Глава 2
Идти по сосновому лесу было вполне комфортно, разумеется, обходя участки подлеска и кусты. Погода стояла просто изумительная — хоть в этом ему превозмогать не приходится, усмехнулся Игорь и тут же отругал себя за забывчивость — не догадался набрать дикой смородины.
Температуру воздуха он оценил примерно градусов двадцать — двадцать пять и в футболке ему было совсем не холодно. Кстати, она ракрашена в камуфляжный цвет, так что для его разведывательной миссии в самый раз.
Немного не повезло с обувкой — кроссовки у Игоря были вьетнамские кустарного производства, купленные накануне по дешёвке в деревенском магазине. Сколько они прослужат? Вряд ли долго.
Попаданец дошёл до поваленного дерева и сделал небольшой привал, чтобы прислушаться к усилившимся звукам.
Сейчас уже сомнений никаких не оставалось — впереди люди, хотя их слов он разобрать ещё не мог. Расстояние до местных аборигенов составляло около полукилометра или чуть меньше. Оттуда же доносилось временами конское ржание и собачий лай. Вот последнее особенно настораживало.
Теперь ему следовало двигаться крайне внимательно. Гарантий, что никто из той группы людей не бродит где-нибудь в лесу, не было.
Менять направление движения Игорь не стал — он и так двигался с подветренной стороны, так что животные на расстоянии почувствовать его не должны.
Да, вот теперь никаких сомнений, что он попал в совершенно чужой мир, у Игоря не осталось. Нет, люди-то были, как люди, и, наверное, милосердие иногда стучится к ним в сердца и квартирный вопрос их, вполне возможно, ещё не испортил, вот только это точно не жители Земли двадцать первого века, её прошлого и, уж тем более, будущего.
— Харм! Камет насай литар!
От голоса огромной толщины женщины вздрогнул даже попаданец, находившийся в сотне метров от поляны за густо разросшимся кустарником.
Игорь со смешавшимися в неразборчивую кучу чувствами смотрел на картину расположившегося возле лесной дороги обоза или каравана.
Два десятка фургонов, которые правильней было бы назвать крытыми телегами из-за их небольших размеров и примитивной конструкции, в беспорядке стояли на подковообразной поляне.
Лошадей уже распрягли, и они бродили не опутанные между людьми и повозками. Тут же носилось и играло с десяток явно беспородных разнокалиберных собак.
Но, понятно, главное внимание попаданца привлекли люди. Большинство из полусотни увиденных им местных представителей гомо сапиенс, как мужчин, так и женщин, были одеты в самые натуральные мешки — с дырками для головы и рук — и подпоясаны верёвками. На ногах, в лучшем случае, имелись какие-то обмотки, а то и вовсе ничего.
Остальные обозники носили кожаные брюки и куртки, разной степени потасканности, короткие сапоги и оружие.
Он попал в средневековье, причём, раннее. Это совершенно точно.
За то короткое время, что Игорь оценивал увиденное, к большой женщине, выглядевшей богаче всех в своём кроваво-красном дорожном костюме, подбежал один из одетых в мешок мужиков, обросший волосами и бородой как дикобраз.
Тётка, явно за что-то на него вызверившись, принялась орать ещё громче, просто дуром, и даже для удара занесла руку над вжавшим голову в плечи провинившимся, как вдруг замолчала, замерла в позе памятника, а через пару секунд полезла себе между двумя бидонами молока — как называл груди подобного размера Игоревский друг детства Андрей — и что-то извлекла оттуда, зажав в кулаке.
А ещё через пару секунд попаданец почувствовал, что она смотрит прямо на него.
Нет, понятно, что в сгущающихся сумерках, за густыми листьями, да ещё и с приличного расстояния женщина его рассмотреть не могла. Но — Игорь осознал это совершенно точно по выражению её лица — видела.
— Акерата! — опять заорала она.
Только в этот раз тётка кричала указывая рукой точно в то место, где сейчас находился иномирный гость.
Первой среагировала находившаяся в двух шагах от проклятой крикуньи какая-то вооружённая девка, мгновенно выхватившая меч из болтавшихся у неё сбоку ножен и устремившаяся к кустам, где Игорь уже активно начал отползать, заметив, что к девахе присоединились и два бойца, до этого увлечённо пинавших одну из женщин-мешков, воющей на траве тоскливым глухим голосом.
Смотреть, побежит ли с ними ещё кто-то из вооружённых людей, ждать, разумеется, не следовало.
— Прощай, наша встреча вышла случайно, — хмыкнул Игорь, — И явно преждевременно.
Погони он не боялся — только пуля казака во степи догонит — и был уверен, что легко сделает любого из виденных людей, что в спринтерской, что в стайерской гонке.
О том, что излишняя самоуверенность всегда может привести к печальным последствиям, он вспомнил, когда через пару шагов его накрыло онемение тела. Нет, двигаться-то он мог, но, и ноги, и все другие части тела стали словно ватными.
У Игоря сейчас не было никаких сомнений — и обнаружили его с помощью магии, и чем-то магическим на него подействовали. Объяснить случившееся по другому не получится.
Размышлять о том, во что он вляпался времени не оставалось. Игорь напрягал все силы, стремясь идти быстрее, и понимал, что бросившиеся за ним в погоню вот-вот до него добегут. От отчаяния, он вытащил из ножен, болтавшихся у него на брючном ремне, свой клинок и стал им колоть бёдра.
Это ли подействовало, вышел ли попаданец из зоны действия заклинания, или истекло время действия онемения, но через десяток шагов Игорь почувствовал облегчение.
Прежняя резвость в теле появилась не сразу, однако, двигаться стало намного проще, а, вскоре, как раз, когда за спиной послышался окрик преследовательницы, он уже почувствовал, что окончательно пришёл в норму.
— Рокайс! — крикнула девушка.
— Да, б. ь, нашла дурака, — прокомментировал он услышанную команду.
Ясно, что деваха требовала от него остановиться. Только Игорь, после увиденного, не горел желанием поверить в добрые намерения средневековых жестоких обитателей. Потом как-нибудь, в других обстоятельствах можно и нужно будет с местными обитателями находить контакт.
Хорошо, что преследовательница и вскоре присоединившиеся к ней другие бойцы магией не обладали. Ну а говорить уж что-то хорошее про их беговые способности и вовсе не следовало. Игорь отрывался от них довольно быстро.
От воинов он убегал успешно, а вот от собак не смог.
— Слушай, возврашайся, а? — сказал попаданец догнавшему его псу, породы русская дворовая шавка.
Игорь остановился. Он даже не запыхался — годы тренировок давали о себе знать — и смотрел на бегающего вокруг него, лающего и угрожающе скалящегося друга человека.
Собак Игорь любил с самого детства и легко находил с ними общий язык. Только сейчас был совсем другой случай, и времени на налаживание отношений не было.
— Добром тебя прошу, приятель.
Попаданец прекрасно знал, что пёс не уйдёт и станет выполнять свой собачий долг до конца. Убивать животное Игорю не хотелось категорически, но вопрос стоял об его личной жизни. И уговаривал он только ради очистки совести. Совсем не долго.
— Прости, брат. Ничего личного.
Топорик молнией просвистел в воздухе и точно попал в самый центр собачьего черепа.
Когда Игорь побежал дальше, то услышал скулёж нескольких других собак. Увидев судьбу своего товарища, они резко потеряли боевой настрой. Что, в общем-то, и не удивительно — это ведь не специальные псы бойцовых пород.
— Рокайс! — вновь послышалось за спиной.
Вот ведь какая быстроногая стерва за ним увязалась! Пока он уговаривал пса, пока извлекал свой ценный топорик, деваха уже приблизилась шагов на тридцать. Видимо, была местной чемпионкой. Да и магическое онемение на Игоря, хоть и совсем чуть-чуть, но первое время действовало.
Только в этот момент Игорь уже добежал до каньона и отвечать на наглое требование не стал. Придерживаясь за ветки, он начал быстро скользить вниз по склону.
Бегал Игорь быстрее, а вот скатываться у преследовательницы получилось лучше — у речки они оказались почти одновременно.
— Шемзма чикс! — девка зло скривила губы, выставив вперёд меч, — Терса наг!
Аборигенка смотрела на иномирянина, как на вошь. Похоже, что вид его одежды на неё впечатления, мягко говоря, не произвёл. А ведь ничего так вумен. Лет тридцати, крепкая, попастая, да и лицом вполне.
— Слушай, иди нахрен, — не менее зло сказал он, услышав наверху голоса других преследователей и оступившись правым кроссовком в воду, — Чего ты до меня докопалась?
Девка, вновь крикнув нечто непонятное, вдруг совершила резкий выпад, попытавшись сильно ударить его клинком в бедро.
Мастерски, на отработанном до инстинкта умении, уйдя в сторону, Игорь, понявший, что шутки давно кончились, а своя жизнь дороже, крутанувшись, вонзил свой нож под затылок аборигенке.
В её распахнувшиеся и мигом омертвевшие глаза он старательно не смотрел.
— Сама напросилась, подруга.
Ему надо было торопиться, но снять с побеждённой наплечную сумку, как и взять её меч, попаданец время себе выделил.
Не выискивая брода или подходящих для переправы камней, Игорь перешёл речку, в одном месте провалившись почти по пояс воду, и быстро вскарабкался наверх.
Именно тогда появились и другие преследователи, в отличие от бывшего спецназовца, запыхавшиеся как паровозы и вспотевшие. И их было уже четверо, причём, в руках одного из вояк был взведённый арбалет. Когда уж успел взвести?
Обнаружив, что беглец находится на другом берегу глубокого каньона, бойцы разразились потоком местных идиоматических выражений. Это они ещё свою товарку убитой не увидели.
— Пошли в ж. пу, уроды, — крикнул им в ответ Игорь.
Скрывшись за подлеском, он тут же сменил направление движения, так как увидел, что арбалетчик стал наводить на него своё оружие. Правда, как попаданец успел заметить, это чудо-оружие правильней было бы называть самострелом, настолько неуклюжим, тяжёлым и примитивным оно было. Несмотря на наличие магии, раннее Средневековье не предполагает продвинутых технических решений.
Болт пролетел далеко в стороне.
— Мазила, — прокомментировал Игорь и побежал на запад.
Он догадывался, что больше его преследовать не будут — темнело прямо на глазах, да и это ведь не поисковый отряд, а обычная охрана обоза. Им надо дальше ехать, а не одинокого чудака по лесам ловить.
Тем не менее, уже получивший краткий, но едва для него не закончившийся плачевно, урок магии Игорь не стал рисковать и направился в сторону от своего убежища.
Вопль ярости охранников, наверняка вызванный находкой своей мёртвой подруги, он услышал уже далеко за спиной.
— А мы пойдём на север, а мы пойдём на север, — бурчал Игорь под нос, двигаясь, тем не менее, на запад.
Поворот к своей пещере он сделал, только пробежав пару километров.
