Глава 9
Голова так и оставалась пустой. Даже когда я сложила свои немногочисленные пожитки. Соседки задавали вопросы, но говорить мне не хотелось. Лишь брякнула, что переезжаю, и все. Шелли и Брин многозначительно переглядывались, на их лбах прямо надпись горела: вот, мы же говорили! Но и на это было наплевать.
Я знала, что блаженное отупение рано или поздно отпустит и станет больно. Поэтому надеялась продлить его дольше.
К зданию за елями я приближалась с опаской. Пустой зал с клеткой в центре выглядел слегка пугающе, правда, сейчас за железными прутьями никого не было. Озираясь, я свернула к лестнице и поднялась на второй этаж. Башня казалась безлюдной и не слишком дружелюбной, если честно.
Но стоило мне задуматься об этом, как дверь кабинета открылась, выпуская Аодхэна.
— Тина, я вас ждал, идемте. — Он кивнул приветливо и указал на очередную лестницу, спиралью уходящую наверх. — На втором этаже расположены кабинет и личные комнаты — мои и профессора Милеоурса. Он преподает у старшекурсников. — Я кивнула, вспомнив старика в серой мантии. И тайно перевела дыхание: все-таки проживание рядом с Аодхэном меня слегка смущало. — Для вас приготовлена комната, не переживайте, она вполне удобна.
— Я ничего такого и не думала, — пробормотала, поднимаясь вслед за профессором.
Ступени привели в узкий коридор.
— Вы знаете, что с этой башни и началась ВСА? — улыбнулся профессор. — Вернее, тогда это было место, где Фердион и его ученики осваивали материализацию и разрушение. Гораздо позже, когда у них появились последователи, была выстроена вторая башня, а уже потом основное здание академии.
— Как интересно, — искренне восхитилась я и погладила стену с окаменевшим деревом. — А это что?
— По легенде, на месте башни рос дуб, и он стал основой здания. Корни и ветви можно увидеть на стенах, вокруг ствола заворачивается лестница. И что удивительно, дерево живет, Тина. По весне вы сможете увидеть молодые побеги и листья. Это удивительная магия Патрика Фердиона. Ваша комната здесь, прошу.
Аодхэн толкнул створку. Я несмело вошла в небольшое, но изумительное помещение.
— Да, обстановка комнат тоже во многом сохранилась, — улыбнулся моему восторгу профессор.
Здесь было все необходимое: массивный вишневый стол у окна, пузатый шкаф с латунными ручками и старинный комод, уютное кресло со слегка потертой, но красивой обивкой винного цвета, невероятная кровать на высоких ножках и со столбиками, изображающими невиданных зверей! Здесь даже был темно-зеленый балдахин! И мягкий ковер на полу. Особое очарование комнате придавали два светильника в виде деревьев, их хрустальные листья истекали мягкими бликами.
На каменных стенах красовались несколько картин.
Пораженная, я обернулась к заклинателю, наблюдающему за мной:
— Здесь просто невероятно! Спасибо.
Аодхэн рассматривал меня, и я слегка поежилась. Все-таки быть наедине с разрушителем — то еще испытание! Перед профессором я робела. А стоило вспомнить, как с ним разговаривал при последней встрече Эш, и хотелось и вовсе спрятаться. Но вот спросить, что связывает двух разрушителей, не у кого. К самому Аодхэну я с таким вопросом не сунусь, а Эш… О нем даже думать не хочу!
— Рад, что вам нравится, — чинно произнес профессор. Его губы даже изобразили что-то похожее на улыбку, только глаза остались холодными и темными. — Располагайтесь, Тина. А через полчаса зайдите в мой кабинет, пожалуйста. Думаю, нам надо поговорить.
И не дождавшись моего кивка, развернулся и ушел. Я передернула плечами. Говорить с Аодхэном мне совсем не хотелось, но вряд ли его слова были просьбой. Уж скорее приказом.
На то, чтобы расположиться, мне понадобилось совсем немного времени. Вещи я повесила в шкаф, выложила на стол учебники. К моему восторгу, за занавеской обнаружилось не второе окно, а дверь, ведущая в помывальную. Здесь были не только унитаз и раковина, но и старинная ванна на львиных ножках. Изумительно! Проверив наличие воды и освежившись, я вернулась в комнату, присела на кровать. Попрыгала — мягкая! По изножью неторопливо двигались зачарованные звери и летели птицы — их удобно считать при бессоннице. Постельное белье и подушки приятно пахли свежестью, светильники заливали комнату приятным теплым сиянием. На резной полке, по древесине которой ползли искусно вырезанные крылатые змеи, даже нашлись кружка и кувшин, а в коридоре я приметила фонтанчик с питьевой водой — очень удобно. Новое жилье поражало, казалось, я перенеслась прямиком во времена святого Фердиона. Но мне здесь понравилось. А о том, как отнесутся к моему переселению остальные студенты, я старалась не думать.
Напоследок достала из кармана чаронометр и приложила к руке. И ахнула, не поверив своим глазам. Шестьдесят пять единиц! Святые праведники и основатель Фердион! Шестьдесят пять! У меня!
Но это значит, что у Эша осталось лишь тридцать четыре! Зеленый сектор…
Сердце сжалось, в глазах защипало. А ведь Эш наверняка уже знает, что потенциал снова упал. И как я не злилась на него, но не могла сдержать горечь и жалость. Тридцать четыре… Это так мало для гордого наследника Вандерфилдов.
Но я не буду снова винить себя. Я не виновата.
Оттягивать неизбежное смысла не было, поэтому, пригладив волосы, я отправилась в кабинет профессора. Аодхэн, по своему обыкновению, стоял у окна, в его руках исходила паром и густым ароматом маленькая чашечка с кофе. На широком столе возвышался поднос с закусками.
— Тина, вы пунктуальны. — Мужчина обернулся и снова просверлил меня взглядом. — Похвальное качество для столь юной и привлекательной особы.
Я слегка смутилась. Это он мне комплимент сделал, что ли? И совсем растерялась, когда заклинатель отставил свою чашечку и подошел к небольшому нагревательному ящику в углу:
— Вы любите кофе, Тина? Говорят, у меня получается варить отменный, попробуете? Думаю, вам понравится с молоком, черный для вас будет слишком горьким.
— Спасибо, — пробормотала я, наблюдая, как профессор деловито помешивает ароматную жидкость, добавляет молоко и сахар, а потом наливает в чашку и подносит мне. Мне! Сам профессор Аодхэн!
— И отведайте закуски. Здесь сыр, копченое мясо и сладкий пирог.
Я недоверчиво покосилась на чашечку из тончайшего фарфора в своей руке. Потом — на поднос с едой. И решительно отодвинула и то и другое.
Аодхэн поднял брови, наблюдая за мной:
— Что-то не так, Тина?
— Извините, но последнее время у меня вызывают опасения люди, пытающиеся меня накормить, — решительно произнесла я.
— Вы очень недоверчивы.
Теперь брови подняла я. С чего бы мне доверять профессору? Уважать и даже восхищаться — это одно, но доверять…
— Профессор, я чувствую себя неудобно и не понимаю, чем заслужила все это. Еда, кофе… Да еще и сваренный вами лично. Если вы хотите сообщить мне что-то ужасное, то говорите.
— Ужасное? — Аодхэн поморщился. — С чего вы взяли? Тина, я теперь ваш куратор. И несу за вас ответственность. Ну и еще в некотором роде ощущаю свою вину. За дневник.
Я нахмурилась и сцепила на коленях руки.
— Вы не виноваты, профессор. Напротив, я вам благодарна…
— Не думаю, — вздохнул он. — Мой немалый жизненный опыт говорит, что люди редко бывают благодарны за горькую правду, Тина. Знаете, в старину вестников, приносящих дурные новости, убивали.
— Я не собираюсь вас убивать! — выпалила я и покраснела, когда профессор негромко рассмеялся. — Ну, то есть… не собираюсь вас винить!
— Очень рад, — усмехнулся он. — К тому же я говорил вам правду и не знал, что именно написано в дневнике.
— Но вы догадывались, — оборвала я и сама удивилась своей решительности.
— Не буду врать, — склонил голову Аодхэн. — Прошу, попробуйте кофе, Тина. Будет жаль, если напиток остынет.
Я подумала и осторожно взяла чашечку. Первый же глоток растекся на языке сладким и тягучим удовольствием, так что я даже глаза прикрыла и на миг забыла, о чем мы говорили.
— Приятно смотреть на девушку, умеющую наслаждаться кофе, — прозвучал голос профессора.
Я вздрогнула и чуть не подавилась. Что-то слишком много комплиментов за один вечер. И от кого? От мрачного и нелюдимого Аодхэна!
Что происходит?
Ощутив перемену во мне, профессор снова отошел к окну, и я вздохнула с облегчением.
— Тина, съешьте что-нибудь. И не бойтесь, вы смотрите с таким подозрением, что я ощущаю себя виноватым. А на самом деле я лишь хочу наладить общение со своей подопечной. Мы должны разобраться в тех странных вещах, что случились с вами, согласны? И сделать это будет гораздо проще при взаимном доверии! Именно поэтому я варил для вас кофе и готовил закуски. Не стоит так меня бояться.
— Извините, профессор. — Я ощутила, как загорелись щеки.
И правда, что это я придумала? Показалось на миг, что Аодхэн со мной… флиртует? Ну и глупость пришла мне в голову! А все дело в недоверии. Я уже поверила другому заклинателю: «Закрой глаза, Тина. Танец — это доверие…»
Одним глотком допила кофе и скривилась от горького осадка. Сунула в рот кусок пирога, пользуясь тем, что хозяин кабинета на меня не смотрит. Доверие — вещь хрупкая. А я порой наивна. Однако Аодхэн и правда не сделал мне ничего плохого. Напротив, вступился, когда я впервые пришла на его урок, защитил в библиотеке от Ривза. Если подумать, профессор отнесся ко мне лучше всех в академии, и это несмотря на его темную репутацию! А теперь вот еще кофе…
— Кофе просто восхитительный, — пробормотала я в качестве извинения. — Спасибо!
— Хотите еще? — повернулся мужчина. — Хотя вам уже хватит. Ночью студенты должны спать, а не блуждать по коридорам, страдая бессонницей. Кстати, я забыл сказать. Завтракать, обедать и ужинать вы теперь тоже будете здесь, я распорядился.
— Что? — вскинулась я. — Но у меня доступ лишь на один прием пищи!
— Теперь их три, — бескомпромиссно заявил профессор. — Небольшая гостиная, где можно поесть и отдохнуть, расположена на этом этаже, последняя дверь.
— Но…
— Это не обсуждается, Тина. Госпожа Вельвет поделилась со мной вашим разговором насчет денежного довольствия от академии. К сожалению, вам необходимо сдать экзамены, чтобы этот вопрос можно было вынести на обсуждение совета. И сдать на высшие баллы, как вы понимаете. Пока я не могу помочь вам в этой проблеме. Но мои подопечные точно не должны голодать. Вам понадобятся силы, Тина.
— Спасибо. — От благодарности даже голова закружилась. — Спасибо, профессор!
Аодхэн склонил голову, рассматривая меня. И кажется, хотел сказать что-то еще, но передумал. Перебрал камушки, свисающие с его запястий.
— Еще раз напоминаю, что вы должны сообщать мне обо всем, что с вами происходит, Тина. Даже если событие кажется вам незначительным. Вы понимаете?
— Да…
— Может, хотите что-то мне рассказать?
— Нет…
— Ну что же. Надеюсь на ваше благоразумие, Тина.
Я растерянно покрутила в руках чашку:
— Профессор… Вы сказали, что мы должны разобраться в происшествии. В lastfata. Но разве не разумнее тогда рассказать мне и… Эшу все, что вы знаете о копье судьбы?
— Я знаю слишком мало, чтобы что-то утверждать.
Я нахмурилась. На мой взгляд, профессор банально не желал раскрывать правду, но вот почему — вопрос. Но совершенно ясно, что Аодхэн скажет лишь то, что посчитает нужным.
— Хорошо. Тогда не лучше ли мне просто покинуть академию?
— И это тоже невозможно. Во-первых, вы заклинатель, Тина. Необученный и с динамическим потенциалом. Вы можете быть опасны. Наша обязанность обучить вас и направить чары в нужное русло. Говорить о lastfata слишком опасно, поэтому перевод в другое учебное заведение не рассматривается. К тому же… У меня есть основания полагать, что расстояние между двумя носителями тоже плохо отразится на lastfata. Единственное, что вы сейчас можете сделать, — это следовать моим наставления и сохранять тайну. Вы ведь понимаете?
— Я понимаю, — отставила чашку и помрачнела.
А ведь я не подумала об этом. Копье судьбы официально не существует, но если другие заклинатели узнают о нем, что со мной будет? Начнут изучать? Или в клетку посадят, чтобы, не дай святые праведники, не отобрала чары еще у кого-нибудь? А если об этом узнают студенты, от меня начнут шарахаться, как от заразной, и проделки вроде ямы с мусором покажутся мне невинной шалостью. Да на меня ополчится вся академия! К счастью, никто не знает о том, что подобное возможно, заклинатели даже не догадываются о таком ужасе! И я должна быть благодарна преподавателям, которые сохраняют это в тайне. И Эшу.
От невеселых размышлений отвлек голос профессора. Я так погрузилась в свои думы, что и не заметила, как Аодхэн приблизился. В который раз уже поразилась его умению подходить неслышно и почти незаметно. Прямо ночной убийца, а не профессор! Так и вижу его крадущимся в сумраке за своей жертвой!
Аодхэн стоял рядом с моим креслом, протягивая вазочку с конфетами:
— Вы любите шоколад, Тина? Возьмите, это очень вкусно.
— Спасибо, — пробормотала я, доставая лакомство в золотистой обертке.
Недоверчиво покосилась на застывшего профессора, недоумевая. И под темным взглядом шоколад показался горьким, никакого удовольствия! И что это Аодхэн сегодня такой щедрый? Хотя, может, я несправедлива.
— Ээ, очень вкусно, — буркнула, отдирая языком сладость от зубов.
— Еще?
— Нет!
Я вскочила, потому что нахождение в этом кабинете начало тяготить. Может, профессор и правда желает лишь ближе познакомиться с подопечной, но тогда почему так странно смотрит? Оценивающе. И как-то… хищно!
Увы, когда я вскочила, Аодхэн и не подумал сделать шаг назад, так и вышло, что я почти уткнулась носом ему в грудь! И ощутила, как запылали щеки. Заполошно дернулась, ноги стукнулись о кресло, лишаясь равновесия. Твердая рука профессора не дала упасть, подхватив меня под локоть.
— Осторожнее, Тина.
И наконец отошел. Я с облегчением вздохнула.
— Больше не задерживаю. Возьмите пирог, доедите перед сном.
— Я наелась, не стоит! Спасибо, профессор. Доброй ночи!
Мужчина кивнул, и я выскочила за дверь, торопясь покинуть заклинателя. Нет, определенно поведение Аодхэна странное. И находиться рядом с разрушителем довольно трудно. Я не понимала мыслей и эмоций мужчины и почему-то не могла полностью ему довериться. Может, останавливал его темный взгляд, а может… подслушанный разговор.
— Ты вспоминаешь ее? — спросила Аделия Вельвет.
— Нет, — равнодушно ответил Аодхэн.
И это равнодушие не позволяет мне с открытой душой смотреть на разрушителя. В его жизни слишком много тайн.
