Глава 23
— Блюэ! — тяжело дышащий и покрытый с ног до головы слюнями Киочи вывалился на твердую землю, после чего изо всех сил попробовал отползти, но у него ничего не получилось.
Выблевавшая его Левиафан выглядела столь же глубоко несчастной. Все время, пока Стас не вернулся обратно, ей пришлось держать Киочи у себя в горле, попутно немного приоткрывая пасть, чтобы тот не задохнулся.
При этом плавать в земле со столь большим весом оказалось далеко не такой простой вещью, как могло показаться.
Благо, хозяин появился довольно скоро, ведь под конец ожидания бороться со своими инстинктами было все сложнее.
Стас же с усмешкой рассматривал дрожащего и оглядывающегося шальными глазами пацана.
«Все же какая у меня Леви молодец», — покачал он головой: «Я даже затрудняюсь сказать, как именно она создает новый яд. Появились ли у нее дополнительные железы, на этот раз с паралитическим ядом, или она каким-то образом может менять уже существующий яд на паралитический?»
Попытки исследовать змейку целительской дланью ни к чему не привели. Природная энергия наводила слишком сильные помехи. Требовалась более мощная техника анализа.
Кроме этого вопроса, Ордынцева дико интересовал желудок Левиафан.
Стас уже давно заметил, что его питомица способна сожрать куда больше, чем можно было подумать. При этом ее тело не так уж сильно и расширялось.
Проглоченный юнец лишь подтвердил наличие некоего небольшого пространственного мешка.
Магические монстры в который раз удивляли своими умениями. Правда даже на их фоне Леви была королевой.
«А ты полна секретов. Интересно, мое собственное тело тоже не так просто, как может показаться?»
Но об этом можно было подумать и потом. А сейчас Стас с любопытством рассматривал столь заинтересовавшего его паренька.
У Стаса было несколько причин поступить так, как он поступил.
Во-первых, несмотря на всю кровь, что ему пришлось пролить, он никогда не убивал детей. Здесь землянин вставал на тонкий лед, ведь среди тех двухсот бандитов частенько имелись и достаточно молодые парни, которые решили присоединится к бандам.
Кроме того, молодость в этом мире была относительной, поэтому землянин руководствовался ростом и чертами лица.
Единственное, что Стас мог себе позволить, это не убивать их самолично. Но надо понимать, что Мэй и Эиджи себя в этом не сдерживали.
И как бы это двулично не звучало, Стас никак им не мешал.
И тут мы подходим ко второй причине. Ордынцев мог отойти в сторону и дать Эиджи закончить дело, вот только Стас видел потенциал в искомом ребенке.
Несмотря на то, что ему было очень страшно, он все равно бросился на помощь своему товарищу. Что бы не толкнуло его на путь отступников, это не сделало его предателем.
Кроме того, он не выглядел, как человек, которому есть куда идти.
А с этим уже можно было работать.
— К-кто вы… Господин? — правильно сориентировался Коичи, с каким-то суеверным ужасом смотря на лежащую рядом с ним недовольную Леви.
Та же с каким-то болезненным любопытством рассматривал дрожащего мальчика. Это было впервые, когда она по собственному желанию срыгнула свою собственную еду.
Ощущения были препаршивейшими.
— Зови меня… — Стас задумался, после чего чему-то хмыкнул. — Змей. А как тебя зовут, мальчик?
— Киочи, Змей-сама! — юный воитель быстро поклонился, когда убедился, что может стоять на ногах.
— А ты вежлив, — довольно кивнул Стас. — Но я так и не услышал из какого ты клана, Киочи-кун.
— Из клана Фукаса, — пискнул паренек, боясь того, что может последовать дальше.
— Хм, это подчиненный клан водяных Мизуно?
— Все верно, Змей-сама!
— Не кричи, — отрезвил его Стас. — Я так понимаю, Киочи-кун, в клане тебя не ждут? И почему, хотелось бы узнать?
— Все дело в том… — Киочи не очень не хотел этого рассказывать, но под двумя змеиными взглядами он неожиданно нашел вдохновение.
— Вот значит, как, — кивнул Стас, пристально следя за ерзающим парнем. — Скажи, Киочи-кун, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться и служить мне?
— Змей-сама! — трудно было описать словами то облегчение, которое ощутил бедный паренек, думающий, что его тут и скормят змее, когда узнают, все что хотя. — Конечно же, я…
— Подожди, — глаза Ордынцева жутко сверкнули. — Я должен тебя предупредить, что служба мне налагает на тебя определенный обязательства. Ты не сможешь уйти, если ты устанешь. Более того, может так случиться, что ты понадобишься мне весь, Киочи-кун. Твое тело, душа и даже мысли — все это перестанет тебе принадлежать. Ты согласен?
— Д-да. — Киочи чувствовал, что совершает большую ошибку. Но он также знал, что имеющийся выбор у него лишь между змеиным желудком и службой страшному господину.
— Ну тогда, добро пожаловать, Киочи-кун, в нашу скромную семью — с предвкушением улыбнулся Стас. — Твоей первой задачей будет добраться до города Сумада, после чего найти один ничем не примечательный домик. Так как ты отступник Мизуно, у Сумада тебе ничего не грозит. После же того, как найдешь указанный дом, то попадаешь в полное распоряжение той, кто там будет находиться. Ее приказы, это мои приказы. Тебе понятно?
— Так точно, Змей-сама.
— Я рад, что ты такой понятливой. И да, моя змея не любит, когда у нее забирают ее вкусняшки. Не разочаруй меня, Киочи-кун, или змейка получит то, чего лишилась, обратно.
— Я в-вас не подведу! — взгляд змеи за спиной стал еще интенсивнее.
— Это в твоих же интересах, Киочи-кун.
*****
Лишь, когда прошло пол часа, и никто не открыл дверь во двор, Киочи начал подозревать, что все идет далеко не так идеально, как ему хотелось бы.
Тем не менее, стоять, как дурак, и дальше, привлекая внимание, он не хотел.
Перелезть через забор и оказаться внутри небольшого дворика оказалось очень просто.
— Госпожа, — аккуратно начал Киочи, подходя к дому. — Прошу извинить меня за вторжение, — он толкнул дверь и вошел внутрь. — Я… — он осекся, когда холодная сталь коснулась его горла.
— И кто же ты такой? — голос неизвестной был далек от радушного.
— Я от Змея! Он направил меня сюда! — поспешил объясниться Киочи.
«Я не для того выжил в той битве и чуть был не переварен гигантской змеей, чтобы умереть так тупо!»
— От Змея? — госпожа на секунду удивилась, но потом подозрительные нотки вновь вернулись. — Чем докажешь?
— У него была змея, огромная белая змея. Он сказал, что я перехожу в подчинение к вам и подчиняюсь всем вашим приказам.
— Вот значит, как, — его резко развернули и Киочи успел заметить, как девушка прячет ножи у себя на поясе. — Ну что же, подчиненный.
Мари смерила его оценивающим взглядом.
— Главную мысль я поняла, а сейчас ты мне объяснишь детали.
*****
— О-о-о, брат мой, я смотрю ты даже чего-то достиг. — не услышать усмешку от стоявшего в окружении своей свиты Идзуны было сложно. — Правда твой вид оставляет желать лучшего. Чего доброго, наши враги могут посчитать, что мы совсем одичали.
Каждый из группы старшего принца был одет в чистые, великолепные доспехи, в то время как напротив стоял мрачный Джишин и его оборванные бойцы.
Вот только можно было без труда заметить, что десятки подчиненных воителей Джишина совсем другими глазами смотрят на противостояние принцев.
В то время как Идзуна руководил армией и был от фронта довольно далеко, его младший брат сражался от начала войны и до этого момента.
Войны выигрывают не генералы, а обычные солдаты. В данном случае слабые воители. Именно среди них Джишин пользовался популярностью.
Его каменные плиты не раз и не два спасали простых бойцов от смерти. О его храбрости тоже было прекрасно известно.
Если Идзуна пользовался популярностью среди у верхушки клана Сумада, то вот низшие слои были в основном за Джишина, так как он делил с ними все тягости.
— Нетрудно выглядеть красиво, сидя далеко от боя, — спокойные слова Джишина заставили Идзуну сузить глаза.
— Знай свое место! — выкрикнул один из воителей из свиты Идзуны. — Как ты смеешь насмехаться над твоим будущим повелителем?!
— Нет-нет, Кори. Не стоит ругаться, — успокоил его старший принц взмахом руки, после чего с угрозой посмотрел на Джишина. — Пара союзных кланов Великого клана Авасаки захватили несколько городов Хюго. Эти города были уже ранее захвачены нашими людьми. Авасаки не берет на себя ответственность за действия своих союзников, но это ничего не значит. Мы должны доказать им всем, что с кланом Сумада стоит считаться! Вот там мы и узнаем, кто чего реально стоит.
— Узнаем. — подтвердил Джишин, не опуская взгляд.
*****
Возвращение в город прошло штатно. Задание по изничтожению банд было выполнено. Хотя Стас подозревал, что некоторая часть разбойников, ощутив поджаривающиеся пятки эмигрировала за пределы указанных провинций.
Но это были уже не их заботы.
Более того, он был даже рад. Хоть убитых им и было меньше, чем у Мэй и Эиджи, но все жэе их число неприятно маячило на краю сознания.
«Знал ли я, что вскоре буду не столько лечить людей, сколько убивать? Хороший же из меня врач, ничего не скажешь».
Сам Стас многое почерпнул из этой миссии. Во-первых, он обзавелся еще одним подчиненным, который прямо сейчас проходил усиленную тренировку под патронажем Мари.
Он заглянул к ним, чтобы проверить, как дела, и остался доволен увиденным.
Девушка серьезно восприняла доверие начальства и увеличила нагрузки не только для Киочи, но и для самой себя.
Стас чувствовал, что еще немного работы в таком темпе и их можно будет отправлять на новые миссии. Тренировки дома не дадут им столь необходимого опыта. А последний стоило нарабатывать сейчас, пока ситуация не стала совсем плохой.
Предсказания землянина начинали сбываться.
Чего стоили хотя бы действия со стороны Авасаки. Даже полному дебилу становилось понятно, что их союзные кланы принялись действовать не просто так.
Видя, как Сумада намертво сцепились с Санса, Киатто и их наемниками, они решили попробовать урвать кусочек и для себя.
Более того, ходили упорные слухи, что Санса оказывает поддержку какой-то из великих кланов. И чем больше Стас об этом слышал, тем яснее видел тень Мизуно.
Водные воители очень уж любили загребать жар чужими руками. Не просто же так, количество подчиненных им маленьких кланов было одним из самых больших?
Кроме всего вышеперечисленного еще отметились мертвители, Рангику палачи и даже Токитори печатники.
Последние развели бурную торговлю, продавая свои запасы всем действующим лицам. Никто почти не спрашивал цену, сгребая смертоносные рунные свитки, как горячие пирожки.
Если подвести итог, гиганты вокруг пока что осторожно покусывали друг друга за бока, почти не обращая внимания на носящихся у них под ногами мелких шавок, которые остервенело грызлись друг с другом.
Но было лишь вопросом времени, когда один из гигантов получит столь сильный укус, что с ревом бросится на своего оппонента.
В этих условиях нельзя было щелкать клювом, поэтому Станислав делал все, чтобы повысить собственную боеспособность.
За прошедшие пять месяцев ходьбы по лесам он освоил прилипание к поверхностям достаточно хорошо, чтобы иметь возможность пробежать по семиметровой стене. Правда со стоянием пока были проблемы.
Для этого требовалось поддерживать прану слишком долго из-за чего концентрация сбивалась. Но Ордынцев не унывал, продолжая тренировки.
Он уже умел больше, чем даже представлял, чувствуя себя каким-то сверх человеком. И это была лишь вершина айсберга.
Кроме обязательных к исполнению навыков он не забывал и про техники.
Кровавый выстрел теперь чуть ли не отскакивал от зубов. О чем говорить, если у него даже получилось выкинуть первую часть названия техники.
Красные снаряды взрывали землю, камни и деревья, неся хаос и смерть. Низшие воители, попавшие под эту технику взрывались теми же кровавыми брызгами, что и обычные люди.
Единственное отличие, это то, что от воителей оставалось что-то, что можно было при желании похоронить.
Тем не менее, вниманием Стаса завладела отнюдь не эта техника.
Предоставленные Джуном земляные черви поражали воображение землянина вариативностью возможностей. Изначально, когда он только начал тренироваться, у него получался лишь один маленький дрожащий провод, который при всем желании не мог нанести никому вреда.
Это выглядело настолько жалко и смешно, что у Ордынцева не получалось даже обидеться на ржущих товарищей и сенсея.
Однако время шло, и червяк окреп. А чуть погодя у Стаса получилось контролировать уже два «шланга».
Самым сложным в итоге оказался контроль. Каждый из червей хоть и имел какой-то встроенный простейший разум, но без постоянных команд тормозил.
Решение было найдено быстро.
Всего-то и надо было представить каждого червя, как один из пальцев, после чего дело пошло веселее пока количество червей не достигло пяти.
Теперь каждый новый «палец» сверх искомого числа требовал излишних мозговых усилий.
Однако даже так Стас был в восторге.
Послушная его воле техника могла атаковать из самых разных углов, оплетать и мешаться в сражении и даже подтягивать землянина к себе, резко сокращаясь.
Становилось понятно, что мастер Джун сделал ему и впрямь ценный подарок.
Ордынцев долго думал, как и чем отдариться. Решение оказалось, на удивление, очевидным.
У местных было довольно ограниченное воображение касательно алкогольных напитков. Стас узнал лишь о пиве, вине, саке и чем-то отдаленно похожем на водку.
Именно поэтому землянин решил привнести в этот мир медовуху.
Причиной оказалась простота рецепта. Тем не менее требовалось все хорошенько обдумать и взвесить.
Новый напиток, в конце концов, мог не прийтись местным по вкусу.
Но даже все вышеперечисленное было недостаточно.
Требовалось нечто, что было абсолютно новым и из-за этого смертоносным.
Вот почему Стас Ордынцев задумался о том, как создаются новые техники. Именно этот оберегаемый воителям как зеницу ока раздел хранил в себе великие возможности.
Информации в свободном доступе, к сожалению, было очень мало. Кизаши подсказать мог немногое, так как сам был еще далек от нужного уровня. Идти к его деду тоже не стоило, так как больно уж важная была тема.
Тем не менее, кое-какие наводки были.
Как понял мужчина, создание техники состояло из четырех частей. А именно, очень качественно подобранной эмоциональной составляющей, визуального образа техники, затем логической части, как и что эта техника должна делать, и наконец пропитанной всем этим и настроенной праны.
Становилось понятно, почему с такими размытыми требованиями создание новых техник считалось столь уникальным явлением.
Однако у Стаса были кое-какие безумные идеи.
Вся эта змеиная тематика, которая постоянно вертелась вокруг него заставила его по-иному взглянуть на технику земляных червей.
Как-то привычно он увидел на их месте не безглазые круглые морды, а самых настоящих змеек, которая вцепляются в его врагов.
И у этой вариации уже существующей техники даже были бы плюсы, ведь морды червей очень плохо цеплялись на первых порах. А вот змеиная пасть могла сработать не хуже капкана. Длинные же клыки стали бы куда лучше проникать через укрепленную кожу.
Во всем этом сумасшествии Ордынцев рассчитывал на необычную природу своей праны. В конце концов у него по прано-каналам текут тысячи мелких змей.
Должны же они хоть как-то помочь ему создать змеиную технику?
«Техника земли. Змеиный удар! Или назвать ее змеиной рукой? Змеиный захват? Змеиные путы? А это оказывается сложнее, чем я думал». — Станислав усмехнулся, придавшись размышлениям.
В конце концов Ордынцев любил змей и иметь подобную вариацию знакомой техники было бы просто полезно для имиджа.
Возможно, это не создание техники с нуля, но даже так подобное достижение придало бы ему еще больший вес в глазах окружающих воителей.
Вдруг Стас насторожился. Он никак не мог понять, но что-то было не так.
— Широ-кун, а я смотрю ты время зря не терял, — внезапно раздавшийся голос заставил Ордынцева единым движением слететь с футона.
Каменные черви рванули из рукава, готовые удлиниться и вцепиться в то, на что указывает хозяин.
Леви в этот момент не было, поэтому помощи ждать было неоткуда.
Тем не менее, увидев, кто его почти своим присутствием, Стас облегченно отменил технику.
— Каэдо-сан, не стоит так пугать. В конце концов в отличие от вас у меня может случиться сердечный приступ.
Из угла вышла улыбающаяся кутисакэ-онна. Землянин прищурился. В ней было что-то странное.
Она выглядела знакомо и при этом непривычно.
Тот же разрез на лице хоть и был глубоким, демонстрируя слишком острые для человека зубки, но все же был меньше, чем раньше.
Да и ее одежда, такое чувство, будто бы стала реальнее?
— Рада тебя видеть, Широ-кун. А насчет нашего с тобой отличия все это теперь не так уж и однозначно.
— Приветствую вас в моем скромном жилище, — вежливо ответил Ордынцев. — Уверен, вам есть что рассказать интересного.
— Ты даже не догадываешься, как прав, — широко улыбнулась ёкай. — Я рада, что ты наконец вернулся.
— Могу ли я поинтересоваться причиной? — стал серьезен Стас, чувствуя, что следующие слова ему не понравятся.
— Какой же ты бука, но да, ты можешь, — радостно кивнул дух девушки. — Пока ты странствовал, я тоже нашла учителя. И она хочет с тобой переговорить.
— И где она находится? — нехорошие подозрения начали обретать кристаллическую ясность.
— Госпожа Нурэ-онна живет в пещерах по этим замком, — беспечно пожала плечами ёкай, не замечая меняющееся выражение лица Стаса. — Когда я рассказала ей о тебе, она очень захотела с тобой встретиться.
«Правильно ли я помню, что нурэ-онна, это хищный дух женщины полузмеи, которая топит путников, а потом питается их раздувшимся мясом?!»
