КРИСТКИНДЛ: МЛАДЕНЕЦ, КОТОРЫЙ ПРИНОСИТ ПОДАРКИ
ГЕРМАНИЯ
Фигура младенца Христа, приносящего подарки, появилась в эпоху Реформации как альтернатива святому Николаю. Говорят, сам Мартин Лютер объяснил, что подарки детям во время праздников приносит не католический святой, а Иисус Христос, и идея была воспринята буквально. Изначально Кристкиндла представляли в образе младенца Иисуса, посещающего дома, чтобы благословить их обитателей и щедро одарить детей. Во многом благодаря ему зимний обмен подарками постепенно сместился с принятого у католиков 6 декабря на Рождество, 25 декабря.
Со временем фигура младенца Иисуса трансформировалась в образ более абстрактного ангелоподобного посланника в белой мантии и короне, теперь это зачастую молодая девушка с золотыми крыльями и жезлом, олицетворяющая добросердечность и дух праздника. Часто этого персонажа можно встретить во плоти. Как и Санта-Клаус, Кристкиндл нередко появляется в торговых центрах или на праздничных рынках. Он также завсегдатай рождественских ярмарок — центров праздничных гуляний в Германии (см. ). Самая известная из этих ярмарок, нюрнбергская Кристкиндлмаркт, даже названа в честь него. Ангельские благословения посетителям здесь передает одетая в золотую мантию девушка, выбранная из множества других кандидаток.
Хотя позиции святого Николая в Германии сильны и именно он спрашивает детей об их поведении и даже принимает заказы на подарки, считается, что сам он не исполняет детские просьбы, а передает их Кристкиндлу.
Любопытно, что чем популярнее в Европе становился Санта-Клаус, тем чаще католики-традиционалисты призывали вспомнить об истинном значении Рождества и о том, что на самом деле подарки приносит младенец Иисус. Такой поворот, безусловно, немало удивил бы Мартина Лютера.
Достигнув Северной Америки, слово «Кристкиндл» трансформировалось в «Крис Крингл», а то, в свою очередь, стало еще одним именем ответственного за подарки персонажа, с которым американцы, правда, были знакомы куда лучше, — Санта-Клауса. Популяризации этого псевдонима Санты способствовал выход книги и фильма «Чудо на 34-й улице».
В Швейцарии также по-своему чествуют Кристкиндла. В коммуне Хальвиль в канун Рождества девушка в белой мантии и короне с вуалью проходит по улицам города с фонарем (иногда ее сопровождают запряженные оленями сани). Девушка возглавляет процессию детей, также одетых в белое. Они идут по домам и несут корзины с подарками, которые раздают швейцарским детям. Некоторые семьи специально дожидаются прихода Кристкиндла, чтобы зажечь рождественскую елку.
