Исследования Герберта Бенсона впервые показали с научной точки зрения, на что способна медитация. Оказывается, можно одной лишь силой мысли снять напряжение в теле, а значит, человек способен управлять здоровой реакцией на стресс. Кроме того, почти в каждой культуре мира можно найти ритуалы, которые служат для ослабления эмоционально-психического напряжения. Создается впечатление, что медитация и расслабление издревле были известны людям. Даже сегодня эти способности доступны каждому из нас, а не только жителям Гималаев.

Неудивительно, что один из самых сложных аспектов исследовательской работы в последующие годы лежал в сфере нейробиологии, поскольку все тропы и нити соединялись в одном месте: в мозге. Но прежде чем продолжить изучение главного органа нервной системы человека, нужно ответить на вопрос: почему обнаруженные Бенсоном у монахов возможности к саморегуляции потенциально могут быть использованы в качестве целебно-оздоровительного ответа на стресс? И как мы можем ими управлять?

Здесь разом замыкаются все круги, которые возникли в предыдущих главах.

Как только мы снова оказываемся в безопасности и причины стресса больше не представляют угрозы, в работу включается вторая часть нашей вегетативной нервной системы, служащая для восстановления равновесия. Парасимпатическая нервная система со своим величайшим центром – nervus vagus (блуждающий нерв) – принимает участие в регуляции работы почти всех внутренних органов. В кровь выбрасываются, в частности, ацетилхолин и другие нейромедиаторы, служащие для успокоения. Снижается активность тех областей мозга, которые изначально инициировали стрессовую реакцию, и человек расслабляется вместе с ними. Прежде всего нормализуется работа сердца. Частота сердцебиения снижается, кровяное давление падает, бронхи сужаются, желудок с кишечником возобновляют свою пищеварительную деятельность. Все функции тела, которые подверглись изменениям из-за стрессовой реакции при подготовке организма к бегству или борьбе, теперь переориентируются в другом направлении. Если симпатическая нервная система выполняет функцию педали газа, то парасимпатическая нервная система и работающий одновременно с ней «оркестр успокоения» служат своего рода тормозом.

Мы имеем дело с одновременным действием многочисленных регулирующих факторов, толкающих наш организм то в одном, то в другом направлении. Этот процесс индивидуально сбалансирован у каждого по-своему, из-за чего его характер различается у разных людей. Если равновесие смещается в сторону вегетативной нервной системы в направлении гиперфункции парасимпатической НС (в этом случае говорят о ваготонии), то медленный пульс и низкое кровяное давление – нормальное состояние, которое часто сопровождается суженными зрачками, холодными руками и ногами и пр. Порой у ваготоников встречается головокружение и апатия.

Если же реакция сдвинута в направлении гиперфункции симпатической НС, то, как следствие, у человека быстрый пульс, дрожащие и быстро потеющие руки. Симпатикотоники могут очень бурно реагировать на раздражители окружающей среды, склонны к быстрому покраснению кожи и вообще легковозбудимы. Способность к реакции у симпатикотоников также выше, чем у ваготоников, которые, в свою очередь, нуждаются в сильных стимулах для инициации стрессовой реакции. Но ни то, ни другое не является патологическим состоянием. Мы имеем дело всего лишь с различными состояниями напряжения или проявлением саморегуляции. Оба процесса свойственны здоровому человеческому организму, если только они не приводят его к крайностям – одной из двух.

Мне бы не хотелось скрывать, что приведенные выше простые примеры перехода от одного крайнего состояния к другому (или такое обобщение, как разделение на симпатоко- и ваготоников) – всего лишь наглядная модель и в чистой форме такие индивиды встречаются очень редко. А все потому, что жизнь динамична и не разделяется на черные и белые полосы. И поскольку одно обуславливает другое, состояния могут накладываться друг на друга и переходить друг в друга, так как все течет, все меняется и развивается. В данном контексте упрощенные образы берут начало большей частью – исторически или эмпирически – из натуропатии (сравните их с преобладающими темпераментами – сангвиник, холерик, меланхолик и флегматик) или из других традиционных медицинских систем. Они не обязательно ориентированы на актуальные биомедицинские исследования. Но не все в приведенных аналогиях было и остается ложным – многое подтверждается сегодня, хоть иногда те же явления получают другие названия и обсуждаются в другой терминологии. На самом деле такие слова, как ваго- и симпатотоники, уже вышли из обихода, как и многое другое. Может, это и правильно. Впрочем, для применения в терапевтических целях и для лечения (а также самоисцеления!) образные метафоры и подобные им слова сохранили свое значение.

Вернемся к регуляции стресса. Для нашей иммунной системы ответ на стресс так же важен. С помощью реакции расслабления тело может помешать силам организма слишком сильно нарушать баланс клеточной и гуморальной защиты. Так что наша иммунная система остается вооруженной против нежелательного проникновения и развития неблагоприятных тенденций.

Если реакция расслабления сигнализирует мозгу, что ситуация безопасна, он использует это сообщение также и для того, чтобы запустить процесс регенерации на других уровнях. В клетках ремонтно-восстановительные работы подобного рода протекают постоянно, так сказать, на заднем плане и при разных скоростях. Так, клетки скелета и костей полностью заменяются каждые 10 лет, обновление в мускулах и органах происходит в течение 3–4 лет, а наше тело совершает невероятную работу, производя около миллиарда новых клеток кожи в день вместо отмерших. Судя по всему, хронический стресс ускоряет процессы старения, а регулярные реакции расслабления естественным образом противодействуют ему.

Если бы мы знали, что сами можем влиять на подавление стресса и таким образом управлять своим здоровьем, то это имело бы последствия, сравнимые с открытием возбудителей болезней и выявлением цепи распространения эпидемий в прошлом веке. Точно так же, как тогда было признано, что необходимо мыть руки во избежание заражения, сегодня мы узнаем, насколько важно своевременно распознать стресс, чтобы справиться с ним. Соблюдение правил элементарной гигиены, возможно, повлияло на улучшение всеобщего здоровья даже больше, чем все многообразие лекарств, когда-либо выпущенных на рынок (ну ладно, я этого не просчитывал, и что вообще такое «лекарство»?). Многие методы, входящие в «ремонтный набор» самоисцеления, которые будут представлены вашему вниманию позднее, можно сравнить с мытьем рук. Впрочем, в отдельных ситуациях руки у нас связаны.

Мы не можем повлиять на все или научиться всему, а тем более сделать это в одиночку. Мы приходим в этот мир с присущим нам постоянным набором генов, мы подвержены внешним факторам, не имея возможности изменить многие из них.

В первую очередь это культурно обусловленные факторы. Также имеет значение, в какой семье мы родились, какие у нас родственники, в каком месте, регионе или стране мы живем. Политические условия, религиозные традиции, форма экономики – список длинный, и нам здесь не нужно углубляться в подробности. Для этого пришлось бы сильно раздвинуть рамки нашего исследования (даже климатические условия культурно обусловлены, если говорить об изменениях в атмосфере, вызванных антропологическими факторами. Речь идет об антропоцене, том периоде истории Земли, который больше всего пострадал от деятельности людей, потому что следы человека оставили слишком тяжелый отпечаток на планете). Полноценный подсчет и дискурсы здесь неуместны, однако будет нелишним упомянуть о данной проблеме, так как это часть большой картины.

Многие культурно обусловленные факторы жизненно важны для здорового развития человека: любовь родителей, достаточное количество здоровой еды, полные доверия социальные отношения в сообществе, которое дает нам возможности раскрыть наши способности и потенциал и воспитывает из нас полноценного человека. Религия, вера или духовность также служат в этом деле важной опорой. Мы лишены права выбора в начале нашей жизни, так как слепо брошены в нее и многое для нас уже предопределено.

В этом нет ничего плохого, ведь такой подход работал на протяжении многих веков. После рождения мы еще долго не в состоянии самостоятельно принимать решения, поэтому полагаемся на формирующий нашу личность коллективный опыт, чтобы стать теми, кем можем и должны стать. Вряд ли какой-либо другой зверь может позволить себе проходить через такие же длинные периоды детства, полового созревания и юношества, как мы, люди. В течение этого времени общество как бы тащит нас за собой, ожидая (в биологическом смысле), что впоследствии мы сделаем свой вклад в его развитие. Став взрослыми, мы сами начинаем поддерживать социум, внося средства в общую кассу и выплачивая таким образом долг перед предшественниками – с процентами. Отношения становятся самой важной валютой для обретения жизненного счастья, удовольствия и решений, связанных со здоровьем. Все это проявляется в нашей культуре, в стиле и взаимодействии друг с другом.

Однако на наше развитие в детстве и на общество, где мы живем, и в особенности на наше здоровье влияют и негативные факторы. У некоторых даже во взрослой жизни мало шансов избежать их, тем более там, где мы родились. Два из таких факторов, которые приводят к драматичным последствиям, я продемонстрирую на примерах. Это загрязнение окружающей среды и бедность.

Все регулярно смотрят или читают новости. Мелкая промышленная пыль и выхлопные газы загрязняют воздух, отходы использующихся в сельском хозяйстве нитратных удобрений попадают в грунтовые воды, минеральное масло от упаковок из-под продуктов проникает вместе с едой в наши организмы. Согласно отчету ВОЗ, каждый год от последствий загрязнений воздуха в мире умирает более трех миллионов человек. В Германии эта цифра составляет 35 000 человек, что в десять раз больше, чем погибает в автокатастрофах. Интенсивность загрязнения воздуха мелкой пылью находится в прямой связи не только с заболеваниями органов дыхания, но и с сердечно-сосудистыми болезнями, инфарктами и инсультами.

Сельское хозяйство, и прежде всего животноводство в промышленных масштабах, также вносит сюда свой вклад. Субпродукты и отходы этой отрасли, как и фекалии животных, сначала превращаются в мелкую пыль, а потом разносятся ветром, распространяясь вокруг на многие километры. Более того, использование химикатов для защиты растений от вредителей во многих регионах давно вышло из-под контроля. Когда осенью над сельскохозяйственными угодьями Германии распыляют средства для уничтожения сорняков, даже там, где выращивают органические продукты, все равно находят пестициды. Отходы фармакологического производства и растворители попадают в грунтовые и питьевые воды, о чем даже не хочется говорить. Что же делать человеку?

Конечно, вы можете отказаться от ненужных поездок на авто, от мяса, поступающего из мест массового содержания скота и произведенного традиционным способом, от нашпигованных химикатами овощей и фруктов, можете принимать другие решения на благо своего здоровья в сфере потребления. Однако в краткосрочной перспективе это ничего не изменит, да и в среднесрочной остается лишь туманная надежда на перемены. Так что выход один: нужно бежать. Но кто решится на это? У кого возникнет такое желание? И прежде всего – куда бежать?

Вторая тема – бедность. Каждый пятый немец и каждый четвертый европеец находится под угрозой бедности или социальной изоляции. При всех достижениях последнего столетия нищета остается тревожным фактором. Особенно беспокоит следующее: с одной стороны – рост бедности среди стариков, а с другой – в одной лишь Германии почти 2 миллиона детей происходят из семей, живущих на социальные пособия.

Неблагоприятные социальные условия, к которым однозначно причисляется бедность, создают предпосылки для болезней – будь они вызваны нездоровым образом жизни, посредственного качества питанием, пессимистичными ожиданиями от собственной жизни, вплоть до изоляции, или чувством ограниченности, когда человек не имеет возможности участвовать в каком-либо деле. Компетенция в вопросах здоровья, та самая медицинская грамотность, распределяется в обществе неравномерно, как и многие другие относящиеся к здоровью факторы: они зависят от дохода и образования – наконец, от социальной стратификации. Похожая ситуация наблюдается в сфере самосознания и физической активности. Если вокруг царит негативная атмосфера и настроение бесперспективности и пессимизма, это действует подобно яду на наши силы самоисцеления.

И действительно, у бедных женщин продолжительность жизни примерно на 8 лет меньше, чем у их более состоятельных сверстниц. То же самое можно сказать о мужчинах. Риск развития инфаркта у социально ущемленных людей выше, у детей из бедных социальных слоев повышается вероятность психических расстройств – и этот список можно продолжать очень долго. Если вывести упрощенную формулу, то можно сказать, что бедность вызывает стресс и болезни.

Размер суммы на банковском счету значит тут меньше, чем восприятие ситуации, а вот страх играет решающую роль. Страх падения, страх изоляции, зависть, жадность – целый поток негативных эмоций может быть следствием бедности. Еще психолог и философ Эрих Фромм (1900–1980) указывал, что экономические условия влияют на психологическое состояние людей и работу их психики. Он был не первым и не единственным, кто заметил это. До сих пор ведется напряженная и еще не закрытая дискуссия о том, что в данном случае что обусловливает – что есть «курица», а что «яйцо». Действительно ли описанные выше факторы связаны причинно-следственными связями или речь идет лишь о корреляции, на которую оказывают влияние другие факторы и детерминанты, например оценка шансов? Чувство связности, сплоченности с другими, причастности к чему-то, чувство нужности, возможность внести вклад в какое-либо дело, вести осмысленную жизнь? Мы также знаем из исследований степени удовлетворенности жизнью (исследования счастья), что деньги или высокий доход могут создавать у человека благоприятное самочувствие. Однако эта связь комплексная, и такая зависимость снижается по мере роста дохода. Тем не менее проблема до сих пор остается злободневной и неизбежной. Как отдельно взятому индивиду быстро выйти из бедности со всеми вытекающими последствиями?

Тема доступного и честного медобслуживания и оказания профилактических медицинских услуг имеет, конечно, политическую подоплеку, и ей нечего делать в этой книге, разве что на периферии. Однако мне кажется важным упомянуть о ней, так как влияние этого обстоятельства вполне реально и его нельзя просто отбросить в сторону. Во время одного из моих визитов в США (тогда я был сотрудником службы политики здравоохранения американского Фонда содружества) Барак Обама инициировал реформу здравоохранения и защиты пациентов. Главной целью федерального акта – пакета законов президента и его администрации – было значительно сократить число людей, не имевших медицинской страховки (в первую очередь тех, кто не мог ее себе позволить). С этим процессом были и остаются связаны крупные преобразования, которые можно наблюдать и осмысливать. Несмотря на то что многие воспринимали реформу как благословение, другие рьяно сопротивлялись изменениям, углядев в них попытку вмешательства в личную жизнь и ограничение права индивидуума решать, что и когда делать со своим здоровьем. К последним принадлежит и Дональд Трамп.

Наряду с генетической предрасположенностью мы становимся продуктом условий жизни и общества, в котором живем. Поэтому для явно ущемленных групп социума особенно важно выработать правильное отношение к такой важной теме, как здоровье. Именно это и подразумевается под компетенцией самоисцеления.

Цель этой книги – вселить в людей надежду, однако автор все же хочет оставаться честным. В этом, по моему мнению, нет никакого противоречия. Именно реалистичный и компетентный взгляд на фактическое положение вещей поможет нам открыть возможности и выявить риски и вооружит нас мужеством, необходимым для преодоления разочарований. Реалистичные ожидания усиливают нашу самоосознанность, мотивацию и выносливость. Обещания спасения могут, напротив, в средне- и долгосрочной перспективе навредить нам, расстроить нас, лишить мотивации, если они оторваны от реальности. Поэтому в других главах мы рассмотрим опасности, сопровождающие способность к самоисцелению. Здесь тоже есть аспекты, которые могут ускользнуть из-под нашего контроля.

Ну а пока констатируем вот что: есть факторы, на которые мы можем влиять лишь незначительно или не можем вообще. Так обстоит дело со многими аспектами нашей жизни. Из-за этого можно прийти в отчаяние, что и делают, к сожалению, многие заболевшие. Поэтому я далек от того, чтобы принижать значение подобных проблем или игнорировать их. Однако, мне кажется, было бы резонней сфокусироваться именно на возможностях влияния, которые есть в нашем распоряжении, пусть их не так много. Ведь, с другой стороны, нас подстерегают такие опасности, как ненужные допущения, преждевременные суждения или поспешные приговоры, а то и «теории заговора», которые заставляют нас примерять на себя роль жертвы и грозят превратиться в самоисполняющиеся пророчества. Это сложная область, куда можно заходить, лишь сохраняя осознанное внимание на положительном, на тех вещах, на которые мы можем влиять, – ради здоровья и удовлетворения. В крайних случаях от этого будет зависеть решение вопросов жизни и смерти.

Что мы снова и снова встретим на страницах этой книги – так это мероприятия, которые помогут укрепить наши сильные стороны. Здесь до сих пор много такого, что люди часто полагают невозможным. Но что скрывается за понятием «положительное»? Кто решает, что относится к нему, а что нет? Наше путешествие продолжается. И вы, вероятно, уже заметили, куда нас ведет поиск ответов. В конце концов, у вас постоянно с собой то, о чем пойдет речь в следующем разделе.