Глава 3

К своей родной пещере он вернулся уже почти в полной темноте. Такая вот подлянка, ещё одна, хотя по сравнению с мировой революцией, приключившейся с ним, совсем мелкая — обе луны, бесцельно болтавшиеся на небе днём, ночью отсутствовали.

Зато россыпь звёзд не могла не вызывать восхищения — на Земле такого не увидишь. Подумалось, а когда он в своём родном мире последний раз смотрел на звёзды? Даже и не вспомнить. Хотя, нет. Пожалуй, в Таджикистане, когда они с группой искали ночью обход вокруг ущелья и не хотели заплутать.

— Костёр. Да, это то, что нужно одному пришельцу, — сказал, обращаясь к звёздам.

Но первым делом Игорь достал и развернул пакет с кусками щуки — не задохнулась ли? Убедился, что всё в порядке.

Живя в лесу проблем с дровами ждать не приходилось. Большой, отвалившийся от ближайшей сосны сук он без труда принёс ко входу своего жилища, и уже через десять минут в глубине пещеры попаданец развёл небольшой костёр.

Пока готовились угли, Игорь почистил, подсолил — совсем немного, соль он решил пока экономить — и нанизал на оструганные ветки куски рыбы. Конечно, щука костиста, но ему особо привередничать не пристало.

Приспособив жариться свой импровизированный шашлык, попаданец вышел из пещеры с горящей веткой и при её свете провёл предварительную ревизию своих трофеев.

Меч в деревянных, стянутых в нескольких местах кусками грубой кожи, ножнах был остро наточен и вообще производил впечатление ухоженного. Длина клинка не превышала метра, а ширина — в три пальца.

Специалистом в металловедении Игорь не являлся, но кое-какие познания всё же имел. Их хватило, чтобы определить довольно низкое качество меча.

— Ну, на безрыбье и рак рыба.

Он отложил меч и раскрыл сумку-торбу.

Что Игорь ожидал увидеть? Как ни странно, имеено то, что оттуда извлёк — непритязательные харчи, всякая походная мелочёвка и что-то магическое.

— Догадливый нонеча у нас попаданец пошёл, нажористый.

Принято считать, что люди, сызмальства почти профессионально занимающиеся спортом, априори слабы в учёбе, мало уделяя ей внимания. Как обстоят дела в этом плане с другими спортсменами, Игорь никогда судить не брался, но насчёт себя мог утверждать уверенно, что это неправда.

В школе он учился почти по всем предметам на честные четвёрки и пятёрки, а вполне заслуженные им трояки по русскому языку и литературе Игорь впоследствии компенсировал запойным чтением.

Хотя в свои двадцать два года попаданец кроме школы, армейской учебки и автомобильных курсов, позволивших ему после увольнения из вооружённых сил устроиться работать таксистом на арендованном авто, никакого другого образования не имел, всё же знал довольно много обо всём понемногу и как-нибудь.

Вот кто бы знал, что чтение со скуки едких комментариев и споров так называемых заклёпочников к книгам про попаданцев может ему впоследствии пригодиться? Видимо, сама судьба толкала его часто проверять написанные советы в интернете.

Впрочем, сейчас Игоря волновали другие заботы. К верности его предположения, что он попал в мир магического раннего средневековья, добавилось и наглядное подтверждение, что магия, сама по себе, не гарантирует высокого уровня развтия жизни общества. Об этом говорило содержимое трофейной наплечной сумки.

Из еды наёмница имела при себе завёрнутый в тряпицу приличный, на полкило, шмат сала, густо посыпанного солью крупного помола, отдельный мешочек такой же соли, которому попаданец сильно обрадовался, пять сухих и твёрдых как дерево лепёшек, четыре ярко-красных луковицы величиной с его кулак и тридцатисантиметровая подрезанная с одной стороны колбаска сыровяленного мяса. Ни круп, ни сладостей, ни ещё каких-нибудь разносолов не было.

Вывод напрашивался сам по себе — как и в земную средневековую эпоху, продукты здесь просты и дороги, раз даже у вооружённой девицы — не крестьянки, не бедной горожанки, не, тем более, рабыни — такой скудный сухпай при себе.

Ветка стала догорать, и Игорю пришлось пойти за новой. Заодно проверил готовность своего позднего ужина.

Пока снимал и выкладывал на листья лопуха рыбу, постарался прекратить сумбур в мыслях. Обратил внимание, что сна у него ни в одном глазу. Тут, видимо, ещё играет роль небольшой временной сдвиг — в родном мире было раннее утро, когда он переместился сюда, где уже стояла вторая половина дня.

Накидываться сразу на еду Игорь не стал, хотя голод давал о себе знать. Но решил, что надо закончить начатое дело.

— А вот это может реально оказаться полезным.

Из сумки он извлёк несколько кусков кожи и простой домотканой ткани, свёрнутых в один рулон, шило, три больших кривоватых иглы, моток серой нити, два узелка тонких кожаных полосок и точило.

Ещё в сумке оказался кое-как выстиранный комплект женского нижнего белья в виде панталон и нательной рубахи, позорного вида, грубого пошива и из льняной ткани низкого качества.

— Я ведь не фетишист? Нет? — усмехнулся Игорь, — Но оставлю. Хоть на тряпки пригодится.

Последнее, что он взял в руки, специально откладывая на потом, это небольшой грязно-белый костяной жезл, состоявший из двух соединённых равных половинок и покрытый чёрной вязью непонятных значков.

Об его предназначении Игорь догадывался — на поляне, где остановился обоз, он видел, как один из одетых в мешок с дырками мальчишек с помощью такой вещицы разжёг костёр.

Оружие или что-то сложное вряд ли доверят в руки слуги-оболтуса, да и убитая явно не относилась к богатым, чтобы таскать в сумке нечто ценное.

— Зажигалочка, магическая, — Игорь покрутил её в руках, — И как ты у нас работаешь? Сим-Сим откройся? Сим-Сим отдайся?

Долго он не гадал, основной критерий истины — это практика. Осторожно повернул одну половину относительно другой и ничуть не удивился появившемуся голубоватому пламени на одном из концов жезла.

Поднёс к огоньку нащупанную рядом с собой на земле сухую веточку и убедился, что пламя настоящее, хоть и очевидно магическое — веточка загорелась, как от обычной зажигалки.

Вновь повернув часть жезла, Игорь погасил огонь. Вот ему, в дополнение к спичкам и одноразовой зажигалке, ещё один пироманский атрибут.

На этом попаданец решил, что задачу дня он выполнил. Понял, куда попал, что никаких способностей или могучих артефактов с петами не получил, местного языка нихрена не знает, магией сам не владеет, зато в обычном бою простого бойца уделает легко.

— Жрать и спать, — дал он команду сам себе.