Глава 15

Ну что же, можно сказать, что первый акт прошел удачно. По крайней мере, все живы, а у меня, кажется, появился парень из неприкосновенных! Вот так новость! Ривз любит шокировать, наверняка этим и продиктован его поступок! Не всерьез ведь он говорил о свадьбе. Да и его друзья понимают, что Клиффорд — гуляка и балагур, поэтому и относятся снисходительно. Но, надо признать, девушка — это гораздо лучше, чем вещь! И сейчас я испытывала растерянность и что-то вроде благодарности к Ривзу. Все-таки подобного я от несносного Клиффорда не ожидала! И теперь надо как-то успокоиться и все обдумать.

Ну и принять то, что случилось со стеклом. Удивленно посмотрела на свои ладони. На указательном пальце пятнышко от шоколада и никакого ответа. Как это получилось? Как я смогла изменить стекло и сделать его водой? Совершенно непонятно!

Выбежав из основного здания академии, я понеслась мимо елей к своей башне. Холодный воздух остудил разгоряченные щеки, и я замедлилась, втягивая его пересохшими губами. И ахнула, когда сильные руки сжали мой локоть и дернули, разворачивая.

Эш. Злой-злой Эш. Ну конечно, разве я верила, что все так просто закончится?

— Объясни, — процедил Вандерфилд.

— И не подумаю! — Я попыталась стряхнуть его ладонь, но какой там! Держал Эш крепко.

— Ты с Клиффордом? Скажи, что это вранье!

— Это правда! — огрызнулась я. — Правда, понял? Ты сам все видел! Мы теперь… вместе!

— Я тебе не верю. Скажи, что у тебя с ним ничего нет. Скажи. Лучше скажи мне это, Тина.

— С чего бы? — задрала я нос. — Ты, кажется, скоро женишься, Эш! Вот и следи за своей невестой!

— Не указывай мне, что делать! И не приближайся к Ривзу, поняла!

— Что? — возмутилась я. Нет, наглость белобрысого гада — это что-то запредельное! Руку из его тисков я все-таки вырвала и отступила на шаг. — Сам не указывай! Ты мне никто! А Ривз… мой парень! Может, у нас с ним вообще… чувства!

— Чувства? — вкрадчиво повторил Эш. Вкрадчиво и очень-очень угрожающе.

Впавший в оцепенение инстинкт самосохранения наконец очнулся и постучался в мой разум. Я ему не ответила. И топнула ногой:

— Да! Чувства! Он хотя бы не ставит надо мной эксперименту!

— Он тебя просто использует! — рявкнул Эш. Потер переносицу, пытаясь сдержать злость. — Ты не понимаешь!

— Все я понимаю, не глупее некоторых!

— Ривз делает это ради власти! И еще чтобы отомстить мне!

— Ты не центр мироздания, Эш!

— Он с тобой играет!

— Кто бы говорил! — выдохнула я.

— Со мной все не так! — Он тяжело втянул воздух, на миг откинул голову.

— А как? Скажи мне, как?

— Я…

Он осекся.

— Вот именно! А Ривз мне руки целует. При всех! Говорит о любви. Не стыдится меня. Я для него не просто развлечение! И не пустышка!

— Руки, значит, целует… — Тревожное чувство постучало сильнее. По голове. И я вдруг заметила, что вокруг стремительно потемнело, а ветер усилился. Как в комнате наверху. Перед катастрофой… — Что еще он целует? Что ты позволяешь ему целовать, Пустышка?

Ах так?!

— Все! — заорала я, теряя себя в том урагане, что бушевал внутри.

Я видела лишь напряженное и бледное лицо Вандерфилда, его темные глаза, его сжатые в одну линию губы и ощущала ярость, волнами выплескивающуюся из парня.

Он рывком шагнул ко мне, и я подпрыгнула:

— Отойди!

— Чокнутая!

— Мерзавец! Пропусти!

Вандерфилд все еще стоял на дорожке, не давая мне пройти, и я с силой ударила его в бок. И еще раз. И снова!

Он рывком притянул меня к себе. Впечатал в тело. Распахнутые куртки — моя и его — закрыли нас крыльями. А внутри — лишь тонкий шелк рубашек, бирюзовой и черной, горячая кожа и жар, разливающийся под ней. Губительными ударами толкающий ближе и ближе. Друг к другу. К пропасти. Где нет разума, только чувства.

Его шепот, мой вдох. И нет сил сопротивляться тому безумию, что ведет нас. Нет сил сопротивляться нам. Так хочется хоть одного прикосновения, хоть одного. Снова почувствовать наше «вместе». Снова ощутить наполненность, слияние, единение. Цепляться за его плечи, ощущать его губы. Удары его сердца, что колотится в мою ладонь. Как наивно верить, что все в прошлом! Как хотелось верить… Но вот он, Эш, вот его дыхание на моих губах, вот невыносимое желание, чтобы мир остановился и все стало иначе. Хоть на несколько секунд…

И когда Эш меня поцеловал, показалось, внутри вспыхнул пожар. Я ощутила его губы, злые, жесткие, и сразу в голове стало пусто. Вандерфилд, не отрываясь, толкнул меня, прижал спиной к стволу дерева. Жадный поцелуй лишил воздуха нас обоих, я дернулась, затрепыхалась…

Растрепанная, яростная, красивая…

Ударила меня!

Дикая бестия!

Одно прикосновение, и я теряю разум, впиваюсь губами в приоткрытый рот, затыкаю языком. Аддерли почти рычит, и вибрация катится по гортани вниз, узлом завязывает мне внутренности и выжигает мысли. Тина пытается взбрыкнуть, но от этого желание лишь разгорается ярче. Сопротивляйся, Аддерли, попробуй. Можешь двинуть мне еще раз, дай мне повод… Я ведь и так на грани. Воздух закончился, но я не останавливаюсь. Лучше просто не дышать.

Но кое-что я должен услышать.

Уверения. Доказательства. Прежде чем продолжу…

— Не смей. К нему. Приближаться. — Горячечный, злой шепот. — Не смей! Поняла?

Я на миг закрыла глаза. И с силой отпихнула от себя Вандерфилда:

— Я теперь с Ривзом.

Голос сиплый. Надломленный. И внутри так же… Тьма накатывает волнами, в зеленых глазах разрушительная ярость. Кажется, в этот момент Вандерфилд готов меня убить…

И тут взревел горн. Жуткий звук прокатился над всей академией. И Вандерфилд обернулся резко, приложил ладонь к глазам.

— Что это? — отмерла я.

— Беги.

— Что?

Эш подтолкнул меня к башне:

— В укрытие, живо!

— Но…

— Я сказал, беги, Тина!

Ничего не понимая, я открывала рот и вертела головой, почти оглохнув от тревожного звука. А потом Эш выругался и жестко толкнул меня на снег. Рядом что-то зашипело.

— Arma! — выкрикнул Вандерфилд, швыряя в воздух камень.

Его разорвало, и нас накрыл материализованный щит. И тут же вспыхнул от небесной паутины, посыпавшейся сверху.

— Что? — пискнула я, глядя на тонкие голубоватые нити, которые загорались, соприкасаясь с любым предметом.

Их было множество, сотни, сотни нитей, падающих с вечернего неба! И они были не тренировочными, не искусственно созданными Аодхэном, а самыми настоящими! В столице, прямо над ВСА! Но как?! Откуда?!

По бокам в полупрозрачном щите образовались дыры, и Эш снова выкрикнул заклинание, материализуя защиту. Рядом загорелось дерево.

— Бежим к башне! — приказал он, оглядываясь. Рывком поднял меня. — Нам надо спрятаться. Моя броня долго не выдержит!

— Я помогу! Нужна бумага! — Голос дрогнул. Я все еще не верила, что все по-настоящему. Паутина! Здесь, в столице Тритории! Прямо над ВСА!

Неловко полезла в карман, выдохнула, выудив мятую салфетку. Свернуть шарик, бросить… заклинание разрыва связи… Щит!

— Быстрее. Паутины становится больше. Бежим!

Эш дернул меня, потащил за собой. Я спотыкалась, но неслась следом. На миг мелькнуло в голове, что мои тренировки явно не прошли даром — бегать я научилась быстро! Наша защита истончалась на глазах, я видела расползающиеся дыры, словно щит поливали огненной настойкой. Не замедляясь, Эш наклонился, зачерпнул снег и снова швырнул. Но комок лишь растаял, не материализовавшись. Белые пятна залегли на лице парня, я сглотнула, поняв, в чем дело. Ему не хватало потенциала.

Не глядя, достала из кармана вторую салфетку, кинула:

— Arma!

Бледный мерцающий купол накрыл нас с Эшем, но тоже оказался дырявым — мне не хватило умения. Жалящая паутина задела щеку парня, на его коже остался след ожога. От другой нити зашипел мех на моей куртке.

А башня так далеко!

Дорожка, которую я обычно пробегала за несколько минут, под обстрелом жалящих нитей словно удлинилась в разы!

И когда казалось, что мы не успеем, что наш щит вот-вот лопнет, что паутина обрушится сверху обжигающим ливнем… властный голос выкрикнул слово. И бледно-лиловый купол накрыл всю академию, отсекая ВСА от небесной угрозы.

— Вот это да! — Не веря своим глазам, я задрала голову. — Это какой же нугат надо кинуть, чтобы создать такое??? И сколько чар потратить? Да кто вообще на это способен?!

— Аодхэн, — выдохнул Эш.

На купол он глянул лишь раз и почему-то еще больше помрачнел. Перевел взгляд на свою ладонь в перчатке, крепко сжимающую мою руку. Я тоже посмотрела. Затаила дыхание. Наши взгляды встретились. И будто снова обожгла паутина — уже внутри.

— Эш! — Грозный окрик заставил Вандерфилда поморщиться и разжать ладонь. И сразу стало холодно… — Вы не пострадали?

К нам размашисто шагал профессор разрушения. Удлиненный черный камзол и развевающиеся черные волосы делали его похожим на злого ворона.

— Все в порядке, — Вандерфилд окинул меня быстрым взглядом.

— Тина, бегите в башню, там безопасно, — приказал профессор.

— Но…

— Немедленно отправляйтесь в свою комнату! — со злостью повторил Аодхэн, и я удивленно открыла рот. Но профессор уже обернулся к Эшу и смерил его гневным взглядом: — А ты иди за мной. Молча! Надо проверить территорию и найти пострадавших.

Эш мазнул по мне взглядом и, сунув руки в карманы, двинулся за профессором. Я посмотрела им вслед и побежала к башне.