Глава 27

– Куда он, как же так! – в сердцах выругался Андрей, – без разведки, наскоком… Ох, чувствую, быть беде. Генерал, я забираю разведчиков и выдвигаюсь к деревне.

– Хорошо! Я возвращаю людей в крепость, первый эскадрон отправлю за лошадьми, захвачу сухой паёк, патроны и догоню. Если бандиты из деревни ушли, отправь за ними разведку, сам не лезь, дождись меня.

А Андрей уже раздавал отрывистые команды:

– Волчок, Петро, Иван! Со своими разведчиками идёте со мной! Вахмистр, бери Зиту и Гиту и мигом в крепость, там для нас возьмёшь патронов из расчёта по сто штук на ствол, гранат пару десятков и проследи, чтобы «сухпай» не забыли, уходим не знаю на сколько, может получиться, что на несколько дней. Глянь, чтобы миномётчики ничего не забыли, как загрузитесь – догоняйте. Зита, Гита! Пойдёте с Медведем. В крепости возьмёте оба миномёта и четыре ящика мин. Да не забудьте корректировщиков с проводами и телефонами.

Миновав крепость, отряд Андрея повернул к деревне. Оружие взяли на изготовку. Боевое охранение выдвинулось вперёд. Один разведчик спешился и разглядывал чёткие следы десяти лошадей. По всему было видно, что появились они здесь не более часа назад.

Сзади послышался приближающийся топот копыт.

Вахмистр с миномётчиками, понял Андрей и скомандовал:

– Не останавливать движение!

Впереди их поджидал головной дозор. Разведчик поднял руку.

– Что? – уже догадываясь, что случилось непоправимое, спросил Андрей.

– Опоздали. Засада. Их ждали. Мы нашли трупы десяти человек и двух лошадей. Из них восемь наши, двое деревенских. Видимо, тела деревенских положили на дороге. Наши остановились, часть спешилась, тут их всех и положили. Стреляли с той стороны дороги, не меньше тридцати человек. Ждали долго, не меньше двух-трёх часов, места лёжки под телами успели подсохнуть. Гильз, отстрелянных, латунных насчитали более пятидесяти – похоже, на патронах не экономили и гильзы почему-то собирать не стали. Потом трупы обобрали и оттащили в кусты. С убитых лошадей сняли упряжь.

– Тело Ло Ю нашли? – хмуро спросил Андрей.

– Нет! Ни его, ни ещё одного нашего. Похоже, увезли с собой.

– Скверно, ой, как скверно, – досадливо скривился Андрей. – Ладно, некогда нюни разводить! Волчок! Бери отделение разведчиков и дуй по следам. Посмотрите, куда ведут. Обнаружите бандитов, в бой не вступать, только проследить! Нужно узнать, кто такие, где их лёжка и почему они на нас напали.

– Есть! Мы мигом!

– Не мигом, а осторожненько, не торопясь, внимательно.

– Андрей Иннокентьевич, – взмолился Санька, – нужно спешить, пацана выручать!

– Один уже поспешил, – отрезал Андрей, – и людей загубил, и сам как кур во щи попал. Вот где его сейчас искать? Одно хорошо – раз сразу не убили, значит, он зачем-то нужен. Малец, что за помощью прибежал, говорил, что на деревню напало пятеро бандитов. Тогда получается, что остальные ждали, когда из крепости в деревню подмога поскачет. И ведь точно знали, что в крепости людей нет и большого отряда на помощь не пошлют. А это значит что?

– За крепостью следили, – высказался Волчок.

– Точно! – кивнул Андрей. – Дождались, когда личный состав уйдёт на стрельбы, устроили в деревне «одесский шум», затем организовали грамотную засаду и захватили языков, свидетелей зачистили. Язык – вот ключевое слово!

Кому-то понадобилась информация об отряде генерала Лю Даньцзы. И похоже, что хотели взять именно Ло Ю. Видимо, в крепости есть предатель, который видел, что малыш пользуется доверием у генерала. Как назло, Ван Хэда в крепости нет, и появится он не скоро. А так можно было бы его связи потрясти.

Ладно, имеем, что имеем! Нужно с генералом посоветоваться, похоже, у нас появился недоброжелатель, если не сказать больше, враг. Ничего, разберёмся.

Петро, сложите тела на обочине, без нас заберут. Мы в деревню, опросим жителей, дождёмся разведку, а потом решим, как действовать дальше.

В деревне Андрей распорядился, чтобы жители забрали тела погибших людей Ло Ю и отвезли в крепость, а своих привезли в деревню к семьям. Сам приступил к осмотру места происшествия.

Через час на околице, разбрызгивая в стороны грязь, появился первый эскадрон во главе с Лю Даньцзы.

– Ну, что тут у тебя?

– Засада. Причём грамотная. Пятерых заслали в село, те подожгли дом старосты, убили его самого и семью, захватили первых попавшихся по дороге крестьян и увезли с собой. В деревне ничего не взяли, хотя и брать-то было особенно нечего. Пошумели, но без стрельбы, хотя пистолеты и винтовки имели. На дороге между крепостью и деревней организовали засаду. Пацана, который побежал в крепость за помощью, пропустили, прирезали крестьян, которых захватили в деревне, а тела бросили поперёк дороги. Сами залегли неподалеку в кювете. По следам видно, что один из крестьян был ещё жив и пытался отползти на обочину. Ему даже мешать не стали. Им нужно было, чтобы он звал на помощь. Ло Ю со своим отрядом увидел на дороге тела крестьян, остановился, часть людей спешилась. Их как в тире расстреляли. Двое пытались уйти, их догнали и добили, видимо, при этом зацепили лошадей. Двоих наших, Ло Ю и ещё одного бойца, среди тел погибших нет. Похоже, что увезли с собой. По следам крови ясно, кто-то среди захваченных или нападавших ранен. Но я думаю, что это кровь одного из пленных, потому что дорожка крови характерна для ситуации, когда тело переброшено через круп лошади, и с его рук кровоточит. Следы ведут в сторону Цицикара.

Теперь по численности нападавших. Думаю, не меньше взвода. Мы обнаружили лёжки и стреляные гильзы тридцати человек. Все верхами, плюс наши восемь лошадей. Уходят на юг, галопом, значит, скоро им либо придётся снизить темп движения, либо устраивать привал. Лошади при такой скачке более двух суток не выдержат. Так что их фора – максимум часа четыре. Через пару дней достанем.

– Совсем оборзели! – выругался генерал. – Это ж надо! Всего в полукилометре от крепости затеять такое! Они или глупцы, или…

– Да нет, не глупцы, – покачал головой Андрей, – целенаправленно за языком приходили. А за крепостью либо долго следили, либо в гарнизоне есть предатель.

– Почему так думаешь?

– Смотрите… Смена на патрулирование КВЖД ушла два дня назад – раз! Все лошади, кроме занятых в хозяйстве и моего взвода разведчиков, на выпасе – это два! Полк в полном составе, за исключением караула и комендантского взвода, ушёл на стрельбы, а ведь мы их сейчас проводим не каждый день – это три! Дальше! В гарнизоне из офицеров остался только комендант крепости, он же Дзя Ды района, он же приближенное к вам лицо, располагающее достаточной информацией и о вас лично, и о гарнизоне в целом.

Да и просчитать его действия было несложно. Пацан молодой, горячий.

Какие он предпримет действия, если узнает, что его земли грабят пять заезжих отморозков? Правильно, бросится на помощь. А сколько людей он сможет поднять в седло? Тоже верно, не более десяти-пятнадцати человек. Так что предатель у нас в крепости есть, уверен, – закончил Андрей.

– Похоже, ты прав, Ан Ди. Очень эта ситуация похожа на хорошо спланированную акцию по захвату информированного языка. Что касается предателя, давай доверим это Хэда. А в отношении всего остального предлагаю силами одного эскадрона и твоих разведчиков выступить в сторону Цицикара. Догнать и примерно наказать налётчиков. Заодно выяснить, откуда уши растут. А потом ещё раз подумать, чтó нам со всем этим делать.

– Согласен! Командуйте, генерал!

– Эскадро-о-он! По коня-ям! – рыкнул генерал и, как молодой, кинул жилистое тело в седло. – Ма-а-арш!

Колонна всадников тронулась с места. Передовой отряд и фланговое охранение привычно выдвинулись вперёд, обгоняя идущую шагом колонну.

Эскадрон вытянулся походным строем, перешёл на рысь и, вбивая копыта в мелкие, подмороженные лужицы, устремился в погоню за бандитами…