Часть II
Все дороги ведут в мозг, а из него – наружу

Мы уже увидели, что хронический стресс принадлежит к числу наиболее опасных врагов наших сил самоисцеления, что он способен дестабилизировать работу вегетативной нервной, гормональной и иммунной систем нашего организма и ввергнуть нас в разлад. Вопреки широко распространенному мнению о том, будто мы не можем оказать никакого влияния на разворачивание стрессовой реакции, потому что она управляется исключительно автономно и неподвластна нашей воле, исследования с медитирующими монахами научно доказали, что есть доступный способ для управления такими процессами. И этих способов может быть даже несколько.

Конечно, в распоряжении монахов имелся внушительный набор упражнений, предназначенных для погружения в себя. Лишь немногие из нас могут похвастать подобным умением, да и они, скорее всего, не так быстро достигают нужного состояния или не хотят его достигать. Однако этот факт не имеет значения, а вот опыт монахов показывает, какой огромный потенциал сокрыт в каждом из нас. Мы можем реализовать его без лекарств, без допинга или вмешательства извне. Эта способность заложена в нас изначально. Только вот как до нее добраться? Как обнаружить этот потенциал и осмысленно применить его на благо собственного здоровья? Как разбудить нашего «внутреннего врача»? Это правильные и обоснованные вопросы. Однако вам предстоит определиться еще с одним моментом: где вообще искать? Мои коллеги-исследователи из Америки обычно отвечают кратко и быстро: «Все дело в мозге». Но так ли это?

Давайте посмотрим трезвым и осмысленным взглядом на тот орган нашего тела, где принимаются все важные решения. Человеческий мозг весит в среднем 1,2–1,4 кг (мозг мужчин по отношению к весу тела в среднем немного больше, чем мозг женщин) и состоит примерно из 1,1 триллиона клеток. Из них примерно 100 миллиардов нервных клеток (нейронов), а оставшиеся (более 90 %) представляют собой опорные, снабженческие и защитные клетки (нейроглии). Если взять все нервные волокна и аккуратно вытянуть их один за другим, то они растянутся на целых 6 миллионов километров. Однако не стоит представлять собственный мозг в виде спутанного клубка кабеля длиной 6 миллионов километров, так как, в отличие от гирлянды на рождественской елке, нейроны связаны с другими нейронами, число которых может колебаться от 1000 до 5000. Нейроны коры мозга – это нервные клетки коры больших полушарий, они связаны с 25 000 других нейронов.

Кора головного мозга находится во внешних отделах мозга и состоит преимущественно из этих тесно связанных между собой нейронов. Сплетенная структура нейронов и их «укладка» в виде характерных запутанных витков со складками и бороздами между ними придают центральному органу нашей нервной системы тот вид, который мы обычно ассоциируем с человеческим мозгом. То есть около 15 миллиардов нейронов коры головного мозга (их также называют пирамидальными) настолько плотно переплетены между собой, что могут сообщаться друг с другом по трем промежуточным станциям. Это создает гигантские возможности для обмена информацией. Предполагают, что только между нейронами коры насчитывается около 500 000 000 000 000 (=500 триллионов) контактных точек.

С точки зрения исторического развития мы можем условно разделить наш мозг на две системы: старый мозг и новый мозг. Лимбическая система, представляющая собой первую часть, с эволюционной точки зрения гораздо старше, и мы разделяем ее со всеми млекопитающими. Она ответственна за наши чувства, из-за чего ее называют эмоциональным мозгом. Лимбическая система тесно связана с нашим телом, находится глубоко внутри мозга и функционирует очень быстро – как мы уже недавно увидели при рассмотрении стрессовых реакций. Неокортекс человека (более новая, более молодая часть мозга, или же кора больших полушарий) значительно отличается от неокортекса остальных живых существ своими размерами и ярко выраженным характерным фенотипом. В определенном смысле именно неокортекс и делает человека человеком. С точки зрения клеточной структуры он устроен совершенно по-другому, структурирован как лимбическая система и служит исключительно для хранения информации и для связи. «Когнитивный, мозг» (располагающийся прежде всего в передней части) ответственен за мышление, работает медленней, чем его «старший брат», однако способен превзойти его по возможностям – и эта особенность давно уже используется тибетскими монахами.

Как мы уже увидели на примере симпатической и парасимпатической НС, передача информации осуществляется электрическим и химическим способом. При помощи электрического взаимодействия так называемый потенциал действия передается по мембране нервных клеток и их аксонов. Аксоны представляют собой хитрые придатки нервных клеток, обеспечивающие связь с другими нейронами, что действительно немного напоминает кабельную связь. К тому же скорость передачи в значительной степени зависит от изоляции по отношению к окружению, а изоляцию обеспечивают так называемые миелиновые оболочки. Оболочка образована глиальными клетками. При химической передаче нервного импульса нейромедиаторы пересылают информацию в точке (синапс) от аксона одной нервной клетки к дендриту следующей и далее (до тех пор, пока она снова не перейдет в электрический импульс, – так что мы говорим об электрохимическом взаимодействии).

Типичная нервная клетка возбуждается от пяти до пятидесяти раз в секунду. В состоянии покоя нервная клетка сохраняет довольно стабильный мембранный потенциал покоя за счет описанной выше системы организации мозга, где нейроны тесно связаны друг с другом. По крайней мере, в большом мозге это состояние имеет скорее теоретическую природу. Здесь мало удивительного, если задуматься о том, сколько раздражителей воспринимают наши органы чувств даже в расслабленном состоянии, сколько их направляется в мозг и обрабатывается там, не говоря уже о сигналах, идущих изнутри от тела (органов, мышц, костей и пр.). И так же мало удивляет тот факт, что наш мозг, хотя он составляет в среднем всего 2 % от массы тела взрослого человека, потребляет около 20 % от всего объема кислорода, а в экстремальных условиях может даже забирать до 90 % кислорода и глюкозы (в разговорной речи ее называют виноградным сахаром), которая запасает энергию в форме определенных углеводов.

Одна эта очень общая информация позволяет признать наличие скрытых и невероятных возможностей, которыми обладает наш мозг. И самое лучшее: мы приходим в этот мир не с ригидным и полностью готовым, т. е. структурированным мозгом. Главный орган нашей ЦНС изменяем и приспособляем, он умеет различными способами реагировать на раздражители, которые поступают в него. Если импульсы становятся слишком сильными, то нервные клетки могут закрыться, усилить оборону и отгородиться. Если они работают на возбуждение, то возможны рост и образование новых нервных клеток, так называемый нейрогенез. Если какие-либо нервные пути используются интенсивно, то связи становятся сильнее и функционируют лучше. Благодаря этой пластичности наш мозг представляет собой нечто большее, чем просто огромный клубок спутанного кабеля, жесткий диск или даже компьютер. Он на всю жизнь сохраняет способность к обучению и изменению.

Такие изменения часто осуществляются, когда релевантные или комплексные раздражители постоянно повторяются или перерабатываются достаточно долго. Даже прессинг времени играет тут определенную роль – из-за него переключатель стресса довольно быстро меняет свое положение на «вкл». Хронический или сильный стресс может снова все испортить или блокировать процесс, а то и повернуть его вспять. В оптимальном случае нужно добавить еще один ингредиент: не страх или принуждение, а мотивацию, готовность к чему-либо, эмоциональный подъем.

Надеюсь, каждый из нас знает по собственному опыту, что при любви к какому-либо виду деятельности, например при обучении игре на музыкальном инструменте или спортивной тренировке, регулярные упражнения даются гораздо легче и выполняются, можно сказать, играючи. Для этого сам инструмент, песня или человек, сочинивший мелодию, которую мы разучиваем, должны иметь для нас хоть какое-то значение. Он (она/оно) должен быть близок нашему сердцу. Только тогда мы получаем вознаграждение в виде выброса гормонов удовольствия. Мотивация означает динамику, физическое или умственное возбуждение. Речь идет прежде всего об «аппетите», о положительных эмоциях, сопровождающих внутреннее или внешнее стремление к чему бы то ни было. Мы еще поговорим об этом более подробно.

Как именно будет использоваться наш мозг, во многом зависит от вознаграждения, ожидающего нас. Валюта, на которую наша внутренняя система вознаграждения реагирует надежнее всего, называется вниманием. Это не что иное, как одна из форм мотивированной чем-либо любви, будь она направлена на определенного человека, на сильно нравящееся занятие, на некую последовательность действий, на какие-либо материальные объекты или составление планов. Пластичность и приспособляемость возникают только там, куда направлено внимание. Или же, как выражаются в стихах мои американские коллеги: «Энергия туда течет, куда внимание влечет».

Интересно и особенно значимо здесь то, что эти нейропластичность и приспособление не всегда равномерны и единообразны. Они не только меняются в течение дня, но и трансформируются со временем. Наша мотивация не остается постоянной на протяжении всей жизни. На такие вопросы, как «Почему мы делаем то, что мы делаем?» и «Что нас подстегивает в жизни?», на разных этапах существуют различные ответы. Мы все знаем это. То, что в раннем детстве кажется забавным, порождает смертельную скуку в подростковом возрасте, а в старости может вызывать неудержимый смех.

С точки зрения нейробиологии можно выделить три основных группы, или функции, в системах мотивации и вознаграждения, которые мы простоты ради назовем так: тип А, тип В и тип С (в следующей главе рассмотрим их более внимательно). Это не только стадии взросления, такие как ранее детство, юность, старость, хотя возраст играет существенную роль. Под возрастом здесь подразумевается не конкретное количество прожитых лет, а процесс развития и созревания. Для исследования мозга эти типы представляют необычайный интерес, так как при помощи вовлеченных в процесс нейромедиаторов можно в большей или меньшей степени упорядочивать три функции мотивации. Данный факт также подтверждает, что пластичность нашего мозга на протяжении всех стадий жизни не просто меняется, но это происходит по определенным правилам, в соответствии с конкретными принципами (даже если изменения происходят неравномерно в течение жизни и по-разному распределяются в конкретных областях мозга). Трансформация остается для нашего мозга нормальным процессом от колыбели до могилы.

Что именно будет подвержено изменениям, зависит от получаемого нами жизненного опыта. Наряду с событиями, которые происходят «не по нашей вине», под опытом в первую очередь подразумевается наше собственное поведение, наши решения, наши действия. Если в мозге находится главный центр управления поведением, независимо от того, здоровы ли мы или больны, в стрессе или расслаблены, бодрствуем или спим, – то что заставляет его функционировать именно так, а не иначе? И если внимание играет хоть какую-то роль, что притягивает его к «правильным» объектам? Кто или что мотивирует нас на поступки? И какую роль играет в этом процессе вознаграждение?