который стягиваются Дикие.

– Ни пуха, мужики! – Егерь скользит вниз по сброшенной веревке и как только касается ногами земли, отбегает в сторону, доставая из-за спины черный матовый АК-400. За ним по очереди спускаются остальные.

– Занять позицию! Стрелять только одиночными и только в голову! – кричит он по радиосвязи и нажимает на спусковой крючок.

Автомат грубо лягается после каждого выстрела, но опытный наемник не обращает на это внимания и ловит красной точкой коллиматорного прицела очередную жертву.

Хоть поначалу Зараженных было и не очень много, но на грохот лопастей они из всех щелей полезли. Кто-то еле плетется, кто-то просто идет, словно он еще человек, а кто-то срывается на бег или вовсе несется, выпучив обезумевшие глаза, между которых тут же получает пулю. Тем временем вертолет набирает высоту и отправляется к следующей точке назначения.

«Во что же мы ввязались…» – с сожалением думает Егерь, вспоминая подписанный контракт с «Клауд». Ему и в голову не могло прийти, что непримечательная компания станет виновником подобных событий. Конечно, платят они более чем достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, но когда все вскрылось, то пути назад уже не было. Наемникам не двусмысленно дали понять, что будет с ними и их близкими, если кто-то захочет разорвать контракт.

– Меняю магазин! – в наушнике раздается голос Мурома. Предупредив соратников, он отходит в центр образованного ими небольшого круга, отсоединяет и убирает в подсумок пустой магазин, на его место со щелчком отправляет полный. – Готов!

– Меняю магазин! – теперь перезаряжается Попович – брат Мурома.

Некоторое время кроме этой фразы никто ничего не говорит. Стрельбу ведут молча, действуют спокойно и слаженно. За плечами у них, как у группы, тысячи часов тренировок, и у каждого по отдельности столько же, но боевых действий.

– Кэп! Вижу гражданских! – докладывает Бурый, когда количество Зараженных значительно уменьшается, и появляется возможность осмотреться намного дальше.

– Куда идут? К нам?

– Никак нет, бегут к автомойке. Две женщины и мужчина. Преследуются шестью Зараженными. Четверо с крыши грузовика машут нам руками. Окружены. Остальных видно плохо.

– Принял. Идем вперед к той многоэтажке, – Егерь указывает рукой. – Там выпустим дрона. Все. Пошли!

Егерь, Муром и Попович быстрым шагом двигаются вперед. Бурый с Тарасом, выдержав дистанцию, прикрывают тыл. Стреляют редко, только в самых проворных. У наемников, кроме подсумков на поясе, за плечами висят рюкзаки с дополнительным боезапасом, плюс ко всему – пистолет СР-1М «Вектор» готов в любой момент прийти на помощь из набедренной кобуры. Без сомнений, патронов хватит, чтобы перебить если не всех Диких, то большую их часть, но такую задачу их группе никто не ставил, поэтому они лишь избавляются от тех, кто может помешать.

– Кэп! На десять часов! – Бурый мало того что самый молодой, так и самый глазастый.

– Вижу. Поди, к нам бежал, – отзывается Егерь и, не замедляя шага, смотрит, как на мужчину в костюме из-за машины вылетает одна Дикая, а за ней еще двое.

Медлишь – умираешь. Эти твари не церемонятся.

– Мужики, да у нас второй самоубийца, гляньте-ка! – Тарас указывает на Криса и одобрительно ухмыляется. – Хотя этот пошустрее будет. Нож прихватил да руку обмотал. Смышленый.

Крис укрывается за обугленной машиной.

– Придерживаемся плана. Не отвлекаемся! Бурый, следи, чтобы он к нам не приближался, – Егерь шагает вперед.

Не забывая отстреливать Диких, Бурый пристально следит за Крисом, который также следит за ними из-за машины. Он не кажется таким паникующим, как другие гражданские, и точно понимает, что они прибыли не ради спасения мирного населения. Молодой наемник видит, что к Крису, спотыкаясь и запрокинув назад голову, приближается Дикий.

«Осторожно!» – мысленно предостерегает Бурый, продырявив очередную голову. Словно услышав это, Крис в последний момент уворачивается от почти схвативших его рук, но внезапно застывает и не шевелится. Будто о чем-то размышляет.

– Бурый! Твою мать! Вернись на Землю! – гневно кричит Тарас, посылает пулю точно в лоб подбегающей твари.

– Что там у вас?! Сейчас накину по пять минут с Поповичем на ринге! – грозит Егерь.

Попович довольно хмыкает. Ему всегда нравится быть подолгу в спаррингах, которые являются частью постоянных тренировок наемников. Единственный, с кем он не очень любит драться, так это с Муромом, потому что тот, совсем немного уступая в комплекции, гораздо выносливее. Братья всегда устраивали целое шоу из своих спаррингов, но Поповича это изрядно выматывало. Прозвища они получили как раз из-за богатырского телосложения.

– Виноват! Но, Кэп, посмотри на того типа.

Взгляд Егеря устремляется на Криса, который немного медлит, откидывает назад бросившегося на него Дикого и, подскочив, втыкает нож ему в шею, уворачивается от еще одной твари и точно так же убивает ее. Пару секунд он стоит, а затем мчится прочь.

– Во дает, – присвистывает Тарас, не переставая нажимать на спусковой крючок.

Пуля – лоб.

Пуля – лоб.

Пуля – лоб.

– Может его к Храмцову? Он же вроде говорил насчет таких вот прытких. Как их там… Нулевые, точно! – подает идею Муром.

– Ладно. Попович, дотащишь тело? – прикинув расстояние, на которое может отдалиться новая цель, спрашивает Егерь.

– Конечно, Кэп, – без колебаний соглашается Попович, отправляя на тот свет двух Зараженных.

– Бурый, пойдешь с ним. Что случится – пускайте сигналку, и мы мигом будем у вас. Смените частоту, но как заберете парня, то переключайтесь обратно. Через тридцать минут встречаемся здесь. Все ясно?

– Так точно!

В связи с новыми обстоятельствами наемники разделяются на две группы. Найти записи Храмцова в его старой квартире, служившей микробиологу уединенным уголком для работы – основная задача, которую перед ними поставили. А вот за поимку людей нулевой стадии дополнительно платит сам ученый. Для чего они ему понадобились, никто не интересовался. За такие вопросы неуравновешенный и вечно психованный Храмцов мог сослать на дальний полигон с одним лишь ножом и банкой тушенки. И пока что этот «щедрый» набор не спас ни одной жизни.

У намеченного здания Тарас достает из рюкзака и активирует разведывательный дрон, пока Егерь и Муром отстреливают редких Диких и не подпускают гражданских. Последние, приняв наемников за военных, решают, что пришло их спасение, и лезут из своих квартир на улицы, размахивая руками и крича о помощи. Увеличение числа людей излишне будоражит тварей, и они, совсем обезумев, рвут каждую жертву на части.

– Тарас! Ну что там? – Егерь понимает, что ситуация накаляется с каждой минутой из-за внезапной смены поведения агрессора, и медлить нельзя.

Дрон с жужжанием поднимается на достаточную высоту для сканирования улиц и подбора маршрута с минимальным риском.

– Придется дворами. Напрямую никак, – Тарас закрепляет пульт управления на поясе, телефон, на который передается изображение, на предплечье, следя за всеми передвижениями с зависшего над районом дрона. Наемники обходят многоэтажку, оставив за спинами обезумевших Зараженных и вопящих людей, которым уже не до «военных».

В первом дворе оказывается шесть тварей. Они стоят без единого движения, упершись лбами в металлические прутья забора.

– Не трогать. Идем дальше, – приказывает Егерь, чтобы лишний раз не шуметь.

В следующем дворе находится нужный им дом, но парадную преграждают десятка два Зараженных.

– Приехали… – вздыхает Муром, поправляя раздражающий противогаз.

– Не ссы. Попробую их отвлечь, – Тарас перекидывает автомат на спину и соединяет пульт управления с телефоном. – Прикройте меня.

– Давай шустрее только. У нас осталось двадцать пять минут, – Егерь озабоченно смотрит на часы.

Тарас не отвечает. Дрон под его контролем опускается до уровня восьмого этажа и через несколько секунд зависает в нескольких метрах над поднятыми головами Диких. Жужжание привлекает их внимание, и некоторые усиленно тянутся руками, желая схватить неизвестный шумный объект.

– Ну что ребятки, за мной… за мной… Вот так… – бормочет Тарас, манипулируя джойстиками и отводя толпу тварей все дальше и дальше.

– Как дети, ей-богу. Покажи им шумную штуку, и они тут же пойдут за ней, – усмехается Муром.

– Покажи тебе сисястую бабу в короткой юбчонке, и ты тут же пойдешь за ней, – Егерь смеется, вспомнив главную слабость своего бойца.

– Если найдешь нормальную бабу, а не ту, что сожрет мое хозяйство на десерт, то я за ней вприпрыжку побегу!

– Да было б там что сжирать, – не отвлекаясь от экрана, язвит Тарас и продолжает, прежде чем Муром успевает парировать его ответ. – Кэп, можем идти. Дрон их выведет на главную улицу.

– Отлично. Пойдем по лестнице. Глядеть в оба!

Наемники друг за другом устремляются вперед и, перешагнув кучку тел в проеме двери, поднимаются на шестой этаж.

– Пятьдесят первая, пятьдесят первая… – повторяет Егерь, в поисках нужной квартиры, которая оказывается самой дальней.

– Как-то тихо и пусто… – Тарас с подозрением оглядывается и вслушивается, нет ли где движения.

– Насрать, заходим, – Егерь поворачивает в замочной скважине ключ, данный ему Храмцовым, и переступает порог первым. – Электричества нет. Включайте фонари.

Три тихих щелчка – три круга света разрывают кромешную тьму прихожей, скользят по обувнице и огромному шкафу. За дверью слева скрывается ванная комната с грязной одеждой на полу и зубной щеткой в раковине. Проем в виде арки – кухня, столы которой завалены коробками из-под заказной еды и пивными бутылками, а окно заклеено темной пленкой.

– Давайте сюда, – Муром нарушает тишину, зайдя в единственную комнату.

– Вот же старый извращенец! – Тарас не в силах скрыть своего омерзения к Храмцову, увидев на кровати труп девушки в нижнем белье. – Давно лежит…

– Что ж он с тобой делал… – Егерь подходит ближе к телу со связанными за спиной руками, рассматривая многочисленные гематомы и порезы на грязно-зеленой коже, а затем, будто забыв о трупе, срывает плотные шторы с окна. – Ищите сейф. Он должен быть где-то здесь.

– Нашел! – почти сразу же отзывается Тарас, обнаружив его в шкафу.

Егерь вводит нужную комбинацию цифр. Внутри беспорядочно лежат какие-то бумаги, несколько пачек с деньгами, с десяток закупоренных пробирок с непонятной жижей, и только на самой нижней полке обнаруживается то, ради чего наемники сюда прибыли – три толстенные тетради, перемотанные скотчем.

– У нас гости! – предупреждает Муром, услышав быстрые шаги и хрипы. – И как… Чуют, что ли?

– Как они меня уже задрали… – Егерь кладет в рюкзак найденные записи, а вместе с ними и все деньги, которые нашел в сейфе.

– Маленький бонус? – усмехается Тарас.

– Не такой маленький, как десертик Мурома, – вновь смеется Егерь и отбивает «пять» товарищу по шутке.

– Очень смешно. Может, свалим отсюда? Или вы нашли себе подружку и решили остаться? – огрызается Муром, махнув рукой на мертвую девушку.

– Отставить язвить, – Егерю и самому хочется поскорее вернуться на базу, получить награду и денек-другой отдохнуть. – Сколько их там?

– Не вижу. Плотно прижались, мрази, – Муром пытается хоть что-то рассмотреть в глазок, но головы Диких перекрывают весь обзор.

– Ладно. Сделаем так: я ослеплю, – Егерь легонько похлопывает светошумовую гранату на своем жилете, – и открою дверь… Так… Тарас, опрокинешь шкаф сюда… Муром, на тебе первая линия, а там и мы подключимся. Все понятно?

– Так точно, – отзываются бойцы.

Тарас, громыхая содержимым шкафа, двигает его на указанное место и наклоняет так, что тот при падении должен заблокировать вход. Муром пятится к комнате, прицеливается, твердо уперев приклад автомата в плечо, и замирает в ожидании.

– Начали! – Егерь зажимает скобу, выдергивает чеку и, приоткрыв дверь, бросает гранату под ноги Диким. Не успевают те понять, что произошло, как дверь захлопывается.

Пара секунд – взрыв.

– Давай!!! – Егерь резко дергает за ручку и отскакивает в сторону. Шкаф с грохотом падает на бок, оставляя глазам наемников лишь верхнюю часть ошеломленных тварей, стоящих на входе. Муром выдыхает и нажимает на спусковой крючок.

«Один… Два… Три…Четыре…Твою мать! Четыре…» – на четвертом Диком он мажет, но тут же выпускает следующую пулю, исправившую положение, и продолжает счет. Его напарники не заставляют себя ждать и открывают огонь, освещая вспышками выстрелов мрачное помещение.

– Вроде все… – Тарас, опускает дуло разрядившегося автомата.

– Не все. На такой шум сейчас все этажи сбегутся, – Егерь озабоченно качает головой. – Давайте к лифту. Спустимся по тросам.

– А если лифт застрял ниже? – Муром озадачивает командира, с безразличием ступая по уродливым телам, которые заполонили собой проход.

– Сейчас и проверим.

Но наемниками повезло: кабина лифта висит на несколько этажей выше.

– Быстрее!!! – кричит Егерь, увидев, как по лестнице бегут Зараженные. Их скрюченные пальцы тянутся к потенциальной добыче, а откинутые донельзя нижние челюсти двигаются из стороны в сторону, изнемогая от желания скорее впиться в чью-нибудь плоть. Трансформация происходит уже не так медленно, как на полигонах. Не по дням и не по часам. По минутам.

Тарас хватается за трос первым и скользит вниз. Муром и Егерь следуют за ним. Напротив дверей первого этажа они тормозят, перебираются на выступ и, раздвинув створки, выбираются из шахты.

– Кэп, прием! Мы взяли паренька… Бурый! Не отставай! Да едрить тебя!!! Беги! – в наушниках звучит сбивчивый голос Поповича.

– Что у вас там?! – Егерь выскакивает из парадной, держа наготове автомат с новым магазином, и жестом командует бежать на точку сбора.

– Да все нормально! Просто за нами увязалась гребаная куча этих тварей. Что-то они совсем с катушек слетели… Бурый, мать твою! Ты решил им автограф дать?! Шевели задницей! Кэп! Мы парочку сенсорных кинем! Так что…Фуф… Блин, тяжелый-то паренек, – Попович, пыхтя, продолжает. – Взорвем гадов.

– Если совсем хреново будет – бросай парня. Он того не стоит, – Егерь дорожит своими бойцами никогда не разделяет группу, если не уверен в успехе каждой по отдельности. Сейчас ситуация подбирается к грани, которую он ни за что не переступит. Деньги – всего лишь деньги. Возьмут еще парочку заданий на крайний случай. За два года совместной работы он ко всем привык. Не подчиненные, но друзья. Конечно, порой командир напоминает о своем статусе, сохраняя необходимый уровень дисциплины.

– Понял. Все, отбой. Будет шумно! Бурый! Давай, давай, давай!!!

– У вас пять минут! – кричит Егерь, и Попович переключается на другую частоту.

– Надеюсь, что вертушка будет вовремя, – Тараса всегда раздражает, если кто-то опаздывает, и он мог часами бухтеть по этому поводу или вообще начать заранее.

– Опять ты за свое! На пенсии наворчишься! – у Мурома аж ноги зачесались отвесить Тарасу пендаля, но он продолжает бежать, уповая на будущие спарринги.

– Тихо! – командует Егерь, останавливается и прислушивается. – Вертолет! Раньше прилетел… Зараза! Погнали!

Черные автоматы плотно прилегают к спинам Поповича и Бурого, уступив место пистолетам. Легкий «Вектор» больше подходит для такой стремительной погони, нежели АК-400, занимающий обе руки.

Наемники ныряют в подземку, куда минуту назад спустился Крис. Не удивившись количеству мертвецов и стараясь не вступить берцами в чьи-нибудь внутренности, они не сбавляют темп и отвлекаются только на свежий труп, рядом с которым валяется оторванная до колена нога.

– Надеюсь, это не его, – Попович не хочет, чтобы эта беготня оказалась напрасной.

– Скоро узнаем, – хмыкает Бурый, выходит на лестницу, ведущую на поверхность, но тут же отскакивает обратно. – Назад! Назад!!!

Шестеро Диких будто ждали их. Трое сразу бросаются на наемников, раскрыв рты с такой силой, что кожа на впалых щеках должна вот-вот лопнуть от натяжения.

Попович реагирует моментально и, вскинув пистолет, валит первую тварь.

Выстрел нарушает покой подземки.

Бурый не заставляет себя ждать, и уже второй труп падает на бетонные ступени. Третий Дикий, проигнорировав молодого бойца, бросается к Поповичу, но тут же получает пулю. Остальные двигаются крайне медленно.

Три выстрела – три обмякших тела.

– Давай быстрее. Этот придурок явно смерти ищет. Додумался куда сунуться! Там, небось, этих тварь хренова куча, – подгоняет товарища Попович.

– Может, парочку мин оставить на обратном пути? Мало ли кто увяжется, а времени на отстрел не будет.

– Здравая мысль, – Попович одобрительно кивает. Больше он ничего не успевает сказать. К ним приближается темноволосая женщина в потрепанном платье.

– Помогите! Умоляю!!!

– Стоять! СТОЯТЬ!!! – Бурому приходится выстрелить один раз над ее головой и, видя, что результата это не дало – два раза под ноги. Он старается отключить эмоции и не поддаваться на заплаканные глаза, полные отчаяния и надежды.

– Что вы… – начинает она.

– Вали отсюда! – Попович обрывает женщину на полуслове. Ей сложно разобрать приглушенную речь из-под противогаза. – ВАЛИ ОТСЮДА! – громче и четче кричит наемник, подкрепляя свои слова двумя выстрелами под ноги.

На этот раз она понимает и, захлебываясь слезами, в страхе убегает прочь.

– Нельзя же так… – сердце Бурого сжимается от ненависти к себе. – Скольким мы уже отказали? Неправильно это…

– Мы ничем не можем помочь. На базе их просто пустят на корм, а бегать с ними и сюсюкаться… Сам понимаешь. Не то время сейчас… – Попович хлопает по плечу Бурого, хотя и у самого на душе паршиво. – Пойдем, а то упустим паренька.

У дверей супермаркета наемники обнаруживают подготовленный велосипед, аккуратно заглядывают внутрь помещения, но, увидев четырех Диких, с жадностью пожирающих чье-то тело, решают не шуметь и уходят.

– Здесь он точно не пройдет. Четырех не потянет. Должен быть черный ход, вот там и будем его ждать, – соваться в супермаркет Попович не хочет, да и время есть, чтобы покараулить.

Нужную дверь они отыскивают быстро, но едва успевают подойти, как из нее буквально вылетает Крис.

– А вот и он, – Бурый, решивший пока что вооружиться автоматом, не теряется и бьет ему прикладом в лицо.

Крис пошатывается, бьет наотмашь ножом, получает еще удар и вырубается.

– Крепкий паренек, – хмыкает Попович, подбирая выпавший из рук парнишки нож.