Глава 51
В дверь кабинета господина Ю осторожно постучали.
– Хозяин, к вам посетитель.
– Кто такой? – недовольно отозвался Ташими.
– Назвался германским коммерсантом. Просит у вас личной аудиенции.
Каваками моментально превратился в радушного и доброжелательного господина Ю.
– Проси!
Дверь кабинета открылась, и на пороге появился хорошо одетый молодой европеец. По его загорелому лицу и военной выправке сразу было видно, что юноша привык к активной жизни.
Или много путешествует, или служит в армии, подумал Ю.
– Разрешите представиться, Петер Геер. – Гость чуть приподнял шляпу и вежливо поклонился. – Коммерсант, коллекционер, путешественник.
Хорошо воспитан, чувствуется порода, отметил Ю, расплываясь в радушной улыбке.
– Глава «Торгового дома Ю», господин Ю, можно просто Ю. Чем могу быть вам полезен, господин Геер?
– Видите ли, господин Ю, я коллекционирую средневековое оружие разных стран. В Гамбурге у меня большая коллекция, в которой имеются редкие, я бы даже сказал, уникальные экземпляры средневековых мечей и кинжалов. От своего учителя языка я слышал, что в этих местах когда-то располагалась резиденция древних маньчжурских правителей. Оружия этой страны в моей коллекции пока не было. В Китае я недавно, прибыл по делам своей компании. Уж не знаю, к счастью или нет, но у меня в делах появилось небольшое окно, и я не смог отказать себе в посещении Маньчжурии. Не скрою, не только из любопытства. И тут я рассчитываю на вас. Хотелось бы с вашей помощью пополнить свою коллекцию чем-нибудь стоящим. Разрешите присесть?
– Конечно, конечно, господин Геер, располагайтесь, – засуетился Ю.
Посетитель снял с головы котелок и, небрежно бросив в него перчатки, оглянулся в поисках места, куда его можно было положить. Ю принял головной убор гостя и, положив его на секретер, указал посетителю на роскошный мебельный гарнитур.
– Присаживайтесь.
– Благодарю, – поклонился гость и с достоинством опустился в удобное кресло.
Ю устроился напротив и приготовился слушать. Дождавшись внимания хозяина, гость неторопливо начал:
– Я уже приобрëл несколько занятных экземпляров, но мне хотелось бы найти что-нибудь по-настоящему старинное, типа бронзовых мечей, боевых топориков или кинжалов. Говорят, такие раритеты можно встретить только здесь, в Маньчжурии. Кроме того, мне сказали, что вы, точнее, ваш торговый дом, берëтся за самые сложные и нестандартные заказы. Вот я и решил обратиться к вам.
– Что конкретно вас интересует? – улыбнулся Ю, доставая блокнот.
– Возьмëтесь ли вы подобрать для моей коллекции что-нибудь из холодного оружия, датируемого 1120–1300 годами нашей эры, по христианскому календарю, естественно. И если вещь будет действительно достойная, я не поскуплюсь, – сверкнув белыми зубами, улыбнулся гость.
Как же! Знаю я вас, колбасников. Не поскуплюсь, а сам, небось, за медный пфенниг удавится, подумал про себя Ю, но вслух, искрясь добродушием, ответил:
– Разумеется, господин Геер, мы подберëм для вас несколько предложений. Но, – торговец сделал вид, что замялся, – необходимо будет внести аванс, так сказать, на расходы, – предвкушая борьбу жадности в душе германца и злорадствуя, добавил Ю.
Гость замялся, но достал чековую книжку.
– Мне рекомендовали вас как исключительно делового и порядочного человека, поэтому я согласен на аванс. Какая сумма вас устроит?
– Пятьсот марок, – снисходительно посмотрев на посетителя, вынес вердикт Ю.
Германец облегчëнно вздохнул и, быстро заполнив чек, передал его торговцу.
Восточно-азиатский коммерческий банк, прочëл подписанный чек Ю. Пятьсот марок, подпись П. Геер. Неужели я в нëм ошибся? Не угадал размер кошелька? Со мной такого ещë не бывало, чертыхнулся он, похоже, жирный карась, а я чуть не упустил его. В душе Ю заворочалась большая торгашеская жаба: надо прощупать колбасника.
– Герр Геер, у меня лично есть небольшое собрание холодного оружия. Не скажу, что оно уникальное, но кое-что интересное там есть. Не желаете взглянуть?
Ю лукавил, его коллекции оружия мог бы позавидовать любой современный музей.
– О! – восторженно воскликнул гость. – Конечно! Я вам буду очень признателен!
– Тогда прошу пройти со мной, – улыбнулся хозяин, поднимаясь.
Горя от нетерпения, гость поспешил за ним.
За кабинетом оказалась ещë одна комната, со вкусом обставленная дорогой мебелью. Чувствовалось, что торговец тяготеет к роскоши и комфорту. Тут же, вдоль стен комнаты, стояли богато инкрустированные застеклëнные стеллажи, в которых и хранилась коллекция господина Ю. Их днища и задники были задрапированы тëмно-бордовым бархатом, что выгодно подчеркивало хищную красоту выставленного в них оружия. Тут же на подставках разной величины размещалась уникальная коллекция старинных боевых ножей и кинжалов, прямых огромных мечей и изысканно изогнутых сабель, боевых топоров, шипастых булав и боевых серпов. Отдельно размещались сабли дамасской стали, неизвестно каким ветром занесëнные в далëкую Маньчжурию, и несколько специальных двойных подставок с парами японских самурайских мечей. На одной из этих подставок вместо двух мечей – катаны и вакидзаси, лежал только малый. Гость с нескрываемым восторгом рассматривал коллекцию.
– Великолепно! Великолепно! – периодически вскрикивал он, останавливаясь возле того или иного экземпляра. – Господин Ю, ваша коллекция выше всяких похвал, особенно эти два бронзовых кинжала. – Германец застрял возле одной из полок. – Что это за кинжалы? Судя по характерной форме, их возраст не менее сотни, а может быть, и больше лет. Как же они прекрасно сохранились! – восторгался посетитель.
Ю редко кому показывал своë собрание холодного оружия. Он не был азартным коллекционером, но антикварные вещи всегда были в цене, да и в качестве презента нужному человеку были очень хороши. Поэтому он никогда не упускал случая приобрести заинтересовавшую его вещицу. Кинжалы, возле которых завис германец, и вовсе достались ему даром. Продав как-то партию винтовок одной хунхузской банде, он получил эти кинжалы как подарок. Выглядели они тогда не так, как сейчас в витрине, а были изрядно поцарапаны, местами сильно затëрты, имели каверны и следы коррозии. Ю отдал кинжалы знакомому оружейнику, который удалил коррозию и заполировал бронзовую поверхность клинков. Затем он заменил ветхую оплётку рукояти на новую, очистил и отшлифовал рубины, украшавшие яблоко кинжалов, изготовил новые ножны, сохранив оригинальный орнамент. После реставрации кинжалы действительно смотрелись великолепно.
Ю видел «горящий глаз» гостя, когда тот вертел кинжалы в руках и решил для себя, что продаст ему их, но дорого, очень дорого.
– Что вы знаете об этих кинжалах? – тем временем стал доставать его германец.
– Кроме того, что достались они мне очень недëшево, – не моргнув глазом, слукавил Ю, – ничего.
Вот тут он был искренен. Он действительно не знал истории этих клинков, но, чтобы поднять их цену, решил напустить тумана:
– Могу лишь предположить, что это эпоха «Железной империи», то есть до нашествия Чингисхана, потому что после этого периода бронзовое оружие использовалось уже только в религиозных обрядах.
Заметив недоверие в глазах гостя, он решил надавить на него и, разведя руками, добавил:
– Но это лишь мои предположения, – вздохнул он и оставил клиента дозревать самостоятельно.
Германец отошëл от стеллажа с кинжалами и двинулся дальше. Но Ю чутьëм опытного торговца видел, что рыбка проглотила наживку, и терпеливо выжидал. Одно из золотых правил торговли, которые ему заложили в голову ещë в спецшколе, гласило: «Кто сделает первое предложение, тот проиграл», и Ю не торопился. Вот посетитель остановился возле стенда с одиноким мечом вакидзаси.
– А почему этот меч без пары? – полюбопытствовал он.
– Старая история, – нехотя ответил Ю. – Когда-то он принадлежал одной важной особе, но так получилось, что его хозяин трагически утонул, унеся с собой на дно большой меч – катану, а этот вакидзаси выронил при падении. Я оказался случайным свидетелем этой трагедии и не мог допустить, чтобы вакидзаси, изготовленный самим мастером Камезуми, неприкаянно валялся на земле.
– Камезуми? – заинтересованно переспросил гость. – Что, известный оружейник?
– В Японии да, – кивнул торговец.
– Ну да, ну да, – рассеянно выслушал его рассказ посетитель и, обречëнно вздохнув, вернулся к понравившимся ему кинжалам. – Господин Ю, продайте мне эти кинжалы, – выдохнул он.
Как я и предполагал, довольный своей верной оценкой клиента, усмехнулся Ю и вслух ответил:
– Ну, я право не знаю. Вообще-то, из этой коллекции я ничего не планировал продавать, разве что…
– Сколько? Не томите, дорогой господин Ю! – раскраснелся гость.
– Ну, только ради наших будущих отношений, – начал раскачивать гостя Ю.
– Ну же! – взмолился покупатель.
– Хорошо, уговорили. – Ю сделал вид, что сдался, и отчаянно махнул рукой. – Четыре тысячи американских долларов.
– Сколько?! – казалось, посетитель сейчас упадëт в обморок. Но, справившись с собой, он глухо произнëс: – Я беру их прямо сейчас.
Дрожащими руками он вынул из кармана чековую книжку. Глянув на еë страницы, обречëнно вздохнул.
– На этой книжке у меня было две тысячи марок, пять сотен из них я вам уже отдал, осталось полторы тысячи. Может, уступите мне кинжалы за такую сумму?
– Нет, – твëрдо ответил Ю, наблюдая за борьбой в душе покупателя.
– А серебряными монетами возьмëте? У меня есть в гостинице.
– Не беспокойтесь, господин Геер, я приму деньги в любой валюте и в любой форме, – успокоил покупателя торговец.
– Но я хочу забрать кинжалы сейчас, – вскинулся германец.
– Хорошо, мой помощник сейчас упакует их и вместе с вами проедет в гостиницу, там вы и произведëте доплату.
– Нет, – упëрся покупатель, – я никому не доверяю, кроме вас. Берите с собой кого хотите, но умоляю, поедем в гостиницу вместе, и там я с вами полностью рассчитаюсь.
– Хорошо, хорошо! Я поеду с вами, – снисходительно усмехнулся Ю.
Эко его зацепило, подумал он, все коллекционеры – сумасшедшие.
Через полчаса крытый экипаж увозил от здания дирекции торгового дома трëх пассажиров: счастливого обладателя старинных кинжалов господина Геера, страшно довольного собой господина Ю и его помощника. Германец всю дорогу прижимал к груди драгоценную покупку и глупо улыбался.
Экипаж подъехал к дверям центральной городской гостиницы, чуть протянув вперëд, остановился. Германец вышел из экипажа первым. За ним, дав европейцу выбраться наружу, двинулся было и господин Ю.
Неожиданно сильный удар увесистого мешочка с песком обрушился на голову торговца. Ловкие руки подхватили его бесчувственное тело и, впихнув внутрь экипажа, закрыли дверку. Там уже лежала бессознательная тушка помощника господина Ю, а через минуту к ним добавилось и тело кучера. Экипаж тронулся и неторопливо покатил прочь. Европеец, сделав вид, что прощается, помахал экипажу рукой и, развернувшись, не спеша, направился в гостиницу…
